北境的風雪似乎永遠沒有停歇的時候，楚驚瀾一行人回到城中時，城門處的積雪已經沒過了馬膝。守城的礦奴們見少主歸來，紛紛舉起兵器歡呼，那一聲聲 “少主” 裡，帶著劫後餘生的慶幸，更有著對未來的期盼。
柳傾城被安置在城主府的偏院，林晚意正在為她處理傷口。透骨釘上淬了陰寒的毒素，雖然已經拔除，但傷口周圍的皮膚依舊泛著青黑色。
“這毒素好生霸道。” 林晚意皺著眉，將一枚溫熱的藥丸遞給柳傾城，“幸好楚少主帶回的這顆‘暖陽丹’能壓製毒素，否則你的經脈怕是要廢了。”
柳傾城接過藥丸吞下，一股暖意順著喉嚨滑下，驅散了些許寒意。她看著窗外飄揚的雪花，輕聲道：“他倒是越來越像個少主了。”
林晚意笑了笑：“楚少主本就不是池中之物，隻是以前被埋沒了而已。如今龍嘯九天，自然能彙聚人心。”
柳傾城沉默不語，腦海裡卻浮現出楚驚瀾在破廟前怒喝謝無常的模樣。那個曾經在靈堂受辱、隻能眼睜睜看著婚契血玉被摔碎的少年，如今已經成長為能獨當一麵、護一方百姓的英雄了。
此時的楚驚瀾正在前廳召集眾人議事。楚家舊部的幾個頭領、礦奴營的管事，還有城中的幾位老商戶，都圍坐在炭火旁，臉上帶著凝重的神色。
“謝無常雖然被我們打退了，但北狄的騎兵就在城外遊蕩，隨時可能攻城。” 一個絡腮胡的頭領沉聲道，“我們這點人手，守得了一時，守不了一世啊。”
“而且帝都那邊怕是也不會善罷甘休。” 另一個管事接口道，“謝無常那封信送回去，趙乾淵肯定會派更多人來對付我們。”
楚驚瀾手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過眾人：“北狄的威脅必須解決，帝都的陰謀也不能不防。但眼下最重要的是，我們要團結一切可以團結的力量。”
他頓了頓，繼續說道：“北境十七城，如今大多處於孤立無援的境地。邊軍統帥棄城而逃，朝廷又不管不顧，他們肯定也在尋找一條出路。我想，我們可以派人去聯絡這些城池，邀請他們加入我們，共同對抗北狄，抵禦朝廷的壓迫。”
眾人聞言，臉上都露出了驚訝的神色。一個老商戶遲疑道：“少主，這恐怕不容易吧。那些城池的城主，哪個不是心高氣傲，怎麼會願意聽我們一個破城的指揮？”
“他們會願意的。” 楚驚瀾語氣堅定，“北狄鐵騎的凶殘，他們比誰都清楚。如果不想城破人亡，他們就必須做出選擇。而且，我們有他們需要的東西。”
“什麼東西？” 眾人異口同聲地問道。
楚驚瀾微微一笑：“我們有擊退北狄的勇氣，有守護家園的決心，更有讓北境重現生機的希望。”
就在這時，一個衛兵匆匆跑了進來：“少主，城外有使者求見，說是來自西邊的雲漠城。”
楚驚瀾眼睛一亮：“快請他進來。”
片刻之後，一個穿著粗布衣衫、麵帶風霜的中年男子走了進來。他看到楚驚瀾，立刻跪倒在地：“楚少主，求您救救我們雲漠城吧！”
楚驚瀾連忙扶起他：“使者請起，有話慢慢說。雲漠城出什麼事了？”
使者抹了把眼淚，哽咽道：“北狄的騎兵三天前包圍了雲漠城，城主派人向周邊城池求援，可都沒人願意出兵。我們已經快彈儘糧絕了，再不想辦法，城就要破了啊！”
眾人聽了，都麵露憂色。楚驚瀾沉思片刻，說道：“使者放心，雲漠城的事，我管定了。隻是我這一城之力，怕是難以擊退北狄大軍。不知其他城池的情況如何？”
使者歎了口氣：“唉，其他城池也都自身難保。東邊的青石城被北狄洗劫了一半，南邊的落霞城城主直接帶著家眷跑了……”
楚驚瀾心中一動，說道：“使者，我有一個提議。我想聯合北境十七城，組成一個聯盟，共同對抗北狄。隻要我們團結起來，就一定能守住家園。你願意回去告訴你們城主嗎？”
使者眼睛一亮：“楚少主願意牽頭？這太好了！我們城主肯定願意加入！隻是…… 其他城池會不會同意啊？”
“會的。” 楚驚瀾自信地說道，“我會派人去聯絡其他城池，我相信他們會做出正確的選擇。”
接下來的幾天，楚驚瀾派出了多路人馬，前往北境各地聯絡城池。出乎意料的是，大多數城池都很快給出了回應，願意加入聯盟。原來，北狄的侵擾已經讓他們不堪重負，而楚驚瀾在孤城擊退狄酋的事跡早已傳遍北境，他們都把楚驚瀾當成了最後的希望。
七天後，北境十七城的代表齊聚楚驚瀾所在的城池。城主府的廣場上，臨時搭建了一個高台，楚驚瀾身著黑色戰甲，站在高台上，俯瞰著下方密密麻麻的人群。
“北境的父老鄉親們！” 楚驚瀾的聲音透過內力傳遍廣場，“北狄蠻夷入侵，朝廷置之不理，我們已經沒有退路了！”
“從今天起，北境十七城組成‘龍盟’，我楚驚瀾在此立誓，必將帶領大家擊退外敵，守護家園！”
話音剛落，廣場上爆發出雷鳴般的歡呼聲。楚家舊部舉起了手中的兵器，礦奴們呐喊著，商戶們也激動得熱淚盈眶。
楚驚瀾拔出腰間的長劍，指向天空：“升黑龍旗！”
兩麵巨大的黑龍旗被緩緩升起，旗幟上的黑龍栩栩如生，仿佛要騰空而起。這是楚家將旗的象征，也是龍盟的標誌。看到黑龍旗，楚家舊部們都想起了當年楚家軍馳騁沙場的輝煌，紛紛跪倒在地，高呼：“願隨少主，死戰到底！”
就在這時，龍戒突然發燙，楚驚瀾腦海裡閃過一些零碎的畫麵：一片漆黑的深淵，一麵殘破的旗幟，還有一個模糊的身影在說著什麼……
他晃了晃頭，將這些畫麵驅散。柳傾城走上高台，遞給她一塊布帛：“這是從老卒身上找到的輿圖，我看了半天，也沒看出什麼頭緒。你看看能不能發現什麼。”
楚驚瀾接過輿圖，龍戒的溫度越來越高。他仔細看著輿圖上的標記，突然，他的目光停留在了噬魂淵的一個角落。那裡有一個小小的符號，和龍戒內側的一個紋路一模一樣。
“我知道了。” 楚驚瀾沉聲道，“這個符號，代表著噬魂淵的一個入口。而且，我感覺這裡麵，藏著和楚家滅門有關的秘密。”
柳傾城眼中閃過一絲驚喜：“真的？那我們什麼時候去？”
楚驚瀾搖了搖頭：“現在還不是時候。龍盟剛成立，北境局勢還不穩定，我們不能離開。等擊退了北狄，穩定了局麵，我再去一探究竟。”
就在這時，一個衛兵匆匆跑來，在楚驚瀾耳邊低語了幾句。楚驚瀾臉色微變，對眾人說道：“北狄的大軍已經到了城外三十裡處，看樣子，他們是想趁我們立足未穩，一舉攻破城池。”
廣場上的歡呼聲瞬間消失，取而代之的是一片凝重。楚驚瀾舉起長劍，高聲道：“兄弟們，準備好了嗎？讓北狄蠻夷看看我們龍盟的厲害！”
“殺！殺！殺！” 眾人舉起兵器，呐喊聲震徹雲霄。
黑龍旗在城頭上獵獵作響，仿佛在為即將到來的大戰助威。楚驚瀾看著城下的大軍，又看了看手中的輿圖，心中暗暗發誓：無論噬魂淵裡有什麼秘密，無論前方有多少艱難險阻，他都要一一揭開，為楚家報仇，為北境百姓撐起一片天。
而在人群的角落裡，一個穿著灰色長袍的男子看著高台上的楚驚瀾，嘴角勾起一抹詭異的笑容。他悄悄轉身，消失在人群中，沒人知道他是誰，也沒人知道他剛才悄悄放飛了一隻信鴿，信鴿的腿上綁著一張紙條，上麵寫著：“龍盟已立，時機成熟。”