洞內靜謐，唯有靈泉咕嘟作響，霧氣繚繞間，小狐緩緩睜眼，眸中雷光一閃而逝。它低頭看著昏睡的老狐，輕輕舔了舔他焦黑的皮毛，低聲呢喃：“前輩醒醒。”
老狐毫無反應，胸口的起伏微弱得幾乎看不見。
萬生鼻尖一酸，忽然想起上個月萬宇哥哥為了護他，被發狂的黑狼妖咬穿了喉嚨。當時族裡的草藥都用儘了，萬宇哥哥的氣息越來越弱，九嬸抱著他哭得渾身發抖。
意外之下，被樹枝劃破自己的掌心，意外滲出的血珠滴進萬宇哥哥嘴裡——血，竟像活過來似的，順著萬宇的喉嚨鑽進去，原本猙獰的傷口以肉眼可見的速度愈合，連被咬斷的喉管都重新接了起來。
“我的血……或許能救前輩！”
小狐毫不猶豫地咬破前爪，鮮紅的血珠立刻滲了出來。它小心翼翼地將爪子湊到老狐嘴邊，血滴落在乾裂的唇縫間，瞬間如同有了生命般鑽了進去。
老狐的皮毛下忽然泛起一層淡淡的金光，焦黑的傷口處傳來細微的劈啪聲。萬生屏住呼吸，看見那些死皮正像蛻殼般剝落，露出底下新生的粉色皮肉。霧氣突然劇烈翻湧起來，靈泉的咕嘟聲變得急促，洞頂石縫裡滲出無數瑩藍光點，全數沒入老狐的身體。
"咳咳咳！"老狐猛地弓起身子，吐出一口帶著電光的黑血。它渾濁的雙眼漸漸清明，倒映著眼前淚光盈盈的小狐狸，"小祖宗你怎敢"話未說完突然噤聲。
萬生見老狐終於蘇醒，心中一喜，卻又聽到他稱呼自己為“小祖宗”，頓時愣住了，眼中滿是疑惑：“前輩，您……您叫我什麼？”
老狐卻猛地閉上嘴，眼神閃爍，似乎意識到自己說漏了什麼，連忙彆過頭去，語氣有些生硬：“沒什麼，你聽錯了。”
萬生皺了皺鼻子，敏銳地察覺到對方在隱瞞什麼，但此刻也不是追問的時候。他低頭看了看自己還在滲血的前爪，輕聲道：“前輩，您先彆動，好好休息。我的血……好像真的能療傷。”
老狐沉默片刻，終於歎了口氣，轉過頭來，目光複雜地看著他：“你的血，的確不凡。但以後，不要輕易再這樣做。”
“為什麼？”萬生歪著腦袋，眼神清澈。
老狐卻沒有回答，隻是抬起一隻爪子，輕輕按在萬生的頭頂，聲音低沉而鄭重：“記住，你的命，比你想的更重要。”
老狐周身突然爆發出一陣強烈的雷光，金芒如潮水般湧遍全身。焦黑的皮毛寸寸脫落，露出底下嶄新的赤紅狐毛，原本佝僂的身軀舒展挺直，白發變得烏黑，眼中的渾濁褪去，銳利如電——正是萬護法平日的模樣。
萬生看得目瞪口呆，小爪子下意識地撓了撓頭：“前輩……您這是？”
萬護法活動了一下筋骨，雷紋在赤紅狐毛下流轉，發出細微的劈啪聲。他低頭看向萬生，想起自己最初帶這孩子逃離，雖有護族之心，卻也藏著一絲私心——聖血蘊含的本源力量，或許能助自己突破修行瓶頸。可到頭來，反倒是這孩子用心頭血救了他。他喉結滾動，終究化作一聲長歎：“傻小子，算老夫欠你的。”
“前輩不欠我呀，您是為了保護我才受傷的。”萬生晃了晃尾巴，忽然想起什麼，眼睛一亮，“對了！萬宇哥哥說過，化形大典後要教我化形，可現在……”他低下頭，小爪子不安地蹭著地麵，“我還沒學會呢。”
萬護法看著他耷拉的耳朵，心中微動。他緩步走到靈泉邊，俯身飲了口泉水，聲音沉穩下來：“化形分兩步，一是凝氣，二是塑身。你隨我來。”
他走到洞府開闊處，周身雷光收斂，赤紅狐毛漸漸褪去，化作人形——依舊是那個身著樸素長袍的老者，隻是眉宇間多了幾分威嚴。“看好了，”他抬手結印，指尖縈繞的雷力並未外放，而是在體內緩緩流轉，“凝氣，要讓妖力在經脈中形成閉環，像靈泉的水流一樣，循環不止。”
萬生屏息凝神，學著他的樣子盤膝而坐，努力調動體內的雷紋之力。可那些雷光總在即將形成閉環時潰散，急得他尾巴尖都在發抖。
“彆急，”萬護法走到他身後，手掌輕輕按在他的後心，一股溫和的雷力注入，幫他穩住潰散的妖力，“你體內聖血之力太盛，像匹脫韁的野馬。化形不是硬碰硬，要學會收放。”
他的聲音在洞內回蕩，帶著奇異的韻律：“想象自己是團霧，能聚能散——聚時是人形，散時是狐身。妖力不是用來衝撞的，是用來勾勒輪廓的。”
萬生閉著眼，感受著那股溫和的雷力引導。他想起九嬸晾曬的絲綢，柔軟卻有韌性，妖力似乎也該像那樣，順著經脈的“輪廓”慢慢流淌。漸漸地，他的身體開始泛起微光，灰毛下隱約浮現出少年的輪廓，雖還模糊，卻已初具人形。
“不錯，”萬護法眼中閃過一絲讚許，“塑身時，要想著你心中最想成為的模樣。是像萬宇那樣挺拔，還是像……你爹娘的樣子？”
胡萬生一陣失落，耳尖微微耷拉下來，低聲道：“我……已經不記得爹娘的模樣了。”
萬護法目光微動，眼底掠過一絲複雜的情緒。
萬生低頭看著自己的爪子，雷光在指尖跳躍，卻始終無法凝聚成形。他咬了咬牙，眼神倔強：“可我想變強”
萬護法一怔，隨即輕歎一聲，盤膝坐在他對麵，語氣前所未有的認真：“化形，不隻是形體的變化，更是心念的凝聚。用心去勾勒那副模樣。”
萬生閉上眼，腦海中浮現出萬宇哥哥擋在他身前的背影，浮現出九嬸拿著肉餅鏟追著自己跑的模樣，也浮現出鐵山叔叔護著他在身後的畫麵。
雷光緩緩收斂，灰黑的狐毛逐漸褪去，一道瘦削卻挺拔的少年輪廓在靈光中浮現。他的眉眼尚顯稚嫩，卻帶著一股與年齡不符的堅定。
萬護法看著那初具人形的少年，眼中閃過一絲欣慰，輕聲道：“很好，記住這種感覺。化形不是終點，而是開始。”萬生睜開眼，低頭看著自己初具人形的雙手，眼中雷光閃動，聲音低卻堅定：“我會變強，強到足以守護一切。”