“理倒是這個理，娘就是隨口一說，瑛兒瞧上了你那同窗娘也覺得不錯，那孩子瞧著眉眼清秀挺好的。”
“家中父母行醫治病救人，想來也是心地善良好相處的。”
張三娘將打好的毛線襪子，疊的整整齊齊地放在他腳旁。
“咱們兒雖然說是凍不死人的地兒，可冷起來的時候卻是鑽心的冷。
你父親說縣試要就考五天，裡頭冷的厲害，也吃不上一口熱乎的，都是吃乾糧喝冷水，那就得穿暖和一些才行。”
冷從腳起，隻要腳暖和那就渾身都暖和了。
李瑜感動地點了點頭：“兒知道了娘。”
“娘。”
張三娘讓兒子早點睡便拿起燈要走，聽到兒子的聲音又笑著扭頭看向他。
“怎麼了？”
李瑜認真道：“等兒過了院試，就想法子把弟弟接來縣城，咱們弟兄三個都陪在娘身邊。”
聞言，張三娘眼眶紅了紅笑著道：“你讀書最重要，彆的事為娘自己想法子，睡吧啊。”
二魁……不，是沈旦旦兒的事情，一直是她下半生幸福生活的一抹遺憾。
哪怕他在村裡私塾讀書，哪怕他如今也是讀書人。
可他與自己並不親近，偶爾見麵叫一聲母親都是勉強。
所幸他與大兒子的感情還不錯，也算是安慰。
吳景誠發現好幾日好友都不搭理自己了，不管是與他說閒話還是同他商議過些日子縣試的事。
他都是一副淡淡的樣子。
這天因為陳婆婆需要回家一趟，母親帶著瑛姐回她外祖家看望生病的老人也不在家。
所有李瑜隻能帶著弟弟在街上吃碗餛飩，吳景誠便跟在兩人身旁一起。
“哎呀，我到底怎麼得罪你了嘛？”
不管是作為同窗好友，還是作為未來的大舅子，他都得好好哄著這位小氣鬼。
李瑜心中好笑，雙手環臂冷冷點評：“假借聖賢之書，勾引良家少女的不要臉之人。”
怪不得……
怪不得每次他過來，但凡是他瑛姐送個啥東西。
這貨背書的聲音都會變大許多，還經常刻意賣弄自己的文采，甚至做出一些很做作的動作。
搞半天，是孔雀開屏求偶呢？
“怎麼把說得這麼難聽？”吳景誠聞言，臉龐卻一絲不紅：“男婚女嫁，理之自然嘛，我不信你以後遇見傾慕的女子不會如此。”
他爹吳郎中說過，往往表麵看著越是正派的人，其實內心往往都是最瘋狂的。
景誠覺得子璿指定就是這種人，因為已經可以參加縣試，先生就為他們都各取了字。
這是為了在考場上結交好友時方便，那些將來說不得都是同僚，總不能交友的時候說自己小名吧？
多不體麵！
李瑜皮笑肉不笑地道：“不可能，完全不可能，我不可能有孟貞賢弟這般不要臉。”
以為初中生情竇初開呢？
還故意做些小動作吸引人家注意，他有這麼幼稚嗎？
額，不過按年齡來算，吳景誠好像確實是初中生。
吳景誠就比他小兩個月而已，他很是認真地道：“等我們兩家結親，那就是我為兄你為弟了。”
光是想一想，就覺得心情甚美。
“哥，吳大哥。”
兩人正在互相開玩笑，李瑜便看見了滿臉驚喜的沈旦。
“這麼巧？”
沈旦穿著讀書人該穿的儒衫，眉目間與李瑜有五分像，肩上還背著一個背簍裡頭裝的都是雞蛋。
李瑜趕緊起身迎上去：“又來縣裡賣雞蛋？吃飯了嗎？”
雖然沈家後來對他弟弟還不錯，粗活兒累活沒讓他乾，可也經常會讓他上縣裡賣點東西。
賣不掉就讓他賣給李家，覺得親兒子開口張三娘不會不買的。
隻是這孩子實誠，從來沒有聽過。
李璉也高興地跑上去喊了聲二哥哥，雖然很少見二哥哥，可他們是一個娘生的啊。
可對他沈旦隻是淡淡嗯了一聲並不熱絡，李璉心裡有些失落但也沒生氣，隻是默默回去吃抄手了。
娘與哥哥說過，二哥哥不是不喜歡他，隻是因為見少了緣故才冷淡了一些。
沈旦這才對哥哥笑道：“不是，是爺奶聽說哥要參加縣試，讓我給哥你送來的，讓哥每日吃兩個彆舍不得吃。”
到底是血脈相連的親人，他滿是高興地道：“哥，爺奶心裡是惦記你的，你什麼時候回去看看爺奶吧。”
李瑜沒有說話，心裡卻琢磨那家人葫蘆裡賣得什麼藥。
這麼多年就送過這麼一次東西，以往都是利用弟弟從他娘和弟弟手裡搜刮。
隻是這樣的話當著吳景誠這個外人的麵，他也不好跟弟弟說，隻是招呼老板再端來一碗抄手。
見弟弟要拒絕他便道：“不吃的話就跟我回去見娘，她很想你。”
沈旦不想去見自己的娘親，所以他便沒再拒絕。
李瑜見狀心裡又是一歎，其實他更想弟弟去看看娘親。
但是有些事情又不能逼得太急，萬一到時候起反作用連自己這個哥都不親近了怎麼辦？
見沈旦坐下，李璉討好地將筷子遞了過去：“二哥哥，我替你擦過了。”
沈旦見大哥看著自己，抿了抿嘴還是接過筷子說了句謝謝。
吳景誠張了張嘴想為張姨和小學弟說幾句好話，又自覺身份外道便沒有吭聲隻默默地去結了賬，然後找了個借口溜走了。
等他走了以後，沈旦這才說道：“哥，你讓娘彆再讓李巡檢給錢了，我想下個月就來縣裡找個賬房乾著。”
村裡的同窗老笑話他是靠著賣了自己娘親，這才進了私塾讀書的。
“怎麼不讀了？”李瑜見他不想讀書，立刻便緊張了起來：“是村裡的小子欺負了你，還是老……爺奶說你什麼了。”
本來想罵一句老東西，可是怕弟弟不高興他便又改了口風。
“沒。”
沈旦咽下最後一口抄手，還將湯都給喝光了才笑著道。
“哥，我不是讀書的料，我不如哥你，反正也不一定能考上功名，就彆浪費李巡檢的錢了。”
爺奶也說村裡二十年也不一定出個秀才，他資質平平不如早些出來找個工乾著。
彆到了最後功名沒有，銀錢也沒找到幾個。
“讀書怎麼能叫浪費呢？”李璉很是不能理解：“爹爹說人不能放棄自己，那許多人七老八十都還在考呢。”
“爹爹每年都捐錢五貫給縣學，為的就是為朝廷培養更多有才之人。”
“二哥哥今年才十二罷了，怎麼也要等到十八九再做彆的打算吧。”
四歲開蒙，八年早起苦讀，縣試的門都沒進去便放棄，那也太遺憾了吧？
聞言沈旦苦笑道：“那怎麼能一樣呢？”
李巡檢的恩太深太重，壓得他直不起腰來，所以他不想去見娘親，也不想踏入李巡檢的家。
對於這個同母異父的弟弟，他時常會有些隱隱的嫉妒。
躺在村裡鋪著稻草的木板床上，沈旦會想象母親會如何抱著這個弟弟，語氣輕柔地哄他吃飯，慈愛地看著他背書。
他有父母的慈愛，哥哥姐姐的疼愛。
而自己隻能對著幾間土屋，對著整天絮絮叨叨私念極重的爺奶，還有對他充滿嘲諷的同窗。