《歸墟胎》
第十章 血宴驚變
血牙幫總壇的輪廓在暮色中如一頭蟄伏的巨獸，城牆垛口處插著的黑旗被風卷得獵獵作響，旗麵繡著的血色獠牙在殘陽下泛著詭異的光。陳山伏在三裡外的沙丘後，指尖撚起一把混著沙礫的塵土，借著風勢感受著城內的氣息——數以百計的生魂波動如同風中殘燭，正被一股濃稠到化不開的煞氣緩慢吞噬。
“不對勁。”淩無雪將星圖卷成筒狀，星力順著指尖滲入地麵，“按古籍記載，歸墟之匙的氣息應該帶著星隕閣特有的清輝，可這裡隻有汙穢的血氣。”他話音剛落，蘇晚懷中的陰煞羅盤突然劇烈震顫，指針瘋狂旋轉半圈後，竟直直指向總壇深處的祭壇方向，羅盤邊緣的紋路亮起血紅色的光。
“他們在舉行血祭。”蘇晚的聲音帶著不易察覺的顫抖，指尖撫過羅盤上浮現的骷髏符文，“這是影蝕最高階的獻祭儀式，用千人精血喂養蝕皇分身看來血牙幫主已經等不及了。”
陳山將斷魂刀在沙地上輕輕一劃，刀身的玄晶碎片立刻映出城內的布防——血牙幫的守衛比預想中少了一半，且大多聚集在祭壇周圍，反而給了他們可乘之機。“東南角的哨塔是盲區。”他指著城牆最矮的位置，那裡的牆磚有新近修補的痕跡，“蘇晚用陣法乾擾守衛的感知，淩兄以星力製造幻象，我去拿鑰匙。”
“不行。”淩無雪突然按住他的手腕，星圖在兩人之間展開，“歸墟之匙與血牙幫主的心臟相連，強行取走會引發煞氣爆炸，我們得先找到解除連接的咒印。”他指尖點向星圖上的血色圓點，“就在祭壇下方的密室裡，由他最信任的護法看守。”
蘇晚已將三張隱匿符篆分發給兩人：“這是用蝕傀的屍油做的，能屏蔽煞氣感應，但隻能維持半個時辰。”她將最後一張符篆貼在自己鬥篷上，蛇形印記在符篆光芒下淡去不少，“記住，看見穿黑紅長袍的人立刻躲開，那是影蝕派來的監祭使。”
三人借著沙暴掩護靠近城牆，蘇晚指尖翻飛，黃沙突然在哨塔前凝聚成一道旋轉的沙幕，塔上的守衛頓時陷入混亂。淩無雪趁機引動星輝，在牆麵投射出與周圍環境無二的幻象，陳山則握緊斷魂刀，如狸貓般竄上城牆，靴底踏在新補的牆磚上時，果然感受到內裡空心的震動。
城內的景象比預想中更陰森。石板路上散落著帶血的鎖鏈，兩側房屋的門窗都被釘死，隱約能聽見裡麵傳來壓抑的啜泣聲。陳山按照淩無雪的指引穿過三條巷道，在一處掛著“刑房”木牌的建築後牆，發現了通往密室的暗門——門環竟是用孩童指骨串成的，觸之冰涼刺骨。
暗門後是陡峭的石階，向下走約百級，空氣中的血腥味已濃稠得嗆人。陳山貼著牆壁轉過拐角，突然看見前方透出紅光，伴隨著整齊劃一的誦經聲。他屏住呼吸探頭望去，心臟猛地一縮——
那是座直徑十丈的圓形祭壇，十二根刻滿蝕傀浮雕的石柱環繞四周，柱頂燃燒著幽綠的鬼火。祭壇中央的高台上，血牙幫主正穿著繡滿符文的紅袍，雙手結印懸浮在半空，他腳下的石槽裡灌滿了鮮血，數以百計的囚徒被鐵鏈鎖在槽邊，脖頸處的傷口正不斷向槽內滴血。
更令人毛骨悚然的是，血槽中央的凹槽裡，懸浮著一顆拳頭大的黑色心臟，正是他們要找的歸墟之匙。此刻心臟表麵布滿血管狀的紅線，與高台上的血牙幫主相連，每跳動一次，就有一縷血氣被吸入心臟，而囚徒們的生魂則隨之萎靡一分。
“還差最後三十七個”血牙幫主的聲音沙啞如破鑼，他緩緩睜開眼，眼白已完全被黑氣覆蓋，“等吸乾這些螻蟻的精血，我就能徹底融合歸墟之匙，成為蝕皇在人間的化身！”
陳山按捺住立刻衝出去的衝動，指尖在袖中捏碎了一枚傳訊符——按照約定，這是通知淩無雪準備破解咒印的信號。就在這時，祭壇東側的陰影裡突然傳來極輕的腳步聲，一個穿著黑紅長袍的人影無聲無息地站在血牙幫主身後，兜帽下露出的半張臉，皮膚如同蠟像般毫無生氣。
“尊者說，容器已在灰域出現。”監祭使的聲音像是金屬摩擦，“等你融合完歸墟之匙，立刻帶他回來。”血牙幫主桀桀怪笑起來：“放心，我已經在他身上種下了蝕心咒，隻要他靠近歸墟之匙，就會”
話音未落，陳山突然感到胸口的煞氣印記傳來一陣灼痛，像是有無數細針在刺探神魂。他猛地咬住舌尖，劇痛讓他保持清醒——原來對方早就設好了陷阱，所謂的歸墟之匙，根本就是引誘他自投羅網的誘餌。
“動手！”淩無雪的聲音從密道另一端傳來，星圖在祭壇上空展開，星輝如瀑布般傾瀉而下，暫時壓製住了血槽中的血氣。蘇晚則在祭壇外圍布下顛倒陣，石柱上的鬼火突然調轉方向，將監祭使困在火圈中央。
陳山抓住這個機會，斷魂刀帶著龍吟般的嗡鳴劈向高台。刀風未至，血槽中的鮮血突然暴漲，化作數十道血箭射來。他運轉噬煞篇想吞噬這些血氣，卻在接觸的瞬間臉色劇變——這些血液裡混雜著囚徒的怨念，如同最惡毒的詛咒，順著煞氣湧入他的經脈。
“哈哈哈，感覺到了嗎？”血牙幫主狂笑著捏碎一個囚徒的頭骨，“這就是蝕心咒的滋味！你的煞氣越強大，被反噬得就越厲害！”陳山確實感覺到體內的煞氣開始失控，原本溫順的氣旋變得狂暴，像是要衝破經脈的束縛，胸口的印記更是燙得如同烙鐵。
“陳山！”蘇晚見狀不妙，迅速從懷中掏出一把銀針，以陰力催動刺入他周身大穴，暫時封住煞氣流轉，“彆硬碰硬，先破咒印！”淩無雪已衝到祭壇下方，星力在掌心凝聚成一把小劍，正準備刺入地麵的咒印凹槽，卻被監祭使的黑爪逼退——對方竟突破了火圈的封鎖。
監祭使的黑袍在戰鬥中撕裂，露出的手臂上爬滿了與歸墟碑相同的符文。他每揮出一爪，都帶著能腐蝕星力的黑氣，淩無雪的星輝護罩在接連撞擊下不斷閃爍，顯然支撐不了太久。而祭壇上的血牙幫主已完全不管不顧，隻顧著加速吸收精血，歸墟之匙的紅光越來越亮，幾乎要與他的心臟融為一體。
“再這樣下去，所有人都會被吸成乾屍！”陳山看著石槽邊囚徒們迅速乾癟的身體，眼中閃過一絲決絕。他猛地拔起蘇晚刺入穴位的銀針，任由狂暴的煞氣在體內奔湧，同時運轉噬煞篇的禁招——以自身神魂為容器，強行吞噬祭壇上的所有血氣！
“你瘋了！”蘇晚驚呼著想去阻止，卻被陳山爆發的煞氣震開。他此刻如同被黑氣包裹的修羅，斷魂刀插入血槽的瞬間，刀身上的龍形虛影張開巨口，瘋狂吞噬著那些帶著怨念的血氣。囚徒們的慘叫聲漸漸平息，而陳山的身體卻在以肉眼可見的速度膨脹，皮膚下青筋暴起，如同要裂開的堤壩。
“蠢貨！你這是在幫我加速融合！”血牙幫主感受到歸墟之匙的悸動，笑得更加癲狂，“等你撐爆的那一刻，就是我成為蝕皇的瞬間！”他說的沒錯，陳山確實感覺到體內的煞氣已達到臨界點，噬煞篇的運轉越來越慢，神魂像是要被撕裂成兩半。
就在他意識即將模糊之際，突然感到一隻冰涼的手按在他的胸口。蘇晚不知何時衝到了他麵前，眉心的蛇形印記亮起，與他胸口的蝕星之痕產生詭異j0。“相信我。”她的聲音帶著不容置疑的堅定，指尖凝聚起一團漆黑如墨的蠱蟲，那正是她賴以壓製噬心蠱的本命蠱。
“蘇晚你要做什麼？”淩無雪擊退監祭使的間隙看到這一幕，瞳孔驟然收縮，“那是你的半條命！”
“我們本來就該同生共死。”蘇晚沒有回頭，她看著陳山痛苦扭曲的臉，突然將本命蠱拍入他的胸口，“噬心蠱至陰至邪，或許能與你的煞氣相互製衡！”本命蠱鑽入體內的瞬間，陳山隻覺得一股陰寒刺骨的力量順著血管遊走，所過之處，狂暴的煞氣竟如遇到克星般退縮。
但這平衡隻維持了片刻，兩股至陰之力突然同時暴走，在他的丹田內劇烈碰撞。陳山發出撕心裂肺的痛呼，感覺自己的身體像是被兩股洪流撕扯，就在他以為自己必死無疑時，丹田深處突然傳來一聲輕響，仿佛有什麼東西破碎了。
一股全新的氣流感瞬間席卷全身，原本狂暴的煞氣與蠱毒在這股氣流中迅速沉澱，凝結成一片黑白相間的氣海。氣海中央，歸墟之匙的虛影若隱若現，正源源不斷地散發著調和陰陽的力量。陳山愣住了——這是《引靈歸墟訣》中描述的最終境界，歸墟氣海！
“不可能”血牙幫主看著陳山身上的變化，臉上的狂笑凝固成難以置信的驚恐，“為什麼你能”他的話沒能說完，因為歸墟氣海成型的瞬間，他與歸墟之匙的連接突然被切斷，心臟處傳來撕裂般的劇痛。
歸墟之匙脫離掌控的刹那，血槽中的血氣突然反噬，順著紅線湧入血牙幫主體內。他發出不似人聲的慘嚎，身體在黑氣中劇烈膨脹，骨骼劈啪作響，原本還算正常的軀體迅速異化——左臂變得如同枯骨，右臂卻腫脹如肉瘤，半邊臉覆蓋著甲殼般的角質層，儼然成了半人半傀的怪物。
“失敗了我竟然失敗了”怪物狀的血牙幫主茫然地看著自己的雙手，突然發出怨毒的嘶吼，“都是你們！我要讓你們都陪葬！”他猛地撲向陳山，異化的右臂化作數丈長的觸須，帶著腐蝕性的粘液抽來。
陳山此刻剛穩定歸墟氣海，下意識地揮刀格擋。斷魂刀與觸須碰撞的瞬間，氣海中的陰陽二力順著刀身湧出，竟輕易地將觸須凍成冰塊。他驚訝地發現，自己對煞氣的掌控達到了前所未有的境界，甚至能隨心所欲地轉化其屬性。
“快走！”淩無雪趁機將星圖收入懷中，同時以星力纏住監祭使，“歸墟之匙的氣息已經驚動了整個灰域，再不走就來不及了！”蘇晚也拉起陳山的手腕，她的臉色蒼白如紙，顯然分出本命蠱讓她元氣大傷，但看著歸墟氣海的光芒時，眼中卻閃過一絲欣慰。
三人且戰且退，陳山以歸墟氣海的力量不斷化解血牙幫主的攻擊，淩無雪則用星力掃清障礙，蘇晚沿途布下的陣法暫時拖住了監祭使。當他們衝出總壇時，身後傳來驚天動地的爆炸——失去理智的血牙幫主引爆了殘餘的煞氣，整座祭壇在火光中崩塌。
夜色漸深，三人在遠離總壇的沙丘後停下喘息。陳山看著自己掌心流轉的陰陽二力，突然感覺到識海中傳來微弱的波動，玄塵子的殘魂竟在歸墟氣海的滋養下，凝聚成了模糊的人形。
“沒想到老夫有生之年還能見到歸墟氣海”玄塵子的聲音帶著感慨，“但你們惹上大麻煩了，血牙幫主自爆時，肯定向影蝕總壇傳遞了消息。”
淩無雪突然看向蘇晚，星力在指尖閃爍：“還有一個麻煩——影蝕的叛徒，你打算什麼時候說實話？”他的目光銳利如刀，顯然在剛才的混戰中，已經認出了蘇晚身上屬於影蝕的獨特氣息。
蘇晚的身體僵了一下，緩緩抬起頭，眼中閃過複雜的光芒：“在去星隕閣的路上，我會告訴你們一切。”