“傳他煉丹術啦！，能悟多少就看他造化。”
虎君收攏笑意，嗓音壓得極低，像怕驚碎雪夜。
阿瑤輕輕掐他臂彎，嗔道：“方才你那一眼凶得很，嚇到他了。”
虎君“噫”了聲，塌肩做投降狀：“……對不住，我不是故意的。”
阿瑤抬手替他撣去鬢邊雪粒，語氣軟下來：“也好，不嚇這一下，他反而要起疑。”
虎君側頭望向窗欞後的那抹青影，金瞳裡掠過一絲歉疚，又很快被寵溺覆蓋：“我媳婦兒最懂分寸。”
阿瑤輕哼，指尖雷紋閃了閃，”
就在剛剛，萬瑤瑤，吃飽回到房間後，虎君已抬手。
“小兄弟，你在我這風雲客棧住了整七天，酒肉流水似的上，賬上卻連塊碎靈石的影子都沒見著。”虎君忽然叉起腰，嗓門比剛才哄阿瑤時亮了三分，故意板著臉敲了敲桌沿，“我這是開門做生意的客棧，可不是白吃白住的善堂，哪經得住這麼賒下去？”
胡萬生臉上一熱，忙拱手道：“前輩恕罪，晚輩沒沒有碎靈石。”
“沒靈石也無妨。”虎君話鋒一轉，指尖在桌角輕叩兩下，“看在你前幾日幫我取回鐵線草的份上，我也不難為你。這樣——你煉出三爐養胎丸，這七天的賬就算一筆勾銷，如何？”
隔壁，一個生著鹿角的青年剛從浴室出來，正往自己房間走，恰好聽見屋裡的對話。他腳步一頓，心頭暗忖：沒錢？煉丹抵債？這倒省得我擔心了。想我離家前學的那手煉丹術，如今正好派上用場，還能順手白嫖份丹方，這可真是美事一樁。
“三爐？”
“怎麼嫌少？那就四爐！”
話音未落，他手腕一翻，一個巴掌大的丹爐“咚”地落在桌上。爐身泛著青藍流光，側麵赫然刻著“青焰爐”三字，爐底隱有小口吞吐著細碎火星。“喏，拿著。”虎君用下巴點了點丹爐，“這爐子借你用，可彆說我欺負你。”
胡萬生望著那丹爐犯了難，訥道：“前輩，晚輩……晚輩根本不會煉丹啊。”
“早料到了。”虎君嗤笑一聲，從懷裡摸出兩本泛黃的冊子扔過去，封麵上《玄元控火術》五個字蒼勁有力，另一本則寫著《月華養元丹丹方》。“你這鄉土包子，懂這個才怪。冊子給你，自己琢磨去。”
他又指了指牆角堆著的十個藥簍，藥香混著雪氣飄過來：“藥材我備了十份，夠你折騰了。”說到這兒，虎君忽然咧嘴露出點凶相，故意壓低聲音唬他：“明早天亮前，少一爐砍你一刀！”
他頓了頓，故意把牙磨得“咯吱”響：“到時候你就算喊我大爺都沒用，砍個幾刀，燉了給我打打牙祭！”
胡萬生捧著青焰爐蹲在房間，借著窗縫透進來的月光翻來覆去看了半晌。
“原來吃飯要付靈石”
胡萬生望著丹爐上流轉的青藍光紋，指尖觸到爐身時，那抹微涼順著皮膚漫上來。爐底的小口微微張合，像隻蟄伏的獸吻正蓄勢待發，看得他一時有些發怔。
“不行，絕不能被那家夥燉了，我還沒找到爹娘呢。”他猛地回神，攥緊了拳。
翻開《玄元控火術》第一頁，墨跡淋漓的字映入眼簾：【靈氣注入獸口，爐內自起火焰，火勢強弱，隨靈氣注入多寡而定。】落款處是個“火”字旁加個虎字的怪字，旁邊注著“虎某”。
“那就試試。”胡萬生依著心法，凝神調動手臂經脈裡的精神力，在掌心聚成一道無形閥門，指尖輕抵獸口，一絲靈氣緩緩注入。爐內“騰”地竄起一簇火苗，隨著靈氣漸多，火苗也跟著漲高，舔舐著爐壁發出細微的劈啪聲。
他下意識摸出一株月心草投進去，誰知藥材剛入爐，“呼”地一下就化作了灰燼。
“我就不信了。”胡萬生眉頭一擰，又摸出枚蓮子丟進爐裡，結果轉瞬就烤成了焦黑的炭塊。
正懊惱時，目光掃到書頁夾縫裡的小字：【月心草屬寒，需小火慢煉至液態；靜心蓮子屬熱，得用中火煆成粉末。】仍是虎某的批注。
這次他打起十二分精神，重新取了株月心草，對著獸口注入極微弱的靈氣。火苗像呼吸般輕輕起伏，月心草在柔和的火光中緩緩舒展，漸漸融成一汪銀白色的液體。胡萬生探出精神力往裡瞧，見液體裡浮著星星點點的黑色沉澱，正猶豫這東西能不能用，手已經下意識翻開了丹方。
剛看一眼就被氣笑了——上麵用朱筆寫著：【小王八蛋，是不是煉毀兩株藥材了？沒洗爐子就想煉丹？用腳指頭想也知道不能用！煉丹前先把丹方看全，摸清藥性再動手，聽見沒？】
胡萬生沉下心，逐字逐句研讀著丹方，指尖在紙麵輕輕劃過，將藥材配比與火候要點默記於心。
……
虎君的房間裡，萬瑤瑤揉著惺忪睡眼，嗓音帶著濃濃的困意：“阿焰，我困了。”
“你先睡，我出去轉一圈就回。”虎君替她掖了掖被角。
“好哦……記得早點回來。”萬瑤瑤往被窩裡縮了縮，小聲嘟囔，“你不在身邊，我總有點怕。”
“知道了，睡吧。”虎君在她額頭印下一個輕吻。
“那我……睡啦，你一定早點回呀。”萬瑤瑤翻了個身，很快就發出了均勻的呼吸聲。
……吱呀一聲輕響，房門被悄然帶上。
虎君放輕腳步，緩緩踱到胡萬生門外，一縷精神力探入房間——隻見少年正蹙著眉細讀丹方，桌角的藥簍裡還剩八份半藥材。他嘴角勾起一抹不易察覺的笑，低聲咕噥：“看來我猜得沒錯。”
旋即轉身，輕叩隔壁房門，發出“噗噗噗”三聲輕響。
鹿角青年探出頭來，見是他，連忙笑道：“老板來了！快請進！”
虎君卻一臉淡漠地站在門口：“小娃娃，這個月在我這兒住得還舒坦？”
“舒坦！前輩您為人周到，整個黑風城誰不知道？”鹿角青年連忙點頭哈腰。
“舒坦就好。”虎君淡淡道，“那把這個月的房錢結了吧。”
鹿角青年臉色一僵：“那、那啥……前輩，我沒帶夠錢。”
“沒帶錢？”虎君眉峰一挑。
“但我會煉丹啊！”鹿角青年急忙摸出一枚刻著火焰紋的胸牌亮出來，心裡打著算盤：那小子能煉丹抵債，我肯定也能。
“不需要。”虎君的聲音冷了幾分。
“什、什麼？”鹿角青年愣住了。
“你太奶想你了。”虎君忽然道。
“我太奶？”青年更懵了，“您認識我太奶？她是鹿元真君啊！”
“你是真不懂還是裝糊塗？”虎君懶得跟他廢話，身形一晃，身後竟浮現出碩大的虎頭虛影，張開巨口，“嗷嗚”一聲就將鹿角青年吞入了腹中。