晨霧如紗，被初升的朝陽一寸寸揭開。林間露珠折射著七彩光芒，卻在這對師徒睜眼的瞬間悄然蒸騰。
胡萬生猛地跳起來，小臉漲得通紅："前輩！我按功法修煉了一整夜，可靈氣就像漏水的竹籃——"他急得直跺腳，狐耳不自覺地冒了出來，"全都消失不見了！"
萬護法捋著胡須，眼中閃過一絲笑意。晨光落在他斑白的鬢角上，為那抹滄桑鍍了層金邊。"傻小子"他屈指彈在萬生額間，驚得那對狐耳倏地豎起，"你當人人都有你這樣的造化？腦海裡的傳承記憶，可比老夫這把老骨頭金貴多了。"
見少年仍是一臉茫然，老人歎了口氣盤腿坐下。他掌心朝上，一縷紫色雷光如遊魚般躍動："修行第一步，謂之淬血。"雷光突然炸開，化作無數細密光點滲入萬生心口，"你昨夜吸納的靈氣，此刻正在淬煉血液。"
萬生突然捂住心口，驚覺皮下似有萬千蟻行。“我怎麼說渾身癢癢的”
"前日引雷霆為你開脈，本是為應急之舉。"萬護法指尖輕點，少年周身的靈氣突然顯形，化作淡金色絲線纏繞在經脈之間，"如今你每淬煉一分血液，將來化形便多一分圓滿。"
晨風掠過樹梢，帶落幾片新葉。老人忽然按住萬生肩膀，枯瘦的手指微微發顫："好生修煉，"他眼底似有雷雲翻湧，又很快歸於平靜。
"希望你能振興我萬氏狐族。"
老人仰頭望向天際，渾濁的眼中倒映著流雲，仿佛穿越了千年時光。"當年狐祖尚在時，萬妖俯首，群狐朝拜。老祖坐化後"他的聲音突然哽咽，喉結滾動了幾下，"霧尾狐族一分為五，各奔東西。"
萬生看見老人眼中泛起水光，在晨光下閃爍如露。他不由自主地伸手，卻又怯怯地縮回爪子。
"我們這一脈修雷法，自稱萬氏；白氏專修火法，塗山氏"老人突然擺擺手，衣袖帶起一陣微風，"罷了，不提這些陳年舊事了。"
他的目光重新落在萬生身上，變得溫暖而堅定："重要的是現在，是你。記住，你體內流淌著最純粹的狐祖聖血，這既是恩賜，也是責任。"
"好啦，不說這些沉重話題了！"萬護法忽然展顏一笑，臉上的皺紋舒展開來，像是陰雲散儘的天空。他拍了拍萬生的腦袋，語氣輕快起來："淬血之後，便是在五臟中凝聚五顆內丹，俗稱'凝丹境'。"
他伸出枯瘦的手指，輕輕點在萬生的眉心，一縷雷光順著指尖流淌，滲入少年的經脈。"來，讓老夫看看，你淬煉了幾成血液？"
萬生隻覺得一股溫熱的力量遊走全身，像是有人在輕輕撥動他的血管，探查每一滴血液的流動。他屏住呼吸，心跳微微加速，生怕自己修煉得不夠好，讓前輩失望。
萬護法閉目感應，眉頭先是微蹙，隨後漸漸舒展，最後竟露出一絲驚異之色。他睜開眼，目光灼灼地盯著萬生："奇怪……你的血液淬煉速度，竟比尋常妖族快上數倍！"
萬生眨了眨眼："這……是好是壞？"
"自然是好事！"萬護法哈哈大笑，笑聲中帶著幾分暢快，"看來狐祖聖血果真不凡，連淬血都如此迅猛！照這樣下去，不出三日，你便能淬血二成！"
“尋常狐狸化形後，淬血需耗十年之功，而你這狐祖聖血果然非凡，一夜便淬血半步，幾近二成。”萬護法輕撫胡須，眼中滿是讚賞。
“是時候傳授你一門法術，以作自保之用了。”
“我想學您那徒手引天雷的法術！”萬生眼睛一亮，滿是向往。
“額……那個你現在還練不了，內丹未成，尚無法駕馭那般強大的雷電之力。不過，你可以學這‘霹靂掌’。”萬護法微微一笑，手中雷光閃爍，凝聚成一本泛著電光的秘籍。
“好吧。”萬生略感失望，但很快又振作起來，眼中閃爍著對新法術的渴望。
萬護法將泛著雷光的秘籍輕輕一拋，落入少年手中。
"霹靂掌重意不重形，看好了！"
老人枯瘦的右掌突然泛起青紫色雷紋，整隻手掌瞬間變得晶瑩剔透，能清晰看見骨骼間流淌的雷光。他對著三丈外的古鬆虛按一掌，"劈啪"的爆響。
身形一閃，手掌落在古鬆之上。
片刻間古鬆爆裂而來，化為碎屑。
碎屑紛飛中，萬生看得目瞪口呆，爪子不自覺地攥緊了手裡的雷光秘籍。他學著老人的樣子抬起手掌，指尖卻隻冒出幾縷微弱的電火花，像隻剛學會撲騰的雛鳥，連樹皮都碰不碎。
“急什麼？”萬護法笑著搖頭，“凝丹前的法術，全靠血氣催動。你現在淬血未足，能引動雷光已是難得。來，先感受掌心與血液的呼應——想象每一滴淬煉過的血裡，都藏著一顆小小的雷珠。”
萬生依言閉眼，果然覺出血管裡有細碎的麻癢在跳動，像是無數針尖在輕輕炸響。他試著將那股勁兒往掌心聚，掌紋間竟真的泛起一層淡紫光暈，隻是剛要成形，便“噗”地散了，震得他指尖發麻。
“不錯不錯，第一次就能引動雷息。”老人點頭，忽然話鋒一轉，“不過法術終究是末技。這世道，光會打可不夠。”他彎腰撿起半片炸裂的鬆樹皮，樹皮邊緣還凝著焦黑的雷痕，“就像這棵樹，看著粗壯，實則內裡早被蟲蛀空了，才禁不起一掌。”
萬生沒聽懂，隻顧著反複練習聚雷，直到掌心磨出薄繭，才勉強能讓雷光在掌心跳動半息。
“今日就到這兒。”萬護法收起笑容，從懷裡摸出個巴掌大的銅鈴，“這是‘驚狐鈴’，萬氏一族的信物。遇著危險時搖動，或許能引來同族相助——當然，能不能信，得你自己瞧。”
銅鈴入手冰涼，鈴身上刻著細密的雷紋，晃一晃，聲音卻不脆，反倒悶沉沉的，像埋在土裡的古鐘。
“前輩，您要走了？”萬生突然反應過來，狐耳耷拉下來。
老人沒直接答，隻是望著東方漸高的日頭：“你淬血將成，該自己闖闖了。往南走五十裡有座黑風城，城裡魚龍混雜，卻也最能長見識。記住，見人三分笑，不可全拋一片心——尤其彆信那些主動湊上來的‘好心人’。”
他拍了拍萬生的肩膀，這次沒帶雷光，隻留下些微暖意。“走吧，再送你一程。”
師徒倆一前一後穿行在林間，晨光透過枝葉，在他們身上織出斑駁的光影。