四合院的中院被昏黃的燈光籠罩，空氣中彌漫著濃重的火藥味。
人群的議論聲此起彼伏，像夏夜的蟬鳴，嘈雜而刺耳。
張德勝站在人群中央，手裡攥著那張皺巴巴的“證件”，他清了清嗓子，聲音卻帶著幾分虛張聲勢：“李建平，偷雞的事證據確鑿！你還在這兒嘴硬？五塊錢，趕緊賠了，不然這事得鬨到派出所，性質可就不一樣了！”
許大茂站在一旁，叉著腰，臉上掛著得意的冷笑，像是已經把李建平踩在了腳底下。
他瞥了眼人群，嗓門拔高，帶著幾分戲謔：“五塊錢還算便宜了！我的雞，肥得跟小豬崽似的，養了半年，值這個價！李建平，你不是大學生嗎？廠裡技術科的紅人，咋連五塊錢都拿不出來？還是說，你心虛了，怕賠了錢就等於認了偷雞的罪？”
人群裡頓時炸開了鍋。鄰居們交頭接耳，眼神裡滿是揣測和懷疑。
三大爺閻埠貴推了推眼鏡，掐著手指算計：“五塊錢是有點貴，一隻雞頂多一塊五。可偷東西就是不對，賠點錢也是應該的！”
他這話看似中立，實則暗藏推波助瀾的意味，引得周圍幾個人點頭附和。
一個胖嬸子擠在人群裡，抱著胳膊，撇著嘴道：“大學生又咋了？偷雞摸狗，還跟秦淮茹不清不楚，這名聲可壞透了！我看啊，廠裡不能留這種人，軋鋼廠的名聲可不能讓這種人給汙了！”
她這話一出，周圍幾個鄰居紛紛附和：“就是，廠裡得開除他！”“大學生咋了？還不是照樣乾見不得人的事！”
李建平站在人群邊，雙手攥得咯吱作響，臉上的鎮定幾乎要繃不住了。
他看著張德勝那副趾高氣揚的模樣，再瞧瞧許大茂那張得意忘形的臉，心裡像被一團火燒著，怒氣直往上湧。
他咬緊牙關，強壓下心裡的憤怒，冷聲道：“張德勝，你說證據確鑿，雞毛呢？雞籠呢？你這民警，連個現場都沒勘查過，就敢一口咬定是我偷的？還有你，許大茂，五塊錢你張口就來，我看你是想訛人吧！”
許大茂被他懟得一愣，但很快回過神，梗著脖子嚷道：“訛人？李建平，你少在這兒裝蒜！我的雞丟了，你昨晚從賈家出來，手裡提著燒雞，票據算啥？誰知道你是不是拿票據掩飾罪行？大學生，心眼兒多著呢！”
他越說越來勁，唾沫星子亂飛，眼神裡滿是報複的快意，“你不是能耐嗎？賠錢！五塊錢，一分不能少！”
李建平的父母站在後排，早已慌得六神無主。
父親李大海臉色鐵青，粗糙的大手攥得發白，嘴唇微微顫抖，像是被這突如其來的羞恥壓得喘不過氣。
母親王桂蘭捂著臉，眼淚順著指縫往下淌，哽咽道：“建平啊，你咋能乾這種事……咱們老李家可丟不起這人啊……”
她頓了頓，抬起頭，聲音顫抖地衝著許大茂喊：“許大茂，你彆逼我家建平！他剛畢業，哪來的錢？我們老兩口替他賠！五塊錢，我們賠了，隻求你彆再鬨了！”
這話一出，人群裡又是一陣議論。
有人搖頭歎氣：“唉，老李家也怪可憐的，兒子乾這種事……”
還有人冷笑：“賠錢就完事了？偷雞還得開除！”
李建平聽著母親的話，心口像是被刀子狠狠紮了一下。
他猛地轉頭，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：“媽，你彆說這話！我沒偷雞，這錢不能賠！”
可王桂蘭已經急紅了眼，拽著李大海的袖子，哭道：“老李，咱把錢賠了吧！建平不能去派出所啊，他是咱們家的希望……”
李大海低著頭，粗重的呼吸裡透著無力和失望，半晌才沉聲道：“建平，你說實話，到底有沒有這回事？要是真乾了，賠錢認錯，咱們老李家還能抬頭做人。”
李建平隻覺得心口一陣刺痛，像是被父母的懷疑和鄰居的冷眼生生撕開了一道口子。
他深吸一口氣，正要再反駁，身後突然傳來一聲怒吼：“許大茂，你個王八蛋，夠了！”
人群齊刷刷轉頭，隻見傻柱從後排擠了出來，臉紅得像煮熟的蝦，眼睛瞪得像銅鈴，拳頭攥得咯咯作響。
他指著許大茂，嗓門大得整個院子都能聽見：“雞是我偷的！跟你李建平沒半毛錢關係！你個臭不要臉的，拿個假警察在這兒嚇唬人，我看你才是心虛！”
這話像一顆炸彈，瞬間炸得全場鴉雀無聲。
所有人的目光都集中在傻柱身上，震驚、疑惑、好奇，各種眼神交織在一起。
許大茂的臉色刷地白了，像是被當頭潑了一盆冷水，嘴張了張，卻半天沒擠出話來。張德勝更是慌了，手裡的“證件”差點掉地上，乾笑道：“你……你胡說啥？偷雞是你乾的？你有啥證據？”
傻柱梗著脖子，氣勢洶洶地往前邁了一步：“證據？老子親手偷的，還用啥證據？許大茂，你那破雞養在後院，昨兒晚上我趁你喝酒去了，偷偷抓了，燉了吃了！就是看你不順眼，想出口氣！”
他頓了頓，瞪著許大茂，咬牙切齒道，“我本來不想說，怕惹麻煩，可你他娘的找個假警察來害建平，我可看不下去了！”
三大爺閻埠貴推了推眼鏡，驚得下巴都要掉了：“傻柱，你……你真偷了？”
二大爺劉海中端著茶缸的手一抖，茶水灑了一地，氣得直哆嗦：“何雨柱，你個混賬！偷雞還敢在這兒嚷嚷？你這是自投羅網！”
一大爺易忠海皺著眉，眼神複雜地看了傻柱一眼，沉聲道：“柱子，這事可不是鬨著玩的，你得說清楚。”
秦淮茹站在一旁，早已嚇得臉色煞白，手緊緊攥著衣角。
她低聲勸道：“傻柱，你彆亂說，這事……”
可話沒說完，就被傻柱打斷：“秦淮如，你彆勸了！我乾的事我認，建平不該背這黑鍋！”他轉頭看向李建平，眼神裡帶著幾分歉意，“建平，對不住了，我偷了雞，沒想到許大茂這王八蛋拿你當靶子。”
李建平愣在原地，腦子裡一片混亂。
他怎麼也沒想到，傻柱會在這時候站出來，把這天大的黑鍋背到自己身上。
他看著傻柱那張漲紅的臉，心裡五味雜陳，既感動又憤怒。他深吸一口氣，沉聲道：“柱子哥，這事你彆攬，我能處理。”
可傻柱擺擺手，倔強地搖頭：“建平，你彆犟了！這事我乾的，我認！許大茂，你不是要五塊錢嗎？老子賠你！但你他娘的找假警察害人，這筆賬咱們得好好算！”