刺骨的冰冷包裹著桑寧的每一寸肌膚。渾濁的河水灌入她的口鼻，腥澀感直衝大腦。許潔的手如同地獄伸出的鐵鉗，死死扣住她的腳踝，將她無情地拖向幽暗的河底。視線在冰冷的侵蝕下迅速模糊，肺腑灼痛得快要炸裂，死亡的陰影真實而迫近。
就在意識即將被黑暗徹底吞噬的瞬間，一股強大的力量猛地拽住了她的後衣領。河水劇烈地攪動，她被狠狠向上扯去！
“咳咳咳咳——嘔！”
桑寧被拖上濕滑的河岸，趴伏在冰冷的泥地上劇烈地嗆咳、乾嘔，河水混雜著泥沙從她的口鼻湧出。新鮮的空氣像刀子一樣割著喉嚨，但她貪婪地呼吸著，每一次抽氣都帶著劫後餘生的劇痛。
程巍半跪在她身邊，渾身濕透，臉色煞白，眼神卻銳利如鷹，死死盯著重新恢複平靜的河麵。他一隻手仍緊緊攥著桑寧的衣領，另一隻手握著配槍，槍口冒著絲絲白氣。河水深處，隻有幾縷鮮紅如血的絲線隨波逐流，詭異地旋轉了幾圈，最終消失在旋渦深處，徒留一片死寂。
許潔的身影，已不複見。
“桑寧！能說話嗎？”程巍的聲音緊繃，帶著無法掩飾的焦灼，他的手指迅速檢查桑寧脖子上的傷口——被繡花針紮過的地方紅腫不堪，好在沒有新的撕裂傷。但他立刻注意到了她手腕上那圈詭異的紅線花結。
“救護車！立刻封鎖現場！組織打撈！”程巍對著肩上的對講機嘶吼，語速極快。急促的警笛聲由遠及近，閃爍的紅藍燈光撕裂了河岸的陰鬱。
桑寧癱軟在地，渾身濕透，凍得瑟瑟發抖，牙齒格格打顫。不僅僅是刺骨的寒冷，更是深入骨髓的恐懼和巨大的精神衝擊。許潔最後那瘋狂的眼神、甘願共沉淪的執念，與冰冷的河水一同深深烙印在她的腦海。
她抬起顫抖的手，腕上那圈由許潔親手纏繞、無法解開的紅線花結，如同一個活生生的詛咒標記，刺眼地提醒著她剛剛逃離的深淵。
警員們迅速展開工作。河麵上打撈船的馬達轟鳴，探照燈的光柱在渾濁的水麵來回掃射。程巍蹲在桑寧身邊，用自己的外套裹住她，低聲道：“她完了，桑寧。結束了。”語氣斬釘截鐵，卻又帶著一絲不易察覺的疲憊。
桑寧艱難地抬眼看他，嘴唇翕動，喉嚨嘶啞得幾乎發不出聲音：“真……相……”
河岸的風似乎更加凜冽，吹得人透心涼。
病房的消毒水氣味濃得化不開。雪白的牆壁，滴答作響的點滴，一切都顯得單調又壓抑。桑寧靠在病床上，脖子上的傷口被仔細處理過，纏著紗布，每一次吞咽都牽扯著痛楚。左腕的紅線花結已被程巍帶來的技術警察小心翼翼地剪開收為證物，但皮膚上仍留下一圈淡淡的勒痕，仿佛無形的烙印。
程巍坐在床邊，神情凝重，眉宇間帶著深深的倦意和前所未有的悲傷。他將一疊厚厚的資料放在床沿。
“打撈隊確認……沒有找到許潔的屍體。”他的聲音低沉沙啞，“河底淤泥太厚，水流複雜。隻有這個……”他攤開手掌，掌心裡躺著一枚被河水浸透、變形扭曲的繡花針，針鼻處殘留著幾不可察的暗紅鏽跡。“推測是掙紮中脫落的凶器之一。”
桑寧的目光落在繡花針上，胃裡一陣翻攪。這就是差點刺穿她喉嚨的東西。
程巍深吸一口氣，開始講述他們根據桑寧昏迷前提供的線索——“檢查周雯刺繡店的地下室”——以及後續搜查發現的駭人真相。
“那個地下室……超出了我們所有人的想象。”程巍的語氣沉重得如同鉛塊。“它被偽裝成一個普通的儲藏間，但內部牆壁結構是空的。我們用儀器掃描後，發現了一道極其隱蔽的活板暗門，後麵……是一個精心改造的‘巢穴’。”
他翻出幾張現場照片遞給桑寧。儘管做了心理準備，照片上的景象仍讓她瞬間感到窒息般的寒意。
第一張照片展示的是一個不足十平米的狹小空間。但占據桑寧全部視線的，是那整麵牆上層層疊疊貼滿的無數照片！有些已經泛黃發脆，如同陳年的舊報紙剪貼；有些則相對新鮮，帶著現代打印紙特有的光澤。照片的主角隻有三個女人：桑芮、林巧、白薇。
從她們年輕時的青澀，到中年的成熟、衰老，每一個年齡段，每一個重要或不重要的瞬間：桑芮在燈下專注刺繡的側影，林巧與人說笑的抓拍，白薇在茶館門口擦拭招牌的背影……甚至還有桑寧姑姑葬禮上悲痛欲絕的哭泣特寫。這些照片以一種病態的、按時間軸和人物分類的方式排列著，密密麻麻，像一張由仇恨編織成的巨大蛛網。更令人毛骨悚然的是，在一些重要的照片上（比如林巧歸來的那天、桑芮去世前幾天），都被醒目的紅墨水畫上了標記，有的打叉，有的畫圈。
這根本不是儲藏間，這是許潔囚禁仇恨、記錄複仇軌跡的“戰利品展示牆”。
第二張照片聚焦在房間中央。一個破舊的梳妝台被布置成了詭異的祭壇。中間供奉著一張年輕女孩的黑白遺像——清秀的臉龐，帶著淡淡的憂鬱，眉眼間與偽裝後的“周雯”有幾分神似。照片前，一個粗陋的陶碗裡盛滿了已經乾枯發黑的梔子花瓣，散發的氣息仿佛能穿透照片傳來。花瓣圍繞著一盞搖曳著微弱燭光的煤油燈。最令人心驚膽戰的是祭壇上散落的幾縷黑色的長發，以及……一個小巧的玻璃罐，裡麵用渾濁的液體浸泡著一小截慘白的指骨！
“dna比對確認了，”程巍的聲音乾澀，“遺像是許瑩。頭發樣本屬於許潔本人。至於那截指骨……確認屬於許瑩。許潔保留了姐姐的部分遺骸……至少三十年。”
桑寧猛地捂住嘴，胃裡翻江倒海，強烈的惡心感讓她幾乎嘔吐出來。將親姐姐的遺骨浸泡在不知名的液體裡供奉？這早已超越了複仇的範疇，是徹頭徹尾、近乎妖魔化的瘋狂！
第三張照片是一個翻開的硬皮筆記本，密密麻麻寫滿了工整卻透著陰鬱氣息的小字。紙張泛黃卷邊，顯然年代久遠。一些關鍵段落被警方用紅框標出。
“這是許潔的日記。從許瑩‘失蹤’後不久，她就開始寫。整整記錄了三十年。”程巍翻著照片，聲音裡充滿了壓抑的震驚，“她詳細記錄了如何調查姐姐的‘失蹤’，如何在絕望中推測出桑芮三人是凶手，如何計劃複仇……以及如何選中真正的周雯作為目標。”
他指著照片上幾行被紅框特彆圈出的字跡：“‘真正的周雯，那個父母在火災中喪生、自己也重度燒傷卻奇跡般存活的可憐蟲……她是我遇見的最完美的‘容器’。那麼接近桑芮她們的生活圈，又在火災中毀了容，幾乎與社會隔絕……誰能想到‘周雯’的殼子裡換了靈魂？我需要這張通行證。’”
桑寧想起葬禮上“周雯”那精致妝容下難以言喻的“違和感”，想起她說小時候常被姑姑嫌棄“心不靜”的記憶片段。原來那根本不是真正的周雯！真正的周雯，早已在那個奪去她父母生命、嚴重損毀她容貌的火災後不久，就被這個懷著刻骨仇恨的許潔取代了身份！一個孤苦無依、容顏受損的年輕女孩，確實是完美偽裝對象，無人會深究一個“災星”的細微改變。周雯的名字和身份，被許潔竊取了整整十年！她戴著這張精心打造的麵具，蟄伏在她們身邊，等待時機成熟。
“她利用了所有人心裡的陰影，尤其是你姑姑。”程巍指著日記另一部分：“‘桑芮的軟弱，她的愧疚，是她致命的弱點。讓她在恐懼中煎熬，讓她在自我懷疑中走向死亡……這才是最甜美的複仇。那幅‘紅纏女’的圖案，是送給她最完美的心理暗示禮物。’”這正是桑寧姑姑自殺前創作的那幅詭異繡品的源頭！
“那林巧和白薇呢？”桑寧的聲音嘶啞得厲害，“為什麼林巧過了這麼多年才……”
“‘林巧？那個拋棄家族逃得遠遠的懦夫？以為時間能衝刷罪惡？她忘了我們的約定。她的位置，遲早要填滿。十年，值得等待。’”程巍念著日記片段，眼中寒光閃爍，“至於白薇，‘那個旁觀者，那個沉默的同謀者。她的‘無辜’，一樣令人作嘔。桑芮死了，林巧死了，她的恐懼達到時，死亡的樂章也到了高潮。最後一個音符，需要桑芮的血脈來完成……’”
程巍放下照片，目光沉重地看向桑寧：“‘桑芮的女兒將代替她完成最後的約定’。許潔的日記裡說得清清楚楚。她選擇你，不僅僅因為你是桑芮最親的侄女，還因為……她從你小時候通過那個香包接近你時，就把你視為她複仇拚圖上‘最終的祭品’——桑芮血脈的‘代替品’，用以填補當年四姐妹契約中最後那個死亡空缺，完成那場血腥閉環的‘圓滿’儀式。你必須死在她手上，她的複仇才稱得上完美收官。”
桑寧渾身的血液仿佛瞬間凝固了。那個散發著淡淡梔子花香的香包！原來那不是兒時一個陌生阿姨善意的禮物，而是惡魔悄然種下的死亡標記！二十年前，甚至更早，那雙仇恨的眼睛就已經鎖定了她，等待著她長大，等待著收割的那一天。
程巍又從公文包裡抽出一張打印件，遞給桑寧時手指微微顫抖。那是一張素描還原圖，畫著一個年輕女子的頭像，眼神陰鷙，嘴角帶著一絲詭異的弧度，赫然是許潔原本應有的模樣，與牆上的許瑩照片相比，更添一份淩厲的怨恨。“這是根據鄰居的零星描述和心理畫像師做的還原。真實的許潔，就是這樣。周雯的皮，許潔的魂，一戴十年。”
最後一張照片，程巍幾乎不忍讓桑寧看，但還是遞了過去。那是祭壇側後方一個更加隱秘的角落，一個幾乎完全被陰影覆蓋的小房間。照片用特殊的光源拍攝，才勉強看清裡麵陳設：另一麵稍小的牆壁上，貼滿了桑寧的照片！從她在姑姑老宅院子裡的童年嬉戲，到背著書包離開小鎮去上大學的背影；從她在城市租住的小區附近咖啡館伏案畫圖的抓拍，到她參加朋友聚會的模糊影像；甚至有一張放大的、她某次在飛機舷窗旁睡著時的側臉特寫！
房間中央，赫然立著一個精致的刺繡架。架上繃緊的白色綢緞上，已然繡好了一小部分圖案——被紅色絲線纏繞的頸部輪廓清晰可見，而上方麵容，正被一針一線勾勒成桑寧的模樣！針腳極其細膩傳神，那未繡完的眼中，仿佛已經帶著被命運緊縛的絕望和驚恐。冰冷的繡針靜靜擱在一邊，等待著“女主人”回來繼續完成她最終的“傑作”。
那張臉，就是桑寧她自己。
一股寒氣從桑寧的腳底直衝天靈蓋，她控製不住地劇烈顫抖起來。這遠不止於下一個目標！許潔不僅想殺她，她還要親手，在這個為她量身定製、用她的影像包圍的恐怖“巢穴”裡，用那沾染過姑姑和林巧鮮血的針線，把她臨死前的麵容——如同那幅“紅纏女”一樣——永恒地定格在她複仇的祭壇上！這是何等病態、精密到令人發指的儀式感！她成了許潔瘋狂藝術最後的、最重要的“收藏品”。
“所以……她還沒死。”桑寧的聲音破碎不堪，帶著無儘的恐懼和一絲難以置信的肯定。照片上那個為她準備的繡架，那未完成的“桑寧之像”，就是最冰冷的宣判。祭壇還未享用最後的祭品，儀式的主導者豈會甘心在最後一幕前退場？
程巍眼神極其凝重，用力點頭：“對，她沒死！打撈沒結果，現場痕跡也表明她最後關頭掙紮逃脫的可能性極大。你的推測是對的。她對你的執念太深，絕不會放過你！警方在河下遊設置了攔截點，她的住所、可能的落腳點都布控了人，但……”他頓了頓，“我認為她更大的可能，是潛回了鎮上。她在那裡盤踞了十年，有太多我們不知道的藏身點。”
他望向窗外，天光已經大亮，但青溪鎮在這一刻仿佛籠罩在無形的巨大陰影之下。“她現在是一頭徹底失去理智的困獸，而你，是她唯一的獵物。她一定會來找你，完成‘最終儀式’。”
一個護士進來為桑寧檢查換藥，冰冷的酒精棉球觸碰皮膚時，桑寧猛地一個激靈，一個模糊卻強烈的念頭瞬間攫住了她——河邊祭拜。
許潔最後的瘋狂舉動，是帶著炸藥撲入河中，企圖與桑寧同歸於儘。若她幸免於難，她會在恢複行動力後的第一時間去哪裡？是藏匿？不！對於這樣一個已然放棄所有偽裝、執念達到頂峰的瘋子而言，她最可能在極度虛弱或短暫清醒之際，本能地回到她執念開始的地方——那條河，那片葬送她姐姐的河水邊！她要近距離凝視這片複仇的終點（也可能是她自己的終點），她要感受那冰冷的河水，那混雜了血恨泥沙的氣息。
“程巍……去河邊！”桑寧猛地抓住程巍的手臂，指甲幾乎陷進他的皮肉，“河邊上遊！老槐樹附近！”聲音急促而充滿驚怖，“她受了重傷，跑不遠，她可能就躲在附近……或者她會去那‘祭拜’！她一定會去！”
程巍臉色瞬間劇變！對！河岸那麼長，下遊搜捕嚴密，但上遊老槐樹方向反而因為地勢險峻、靠近案發第一現場而搜查力量相對薄弱！那裡是許瑩當年被推下的地方！是仇怨的原點！許潔若還有行動能力，最可能在那！
他騰地站起身，立刻對著無線電下達指令：“突擊隊立刻收攏，重點轉向上遊老槐樹區域！目標可能負傷潛回，極度危險！封鎖從槐樹到鎮子的所有小路！快！”他的動作行雲流水，轉身就要衝出病房。
“帶上我！”桑寧掙紮著要從床上下來，拉扯到傷口，痛得她倒吸一口涼氣，但眼神卻異常決絕，“我能感覺到……帶我去！”
“不行！太危險！”程巍斷然拒絕。
“隻有我能認出她！她最後的氣息、她的執念……”桑寧語無倫次，卻又帶著一種奇異的篤定，“她對我的追蹤是雙向的！帶我過去，是定位