文華殿內，方從哲、鄒元標等幾位大臣也被這接二連三的變故驚動了。
急促的腳步聲和隱約傳來的哭嚎聲讓他們坐立不安。
“砰！”方從哲猛地一拍桌案，臉色鐵青地看向一旁的鄒元標，語氣森寒：
“鄒大人，這……是不是有些過分了？以死相逼，這是要陷陛下於不義嗎？”
鄒元標心中也是一驚，這撞柱顯然超出了他們密謀的範疇，但他反應極快，立刻一臉“震驚”和“無辜”地起身：
“首輔大人！此事……此事下官實在不知啊！下官雖也憂心國事，覺得陛下或有失察之處，但絕無此等激烈之意！
這……這定是某些學子激憤之下，行差踏錯。下官……下官惶恐！”他撇得一乾二淨。
方從哲冷哼一聲，眼中寒光閃爍，他豈會不知鄒元標在裝傻？但現在不是追究的時候。
“哼！走！速去午門！再鬨下去，成何體統！”他當先起身，帶著幾位閣臣，腳步匆匆地趕往午門，試圖安撫局麵，收拾殘局。
就在方從哲等人剛剛踏出文華殿，午門前哭聲震天、混亂不堪之際。
“篤篤篤……篤篤篤篤……”
一陣急促得如同爆豆般的馬蹄聲，由遠及近，從正陽門方向穿透京城的喧囂，如同戰鼓般敲擊在每個人的心頭！
這聲音帶著一種不容置疑的緊迫感，瞬間壓過了午門前的哭嚎與混亂。
所有人的目光，不自覺地被吸引過去，隻見一匹通體汗血、口吐白沫的駿馬，如同離弦之箭般從棋盤街儘頭衝來！
馬背上，一名驛卒風塵仆仆，頭盔歪斜，臉上混雜著汗水和塵土，身上的號衣被荊棘劃破，但他仿佛感覺不到疼痛，隻是死死伏在馬背上，右手高舉著一份插著三根染血雉羽的加急文書！
“報——！！！”
一聲穿透雲霄、帶著無儘狂喜與嘶啞的呐喊，如同驚雷般由遠及近，撕裂了午門前的混亂！
“八百裡加急——！！！”驛卒用儘全身力氣嘶吼，聲音因長途奔馳和傷痛而嘶啞變形，卻帶著一種穿透靈魂的力量：“遼東……大捷！！！遼東大捷啊——！！！”
駿馬四蹄翻飛，踏著午門廣場的青石板，發出震耳欲聾的轟鳴！驛卒無視了眼前黑壓壓的人群和混亂的場麵，眼中隻有那巍峨的宮門。
他幾乎是憑借本能，控馬在人群邊緣一個驚險的急停，巨大的慣性讓馬匹人立而起，發出痛苦的嘶鳴。
驛卒趁機滾鞍下馬，一個踉蹌差點摔倒，但他立刻穩住身形，用儘最後一絲力氣，踉蹌著衝向午門方向。
將那染血的捷報文書高高舉起，仿佛托舉著千鈞重擔，聲嘶力竭地朝著宮門方向呐喊，每一個字都如同炸雷般響徹廣場：
“陛下！沈陽城下血戰！我軍大破建虜！陣斬鑲藍旗、正藍旗、正紅旗、鑲黃旗精兵數萬！
陣斬敵酋之侄阿敏、五子莽古爾泰！陣斬甲喇額真以上軍官三十七員！
陣斬牛錄額真以上軍官一百零三員！陣斬建虜首級一萬八千顆！繳獲輜重無算！”
“熊經略親率大軍乘勝追擊，已光複撫順、開原等遼東重鎮，遼東危局已解！建虜元氣大傷！
遼東大捷！陛下萬歲！大明萬歲！！！”
這如同天籟般的捷報，每一個字都如同萬鈞重錘，狠狠砸在午門前每一個人的心上！
死寂！比剛才殺人時更徹底的死寂！
所有的哭嚎、尖叫、喧鬨，在這一刻被徹底凍結。
學子們臉上的驚恐、悲憤、委屈，瞬間被難以置信的震驚和……巨大的荒謬感所取代！
遼東……大捷了？
熊廷弼……打贏了？
還陣斬數萬？光複失地？
那剛剛撞死在石柱上，以“遼東必敗”為名死諫的老者，此刻他的屍體和那刺目的血跡，顯得如此可笑而諷刺！
他們聚集於此，口口聲聲指責熊廷弼“擅權誤國”、皇帝“用人失察”，要求懲處熊廷弼、反思決策……結果呢？
前線傳來的，是酣暢淋漓、足以載入史冊的輝煌大勝！
他們所有的指控、所有的“忠諫”、所有的悲憤，在這份血染的捷報麵前，都變成了徹頭徹尾的笑話！
一場自導自演、荒誕不經的政治鬨劇！
巨大的尷尬、羞愧、無地自容，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有參與請願的學子官員。
許多人臉色由白轉紅，再由紅轉青，恨不得找個地縫鑽進去。
就在這時，一個陰柔卻帶著威嚴的聲音，如同毒蛇般鑽入每個人的耳中：
“喲，挺熱鬨啊？”
隻見司禮監秉筆太監、提督東廠魏忠賢，在一群如狼似虎的東廠番子和錦衣衛緹騎的簇擁下，慢悠悠地從宮門內踱了出來。
他臉上帶著一絲似笑非笑的嘲弄，目光如同冰冷的刀鋒，掃過廣場上那數百名麵如死灰、如喪考妣的學子官員，最終落在了幾位閣臣身上。
“咱家奉旨辦差！”魏忠賢的聲音陡然轉厲，尖利刺耳：
“查！國子監監生、京中各府學學子，共三百八十二人！受奸人蠱惑，聚眾午門，妄行逼宮之舉！咆哮宮禁，衝擊親軍，其行可誅！其心可誅！”
“陛下有旨：此三百八十二人，即刻革除所有功名！著錦衣衛行動處緹騎，押送遼東撫順、開原等地戍邊。”
“不是喜歡議論遼東嗎？不是憂國憂民嗎？那就給朕好好看看遼東，用你們的雙手，給朕把遼東建設起來，敢有抗命者——斬！”
此言一出，如同晴天霹靂！革除功名！流放戍邊！這對於讀書人而言，簡直是比死還難受的懲罰。
人群中頓時響起一片絕望的哭嚎和哀求：“公公饒命啊！”“學生知錯了！”“陛下開恩啊！”
魏忠賢嘴角勾起一絲殘酷的弧度，對這些哀求充耳不聞，目光如同鷹隼般鎖定了站在方從哲、李汝華、畢自嚴等幾位非東林閣臣身旁的孫如遊、鄒元標等人。
“還有你們！”魏忠賢的尖指如同索命符，猛地指向孫如遊：
“經查，禮部尚書孫如遊、前漕運總督李三才、督察院禦史鄒元標、兵科給事中楊漣、吏科都給事中魏大中、王化貞、周起元……等一乾人等結黨營私，煽動學子，操縱清議，妄圖以卑劣手段逼宮聖上，動搖國本！實乃罪大惡極！十惡不赦！”
被點到名字的人，臉色瞬間慘白如紙。