其他子女同樣投以敬仰的目光。雖物資不多，需精打細算，但家中已有吃有喝，連煤炭都儲備了不少。
儘管父親每日斤斤計較，但至少能保證他們不挨餓。
閻埠貴心滿意足地盛了一碗麵糊，說道：“生活就得這樣，得精打細算，還得瞅準時機！你們瞧瞧咱院子裡，哪家能像我們這樣準備充足還悠然觀望？誰又能像你爹我這樣會算計？”
“老大，煤炭也得省著用，這都是錢呐，省下來或許還能高價賣給彆人呢！”
這話一出，正自我誇獎的閻解成臉色立刻沉了下來。
“爸，這也太過了吧，天氣越來越冷，這煤炭燒起來真扛不住啊！”
“我不管，日子就得省著過，不然哪來的好日子？”
“唉！”
各家各戶頂著寒風前往軋鋼廠或工作地，蘇建設也不例外。
但他穿著厚實，並不太在意寒冷。精通八極拳的他體質強健，再加上新買的保暖衣物，走了兩步竟還覺得有些熱。
三大爺閻埠貴今天竟沒騎自行車，卻無人諷刺。一張口就是寒風灌入，冷得讓人難受。
好不容易到了軋鋼廠門口，眾人都愣住了。
隻見幾個大漢頂著寒風站在前麵，一塊不知從哪來的巨大黑板上寫著字。
旁邊有人念了起來：“通知，因天氣嚴寒，工人生活不便，且廠內機械受挑戰，不利於工作，特此通知放假，暫時停工……”
話未說完，周圍員工已亂成一團。
“怎麼回事，怎麼就停工了？我還指著這點錢買炭呢，全家老小都靠這錢呢！”
“快快快！回家拿錢買東西吃，連廠都停了，這次嚴寒說不定多嚴重，物價還得漲呢！”
“這回真的糟糕了，連工廠都停止運作，菜價豈不是要飆升？這還怎麼生活啊！”
“還站著乾什麼？老李，趕緊回家，快點儲備食物，不然吃什麼呢！”
眾人焦急地呼喊，急忙往家的方向奔去，全然不顧寒冷的天氣。
或許軋鋼廠的人稍顯憨厚，但絕不愚昧。
連軋鋼廠都停工，可見這次寒潮多麼嚴峻。
說不定接下來幾天都得宅在家裡。
易中海匆匆趕到，麵色陰沉地看著黑板上的通知，急忙往家趕。
家裡雖有糧食，但他不敢多買，這次確實有些慌張。
劉海中已經趕回家，還派了幾個兒子去樹林撿柴。
他自己則拎著袋子奔向供銷社。
這可是關乎性命的大事。
唯有蘇建設搓著手，看著黑板上的通知，略顯興奮。
“看來接下來幾天可以在家睡懶覺，不用早起了！”
還未歸家的蘇建設，耳邊突然響起係統提示。
“叮！是否簽到？”
“是！”
蘇建設不願久留，寒風凜冽，雖體質強健，也不想挨凍。
“叮，恭喜宿主獲得優質大米一百袋，每袋十公斤！”
一噸大米！還是係統出品的優質大米！
蘇建設心動，加快步伐往家走，同時部分注意力已轉移到係統空間。
隻見係統空間裡堆滿了大米，用白色塑料袋分裝，標有“優質”二字。
“不知這大米味道如何，回家煮一碗嘗嘗，反正接下來無事，正好練練廚藝！”
懷揣著一噸大米的喜悅，蘇建設哼著小曲回家了。
與蘇建設相比，其他人的日子並不輕鬆。
四合院內一片慌亂，眾人急匆匆地向供銷社奔去，生怕錯過購物的機會。甚至有流言稱，氣溫即將再次下降，屆時大雪封門，購物將成為奢望。
“二大媽，求您借點錢給我們吧！”秦淮如含淚懇求，幾乎要跪在二大爺家門口。
然而，二大媽麵色冷漠，堅稱家中無錢。她一邊用破布條堵著漏風之處，一邊諷刺秦淮如：“秦淮如，咱們院的情況你心知肚明。你家這兩天的夥食可比我們家好多了，頓頓有肉有菜。”
這些年來，二大媽家一直照顧著賈家，卻從未得到過賈家的半點回饋。如今嚴寒將至，家中人口眾多，連溫飽都成了問題，怎麼可能借錢給秦淮如？
秦淮如並非第一個找二大媽借錢的人。她原本打算去易中海家試試運氣，但易中海擔心自己無法帶回所購之物，便與一大媽一同前往供銷社，讓秦淮如撲了個空。
至於三大爺閻埠貴家，秦淮如從未考慮過。四合院裡誰不知道三大爺精於算計？她擔心一旦開口借錢，三大爺會讓她歸還以前的欠款。
“秦淮如，不是我不想借錢給你，實在是家裡窮得揭不開鍋了。眼看嚴寒就要來臨，物價定會飛漲，我們家都不知道到時候吃什麼呢！”二大媽邊說邊關上了門，將秦淮如拒之門外。
至於其他人……
秦淮如似是有所思，緊咬牙關，徑直返回家中。
“易中海那老家夥一回來，就讓他攛掇全院給我們家捐款！”
“實在不行……我就讓他占點小便宜！”
家中棒梗、小當，還有那病榻上的“累贅”及混日子的賈張氏，一想起來，秦淮如心中便泛起一陣迷茫。
自中院歸途，她未察覺到，身後屋內有人正悄悄注視著她。
“秦姐！”傻柱目睹秦淮如挨家挨戶借錢，緊握雙拳，欲助其度過難關。
然而，囊中羞澀，恐怕連十斤麵粉都無法購得。
“我要錢！”
“唯有錢，方能解救秦淮如！”
一念及此，傻柱目光轉向後院。
另一邊，蘇建設問楚嫣：“小嫣，這附近可有集市？天氣漸寒，我想備些食物。”
雖身懷係統，衣食無憂，但他無意對任何人透露，包括楚嫣。此事重大，隨意泄露恐生變故。
“集市？有的，媽媽曾提起，東邊有個鴿子市場，就是集市！”
“那裡賣的菜、肉都是附近農民自家產的，雖價格稍高，但品質上乘。”
蘇建設點頭表示知曉，卻無意即刻前往。此時或許並無貨物可購，即便有，恐怕也已被搶購一空。他打算日後再去探訪，無論購得與否，自係統空間取出，誰又能知曉？
他倚坐沙發，屋內暖意融融。鍋中米飯正燉，清香撲鼻。
唯一遺憾的是：
“若能有台電視相伴，生活便更似前世了。”
院外，有人高呼：“一大爺，回來了！”
閻埠貴肩扛魚竿，將自己包裹得密不透風，欲試釣魚以解饞。
剛邁出門檻，便撞見易中海一臉不悅而歸，閻埠貴心中暗喜，自鳴得意。
“嘿！還得看我！”
易中海簡略點頭示意，隨行的一大媽同樣麵色不佳，二人徑直進屋。
他們手中空蕩蕩的袋子，透露出易中海此行一無所獲。
不久，劉海中亦是麵如鍋底返家。
“全完了，供銷社缺貨，鴿子市場亦然，物價高得離譜！”
提及那高昂的物價，劉海中憤憤不平。
他本欲用五十元采購，卻發現這點錢連十幾袋大米都換不來，更何況還需留錢購煤，否則全家將麵臨寒冬。
隨後，四合院內的其他住戶也陸續歸來，人人麵色陰沉。
唯獨閻埠貴，麵帶微笑，悠然自得，扛著魚竿走向四合院附近的水池。
“今日手氣如何，家中餘糧心自安，冰釣之道，在於簡料狠甩……”
此言一出，眾人本已難看的臉色更添幾分扭曲。
糧食短缺，實乃大事。
恐怕全院都將陷入困境！
然而此時，一股大米清香四溢，仿佛有意識般直鑽眾人鼻孔，引得眾人垂涎欲滴，目光齊刷刷投向蘇建設家。
“好香的大米，蘇建設家在吃什麼！”
“要不我出點錢，向蘇建設買點？大家同住一院，他不會不講情麵吧！”
“算了，蘇建設那吝嗇樣，你又不是不知道！”
“算了，趕緊回家做飯，等會兒還得去供銷社瞧瞧，說不定人少點價格能降些。”
“那我下午去，你們在供銷社看到便宜的東西就幫我買點，回來我給你錢。”
“行，有便宜吃的也幫我帶點。”
四合院籠罩在一片愁緒之中。
吃飯時，人們也不停歎息。
蘇建設家大米的香氣四處飄散，引得眾人心癢。
三大爺家的爐火微弱，炭火將儘，似隨時會滅。
下午，四合院內，寒風更烈，氣溫驟降。
從供銷社和歸來的居民，臉上不見絲毫購物後的愉悅，反而個個愁眉不展，有的甚至氣得臉色鐵青。
“這價格也太離譜了！”
“是啊，花了大錢就買這麼點東西，真是氣人！”
“天氣這麼冷，還得想法子弄床新被子。”
儘管大家手裡都提著東西，但顯然不足以抵禦即將到來的嚴寒。
“這可如何是好？寒潮一來，明年農田肯定受影響，蔬菜減產，價格得跟肉差不多了！”
有小孩的家庭更是焦慮，學費又將是一筆重負。
真希望學校能停課，不然孩子這麼冷的天上學太遭罪了。
眾人簡短交流後便各自散去。
幾個年輕人交流後，發現周邊供銷社和所有商品價格高得驚人，便打消了去彆處的念頭。
不少人暗自決定，接下來要節衣縮食。
炊煙嫋嫋，四合院內又響起了做飯的聲響。
但今日，鍋中氣息明顯不足。
若仔細觀察，便能發現四合院內每個人的飯量都大幅縮減。
在二大爺家
“咱家情況就這樣，你們得多交點錢，家裡才有餘錢買吃的！煤炭、調料，哪樣不要錢？看看你倆，就知道吃，哪像你們大哥！”
劉光天兄弟倆置若罔聞，直接捧起碗大口吃起來。
物價飛漲，他們手裡的錢勉強夠自己生活，怎會上交？
見兒子們默不作聲，劉海中怒摔筷子，背著手離開。
“要你們有何用！看看把你們爹氣的，都彆吃了！”
二大媽衝出，想趕走他們。
可兄弟倆早已吃完，正愁沒機會溜，趁機各自回了屋。
“這日子可怎麼過啊！”
望著桌上的剩飯剩菜，二大媽歎了口氣，家裡糧食不多了。
物價還一直漲。
閻家
閻埠貴仍在飯桌上滔滔不絕，向孩子們傳授他的算計之道。
這次，孩子們沒有不屑，反而聽得認真。
他們外出拾柴時聽說，院裡很多人已揭不開鍋。
“爸，我長大了要向您學習，怎麼算計！”
老三一臉誠懇。
“這就對了，我跟你們說，生活就得這樣，算計不到就得受窮。”
對了，老大，現在日子艱難，待會兒你彆急著睡，帶上弟弟妹妹去外麵撿些柴火回來。”
這時，一直沉默的老二終於開口問道：“爸，那你呢？”
閻埠貴一臉自信地回答：“我當然得養好精神，明天繼續去釣魚。難道你們不想嘗嘗鮮美的魚湯和魚肉？”
“好吧。”孩子們縮了縮手，埋頭吃起了麵前那半碗三合麵。
在賈家，賈張氏怒氣衝衝地對秦淮如說：“秦淮如，你不是說傻柱會給咱家送錢嗎？錢呢？都是你的餿主意，害得咱家到現在還沒買到吃的。寒潮就要來了，你是想凍死我和東旭，好改嫁嗎？”
她看著桌上的三合麵和鹹菜，臉色鐵青。想當初，他們家可是頓頓有肉有菜。現在換成了鹹菜，她怎能接受？
秦淮如無奈地說：“媽，你就將就一下吧。現在院裡家家戶戶都過得緊巴，我去找傻柱借錢，他也不一定會給。再說，寒潮就要來了，他們家也沒什麼吃的。”
秦淮如心裡明白，傻柱家為何沒有吃食。前幾天棒梗往家裡帶糧時，她就知道了。但知道歸知道，阻止又是另一回事。到現在，她也沒阻止棒梗。