恒山與華山都不是有錢的門派，名下的產業僅供弟子衣食和盤纏，所謂的壽禮僅是兩本佛經和若乾土儀，不過借機聯絡一番感情，以求江湖事同氣連枝罷了。
賀禮不值錢，通常情況下派幾個老持穩重的弟子護送即可，然則恒山弟子恪守清規，江湖經驗多有不足，定靜師太念及新一代弟子都到了曆練的年紀，也想她們與其他門派的弟子交手，長點見識，決意親自去一趟華山。
鐘靈秀武功小成，經驗為0，自然有她一份。
她喜出望外，華山好，華山有主角令狐衝。
自個兒武功幾斤幾兩，與他交手就能一窺高低。
遂積極籌備起來。
在家千日好，出門一日難，頭回出遠門猶甚。
儀貞連夜為她做了兩件細棉衣裳，怕她在外頭來月事，又仔細縫了兩個月事帶，偷偷教會她使用。鐘靈秀自己則收攏從前的碎布，縫了一個《貨郎圖》同款挎包，內裡加了隔層，放置日常用的手帕針線、傷藥調料等物。
此外，還要準備兩個綁腿，換洗褻衣，鞋襪若乾。
因借宿的地方良莠不齊，她還拆了一床被套改為睡袋。
零零散散弄了三天，方才預備妥當，與師門諸人一道出發。
華山位於陝西，與北嶽恒山相距不算太遠。
鐘靈秀隨師門眾人步行下山，在鎮上暫歇一晚，隨後在城門口詢問商隊，打聽到一一支隊伍與他們順路，便商量好結伴出發。
這年頭，江湖甚不太平，魔教行事猖狂，動輒劫財滅口，商隊固然熟知路線，亦戰戰兢兢，能與恒山派同行，自是求之不得，允諾承包路途費用，還騰出一輛騾車請定靜師太乘坐。
鐘靈秀年輕力壯，沒有坐車的待遇，一路徒步。
好在頭回出遠門，什麼都很感興趣，步行亦不覺無聊，一會兒聽商隊的人說沿途的路線，記住山西到陝西經過的城鎮與驛站。
因走的驛道，道路平坦，行人眾多，沿途有不少茶攤，圍繞著茶攤還有若乾小販。
商隊每次停下歇息，就會與他們買些柴火、井水，以備路途消耗，還有貨郎兜售針頭線腦，商隊裡有人走壞了鞋子，就買兩雙新鞋換上，遠比想象中便利。
鐘靈秀原以為會遇見強盜小賊，悄悄詢問儀清，她卻道：“這是驛道，人來車往，除非是盤踞一方的綠林大盜，尋常小賊豈敢放肆？你今後行走江湖也要記得，非萬不得已，莫走小徑。”
她點頭應下，又問：“那魔教呢？”
“魔教弟子行事狠辣，專與我等為敵，確實須小心。”儀清肯定了她的謹慎，微笑道，“今晚你就同我一起守夜吧。”
“是。”
商隊旅途經驗豐富，行程過半也不曾有過露宿野外的時候，今夜亦然，在一處驛站歇下了。
夥計提來熱水與素齋，鐘靈秀先送到定靜師太屋裡，而後又是諸位師姐，等她們都洗漱完畢，才將就著所剩不多的溫水洗臉洗腳，換件貼身的衫子，與儀清在大堂守夜。
夜深人靜，隻聞蟲鳴。
儀清抿口熱茶，接上白日的話題：“師妹既問起魔教，我便與你分說一番。”
她道：“魔教自稱日月神教，總壇在河北黑木崖，教中多行事詭譎之輩，殺人如麻，為江湖所不容……數年前，教主任我行失蹤，如今的教主名為東方不敗……”
鐘靈秀聽得十分認真。
恒山派戒律森嚴，普通弟子不出山門，長輩們也就講點五嶽劍派的往事，並不講魔教諸事，免得門下弟子亂了心性。等正式踏足江湖，方才逐一補上江湖見聞，免得見識不足吃了大虧。
關於日月神教的事情，她隻在小說裡看過，什麼任我行沒死，東方不敗喜歡男人，但對目前的她無甚大用。相反，儀清介紹的七色旗等中等頭目，才是容易碰上的敵人。
她將竄行北地的幾個魔教人士牢牢記住，以後看見了就繞道走。
儀清也是這個意思：“儀秀，魔教人士手段毒辣，不是你能應付，倘若發現他們蹤跡，切莫意氣用事，速速回來報與師門知道。”
“我知道自己的本事。”鐘靈秀認真道，“不會白白送死。”
儀清欣慰地點頭。恒山派弟子常年清修，門下弟子恪守戒律，久而久之，多天真莽直之輩，可江湖人心詭譎，非一刀一劍能破，凡事須多思多想，機靈應變才是。
走了大半個月，與商隊在潼關分彆，又走三日，終於到了華山玉女峰。
華山派早早令人等候，得知恒山派前來，立即迎客上山。
同為五嶽，華山之險峻猶勝恒山，懸崖峭壁屢見不鮮，哪怕行走在開辟的山徑，依舊能感受到兩側的勁風，喬木錯落濃鬱，遮蔽水澗，飛鳥沒入深林，清幽壯麗。
風景美，爬山也累。
鐘靈秀走到半程就有些腿酸，運轉內力消解一番，才平平順順走到山頂。
一排粉牆大屋躍然眼前。
鐘靈秀看見了一位中年男性，麵如冠玉，數縷長須，正氣十足，身側是一位麵龐秀麗的中年美婦，腰側佩劍，氣息悠長，亦是高手。
“嶽掌門，寧女俠。”定靜師太與他們見禮，果然是傳說中的君子劍嶽不群和女俠寧中則。
“師太親自前來，蓬蓽生輝，快快請進。”定靜師太是恒山派大師姐，原本該接任掌門之位，她卻主動推拒，不戀權位，極受江湖人士愛戴，嶽不群這話相當真心，連忙請她進正氣堂，命弟子上茶。
鐘靈秀跟隨在後，一邊聽華山掌門夫婦說什麼不是大壽，派小輩前來就是，怎能勞動師太大駕，一邊目視左右，尋找男主角的身影。
沒認出來。
好在雙方都講禮，寒暄結束，定靜師太便命弟子向嶽不群、寧中則問好。華山派亦然，寧中則示意弟子們上前：“還不見過恒山派的定靜師太？”
於是，華山派弟子按序排列，逐一見禮。
“弟子令狐衝勞德諾梁發施戴子高根明陸大有，見過定靜師太。”
然後是站後排的數位女弟子，亦齊聲問禮。
定靜師太目露讚色：“不愧是華山弟子。”
嶽不群微捋長須，未露得色，謙虛道：“小孩子家家，略知些禮數罷了。”他長於世故，見恒山派弟子滿身風塵，皆有倦色，忙道：“師太一路辛苦，鄙派已備下客房，可一洗風塵。”
無論何時，跋山涉水都是一件辛苦事，定靜師太並不推辭：“有勞。”
嶽不群便囑咐：“衝兒，你帶恒山派的客人去客房歇息，莫要怠慢。”
“是。”令狐衝早不耐煩寒暄客套，巴不得離開，連忙閃身出去，“師太請，諸位師姐師妹請。”
鐘靈秀跟著他出了正氣堂，走過一條寬路，遠遠便看見一片開闊處。
令狐衝瞧見她的眼神，笑道：“這是我們日常習武之處。”
鐘靈秀這才抬首：“謝謝令狐師兄。”
“不客氣。”
跨過演武場，便見山壁下若乾屋舍，清幽寧靜。
“師母說貴派是出家人，特意準備了山上最清淨的一處客舍。”令狐衝道，“每日飯食皆有人送來，從這邊的小路穿過去就有一處小溪，取水便利，房間都打掃過了，貴客隨時可以休息。”
華山派如此重視恒山，定靜師太自然說不出得滿意：“勞寧女俠費心。”
“這是應有之義。”令狐衝道，“師太還有什麼吩咐？”
定靜師太擺擺手。
“那弟子就不打擾了。”他拱手退下。
鐘靈秀側身讓開，忍不住又看了他一眼。此時的令狐衝身量高挑，眉眼舒朗，十七八歲的少年模樣，確有幾分男主角的不羈之色，隻是腳步略沉，武功瞧著並不出眾。
儀清留意到她的表情，微蹙眉頭：“師妹？”
“師姐。”鐘靈秀壓低聲音，“你覺得令狐師兄的武功怎麼樣？”
儀清默不作聲地觀察片刻，正色道：“華山劍法精妙絕倫，不容小覷。”
“師姐說得是。”鐘靈秀會意，這話的意思是令狐衝的劍法如何，交手才知道，但內力並無特殊之處，想想也是，此時的他未有種種奇遇，離高手還遠著呢。
也不知道自己與他交手，勝負如何。
她心中存了較量之心，卻沒有輕舉妄動，老老實實與師姐們做功課，誦經念佛到傍晚。
嶽不群遣人前來，道是設下素席，為恒山派接風洗塵，但定靜師太以出家人不喜喧鬨為由，婉拒了應酬。華山也沒有勉強，叫仆役送來晚飯，頗為豐盛的一桌席麵。
吃飽喝足，又有人送來熱水，眾弟子相繼洗漱過便歇下。
鐘靈秀與幾位師姐共宿，聽著她們此起彼伏的呼吸，朦朧地睡去。
翌日，比晨光先醒。
她利索地穿好緇衣，出門看見木桶，立刻挑了往溪邊去，打滿兩桶水回去燒滾。
自己先洗漱，等定靜師太起床，稟告道：“師太，弟子想出去走走。”
定靜師太並不拘著她們，隻叮囑道：“要知禮數，不可冒昧。”
“弟子知道。”
山上的風是熟悉的清涼陡峭，鐘靈秀按照昨天的記憶，一路往正氣堂的方向走去。
演武場空空蕩蕩。
她滿頭問號。
不是說在這裡習武嗎？怎麼沒人？？令狐衝騙她？？？
她在空蕩的場地站了半分鐘，直到背後出現不輕不重的腳步聲，以及對方遲疑的聲音：“那個、師妹有什麼事嗎？”
鐘靈秀轉過頭，情不自禁地綻放笑容：“令狐師兄。”
“可是定靜師太有什麼吩咐？”令狐衝手提長劍，心裡也有點打鼓，這會兒天才蒙蒙亮，這位恒山派的師妹就跑到這裡罰站，恒山派的規矩竟這般嚴厲麼。
結果她說：“我來練劍，師兄也是？這麼巧，我們拆兩招好不好？”
令狐衝：“……？”