三天三夜的跋涉後，雲昭的靴子已經磨破了底。
自從逃離青林山，他一直向東行進。藥叟給的地圖比周通的更加詳細，標注了前往東海礁石島的每一條小路和每一處補給點。但即便如此，這段路程依然艱難異常。
正午時分，雲昭站在一處高坡上，終於看到了遠方那一線湛藍——東海。鹹腥的海風撲麵而來，讓他恍然回到了漁村。隻是如今，那裡已成廢墟，親人也都離他而去。
"再走半日就能到海邊"雲昭展開地圖，尋找標注的漁港，"青魚港應該就是這裡。"
按照藥叟的標注，從青魚港可以雇船前往海娘所在的礁石島。雲昭摸了摸懷中的錢袋——裡麵裝著藥叟給的二十兩碎銀，足夠雇一艘小船了。
下山的路比想象中好走。隨著海拔降低，植被逐漸稀疏，取而代之的是大片大片的鹽堿地。偶爾能看到幾塊貧瘠的農田，種著耐鹽的作物。路上遇到的農人看到雲昭腰間的短戟，都遠遠避開，這倒省了他不少麻煩。
黃昏時分，青魚港的輪廓出現在視野中。這是一個比雲昭家鄉大得多的漁港，幾十艘漁船停泊在港灣裡，桅杆如林。岸上是一排排木屋和倉庫，街上人來人往，比臨海縣城還要熱鬨幾分。
雲昭拉了拉鬥篷的兜帽，遮住大半張臉。藥叟再三叮囑，趙家的眼線遍布東海沿岸，他必須小心行事。
走進港口小鎮，各種喧囂聲撲麵而來。叫賣海鮮的小販，招攬生意的船主，喝得爛醉的水手空氣裡彌漫著魚腥味、汗臭味和酒精混合的刺鼻氣息。雲昭緊了緊包袱，警惕地穿過人群，尋找可以雇船的地方。
"小哥，要出海嗎？"一個缺了門牙的老船夫攔住雲昭，"我的'海鷗號'又快又穩，去哪都成！"
雲昭謹慎地打量對方："去黑礁島多少錢？"
"黑礁島？"老船夫臉色一變，"那地方邪門得很，平時沒人敢去除非"
"除非什麼？"
"得加錢。"老船夫伸出三根手指，"三十兩銀子，少一文都不去。"
雲昭皺眉。藥叟隻給了二十兩，而且還要留些應急。他搖搖頭："太貴了。"
"那你去問問彆人吧。"老船夫冷笑一聲，"看誰敢接這活。"
雲昭又問了幾個船主，反應都差不多——一聽黑礁島就搖頭，要麼開價高得離譜。天色漸暗，他隻好先找地方住下，明日再做打算。
港口邊上有家"海潮客棧"，門麵破舊但價格便宜。雲昭要了間最角落的客房，付了五十文錢。房間狹小潮濕，床板硬得像石頭，但總比露宿街頭強。
安頓下來後，雲昭從懷中取出藥叟給的玉瓶。按照囑咐，他每三日可服一粒"滄海養氣丹"，輔助修行。丹丸入口即化，清涼的藥力迅速擴散至四肢百骸。雲昭盤腿而坐，引導藥力在經脈中運行，漸漸進入物我兩忘的狀態。
不知過了多久，一陣急促的腳步聲將他驚醒。雲昭敏銳地察覺到，有至少五個人停在了他房門外，呼吸粗重，帶著酒氣。
"就是這間！"一個壓低的聲音說道，"那小子帶著兵器，肯定有錢！"
雲昭瞬間清醒，悄然握住枕邊的短戟。這是遇到劫匪了——港口客棧常見的事。他屏住呼吸，輕手輕腳移到門側。
門閂被輕輕撥動，接著"砰"的一聲被踹開。三個彪形大漢衝進房間，手中提著明晃晃的砍刀。
"人呢？"
"剛才明明"
"在後麵！"
雲昭從門後閃出，短戟橫掃，最靠近他的劫匪慘叫一聲，手臂上多了一道血口。另外兩人立刻撲來，砍刀帶起呼嘯的風聲。
若是半月前的雲昭，麵對這樣的圍攻必死無疑。但如今，在滄海之氣的加持下，劫匪的動作在他眼中變得遲緩。他矮身避過第一刀，短戟順勢上挑，刺中第二人的手腕，砍刀當啷落地。
"修行者！"受傷的劫匪驚恐大喊，"是修行者！"
剩下兩人聞言，轉身就逃。雲昭沒有追擊，而是迅速收拾行李，準備離開——打鬥聲肯定會引來更多人，他不能冒險。
剛踏出客棧大門，雲昭就察覺到不對勁。街上異常安靜，原本熱鬨的夜市突然沒了人影。他本能地握緊短戟，滄海之氣在體內急速流轉。
"果然在這裡。"熟悉的聲音從陰影中傳來，"雲家的小雜種。"
趙明瀾帶著十幾個黑衣人從四麵八方圍了上來，每個人手中都拿著兵器，有些還閃爍著詭異的紅光。與在藏古齋時不同，此刻的趙明瀾一身勁裝，腰間除了長劍還掛著幾個錦囊，想必裝滿了符籙。
"火鴉衛"雲昭心頭一緊。藥叟說過，這是趙家精銳，個個都有修行底子。
趙明瀾冷笑："為了抓你，本公子親自帶隊搜遍了東海沿岸。沒想到你自投羅網，跑到青魚港來。"他一揮手，火鴉衛立刻縮小包圍圈，"交出雲家遺物，給你個痛快。"
雲昭知道今日難以善了，索性不再隱藏。他全力運轉滄海之氣，短戟上泛起藍光："想要？自己來拿！"
"找死！"趙明瀾厲喝一聲，"火鴉陣！"
十二名火鴉衛同時出手，十二道火線從不同角度射向雲昭。這些火線並非普通火焰，而是趙家秘傳的"火靈絲"，沾身即燃，水潑不滅。
生死關頭，雲昭體內的滄海之氣瘋狂湧動。他幾乎是本能地將短戟舞成一團藍光，水汽在戟尖凝聚，形成一道薄薄的水幕。火靈絲撞在水幕上，發出"嗤嗤"的聲響，蒸騰起大量白霧。
"咦？"趙明瀾麵露訝色，"短短幾日，你竟已能凝水成幕？"
雲昭自己也吃了一驚，但很快明白這是"滄海養氣丹"和連日苦修的成果。他不敢怠慢，趁著霧氣未散，猛地衝向包圍圈最薄弱的一處，短戟直取那名火鴉衛咽喉。
那人倉促舉刀格擋，卻見雲昭突然變招，戟身一抖，一道水箭激射而出，正中其麵門。火鴉衛慘叫倒地，包圍圈出現缺口。
"攔住他！"趙明瀾怒吼，"用火網符！"
三張赤紅符籙從不同方向飛向雲昭，在空中化作三張火焰大網，封死了所有退路。雲昭咬破舌尖，一口鮮血噴在短戟上——這是他在逃亡途中偶然發現的秘法，血能暫時增強滄海之氣的威力。
短戟藍光大盛，雲昭全力一揮："浪起礁現！"
一道尺許高的水浪憑空出現，與火焰大網相撞。水火相激，爆發出震耳欲聾的聲響和大量蒸汽。雲昭趁機衝出包圍，向碼頭方向狂奔。
"追！彆讓他上船！"趙明瀾氣急敗壞地喊道。
雲昭的肺部火燒般疼痛，但求生的本能驅使他不顧一切地向前衝。碼頭上停泊著數十艘漁船，他必須搶一艘離開！
就在距離碼頭還有百步時，前方突然閃出四名火鴉衛，堵死了去路。雲昭腳步一頓，身後追兵也已逼近。前有堵截，後有追兵，眼看就要陷入絕境。
千鈞一發之際，一艘原本靜靜停泊的單桅小船突然駛離岸邊，船頭站著個披蓑衣的瘦小身影。
"小兄弟，跳過來！"沙啞的女聲傳來。
雲昭來不及多想，全力催動滄海之氣，雙腿一蹬，如箭般射向小船。身後火鴉衛的火箭擦著他的衣角飛過，釘在船板上燃起火焰。
蓑衣女子不慌不忙地掏出一個葫蘆，倒出幾滴液體澆在火焰上，火立刻熄滅。她抬頭看向岸上的趙明瀾，聲音突然變得陰冷："趙家的小崽子，告訴你家主子，東海不是他撒野的地方！"
趙明瀾臉色大變："你是海"
女子不再理會，轉身操舵。小船如離弦之箭，眨眼間就駛出數十丈，將岸上的追兵遠遠甩開。
雲昭癱坐在甲板上，大口喘著氣。直到此刻，他才看清救命恩人的模樣——一個約莫四十歲的婦人，麵容滄桑卻目光如電，雙手布滿老繭，腰間掛著個奇怪的羅盤。
"多謝前輩相救"雲昭艱難地爬起來行禮。
婦人擺擺手："彆急著謝。我救你，是因為你身上有雲家的氣息。"她銳利的目光在雲昭臉上掃過，"你是雲家的什麼人？"
"晚輩雲昭，可能是雲家唯一幸存的血脈。"
婦人的手突然顫抖起來："果然藥叟那老東西傳訊說雲家血脈重現，我還不信"她深吸一口氣，"坐穩了，小子。趙家的追兵不會善罷甘休，我們得在天亮前趕到黑礁島。"
小船在夜色中破浪前行，雲昭這才注意到，這艘看似普通的漁船實則暗藏玄機——船身刻著細密的符文，船帆在無風時也能自動鼓起，速度遠超尋常船隻。
"前輩就是海娘？"雲昭試探著問。
婦人沒有直接回答，而是反問道："藥叟給你幾瓶丹藥了？"
"隻有'滄海養氣丹'一瓶。"
"吝嗇的老東西。"海娘嗤笑一聲，"雲家血脈重現，他就給這麼點東西？"她從懷中掏出一個小布袋扔給雲昭，"接著，這是'海心丹'，專補元氣。剛才你用了血祭之法，傷了不少元氣。"
雲昭感激地接過，取出一粒服下。丹藥入腹，一股暖流立刻湧向四肢百骸，疲憊感大為緩解。
"前輩為何會在青魚港？又為何恰好救了我？"
海娘嘴角微揚："不是巧合。我收到藥叟傳訊後，就派人在各個港口守著。你一到青魚港，我就知道了。"她指了指腰間的羅盤，"這是雲家的'尋脈盤'，能感應血脈印記。你肩胛上的印記，十裡內都逃不過這盤子的感知。"
雲昭恍然大悟，隨即又擔憂起來："藥叟前輩他為了掩護我離開，獨自麵對火鴉衛"
"那老東西命硬得很，死不了。"海娘語氣篤定，眼中卻閃過一絲憂色，"倒是你，趙家既然動用了火鴉衛，說明他們已經確認你的身份。接下來"
她的話突然中斷，目光銳利地轉向後方海麵。雲昭順著看去，隻見遠處幾點火光正快速逼近——是三艘快艇，船頭燃著火把，隱約能看到黑衣人影。
"趙家的追兵！"海娘臉色一沉，"坐穩了！"
她猛地轉動船舵，小船劃出一道急轉彎，向更深的海域駛去。後麵的快艇緊追不舍，距離逐漸縮短。
"他們船輕人少，速度比我們快。"海娘冷靜分析，"照這樣下去，不出半個時辰就會被追上。"
雲昭握緊短戟："前輩，我能做些什麼？"
海娘打量了他一會兒，突然問道："藥叟教你'九轉滄海訣'了嗎？"
"隻說了氣行周天的路線，沒有具體口訣。"
"足夠了。"海娘從艙板下取出一麵藍色小旗，插在船尾，"這是'喚潮旗'，能引動方圓十裡的水靈之氣。你按修行路線運轉功力，將氣導入旗中。"
雲昭不敢怠慢，立刻盤坐船尾，一手扶旗，一手持戟，全力運轉滄海之氣。奇妙的是，當他將能量導入小旗時，周圍的海水突然變得活躍起來，小船周圍泛起一圈圈漣漪。
"很好，繼續！"海娘鼓勵道，"想象你與大海融為一體，你是浪，浪是你"
雲昭閉上眼睛，全身心感受海水的律動。肩胛處的血脈印記越來越燙，體內的滄海之氣如潮汐般漲落。恍惚間，他仿佛真的化身為海，能感知到每一道暗流，每一股波浪
"就是現在！"海娘一聲厲喝。
雲昭猛地睜眼，手中短戟向追兵方向一揮："起！"
船尾的小旗藍光大盛，平靜的海麵突然掀起一道三丈高的巨浪，如城牆般向追兵壓去。那三艘快艇根本來不及轉向，瞬間被巨浪吞沒。隱約的慘叫聲傳來，火把一盞接一盞熄滅。
"成成功了？"雲昭虛弱地問道。這一擊幾乎耗儘了他全部力氣，眼前一陣陣發黑。
海娘扶住他，難得露出讚許的神色："不錯，第一次用'喚潮旗'就能掀起三丈浪。不愧是雲家血脈。"她望向重歸平靜的海麵，"那些雜魚不死也殘，夠他們喝一壺的。"
小船繼續在夜色中前行，雲昭因力竭而昏睡過去。朦朧中，他感覺自己被抬起來，放到了一張柔軟的床上。有人給他喂了苦澀的湯藥，還有人在低聲討論著什麼
"比預想的要強"
"印記已經完全覺醒"
"青銅匣子必須儘快"
聲音漸漸遠去，雲昭陷入了深沉的睡眠。在夢裡，他看見一片無邊無際的海洋，海中央有一座發光的島嶼，島上站著一個人影，正向他招手