一聲清脆的巴掌聲在書房響起，一道紅色的手指印在蕭旭臉上浮現。
方芳滿臉驚訝地喊出聲，“世子爺！”
竇王妃被這一尖銳的叫喊聲刺得回了神，長子不可置信帶著怨恨的眼神望著自己。
還沒冒芽名為愧疚的種子被扼殺在搖籃。
“大郎，你這是在怪母妃嗎？你覺得自己不該打嗎？”
蕭旭陰著臉不吭聲，像是對竇王妃所說的那番話持默認之意。
“母妃一直以為你不是那些耽於酒色的紈絝子弟，但現下看來，或許是我錯了。”
這番話無疑是再次全盤否定了蕭旭，他如何能接受竇王妃對他的放棄。
“母妃…”
蕭旭一下就變了臉色，怨恨的眼神也被祈求替代。
若是失去竇王妃的扶持，他拿什麼再去保障自己的世子之位？更彆談什麼將來了。
見長子還沒有徹底為女色昏頭，竇王妃再下一劑猛藥。
“現在我對你隻有兩個要求。”
“一，從今日起你給我禁足書房思過養傷，直到璟哥兒滿月前。”
“屆時我和你父王想見到的是溫潤端莊的鎮北王府世子，竇家孫輩最優秀的外孫，白家年輕一代最出眾的女婿。”
“大郎，你可明白？”
竇王妃的話暗示得再明顯不過了，這些蕭旭目前所擁有的助力是否延續，皆在他一念之間。
“二，此女你若執意要留她在書房，便隻能以通房的身份，不然就給我滾回內院去。”
“你明媒正娶的世子娘子還在，還輪不到你一個大男人來料理後宅之事！”
竇王妃說完後也不想再去理會眼前二人是何臉色便快步離開了書房。
看著明顯被竇王妃說動的蕭旭，方芳的心一下就沉到了穀底。
世子爺這是想把她扔到一邊啊。
妄想。
混亂了大半夜，等雲皎再醒來時已經是晌午時分。
蕭婧正坐在她房裡做女紅，還正大光明表示這是給她未出世的小侄女做的。
是的，她覺著將來雲皎肯定會給她生個可愛俏皮的小侄女。
等雲皎洗漱完，午膳也擺好了，蕭婧放下手中的繡繃落座。
“下次若是餓了便先用膳，不要餓著肚子等我。”雲皎邊說邊為蕭婧盛湯。
蕭婧接過湯碗輕抿了一口才道：“我才不會同嫂嫂客氣，我就是今早和母親去摘星院看望大嫂時喝多了茶水。”
摘星院昨晚的動靜怕是早已鬨得滿府皆知，蕭婧今早起身聽說時還嚇了一跳。
白霜嫁進王府滿打滿算也有一年了，雖來往不多，但她印象中的大嫂一直是端莊得體大方之人。
昨夜那種玩命的行為實在不像她。
“嫂嫂，你是不知道，我頭一回見大嫂情緒這麼外放。”
“也不知母親同大嫂說了什麼，竟叫大嫂哭成那般模樣。”
還未成婚的女子，不知道獨自一人在夫家的艱難，不理解也是在理。
“大嫂會想通的，這段時間她最要緊的是好好修養身子，我們等安哥兒滿月了再去探望她。”
雲皎的話蕭婧很認可，白霜本就剛生產完，身體極為孱弱，她們過多叨擾反而不利於她調養。
五日後，霍昀帶著人在深夜避開燕京的耳目和蕭昶在樹林深處彙合。
“二爺，屬下來遲了。”霍昀雙手抱拳向蕭昶行禮。
“你我兄弟，不必多禮。”
蕭昶抬起他的手，二人三兩下腳踩樹乾借力上樹坐下。
黑夜中星光點點，步入初冬的天氣逐漸寒涼。
“此次歸來可有新的發現？”
蕭昶問起霍昀先前被派遣到距離燕京不到百裡的粟城打探消息。
“正如王爺所料，燕帝四處搜羅所謂得道高僧想法子為自己續命。”
“朝中的幾位皇子也鬥得厲害，以徐皇後為首的太子黨更是直接將手伸到了北境。”
無辜的百姓成為了皇室權利更迭的棋台，誰手中握著的子多誰的優勢就更大。
“想取北境？那就看看他們有沒有這個能力。”
蕭昶先一步從徐濤口中得知了太子一黨的計劃，想以北境挾持燕京陷整個北境於不忠不義之地。
可以試試。
霍昀是蕭旭與蕭昶兩兄弟的陪讀，自幼便一起長大，深知蕭昶的為人，沒有十全的把握，蕭昶絕不會放空話。
“二爺想怎麼做？”
後續計劃蕭昶在出發前早已和鎮北王以及霍九詳細討論後，但事出緊急，想找到善易容及口技者並非一朝一夕之事。
“九叔喂過藥了，底細已經摸清了，當務之急是要找到能李代桃僵之人。”
霍昀想到自己機緣巧合之下救的人，或許她能幫忙。
“二爺，屬下手裡有個人，或許能幫到二爺。”
五日後。
雲皎正在輕點庫房裡的物件，葳蕤一臉喜悅地拿著封信跑進來。
“娘子！”
“娘子快來看！府裡主君來信了！”
聽到是阿爹的來信，雲皎連忙放下手中的賬冊，接過信封便迫不及待地拆開。
吾兒皎皎，展信佳。
離家已然三月，為父卻覺已過三年，前段時日夢中驚聞吾兒感染風寒病重，為父思而後怕，感慨幸而是夢。
吾兒自幼便心性沉穩喜靜，此乃吾兒之妙。
然，人心多變深不可測，萬念吾兒能保全自身，最是以己為重中之重。
為父與你母親一切安好，吾兒勿要牽掛。
奕哥兒生辰將至，已先啟程前往北境迫切要與吾兒相見。
北境寒涼，吾兒身體孱弱定要多多愛護自身。
為父盼著吾兒閒暇之餘與二爺一道歸寧。
父字，雲封。
字字句句皆是拳拳父母心，雲皎看了一遍又一遍，眼眶裡的淚再也兜不住了。
“娘子不哭，咱奕哥兒要來看您了！”
菡萏擦了擦臉上的淚，拿過巾帕為雲皎擦拭滑落到下頜的眼淚。
雲皎紅著眼不舍得把信放下，她甚至不敢去想，前世自己就那般被風寒和心結拖垮身心。
阿爹和母親以白發人送黑發人是何種的悲哀。
她甚至都沒想過再見家人最後一麵，為人兒女，實在不孝。
這一次，她絕不會再叫自己走進那死胡同，也絕不要再和家人天人永隔。