離開丹辰殿，走在返回九霄殿的玉石長廊上。
四周的空氣依舊清冷，但林淵卻覺得輕鬆了不少，解決了這個難題，意味著冰魄寒池已經向他敞開了大門，那才是他此行真正的目的。
他側頭看了一眼身旁的淩清雪。
這位聖宮聖女，此刻正小心翼翼地捧著那個玉盤，步伐都比來時輕緩了許多，仿佛捧著的是整個九霄聖宮的未來。
她麵紗下的表情雖然看不真切，但那雙露在外麵的冰藍色美眸，卻時不時地會偷偷瞥向自己，眼神中的情緒，不再是之前的審視與清冷，而是多了一絲……敬畏，以及濃得化不開的好奇。
林淵覺得有些好笑，故意放慢了腳步，與她並肩而行。
“我說，清雪仙子。”
淩清雪身體微微一僵，似乎沒想到林淵會主動跟她說話。
“你們這九霄聖宮，是不是有什麼奇怪的規矩？”林淵饒有興致地打量著四周，偶爾有巡邏的女弟子經過，看到他時無不露出驚奇的目光，然後飛快地低下頭，匆匆離去。
“什麼規矩？”淩清雪的聲音依舊清冷，但仔細聽，卻能聽出一絲不易察覺的波動。
“比如，不收男人？”林淵摸了摸下巴，半開玩笑地說道：“從山門到丹房，我走了這麼半天，見到的活物，除了你們，就隻有兔子了，說真的，我是不是貴宮建宮以來，第一個踏足此地的雄性生物？”
淩清雪的腳步幾不可察地頓了一下，似乎沒想到林淵會問出這麼個問題，更沒想到他會用這種……略顯輕佻的語氣。
若是換做旁人，哪怕是其他宗門的少主，用這種調侃的口吻與她說話，她恐怕早就一巴掌糊了過去，讓對方知曉何為“聖女威儀”。但不知為何，這話從林淵口中說出來，她非但生不起絲毫的反感，反而覺得那沉重了數百年的宮規，似乎也變得不那麼冰冷了。
她沉默了片刻，長廊上隻有兩人輕微的腳步聲在回蕩。
“你……”她最終還是開口回答了，聲音很輕，帶著一絲她自己都未曾察覺的異樣，“是五百年來，第一個踏入九霄聖宮的男人。”
“哦？五百年？”林淵眉毛一挑，這可比他想象的還要誇張，他原本以為也就幾十年或者上百年的規矩，“這麼說，五百年前這裡還是有男人的？後來呢？是犯了什麼滔天大罪，被你們當時的宮主給一鍋端了？”
他這話問得隨意，卻正好觸及了九霄聖宮一段塵封已久、且極不光彩的往事。
淩清雪捧著玉盤的手指微微收緊，那雙冰藍色美眸中，閃過一抹難以掩飾的厭惡與冰寒，那不是針對林淵，而是源自一段被刻意遺忘的曆史。
她似乎下定了某種決心，決定不再隱瞞，“是五百二十七年前，宮內出了一件醜事。”
“當時宮內有一位男性弟子，天賦卓絕，甚至一度被認為是下一任宮主的有力競爭者。但他心術不正……”
淩清雪的語氣變得愈發冰冷，“他不知在何處得到一種名為‘軟筋散’的東西，可以讓服用者在短時間內全身無力，玄力凝滯，如同待宰羔羊。”
林淵的眼神微微一凝，他已經猜到了後續的發展。
“他……他用這種卑劣的手段，玷汙了當時宮內最出色的七位女弟子，其中一位還是當時宮主的親傳弟子。”淩清雪說到這裡時，聲音裡已經帶上了一絲輕微的顫抖，那是壓抑至極的憤怒。
“事發之後，那一任的宮主雷霆震怒，當場便將那名男弟子挫骨揚灰。但傷害已經造成，那七位師姐，有三位當場自儘，剩下的四位也師姐最後也鬱鬱而終。”
“從那以後，宮主便立下死規，將宮內所有男弟子全部驅逐下山，永不錄用。並且嚴令，任何男性賓客，都隻能在山門外三十裡的迎客殿接待，絕不允許踏入聖宮內門一步。‘九霄聖宮，男子禁行’的規矩，便由此而來。”
林淵沒有說話，他終於明白，為何從守山弟子到丹辰殿的長老，那些女人看他的眼神會如此複雜。那不僅僅是好奇和質疑，而是一種深層次的，是一種根植於血脈與傳承中的警惕與排斥。
他也終於明白了淩清雪最初那份拒人於千裡之外的冰冷從何而來，那不是高傲，而是一種自我保護。
生活在這樣一個幾乎與世隔絕，並且對男性抱有極大敵意的環境中，她的清冷便是她最堅硬的鎧甲。
而此刻，她卻願意將這道最深的傷疤，毫無保留地揭開給他看。
“所以，”林淵忽然開口，打破了這沉重的寂靜，“你們就因為一個敗類，就覺得全天下的男人都跟他一樣？”
淩清雪一怔，抬眸看向他。
林淵的臉上沒有同情，也沒有鄙夷，隻是一片平靜，“以偏概全，故步自封。因為害怕再次被蛇咬，所以乾脆把天底下所有的草都燒光了？這可不像一個頂尖宗門該有的氣度。”
他的話語，一如既往的直接，甚至有些不客氣。
但淩清雪聽完，非但沒有動怒，反而嬌軀微顫，心中仿佛被什麼東西狠狠地撞了一下。數百年來，從未有人敢如此評價聖宮的鐵律，更無人敢用這種方式，剖析她們內心最深處的恐懼。
她張了張嘴，卻發現自己竟無言以對。
“話說清雪仙子，你來九霄聖宮多久了？”林淵再次開口問道。
“二十年，我出生不久便被師父帶到九霄聖宮。”淩清雪下意識地回答。
“那你除了上次來我們鳳鳴城，還去過哪裡嗎？”
“沒有，那次去鳳鳴城，是我第一次遠離宗門。”
“有機會到處走走吧。”林淵的語氣變得輕鬆起來，“這世界可比你想象中的美好，有好人，有壞人，也有蠢人，當然，也有很多有趣的人和事。總躲在這雪山裡，會錯過很多東西的。”
淩清雪怔怔地看著他，一時間竟說不出話來。
兩人說著，已經回到了九霄殿。
剛一踏入，王座之上的淩月華便瞬間感應到了兩人的氣息，鳳眸豁然睜開，銳利的目光直射而來。
怎麼這麼快就回來了？
她的第一反應是出了意外，難道是林淵看到那堆積如山的卷宗，自知無法解決，乾脆放棄了？又或者是與丹辰殿那群眼高於頂的丹師起了衝突？
“清雪。”淩月華的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“本宮不是讓你帶林公子去丹辰殿嗎？為何把他帶回本宮這裡？”
然而，話音剛落，她便察覺到了一絲不對勁。
當兩人走入殿內，她清晰地看到了淩清雪手上那個玉盤，以及盤中那九顆紫瑩流光的丹藥。
“不是的，宮主……”淩清雪的聲音帶著一絲連她自己都未曾察覺的激動與顫抖，“是已經解決了。”
淩月華死死地盯著那盤丹藥，從林淵離開到回來，連半個時辰都不到。
僅僅半個時辰，困擾了九霄聖宮數代人，耗費了無數天材地寶，讓數位煉丹宗師都束手無策上百年的難題，就這麼……解決了？
她看著那九顆丹藥，感受著其中蘊含的磅礴而精純的藥力，再看看那個一臉平靜，仿佛隻是出門散了個步的少年，一時間竟一句話都說不出來。
林淵可不管她心裡掀起了怎樣的驚濤駭浪，他上前一步，很自然地開口道：“宮主，你提的要求我已做到，那個什麼寒池，什麼時候可以讓我進去泡泡？”
這隨意得近乎無禮的語氣，卻讓淩月華瞬間回過神來。
她看著林淵，那雙威嚴的美眸中，第一次沒有了試探，沒有了審視，而是充滿了前所未有的鄭重與熾熱。
她緩緩從王座上站起，清冷的聲音響徹整個大殿：“林淵，從今日起，你便是我九霄聖宮最尊貴的客人。冰魄寒池，即刻為你開放，你隨時可以進入，不限製時間，你想待多久便待多久。”
此言一出，淩清雪的嬌軀劇烈一顫，眼中滿是難以置信。
“隻是，”淩月華話鋒一轉，目光中多了一絲深意，“寒池之內寒氣極重，遠非尋常冰寒可比，你修煉的又是火係功法，恐會難以承受。”
她沉吟片刻，目光落在淩清雪身上，“這樣吧，清雪，你與他一同進入寒池，以你的體質，可引導寒池之力，助他完成淬體。”
淩清雪聞言，麵紗下的臉頰瞬間升起一抹紅暈，但還是恭敬地應道：“是，宮主。”
林淵這時才想起來，環顧四周問道：“誒？公主殿下呢？”
“嗬嗬，”淩月華心情大好，語氣也柔和了許多，“飄飄公主第一次見到我聖宮雪景，喜歡得緊，本宮已派人帶她在宮內四處遊玩，你儘管放心。”
林淵這才徹底放下心來。
“清雪，帶林公子去吧。”淩月華擺了擺手，重新坐回王座，但那雙美眸，卻一直緊緊地盯著林淵的背影，直到他消失在大殿門口。