明怡勒著馬，來到人群邊。
蕭瑕掃過她座下那匹母馬，清脆地笑起來，“喲，看來不怎麼會騎馬嘛。”
在她身後，長孫陵已經不情不願上了馬，隻是大少爺明顯心情不太佳，沒往這邊看。
他在場，明怡儘量不吭聲，任由蕭瑕過過嘴癮。
每隊五人，裴家這邊明怡，裴依語，還有南府一位九少爺來助陣，另外，裴萱請動首輔府王家大小姐王如玉，次輔府崔家五小姐崔荇，裴萱很聰慧，硬是將這場對明怡的圍攻轉化成文武對決。
無論是蕭瑕還是長孫陵，均是武將府邸出身。
王如玉得了裴萱囑咐，自當維護明怡，見蕭瑕出言不遜，便打斷她道，
“今日什麼彩頭？”
蕭瑕揚起馬鞭指著明怡道，“若是你們輸了，就讓這位鄉下來的李姑娘自請下堂。”
王如玉認定她是無理取鬨，不予理會。
裴依語怒道，“蕭姑娘，你太過分了！”
明怡倒是神色平平，“換一個，這個我賭不起。”
賭不起的東西她從不拿上桌賭。
蕭瑕無非是羞辱明怡，猜到不可能真讓對方下堂，早已想好了彩頭，“若是你輸了，便請裴越作一幅畫，如何？”
明怡心弦一動，終於覺察到不對勁了，眼風掃向裴依語，裴依語頓時羞愧不已，驅馬來到她身側，低聲認罪，“嫂嫂，對不住，我一直沒告訴您，七公主和這個蕭瑕仰慕哥哥久矣，隻要是哥哥的東西，她們便不擇手段占為己有，諸如書畫字帖乃至看過的書冊後來哥哥便再也不作畫了”
明怡汗然，“原來如此。”
這下如何是好，若是被裴越曉得她將他的畫贈與了旁人，豈不要惱她。
明怡在心裡念了一句阿彌陀佛。
“再換個彆的。”
這回蕭瑕語氣強硬，“沒得換，這也是七公主的意思。”
明怡無可奈何。
罷了，左右她也不會輸。
“成，那若是我贏了的話”
蕭瑕似乎不相信她能贏，目光掃向為首的王如玉，“若是你們贏了，你待如何？”
完全沒把明怡放在眼裡。
王如玉沒她這般乖張，將視線投向明怡。
明怡問裴依語，“你兄長畫作外頭收價幾何？”
裴依語連忙搖頭，“得了兄長畫作，無人會賣的，定是當傳家寶傳下去。”
明怡了然，於是跟蕭瑕道，“既然我夫君畫作是無價之寶，那麼我勉為其難與你定個數，若是你輸了，予我一萬兩。”
蕭瑕倒抽一口涼氣，怒道，“你倒是獅子大開口！”
明怡伏在馬背上笑她，“怎麼，不敢賭？不敢賭就算了。”
蕭瑕這人最受不得人激將，狠狠咬著牙，目光發硬道，“應你又如何？看你有幾兩本事說這些大話！”說完，掉頭招呼己隊人馬，商議戰術去了。
王如玉這廂也把人喚過來，說起她的策略，看得出來王如玉常與蕭瑕打球，對對方的底細是知之甚深，隻是他們議來議去，無人提及明怡，彆看王如玉應邀來幫襯明怡，她與崔五一樣，心裡也瞧不起明怡，總覺著裴越娶了她，受了莫大的屈辱。
直到最後，王如玉方客氣地問了明怡一句，“裴少夫人，敢問您可有異議？”
明怡全程聽得很認真，“我無異議，隻是有一個請求。”
“有何請求？”
“球至你們手中之後，能否悉數傳於我？”
裴越的畫，她已然許出去四幅，今個兒再丟一幅，她真怕裴越要將她趕出家門。
四人均默默地沒說話。
王如玉終於明白蕭瑕為何氣得罵罵咧咧，這位李氏當真不是一般囂張。
無視明怡的話，繼續下一步部署。
這時，正北橫廳處傳來一陣騷動，循聲望去，隻見七公主全副儀仗湧進橫廳，所有少婦貴女均下跪請安。
王如玉和蕭瑕等人見狀，也紛紛下馬去迎駕。
唯獨裴依語拉住明怡，“嫂嫂，咱們不用過去。”
怕七公主瞧見明怡，為難於她。
明怡慢慢牽住馬，怔怔望著七公主的方向。
她目視極好，能清晰地看到一位梳著高髻的盛裝少女由宮人簇擁，款款行到正中的紫檀軟榻，迎著眾人山呼高拜，慵懶驕矜地落座，明怡目色在七公主身上掠過，反而移至公主身側一女子，那女子身著霽藍鑲白邊的寬袖長袍，姿態極為瀟灑，不知與公主說了什麼，惹得廳間諸人均笑了。
明怡問裴依語，“那是何人，竟能得公主如此青睞？”
“她呀，是謝家的二姑娘謝茹韻，公主對她另眼相待是有一樁緣故”裴依語掃了一眼四周，見無人注意她們倆，貼近明怡耳側低聲道，
“嫂嫂，三哥哥已然是這世間最難得的人物了，而你可知還有一人能與三哥哥齊名？此人名喚李藺昭，年紀輕輕便領兵作戰，在邊關立下赫赫戰功，是個不世出的奇才，世人常道，‘生子當如李藺昭，嫁郎當嫁裴東亭’，這位李少將軍與哥哥一武一文並稱為我大晉雙璧。”
“而這位李公子不是旁人，正是七公主的表兄，皇後娘娘的嫡親侄兒，四年前，陛下給李藺昭指婚，便把謝家二姑娘謝茹韻指給了他，可惜李藺昭一去不複返，在三年前的肅州大戰中，以六千兵力抗住燕齊三萬聯軍，殺了對方一個片甲不留，李將軍更是戰至最後一刻，血染沙場，未曾回京迎娶他的新娘。”
說到此處，裴依語對著謝茹韻目露欽佩，“這三年間，謝姑娘以李氏遺孀自居，不肯改嫁，滿朝勳貴無不敬之佩之。”
明怡深深閉了閉眼，好半晌沒吭聲。
“對了，謝家就不勸她？任由她枯度大好年華？”
裴依語失笑，“勸不動，就連陛下和皇後娘娘都勸她改嫁，陛下更是放話，滿朝勳貴子弟任其挑選，隻要她看上的，陛下替她做主，可惜謝姑娘說，她隻看得上頂天立地縱橫疆場無敵手的李藺昭，願守著李藺昭牌位過一輩子。”
風起了，日頭越過樹梢懸在半空，褪去了那一層溫煦，變得光芒萬丈。
馬場的馬兒跑起來，諸位賽員均趕回來，各就各位。
隨著令官一聲哨響，馬球賽正式開始。
長孫陵一直在劃水，他一向不愛摻和姑娘家這些把戲，實在是蕭瑕的兄長前個兒陪他去狩獵，不小心受了傷，無奈之下隻能頂替對方上場。
可他發現還有一人也在劃水，隻見她姿態懶洋洋的，渾身好似提不起勁，隻時不時湊上去掄兩下，甚至比他還清閒。
這不對，他劃水那是因為他與裴家沾親帶故，不能幫著蕭瑕欺負對方，怎麼對方這位正主也劃起水來，她曉不曉得一旦裴表舅知曉妻子拿他的畫做賭注，是要大發雷霆的。
等等，不對，長孫陵細看來，發現李明怡每一招每一勢甚有章法。
雖說那掄出去的一招有氣無力，可實打實遏製住了對方的攻勢。
冷不丁提馬往前一攔，就把對方的奪球手給逼退一邊去了。
明怡也很無奈，己隊無人相信她，一股腦跟著王如玉往前衝，儼然忘了還有個她。
總不能搶自己隊友的球吧，她隻能打打輔助。
眼看對方已進了兩球，明怡策馬跟在王如玉身側，一麵幫她打掩護，一麵命令道，“把球傳給我。”
王如玉置若罔聞，趕著球往球門方向去。
守門的是誰？
長孫陵。
王如玉哪裡是這位京城惡霸的對手？
明怡待要攔截長孫陵，孰料身後的崔五姑娘衝上來，堵了她的去路，王如玉的球被長孫陵奪了去，長孫陵掄起月杆將球遙遙一送，那頭的蕭瑕早早等在裴家這邊的球門邊，毫無疑問，再進一球。
已經落後三球，裴家這隊士氣大受影響。
王如玉十分挫敗。
崔五也是滿頭大汗，不甘地覷著長孫陵那邊，“太可恨了，蕭瑕若不是請動長孫陵，咱們也不會這般被動。”
明怡見大家有些喪氣，寬慰道，“其實我們已經打的很好，無論是策應還是傳球，功夫均很到家，就是相較對方而言，防守做的不是很妥。”
這是實話。
這次大家沒反駁她，相反，今日的比試若是輸了，於她們而言都無關緊要，付出代價的是明怡一人。
哨聲再起，王如玉臨時調整部署，“崔五，裴九，你們倆看住長孫陵，其餘人跟我衝。”
這樣下來的結果是，攻堅這邊人手不夠，對方一人拖住裴家兩人，其餘四人包圍王如玉，王如玉吃將不住，在蕭瑕奪球之際，立即把球傳給了裴依語，蕭瑕似乎料到她會這般做，早早著人看住了裴依語。
裴依語趕著球往對方球門馳去，蕭瑕一杆掄到王如玉的馬背，逼得王如玉避開，指揮其餘人包抄裴依語，裴依語眼看蕭瑕的馬越來越近，急得心頭直跳，就在這時，一人徐徐跟在她不遠處，溫聲勸道，
“依語，把球傳給我。”
裴依語滿頭大汗，側首往明怡望去，汗滑入眼眶，迷離了她的視線，幾方月杆插過來，她手忙腳亂，顧不上多想，用儘力氣把球往側邊一挑。
途中，被對方的月杆一攔，那球偏了方向。
無妨，總算是傳出來了。
明怡駕著馬往前一個縱躍，在蕭瑕即將接住球的同時，側身一夠，以極其瀟灑的姿態繞蕭瑕而過，蕭瑕隻覺眼前一片流煙晃過，剛入杆的球就被截走，愣在當場。
明怡勢不可擋地趕著球往對方球門去。
長孫陵已然甩開崔五和裴九，等在前方。
適才明怡奪球的姿態過於瀟灑流暢，已讓長孫陵看出她非池中之物，打起精神握住月杆準備攔她。明怡卻是策馬繞他而行，長孫陵隻得轉身去追。他來追，明怡又調轉方向，如此來回數次，把長孫陵折騰得沒脾氣了。
明怡太熟悉長孫陵的性子，一點耐心也無。
果不其然，那長孫陵惱急，便探身來奪球。
球到手那一瞬，人的警惕性是最低的。
待球被長孫陵帶起一點弧度，明怡抓準機會，毫無預兆地抬杆往他的杆頭一掄，借著長孫陵本來的那股力道，杆頭裡的球被明怡一並送進球門。
全場寂靜。
這得是多麼精準的判斷，方敢行此冒險一舉。
明怡當然算準了方向，否則方才遛馬呢？
長孫陵後知後覺掉入明怡的陷阱，有一種腦子被人蹂躪在地上的屈辱感，他陰森森盯著明怡，
“你等著。”
就這麼一球，將蕭瑕和長孫陵的自信給擊碎。
接下來毫無疑問，裴家這隊把攻堅手的位置讓給明怡，明怡輕鬆指揮大家再進三球，上半場結束，四比三，明怡領先。
中場休息。
一萬兩的賭注。
蕭瑕隻覺壓力撲麵而來，後背免不了冷汗涔涔，丟下月杆，便往橫廳的七公主帷帳趕來，先與七公主拱手，
“殿下，能否請謝姐姐幫我，我不想輸。”
謝茹韻可是京城馬球比賽的扛把子。
蕭瑕輸不輸的不打緊，打緊的是贏了有裴越的畫作，倚在錦毯處的貌美少女，懶洋洋撫了撫貓背，掀起眼簾往謝茹韻看了下，“茹韻，你替本宮拿下彩頭如何？”
“是，殿下。”