黑風嶺，血月懸空。
腥風卷著殘葉，刮過一地狼藉。
九尾狐妖那龐大的屍身橫陳在地，華美的皮毛被一道淩厲的劍氣從中剖開，墨綠色的妖血汩汩流出，將地麵染成一片詭異的沼澤。
青冥派第一劍，謝昭珩，一襲白衣，纖塵不染。
他手中長劍“霜寒”猶在滴血，劍身清亮如秋水，映著他那雙比劍鋒更冷的眸子。
斬殺這頭偽裝成老婦、誘食過路行人的九尾狐，對他而言，不過是又一次尋常的任務。
他正欲收劍，眼角餘光卻瞥見一抹異樣。
妖狐屍身旁，一個瘦小的身影正蹲在那裡。
那是個看上去年紀不大的小姑娘，衣衫襤褸，渾身臟汙，像是在泥地裡滾了無數遭。
她麵黃肌瘦，一雙大眼睛卻空洞無神，仿佛失去了魂魄。
此刻，她正伸出枯枝般的手指，小心翼翼地蘸了一點地上溫熱的妖血，然後癡癡地送入口中，輕輕舔舐。
“好香……”
她喃喃自語，聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入了謝昭珩的耳中。
謝昭珩的眉頭瞬間擰成一個川字。
凡人畏懼妖物，避之不及，對這汙穢的妖血更是深惡痛絕。
這女孩非但不怕，反而……視若佳肴？
他心中升起一絲厭惡，隻當她是受妖氣侵蝕，心智已失的可憐人。
他不是善心泛濫之輩，宗門任務已經完成，多一事不如少一事。
轉身，舉步，動作行雲流水，沒有絲毫拖遝。
“彆……彆走……”
一隻冰冷的小手忽然抓住了他的衣擺。
謝昭珩腳步一頓，低頭看去。
那小姑娘不知何時跟了上來，正用那雙呆滯的眼睛仰望著他，手裡還死死攥著他的衣角，力氣出奇的大。
“放手。”他的聲音沒有半分溫度。
女孩像是沒聽懂，反而抓得更緊了，另一隻手也纏了上來，整個人幾乎要掛在他的腿上。
她仰著臟兮兮的小臉，嘴裡重複著那兩個字：“好香……你身上……好香……”
謝昭珩周身氣息一寒。
他身上常年練劍，隻有凜冽的劍氣和清冷的草木之氣，何來“香”味？
他斷定這女孩神誌不清，想強行掙脫，可她就像一塊牛皮糖，怎麼甩都甩不掉。
看著她那雙毫無雜質、隻餘下本能依戀的眼睛，謝昭珩心中那塊萬年不化的寒冰，竟莫名地鬆動了一絲。
罷了，此地妖氣未散，留她一個癡傻孤女在此，不出半夜便會成為其他妖物的點心。
他終是歎了口氣，俯身，像拎一隻小貓般將她提了起來。
“我叫蘇小棠。”女孩似乎很高興，咧開嘴傻笑起來，露出一口白生生的牙。
謝昭珩沒有回應，帶著這個意外的“累贅”，踏上了返回青冥派的路。
回程途中，夜色漸深。
蘇小棠一直很安靜，隻是亦步亦趨地跟在他身後。
突然，她停下腳步，小小的鼻子在空中用力嗅了嗅，隨即指向左前方一片茂密的灌木叢，清脆地喊了一聲：“臭臭！”
謝昭珩本能地握緊了劍柄，目光如電，射向那片黑暗。
身為頂尖劍修，他的靈覺何其敏銳，竟未察覺到任何異樣。
“彆怕，那裡什麼都……”
話音未落，一股腥臭的妖風猛地從灌木叢中炸開！
一道黑影如離弦之箭，帶著尖銳的破空聲，直撲他的後心！
是一頭擅長隱匿氣息的影豹妖，品階雖低，但偷襲的手段卻極為陰險。
“找死！”
謝昭珩頭也未回，反手一劍向後揮出。
霜寒劍劃出一道淒美的銀色弧光，空氣仿佛都被這一劍凍結。
那影豹妖的利爪尚未來得及觸碰到他的衣角，便在空中被一分為二，殘軀重重摔落在地。
一劍斃敵。
他收劍，轉身，看向蘇小棠的眼神裡第一次帶上了一絲詫異。
他方才竟毫無察覺，若非她提醒，雖不至受傷，也難免會有些狼狽。
“你是如何發現的？”他問道。
蘇小棠眨巴著大眼睛，指了指自己的鼻子，傻笑著說：“它身上有壞味道，好臭好臭的。”
壞味道？
謝昭珩若有所思。
妖物身上確有妖氣，但能被凡人嗅到，甚至比他這個等級的修士感知得更早，這絕不尋常。
他沒有再追問，隻是心中對這個來曆不明的女孩，多了一分深藏不露的留意。
數日後，青冥派巍峨的山門遙遙在望。
守山弟子見到謝昭珩，恭敬行禮：“謝師兄，您回來了。”
當他們的目光落在謝昭珩身後那個臟兮兮的傻姑娘身上時，都露出了驚疑的神色。
誰都知道，謝師兄性情孤高冷僻，不喜與人親近，更彆提帶一個凡人女子回山。
執法堂的韓長老聞訊趕來，他是個麵容刻板、不苟言笑的老者。
“昭珩，任務如何？”
“幸不辱命。”謝昭珩將封印著九尾狐屍身的乾坤袋遞上，“此女是在黑風嶺發現的幸存者，被妖氣所傷，神誌不清，弟子便將她一並帶回。”
韓長老撚著胡須，銳利的目光在蘇小棠身上來回掃視，眉頭緊鎖：“妖物狡詐，常幻化人形。此女來曆不明，出現在妖物巢穴旁，太過蹊蹺。為保宗門安危，必須先將她關入水牢，嚴加審查，確認不是妖族臥底再做定奪！”
“長老！”謝昭珩皺眉，水牢乃是關押重犯之地，陰寒徹骨，以蘇小棠這孱弱的身子進去，不出三日必死無疑。
就在氣氛僵持不下之際，一直呆呆站著的蘇小棠忽然又動了動鼻子。
她越過謝昭珩，徑直走到那個乾坤袋前，小手在袋子中段的位置拍了拍。
“臭臭……這裡麵，最臭！”
韓長老臉色一沉：“胡鬨！妖屍早已被昭珩的劍氣淨化，何來……”
“長老且慢。”謝昭珩心中一動，攔住了欲發作的韓長老。
他依著蘇小棠所指的位置，催動靈力，探入袋中。
果然，在那個位置，他觸碰到了一股極其隱晦、被九尾狐用秘法層層包裹的妖力波動。
他指尖靈光一閃，隔空一劃。
乾坤袋破開一個小口，一枚拳頭大小、流轉著墨綠色光華的妖核“滴溜溜”滾了出來。
這正是九尾狐的本命妖核，亦是此次任務最重要的戰利品。
若非蘇小棠指點，他恐怕還要費一番功夫才能找到。
韓長老的眼睛瞬間瞪大了，隨即臉上露出讚許的笑容：“哈哈，好！好一個嗅覺靈敏的丫頭！看來是老夫多慮了。昭珩，你做得很好，此女非但無過，反而有功。先安排她去外門客房住下，好生照料吧。”
謝昭珩微微頷首，第一次正視起蘇小棠那看似無用的“能力”。
外門客房內，負責雜役的小翠一邊鋪床，一邊偷偷打量著蘇小棠。
隻見她坐在凳子上，雙腳懸空，一晃一晃的，嘴裡還時不時發出“嘿嘿”的傻笑，小翠覺得她又古怪又可憐。
謝昭珩將她送到房中，正欲離開，衣袖卻被一把拉住。
蘇小棠仰起洗乾淨後顯得愈發清秀的小臉，一雙大眼睛亮晶晶地望著他，用一種帶著蜜糖般甜膩的嗓音問道：“哥哥，糖呢？”
哥哥？糖？
謝昭珩整個人都僵住了。
這是他第一次被人如此親昵地稱呼，也是第一次被人索要這種東西。
他沉默地搖了搖頭。
蘇小棠見他搖頭，清澈的眼眸裡瞬間蓄滿了水汽，小嘴一癟，竟一屁股坐到地上，放聲大哭起來，哭聲響亮，毫無章法，活像個被搶了玩具的孩子。
謝昭珩一個頭兩個大。
他會斬妖，會練劍，會應對宗門裡的一切事務，卻唯獨不會哄一個哭鬨的女孩。
無奈之下，他從袖中摸出一個玉瓶，倒出一枚散發著淡淡清香的“清心丹”。
這丹藥能寧心靜氣，對他而言不過是輔助修煉的尋常丹藥。
他蹲下身，將丹藥遞到她嘴邊：“彆哭了，吃這個。”
蘇小棠的哭聲戛然而止，她抽噎著，像小動物一樣嗅了嗅，然後張開嘴，一口將丹藥吞了下去。
丹藥入口即化，一股甘甜的暖流讓她舒服地眯起了眼睛，臉上又露出了滿足的傻笑。
“謝師兄真是好雅興，什麼時候收了這麼個嬌滴滴的小丫頭？”
一個帶著幾分譏誚的女聲從門口傳來。
謝昭珩回頭，隻見一名身穿鵝黃長裙、容貌豔麗的女弟子正倚在門邊，她叫柳青，是韓長老的得意門生，平日裡總愛有意無意地接近他。
柳青的目光在蘇小棠身上轉了一圈，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“師兄從山下帶回這麼個癡傻丫頭，百般嗬護，該不會是想養著，日後當做修煉的爐鼎吧？”
“爐鼎”二字一出，空氣驟然變冷。
謝昭珩的眼神瞬間冷冽如冰，掃了她一眼，那目光中的寒意，讓柳青心頭一顫，後麵的話硬生生咽了回去。
他沒有回應，隻是淡淡地吐出兩個字：“出去。”
柳青臉色一白，隨即又湧上一陣惱怒和嫉妒。
她狠狠瞪了一眼還在傻笑的蘇小棠，心中暗道：一個傻子而已，憑什麼得謝師兄另眼相看？
等著吧，我倒要看看，你到底有什麼底細！
夜深人靜，月華如水。
謝昭珩在自己的院中獨坐，霜寒劍橫於膝上，他正閉目調息，感悟劍意。
忽然，一陣極輕微的、幾乎無法察覺的窸窣聲從窗外傳來。
他猛地睜開雙眼。
院中的石階上，蘇小棠不知何時竟跑了出來。
她赤著雙腳，踩在冰涼的青石板上，小小的身子在月光下顯得格外單薄。
她仰著頭，鼻尖在空中不斷輕嗅，嘴裡又開始喃喃自語：
“臭臭……好臭好臭的東西……來了……”
謝昭珩心中警鈴大作他立刻起身，長劍出鞘，護在身前。
下一秒，一道肉眼幾乎無法看見的透明波紋從屋簷的陰影處飛射而出，無聲無息，快如閃電，直撲他的後背！
是隱翅妖蟲！
一種能與環境融為一體的劇毒妖物，即便是元嬰期的修士，一旦被其偷襲，也會瞬間斃命！
“嗡！”
謝昭珩仿佛背後長了眼睛，猛地轉身，霜寒劍帶起一道撕裂夜空的劍風，精準無比地斬在那道透明波紋之上！
“嗤啦”一聲輕響，妖蟲被劍氣絞成碎片，一縷黑煙消散在空中。
謝昭澈的心中掀起了驚濤駭浪。
他第一次感覺到了徹骨的後怕。
若非蘇小棠提前預警，他縱然能靠戰鬥本能避開要害，也絕對無法像現在這樣毫發無傷。
她竟然能憑著那詭異的嗅覺，提前感知到連他靈識都無法鎖定的隱形妖物！
這個傻丫頭，絕非普通凡人！
他緩緩走到她麵前，看著她那雙在月光下顯得愈發清澈懵懂的眼睛，心中的寒意和戒備，不知不覺間竟融化了些許。
他伸手，輕輕摸了摸她微涼的頭發，低聲自語，像是在對她說，又像是在對自己說：“或許……留下你，也無妨。”
蘇小棠似乎很喜歡他的觸碰，舒服地蹭了蹭他的手心，打了個哈欠，竟靠著他的腿，緩緩睡了過去。
而在他們身後不遠處的院牆外，一雙怨毒而驚疑的眼睛在黑暗中閃爍了一下，隨即悄無聲息地消失不見。