冰冷的觸感從背後傳來，蘇晚猛然睜開的雙眼中，最後一絲睡意被驚駭徹底驅散。
那不是幻覺。
空間之外，隔著一層無形的符文壁壘，正傳來一陣令人牙酸的、持續不斷的刮擦聲。
窸窸窣窣，像是無數隻爪子在瘋狂地扒拉著一扇打不開的門，伴隨著低沉而壓抑的嘶吼。
那聲音，絕不是疤臉那種體型的人類能發出的。
蘇晚的心臟驟然收緊，幾乎要從喉嚨裡跳出來。
她屏住呼吸，連大氣都不敢喘，全身的血液仿佛都在瞬間凝固。
是燼獸！
她立刻想起了幾個小時前，鐵娘子送來毒麵粉的那天晚上，也是地鐵站附近第一次出現燼獸蹤跡的夜晚。
巧合？
不，這個世界上沒有那麼多巧合。
蘇晚的腦中仿佛有電光閃過，將兩個看似無關的事件瞬間串聯——鐵娘子送來摻有燼渣粉的“特供麵粉”，是在試探她是否識貨，更深一層，是在試探她是否具備特殊的能力。
而燼獸的出現，恰好就在她使用空間、引發源能波動的同一晚！
一個可怕的推論在她心中成形，讓她渾身發冷。
鐵娘子，那個看似粗獷實則心細如發的女人，或許從一開始就懷疑她了。
她送來的不是毒藥，而是一個精心設計的、一石二鳥的“探針”。
第一重，測試她的辨識能力和膽識。
自己若是當場揭穿，或者唯唯諾諾收下，都會落入下風。
而她選擇用最激烈的方式回擊，反而贏得了對方的“欣賞”。
第二重，也是最致命的一重，鐵娘子很可能已經通過某些渠道，察覺到了地鐵站附近的異常能量波動。
她無法確定這股波動的來源，也無法確定它與蘇晚是否有關。
於是，她借著送“毒麵粉”這個由頭，將燼獸的出現和自己的嫌疑捆綁在了一起。
如果蘇晚被燼獸攻擊，說明她就是那個引來麻煩的“源頭”，鐵娘子便可坐收漁利。
如果蘇晚安然無恙，那或許真是一場巧合。
這根本不是試探，這是一場狩獵！
而自己，就是那個被步步緊逼的獵物。
蘇晚躺在鬆軟的土地上，望著空間頂部那片虛假的星空，眼神從最初的驚懼，一點點沉澱為冰冷的殺意。
她以為自己甩掉了尾巴，殊不知，真正的獵犬，是那些被源能吸引而來的怪物。
而那個手握牽引繩的人，正躲在暗處，冷笑著觀察她如何掙紮。
外麵的扒拉聲持續了整整一夜，直到天邊泛起一絲灰蒙蒙的魚肚白，那令人心悸的聲音才漸漸消退。
蘇晚幾乎一夜未眠，精神卻前所未有的緊繃和清晰。
天亮後，她小心翼翼地推開一絲空間裂縫，刺骨的晨風灌了進來，夾雜著一股淡淡的腥臭和腐朽氣息。
她探出頭，隻見她藏身的這間水泥隔間外牆上，布滿了縱橫交錯的抓痕，深可見骨，仿佛被巨型的鋼爪犁過一遍。
地麵上，還殘留著幾灘黏稠的、散發著惡臭的黑色液體。
看到這一幕，小啞巴的臉瞬間變得慘白，他緊緊抓住蘇晚的衣角，眼中滿是後怕。
他認得這種痕跡，在掠奪者營地時，他親眼見過這種怪物將一個活生生的人撕成碎片。
蘇晚拍了拍他的手背，示意他安心，但自己的後背早已被冷汗浸濕。
她的安全屋，她最大的依仗，現在卻成了一個吸引死亡的燈塔。
隻要她使用空間，無論是種植、收獲還是升級，產生的源能波動都會像黑夜中的篝火一樣，將周圍的燼獸全部吸引過來。
這個秘密，絕對不能讓任何人知道，尤其是鐵娘子。
“彆怕。”蘇晚的聲音有些沙啞，她看著小啞巴驚恐的眼神，一字一句地說道，“有我在。”
這不僅僅是安慰，更是對她自己的承諾。
她不能再被動地等待對方出招，她必須主動出擊，至少，要先驗證自己的猜想。
源能波動，真的會引來燼獸嗎？
引來的規模有多大？
響應速度有多快？
這些問題，直接關係到她未來的生存策略。
她需要做一次實驗。一次極其危險，但又必須進行的實驗。
蘇晚的目光落在了空間裡那幾片剛剛升級過的白菜葉子上，金屬紋路在晨光下閃爍著冰冷的光澤。
她心中迅速有了一個大膽的計劃。
她先是在藏身處周圍仔細勘察了一圈，確認沒有人類活動的蹤跡。
然後，她帶著小啞手腳麻利地爬上了隔壁一棟半塌的六層小樓。
這裡視野開闊，能將她們的藏身處和周圍數百米的廢墟儘收眼底，同時，這裡結構複雜，有多條撤退路線。
“你待在這裡，藏好，無論發生什麼都不要出來，更不要發出聲音。”蘇晚嚴肅地叮囑小啞巴，將一把磨得鋒利的短鐵棍塞進他手裡。
小啞巴用力地點了點頭，瘦小的身體蜷縮在一個水泥預製板的夾角裡，隻露出一雙擔憂的眼睛。
蘇晚深吸一口氣，退到樓頂的另一側，這裡剛好能俯瞰她們的“家”。
她半蹲下身，將身體隱藏在殘破的女兒牆後，然後，她集中精神，意識沉入了那個隨身的神秘空間。
實驗開始了。
她的目標不是種植，也不是收獲，那樣的能量波動太大，可能會引來無法控製的局麵。
她要做的，是那項剛剛解鎖的新功能——融合。
【檢測到可融合材料兩件，種植強化分支解鎖一級（抗寒+5）】
提示音仿佛還在耳邊。
可融合的材料，一個是那片帶著金屬紋路的變異白菜葉，另一個，則是那枚被她隨手丟進土壤裡的燼獸甲殼碎片。
蘇晚的意念，小心翼翼地包裹住那枚隻有指甲蓋大小的甲殼碎片，然後，緩緩地將它推向旁邊一株剛剛破土的白菜幼苗。
就在兩者接觸的瞬間，一股微弱但清晰的能量波動，以她的身體為中心，無聲地擴散開來。
空間內的白菜幼苗，以肉眼可見的速度，開始從根部泛起一絲淡淡的黑灰色，並迅速向葉片蔓延。
而那枚燼獸甲殼碎片，則像是被投入水中的墨塊，一點點消融、分解，化為最純粹的能量，被幼苗貪婪地吸收。
【融合開始……預計耗時10分鐘，融合期間將產生微量源能溢出。】
成了！
蘇晚立刻切斷了與空間的深入連接，隻留下一絲微弱的感知，旋即猛地抬起頭，像一頭蓄勢待發的獵豹，死死盯住下方那片沉寂的廢墟。
時間一分一秒地過去。
一分鐘。
兩分鐘。
周圍靜得可怕，隻有風吹過斷壁殘垣時發出的嗚咽聲。
什麼都沒有發生。
難道是猜錯了？
是能量波動太微弱，還是距離太遠？
或者，昨晚的一切真的隻是個巧合？
蘇晚的心一點點往下沉。
如果不是源能的問題，那燼獸的出現就無法解釋，她將陷入更大的未知和被動之中。
就在她幾乎要放棄的時候，眼角的餘光忽然捕捉到了一絲異動。
在遠處一棟倒塌的商場陰影裡，一個黑點動了一下。
蘇晚瞳孔驟然一縮，立刻將視線鎖定過去。
那是一個佝僂著身體的生物，四肢著地，關節呈現出一種詭異的反向彎曲。
它的動作起初很慢，像是在辨彆方向，頭部微微抬起，似乎在空氣中嗅著什麼。
緊接著，是第二個，第三個……
從不同的陰影角落，從廢棄的車輛底下，從坍塌的樓層破洞中，一個個形態相似的怪物悄無聲息地鑽了出來。
它們沒有發出任何嘶吼，隻是用那多關節的慘白色肢體，在水泥和鋼筋的廢墟上無聲地爬行著，動調一致，目標明確得令人頭皮發麻。
它們前進的方向，赫然正是蘇晚藏身的那間水泥隔間！
蘇晚的心跳幾乎停滯，渾身的血液仿佛被凍成了冰。
她猜對了。
源能波動，就是吸引這些怪物的信號！
哪怕隻是融合產生的微量溢出，也像是在黑暗中為它們點亮了一盞無法抗拒的明燈。
看著那至少七八隻燼獸從四麵八方悄無聲息地圍攏過來，形成一個致命的包圍圈，蘇晚的腦子裡隻有一個念頭。
她的家，她的安全屋，她賴以生存的唯一港灣，已經徹底暴露了。
而那個躲在暗處觀察著這一切的鐵娘子，現在……又在想什麼呢？
蘇晚緩緩握緊了拳頭，冰冷的殺意，第一次壓倒了對未知的恐懼。
她看著下方那群被她親手引來的“死亡使者”，眼中沒有絲毫的慌亂，隻有一片深不見底的寒潭。