三天三夜的水下跋涉，雲昭的雙腿已經麻木得失去了知覺。
自從離開黑礁島，他一直保持著潛行狀態，隻在必要時浮上水麵換氣。"水行術"讓他在水下呼吸的時間大大延長，但持續消耗滄海之氣也使他疲憊不堪。海娘給的"海心丹"已經所剩無幾，必須省著用。
第四天黎明，雲昭終於看到了海圖上標注的海底山脈——一片連綿起伏的黑色山脊，如同沉睡的巨龍匍匐在海底。按照海娘的指示，沉戟淵應該就在山脈最東側的峽穀中。
隨著距離拉近，雲昭察覺到周圍海水的異常。原本活躍的魚群越來越少，水溫也逐漸降低。更奇怪的是，他體內的滄海之氣開始不受控製地躁動，尤其是肩胛處的血脈印記，傳來陣陣刺痛。
"應該就是這裡了"雲昭停在一處陡峭的懸崖邊，下方是深不見底的黑暗。即使以他通脈境的視力，也無法看透那片幽暗。
深吸一口氣（儘管在水下這個動作毫無意義），雲昭開始下潛。隨著深度增加，水壓越來越大，耳膜傳來尖銳的疼痛。他不得不運轉滄海之氣保護全身，這進一步加劇了消耗。
下潛約三百丈時，周圍已經漆黑如墨。雲昭隻能依靠"觀潮術"感知周圍環境。突然，他"看"到前方地形突變——懸崖到此為止，下方是一個巨大的碗狀凹陷，直徑至少千丈。
"沉戟淵"雲昭心頭一震。這個巨大的海底盆地，就是海娘所說的目的地。
就在他準備繼續下潛時，一股強大的暗流毫無征兆地從側麵襲來！雲昭猝不及防，被卷得翻滾出去。他拚命穩住身形，卻見暗流中浮現出一個巨大的黑影——那是一條體長超過十丈的深海巨鰻，張開的巨口中布滿匕首般的利齒。
雲昭急忙抽出沉海木戟，但為時已晚。巨鰻的速度快得驚人，眨眼間就衝到他麵前，血盆大口當頭罩下！
千鈞一發之際，一道藍光從深淵底部射來，精準地擊中巨鰻頭部。那怪物吃痛，劇烈扭動身體，攪起大片泥沙，趁機逃之夭夭。
雲昭驚魂未定，看向藍光來處。深淵底部，一點微弱的藍光正在有規律地閃爍，似乎在引導他前往。
謹慎地靠近光源，雲昭發現那竟是一柄插在海底的巨大石戟！戟身高約三丈，通體湛藍，即使在深海中也能看清上麵精美的波浪紋飾。更神奇的是，戟尖處不斷有藍色光點溢出，如同深海中的螢火蟲。
"這是滄海戟的真品？"雲昭想起海娘說過，雲家祖傳神器有多重形態。
就在他伸手想要觸碰石戟時，一個沙啞的聲音突然在腦海中響起："雲家血脈終於等到你了"
雲昭渾身一僵，四下張望卻不見人影。那聲音繼續道："向下看。"
低頭看去，雲昭這才注意到石戟下方盤坐著一個人影。那人身穿破爛的灰袍，長發和海草糾纏在一起，幾乎遮住了整張臉。最驚人的是，他的胸口被一根鏽跡斑斑的鐵鏈貫穿，鐵鏈另一端牢牢固定在海底岩石中。
"戟戟魂前輩？"雲昭試探著問道。
灰袍人緩緩抬頭，露出一張布滿傷疤的臉。他的眼睛沒有瞳孔，隻有一片慘白，卻仿佛能直接看透雲昭的靈魂："雲家小子，我等你十七年了。"
雲昭遊到對方麵前，恭敬行禮："晚輩雲昭，受海娘指引特來拜見前輩。"
"海娘還活著？"戟魂的白眼中閃過一絲波動，"那丫頭命真硬也好，省得我多費口舌介紹自己。"他突然伸出枯瘦如柴的手，一把抓住雲昭手腕，"讓我看看你的修為。"
一股霸道的力量順著手腕侵入體內，雲昭感覺自己的每一條經脈都被粗暴地檢查了一遍。這種被徹底看透的感覺令他毛骨悚然。
"通脈境，三條海脈，基礎還行。"戟魂鬆開手，語氣稍緩，"海娘教了你什麼？"
"滄海三術和一些基礎戟法。"
"展示給我看。"
雲昭不敢怠慢，依次展示了"水行術"、"觀潮術"和"凝浪術"。戟魂麵無表情地看完，突然厲聲道："花拳繡腿！雲家的'滄海三術'豈是這等兒戲？"
他枯瘦的手指閃電般點出，正中雲昭眉心。刹那間，大量信息如潮水般湧入雲昭腦海——全新的行氣路線，複雜的法訣手印，精妙的招式變化這是真正的"滄海三術"傳承！
"雲家秘術，首重心法。"戟魂收回手指，"你之前學的隻是皮毛，現在才是精髓。"
雲昭顧不得頭痛欲裂，立刻嘗試按照新得的心法運轉"水行術"。效果立竿見影——原本需要刻意維持的呼吸變得自然流暢，水壓帶來的不適感也完全消失，仿佛他真的成了一條魚。
"多謝前輩指點！"
"彆急著謝。"戟魂冷笑，"你以為我來這裡是教小孩遊泳的？"他扯動胸口的鐵鏈，發出刺耳的摩擦聲，"看到這根'鎮靈鏈'了嗎？這是趙家老祖親手所下，專門克製雲家功法。十七年來，我試過無數方法都無法掙脫。"
雲昭這才注意到，鐵鏈上刻滿了細密的符文，每當戟魂運轉功力時，符文就會亮起紅光，壓製他的力量。
"前輩需要我做什麼？"
"兩件事。"戟魂豎起一根手指，"第一，我需要你的血脈之力。這根鐵鏈隻有雲家嫡係血脈才能破解。"第二根手指豎起，"第二，學成'滄海九式'前六式，然後去殺了趙烈那老匹夫！"
雲昭倒吸一口涼氣。趙烈，趙家現任家主，至少是金丹境的大修行者。以他現在的實力，對方一個手指就能碾死他。
似乎看出雲昭的疑慮，戟魂補充道："不是讓你現在去。'滄海九式'是雲家立族根本，學成前六式可戰金丹，九式圓滿可敵元嬰。等你練到第五式，就有資格去挑戰趙烈了。"
"晚輩明白了。"雲昭鄭重點頭，"請前輩教我。"
"不急。"戟魂突然話鋒一轉，"先說說你的故事。你是怎麼活下來的？這些年都在哪？"
雲昭將自己所知的身世，以及在漁村的成長經曆簡要道來。當說到獲得滄海珠認主時，戟魂的白眼驟然收縮；提到藥叟和海娘時，他又露出若有所思的表情。
"滄海珠難怪。"戟魂喃喃自語，"那本是雲家鎮族之寶，滅門之夜隨你一同失蹤。如今認主回歸，果然是冥冥中自有定數。"
他猛地抬頭："珠子現在在你體內？"
雲昭點頭："是的，但除了提供一些記憶片段，我還沒發現其他用途。"
"時候未到。"戟魂神秘地說，"等你學成'滄海九式'，自然明白它的妙用。"他活動了一下肩膀，"現在，先辦正事。把你的血滴在鎮靈鏈上。"
雲昭咬破指尖，將血滴在鏽跡斑斑的鐵鏈上。鮮血接觸鐵鏈的瞬間，那些符文突然劇烈閃爍，發出刺耳的尖嘯聲。整條鐵鏈如同活物般扭動起來，試圖抵抗血脈之力的侵蝕。
"繼續！不要停！"戟魂低吼，麵部因痛苦而扭曲。
雲昭又擠出幾滴血，這次直接滴在符文最密集處。鮮血與符文接觸，發出"嗤嗤"的聲響，如同冷水澆在熱鐵上。符文一個接一個地熄滅，鐵鏈的掙紮也逐漸減弱。
當第七滴血落下時，鐵鏈突然"哢"的一聲斷裂！戟魂長嘯一聲，十七年來第一次站了起來。他佝僂的身軀緩緩舒展，體內傳出炒豆般的爆響，那是長期被壓製的力量重新流動的聲音。
"痛快！"戟魂仰天長笑，笑聲在海水中形成一連串氣泡，"十七年了，趙家的狗鏈終於斷了！"
他轉向雲昭，白眼竟然泛起一絲藍光："小子，你助我脫困，我授你真傳。從今日起，你就是我'戟魂'唯一的弟子！"
雲昭正要行禮，戟魂卻擺手製止："不急，先離開這裡。鎮靈鏈斷裂，趙家必有感應，很快就會派人查看。"
他一把抓住雲昭肩膀，另一隻手握住巨大石戟："閉眼！"
雲昭剛閉上眼，就感到一陣天旋地轉。當他再次睜眼時，已經置身於一個乾燥的石洞中。洞壁上鑲嵌著發光的珊瑚，照亮了簡單的陳設——一張石床，幾個木箱，還有牆上掛著的各式兵器。
"這是"
"我的臨時住所，離沉戟淵不遠。"戟魂鬆開手，走到一個木箱前翻找，"海底不適合長時間教學，以後我們就在這裡修煉。"
他扔給雲昭一套灰色勁裝："換上，你那身破爛該扔了。"
雲昭換好衣服，發現出奇的合身。勁裝材質特殊，觸手冰涼卻透氣舒適，袖口和褲腳都繡著細小的雲紋。
"這是雲家修行服，用'冰蠶絲'混織'海蛟筋'製成，水火不侵，刀劍難傷。"戟魂解釋道，"我這些年閒著沒事，做了幾套備用。"
他從另一個箱子裡取出一把真正的短戟，遞給雲昭："試試這個。"
雲昭接過短戟，立刻感到與體內的滄海之氣產生共鳴。戟身比沉海木戟略重，但更加趁手。輕輕一揮，空氣中留下一道清晰的水痕。
"好戟！"
"當然好。"戟魂得意地說，"這是我用'深海玄鐵'打造的，雖然比不上真正的滄海戟，但也算上品法器了。"
他走到石洞中央，擺出一個起手式："看好了，這就是'滄海九式'第一式——'浪起礁現'的真麵目！"
戟魂的動作看似緩慢，卻帶著某種玄妙的韻律。短戟在他手中仿佛活了過來，每一次揮動都帶起層層水汽，最後凝聚成一道三尺高的水浪，轟擊在石壁上，留下深深的凹痕。
"這"雲昭目瞪口呆。同樣的招式，戟魂施展出來的威力比他強十倍不止！
"記住，'滄海九式'重意不重形。"戟魂收勢，氣息平穩如初，"每一式都對應一種海浪形態。第一式'浪起礁現'，取意海浪拍擊礁石，講究一個'猛'字。"
接下來的三天，雲昭全身心投入第一式的練習。戟魂的教學方式簡單粗暴——演示一遍，然後讓雲昭重複，錯了就罵，再錯就打。但效果出奇的好，到第三天傍晚，雲昭已經能凝聚出兩尺高的水浪了。
"勉強及格。"戟魂難得地給出肯定，"明天開始第二式'回潮疊浪'的練習。不過今晚"他突然露出詭異的笑容，"我們有個客人要招待。"
雲昭一愣："客人？"
"趙家的探子。"戟魂冷笑，"鎮靈鏈斷裂，他們果然派人來查看了。一個通脈後期的小家夥，正在沉戟淵附近轉悠呢。"
"前輩怎麼知道？"
"'觀潮術'練到高深處，百裡內的水係波動都逃不過感知。"戟魂指了指自己的白眼，"況且我這雙'盲眼'能看到的東西，比尋常人多得多。"
他拿起短戟："走吧，帶你見識見識真正的戰鬥。記住，修行路上，生死搏殺是最好的老師。"
雲昭握緊短戟跟上，心跳不由自主地加快。這將是他成為修行者後，第一次真正的生死之戰