萬護法目光如電，冷聲道：“今日之後，天狐城再無你白千機！”
話音未落，雷光炸裂，天狐城護法的身影在雷霆中化作飛灰，隨風而散。
“分身？！”萬護法瞳孔驟縮，隨即怒極反笑，“好一個白千機，竟用‘天狐替命術’戲耍老夫！”
然而，怒意未消，他忽然身形一晃，嘴角溢出一絲鮮血。強行催動雷法，又遭天狐九變反噬，此刻體內靈力已近枯竭。
“糟了……”
他低頭看向爪邊蜷縮的萬生，幼狐因淬體之痛早已暈厥，灰黑皮毛下的雷紋仍在斷續閃爍。萬護法龐大的狐身再也支撐不住，從萬丈高空急速墜落。
風聲呼嘯，雲氣翻湧。
萬生在失重中驚醒，隻來得及發出一聲短促的狐嘯，便與老狐一同墜向湖麵。
“嘭——”
水花炸開，冰寒瞬間裹住兩狐。萬護法所化的紅毛老狐在水中翻滾，銀白雜毛被湖水衝得淩亂，胸口那道被狐火灼穿的傷口仍在滲血，染紅了周遭的水。
岸邊，一隻熊幼崽正抱著野果玩耍，被巨響嚇得渾身一哆嗦，果子“噗通”掉進湖裡。它抬頭望向水中那兩團下沉的黑影，歪著腦袋“嗚嗚”低叫。
“寶寶不怕。”肥胖的母熊抱起幼崽，可自己的爪子也攥得發白——湖麵翻湧的水波裡，分明浮起一截焦黑的狐尾，又瞬間沉下。
“夫君，你看水裡！”母熊聲音發顫。
公熊搓著手走過來，瞥見水下黑影時笑容僵住：“咋了？水裡有魚？”
“不是魚！有活物沉下去了！”母熊狠狠剜他一眼，“快去撈！”
公熊脖子一縮：“你又不是不知道，咱雷鳴熊怕水……”
“護族湖的水紋都亂了！”母熊皮毛炸起，“指不定是外族奸細——你不去，我喊長老來！”
公熊嘟囔著往湖邊挪了半步，腳尖剛沾到水就“嗷”地跳回來：“冰死老子了！怕不是哪個不長眼的妖獸摔下來了吧？”
水下，萬生猛地嗆出一口水，肺腑像被冰錐刺穿。他睜眼看見老狐正緩緩下沉，忙用尖牙死死咬住狐尾，四爪拚命蹬水。可老狐身軀沉重，他拖了沒多遠，皮毛間的雷紋突然爆閃，殘餘的雷力順著齒尖竄上來，電得他渾身抽搐。
“嗚——！”
岸上傳來稚嫩的叫聲。先前被抱走的熊幼崽“寶寶”掙脫了母熊，撲通跳進淺灘，朝著萬生揮爪。它身後，兩隻稍大的熊崽也圍了過來：棕黑的那隻扒著岸邊巨石，淺褐的那隻在原地焦急轉圈。
“嗚嗚！”寶寶衝巨石後的石縫大叫。那石縫幽暗，隱有靈光，像是處天然洞府。
萬生心頭一震：若能拖老狐進洞，或許能活！他鬆口改用前爪勾住老狐後頸，後爪奮力劃水。雷紋灼燒著皮肉，血絲在水中拖出淡紅的線。
三隻熊幼崽見狀，竟排成一列，用乳牙咬住萬生的尾巴——最小的淺褐幼崽咬著尾尖，棕黑的那隻咬著尾中，寶寶則死死叼住尾根，合力往岸上拽。小小身軀爆發的力量驚人，硬是將一老一少兩隻狐狸拉向淺灘。
“呼哧——”
爪子終於觸到碎石，萬生弓起身子，用頭頂著老狐的腹部，踉蹌衝向石縫。石縫僅容一隻狐狸側身通過，內裡卻彆有洞天：鐘乳倒懸，幽藍磷光閃爍，地脈靈氣凝成白霧，最深處一汪乳白靈泉正咕嘟冒泡，泉邊散落著獸骨與靈果殘渣。
萬生將老狐推到靈泉邊，用鼻尖碰了碰它的鼻子——還有微弱的呼吸。他鬆了口氣，剛想蜷起身子歇會兒，洞外忽然傳來巨翼拍擊的風聲。是追兵的黑鷹？他忙用爪子扒來碎石，掩住洞口，隻留一線縫隙。
洞內，三隻熊崽圍著靈泉舔水，發出“吧唧吧唧”的聲音。萬生趴在老狐身邊，忍著劇痛運轉《奔雷金剛》。雷紋在皮毛下遊走，吸納著靈泉的霧氣，被灼傷的地方竟慢慢長出新毛。他心中暗驚：這泉竟能療傷！
片刻後，老狐的耳朵動了動，緩緩睜開眼。它看向萬生，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像是在說“你沒事就好”。萬生用腦袋蹭了蹭它的脖頸，卻見老狐忽然掙紮著抬頭，望向洞口，眼神凝重——白千機未死，禦獸宗定會追來，這隻還沒化形的小狐狸，必須儘快掌控雷力，否則……
洞外傳來母熊焦急的呼喚：“寶寶？你跑哪兒去了？”
熊崽們耳朵一抖，淺褐的那隻“嗷”地衝了出去。萬生忙挪到洞口縫隙處，看見母熊提著竹籃站在岸邊，三隻幼崽圍著她打轉，用鼻尖蹭她的爪子，像是在說“我們找到好東西啦”。
母熊順著幼崽的指引，目光落在湖麵，又看向那被碎石半掩的洞口，眼中閃過一絲驚疑。
“這氣息……”她低聲喃喃，肥胖的身軀卻異常靈活地靠近洞口，鼻尖輕嗅，一股淡淡的雷靈之氣混合著血腥味撲麵而來。
“是萬氏狐族的雷法？”母熊心中一凜，低頭看向腳邊正拉扯她褲腳的“寶寶”，幼崽黑溜溜的眼睛裡滿是焦急和懇求。
“你們是想讓我救他們？”母熊輕聲問道。
“嗚嗚！”三隻幼崽齊聲嗚咽，腦袋點得像撥浪鼓。
母熊猶豫片刻，終是歎了口氣，從竹籃中取出一枚朱紅色的靈果，輕輕放在洞口，低聲道：“我不過一介散修，幫不了太多。此果可穩神魂，你們……好自為之。”
洞內，萬生看著那枚靈果，又看了看氣息微弱的老狐，眼中閃過一絲決然。他艱難地挪動身子，將靈果推到老狐嘴邊，用鼻尖輕輕頂了頂。
老狐虛弱地睜開眼，看著眼前的靈果，又看了看渾身是傷的萬生，眼中閃過一絲欣慰和複雜的神色。它微微張嘴，將靈果吞下。
靈果入口即化，一股溫潤的靈氣瞬間流遍全身，老狐的呼吸漸漸平穩下來，胸口的傷口也開始緩慢愈合。
萬生見狀，終於支撐不住，眼前一黑，昏了過去。
洞外，母熊抱起三隻幼崽，最後看了一眼洞口，轉身消失在月色之中。
洞內，幽藍磷光閃爍，靈泉霧氣氤氳，一老一少兩隻狐狸靜靜依偎，等待著命運的下一個轉折。