晨霧如輕紗般籠罩著鹿野村，草葉上的露珠在微風中輕輕顫動，折射出七彩的光芒。胡萬生被胡九娘緊緊抱在懷裡，他能清晰地感受到九嬸胸腔裡那顆急速跳動的心臟——撲通、撲通，就像林間受驚的小鹿。
"九嬸，你的心跳得好快。"萬生仰起小腦袋，看見胡九娘尖俏的下巴繃得緊緊的，唇角抿成一條直線。
胡九娘低下頭，用溫暖的鼻尖輕輕蹭了蹭他的額頭："傻孩子，今天可是你的大日子。"她的聲音輕柔，卻掩飾不住其中的顫抖。
萬生眨了眨琥珀色的眼睛，小手不自覺地摸上自己毛茸茸的耳朵。他今年剛滿七歲，是村裡唯一一個到現在還不能完全化形的小狐狸。每次看到其他孩子在林間奔跑時已經能隱藏起耳朵和尾巴，他的胸口就會泛起一陣酸澀。
"九嬸，如果如果我測出來的血脈很差怎麼辦？"萬生小聲問道，尾巴不安地掃過胡九娘的手臂。
胡九娘停下腳步，蹲下身與他平視。晨光透過她淺棕色的發絲，在她臉上投下細碎的光影。"聽著，小萬生，"她捧起萬生的小臉，拇指輕輕擦過他眼角的絨毛，"無論測出什麼結果，你都是我最驕傲的孩子。血脈不能決定你是誰，就像你爹娘"
她的聲音突然哽住了，眼中閃過一絲萬生讀不懂的複雜情緒。
通往村中央廣場的青石板路兩旁早已擠滿了族人。萬生豎起耳朵，捕捉到四麵八方傳來的竊竊私語。那些或好奇或擔憂的目光像無形的網，將他牢牢罩住。
"快看，是萬生那孩子！"
"聽說昨天他獨自咬死了一頭發狂的野豬"
"噓——族長來了！"
人群突然安靜下來，如同被掐住喉嚨的鳥群。村民們自動分開一條通道，露出後麵緩步走來的族長。老人枯瘦的手拄著一根蛇頭拐杖，每走一步都發出沉悶的"咚"聲。在他身後，四大護法如影隨形，他們身上散發出的威壓讓萬生不自覺地縮了縮脖子。
"今日，是我鹿野村血脈測試大典。"族長沙啞的聲音在廣場上回蕩，仿佛帶著某種古老的魔力。
“我身後這四位，是我狐族，其他地方的族人，隻要你們血脈夠純，可以跟著他們去看外麵的世界”
胡九娘抱著萬生繼續向前走去。
萬生的小爪子不自覺地攥緊了九嬸的衣襟，“九嬸子，外麵的世界是什麼樣子”
尖尖的耳朵微微抖動，捕捉著身後斷斷續續的議論：
"這孩子命苦啊，爹娘走得早"
"全靠九娘一手拉扯大"
"要是能測出個好血脈"
"可他畢竟是"話音戛然而止，留下一片令人窒息的沉默。
廣場中央，一塊丈餘高的墨色石碑巍然矗立。碑身上布滿了繁複的金色紋路，那些紋路如同活物般緩緩流動，在晨光中閃爍著神秘的光芒。四大護法分立石碑四角，他們身上散發出的氣息比昨日那頭野豬還要可怕百倍，萬生感覺自己的毛發都要豎起來了。
族長在石碑前站定，蛇頭拐杖重重敲擊地麵。"咚"的一聲悶響，震得萬生耳膜發麻。"按輩分排序，依次上前測試。"
第一個上前的是隻紅毛小狐狸，被他母親推了一把才磨磨蹭蹭地走到碑前。他顫抖著伸出爪子，輕輕按在冰冷的石碑上。刹那間，碑身上的金紋亮了起來，卻隻蔓延到腳踝高度就迅速暗淡下去。
"血脈純度，一成半。"族長冷漠地宣布。
紅毛小狐狸"哇"地哭出聲來，他母親的臉色瞬間變得鐵青，拽著兒子的胳膊就往人群外拖。周圍響起一片歎息：
"又得花錢買化形草了"
"這資質，怕是難有出息"
萬生咽了口唾沫，喉頭發緊。他仰頭看向胡九娘，發現九嬸雖然還保持著微笑，但眼中的憂慮已經滿得快要溢出來。她輕輕拍著萬生的後背，低聲道："彆怕，不管測出什麼結果，九嬸都會陪著你。"
就在這時，一對銀狐姐弟走上前來。姐姐先測試，金紋勉強爬到了膝蓋高度；輪到弟弟時，那些神秘的金色紋路竟如靈蛇般竄到了腰際！人群中爆發出一陣壓抑的驚歎，就連族長渾濁的眼中也閃過一絲異樣的光彩。
"血脈純度，七成五。"族長的聲音難得地帶上一絲溫度，"無需化形草輔助，可直接化形。"
萬生的心跳得更快了，他感覺自己的小爪子都在微微發抖。終於，那個時刻到來了——
"下一個，胡萬生。"
胡九娘輕輕放下他，萬生的腳掌接觸到冰涼的青石板地麵。他深吸一口氣，邁著小步，顫巍巍地走到墨色石碑前。身後傳來九嬸壓抑的呼吸聲，他能感覺到她比自己還要緊張。
石碑近看更加巍峨，那些金色紋路仿佛有生命般在他眼前流動。萬生閉上眼，伸出稚嫩的小爪子，輕輕觸碰那冰冷的石碑表麵。
霎時間，異變陡生！
石碑上的金色紋路仿佛被喚醒，猛地亮起，如同被狂風卷動的火焰，迅速攀升，眨眼間便覆蓋了他的全身，直至頭頂。更驚人的是，一道耀眼的光柱從石碑頂端衝天而起，直插雲霄，將晨霧都染成了金色。
廣場上鴉雀無聲，所有人都瞪大了眼睛。萬生睜開眼，發現自己全身被金光籠罩，那些光芒溫暖如春日的陽光，讓他感到前所未有的舒適與力量。
族長的蛇頭拐杖"啪嗒"一聲掉在地上，老人顫抖著嘴唇，眼中閃過難以置信的光芒："胡胡萬生，測出，十成狐祖聖血！"
"狐祖聖血？"
"傳說中的頂級血脈？"
"這怎麼可能"
短暫的寂靜後，廣場爆發出震耳欲聾的驚呼聲。萬生茫然地站在原地，不明白發生了什麼。他轉頭尋找胡九娘，發現九嬸站在原地，一隻手捂住嘴，淚水無聲地滑過臉頰。
就在這時，四大護法同時動了。
"老夫塗山青崖，萬生啊，可願入我青丘？"青袍老者第一個閃身到萬生麵前，捋著長須，笑容慈祥，眼中滿是欣慰。
"你個老不死的，是個人都想往你青丘塞，我們萬氏一族還怎麼發展？"紅袍老者怒目圓睜，吹胡子瞪眼，一把將萬生拉到身後。
"你們兩個老家夥彆爭了，我看還是入我北域天狐城。"紫袍護法搖著折扇，語氣悠然，但眼中閃爍著精明的光芒。
"就你？更彆想！"持劍狐妖冷笑一聲，劍尖直指紫袍護法，"投靠禦獸宗，想讓我族天才成為彆人的玩物？做夢！"
"你說什麼？！"紫袍護法臉色一沉，手中折扇"啪"地合上，扇骨隱隱泛起寒光，"我天狐城何時成了禦獸宗的附庸？你休要血口噴人！"
"哼，有沒有你自己心裡清楚！"持劍狐妖毫不退讓，劍鋒一轉，一縷劍氣激射而出，將地麵劃出一道深深的溝壑，"這些年你們北域與禦獸宗走得那麼近，真當我們都是瞎子不成？"
"夠了！"塗山青崖怒喝一聲，拐杖重重頓地，一股無形的威壓瞬間籠罩全場，"當著孩子的麵吵吵鬨鬨，成何體統！"
紅袍老者卻冷笑一聲："青崖，你少在這裡裝好人。誰不知道你青丘一脈最是護短，萬生若真去了你那裡，日後還能有我們萬氏一族說話的份？"
"你——"塗山青崖氣得胡須直顫，正欲反駁，卻被一道稚嫩卻堅定的聲音打斷。
"各位前輩，請不要再吵了。"萬生抬起頭，小小的身子挺得筆直，眼神清澈而堅定，"我……我想自己決定。"
廣場上頓時安靜下來，所有人都愣住了，目光齊刷刷地落在那個小小的身影上。金光已經漸漸消散，但萬生眼中的光芒卻比任何時候都要明亮。
胡九娘快步上前，將萬生護在身後，柔聲道："萬生還小，各位前輩何必如此急切？不如先讓他好好想想。"
"九娘說得對。"族長終於開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，"血脈測試已畢，萬生的歸屬，三日後再議。都散了吧。"
眾人麵麵相覷，雖心有不甘，卻也不敢強行帶走，隻得陸續散去。隻是那幾道望向萬生的目光，或熾熱，或深沉，或算計，卻都藏著勢在必得的決心。
當人群散儘，萬生終於腿一軟，跌坐在地上。胡九娘急忙蹲下抱住他："怎麼了？是不是哪裡不舒服？"
萬生搖搖頭，小臉蒼白："九嬸，我害怕那些大人看我的眼神，好像要把我吃掉一樣。"
胡九娘將他摟得更緊，在他耳邊輕聲道："彆怕，有九嬸在。不過"她稍稍拉開距離，認真地看著萬生的眼睛，"你真的想自己決定未來嗎？"
萬生咬了咬嘴唇，點點頭："我不想被彆人安排。九嬸，狐祖聖血到底是什麼？為什麼他們都那麼想要我？"
胡九娘歎了口氣，牽起他的手往家走："傳說中，狐祖是我們所有狐族的始祖，擁有通天徹地之能。擁有十成狐祖聖血意味著"她頓了頓，"意味著你可能繼承狐祖的全部潛力。"
萬生瞪大了眼睛："那那我是不是很厲害？"
"潛力不等於實力，小傻瓜。"胡九娘揉了揉他的腦袋，眼中卻滿是憂慮，"更重要的是，這會讓你成為眾矢之的。不僅是狐族內部，還有人類修真界"
她的話沒說完，突然警覺地回頭。萬生順著她的視線看去，隻見遠處的樹影中，似乎有一雙眼睛正冷冷地注視著他們，但眨眼間又消失不見。
"九嬸？"
"沒事，我們快回家。"胡九娘的聲音突然變得緊繃，拉著萬生加快了腳步。
萬生不知道的是，那雙眼睛的主人正摩挲著一枚刻有"禦獸"二字的令牌，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。