“胡萬生啊胡萬生……”
回萬妖宮的路上，他翻來覆去地數著自己兜裡僅剩的三塊碎靈石，指尖摩挲著粗糙的靈石棱角，心裡一陣發悶。
“你可真是……”
話到嘴邊，又咽了回去。他自嘲地扯了扯嘴角，抬腳狠狠踢飛路邊的一顆碎石子。
石子“啪”地撞在遠處的樹乾上，驚起幾隻歇息的鳥雀，撲棱棱地飛遠了。
夜風微涼，吹得他衣袍獵獵作響。他低頭看了看空空如也的掌心，歎了口氣。
“傻透了。”
夜色漸深，街巷依舊喧鬨。胡萬生漫無目的地走著，忽見一處石椅空著，四周人群熙攘，卻無人落座。他拖著步子走過去，剛坐下，便聽一道輕快的聲音傳來。
“這位大人！”
抬頭一看，是個身穿黃馬褂的少年，滴溜溜的眼珠轉得飛快，活像隻嗅到油香的耗子。他咧嘴一笑，露出一排尖細的牙齒：“你好！狗團外送！看樣子……您需要幫助？”
胡萬生眉頭微皺：“你怎麼知道？”
少年搓了搓手，嘿嘿一笑：“愁眉苦臉的人，要麼缺錢，要麼缺愛——我狗三兒看人，從不出錯！”
胡萬生沉默片刻，終於苦笑一聲：“如你所料。”
狗三兒鼻尖聳動，忽然湊近，壓低聲音道：“我聞到了……藥味兒，還是上等的丹香。”他眯起眼，笑容狡黠，“要交易嗎？”
胡萬生指尖微顫，緩緩從懷中摸出那枚裂痕斑駁的丹藥，低聲道：“這丹……毒性未淨。”
狗三兒卻眼前一亮，伸手就要去接：“反正我又不吃！”
胡萬生指尖一縮，將那枚帶裂痕的醒神丹攥得更緊：“你要它做什麼？”
狗三兒眼珠骨碌一轉，往左右瞥了瞥，湊得更近了些，聲音壓得像蚊子哼：“管它呢，有人收就有錢賺！”他搓著手，一臉急切，“你開個價，合適我就收了！”
胡萬生盯著丹藥上細密的裂紋，那是最後關頭沒護住的痕跡。藥性雖散了三成，毒性卻凝在裂痕裡，尋常修士誤食怕是要傷經脈。可他摸了摸兜裡三塊碎靈石，靈溪爹的病、賒欠的雪魄花、三天後可能要用到的輔藥……每一筆都像塊石頭壓在心上。
“五十塊碎靈石。”他報出數字時，喉結動了動。這價碼比完好丹藥低了一半，卻已是他能接受的底線。
狗三兒“嘶”了一聲，往後縮了縮：“貴了貴了！這破丹也就值三十！你看這裂紋，藥效都跑光了——”
“它能醒神，隻是不穩。”胡萬生打斷他，指尖輕輕拂過裂痕，“三十買不到能定心神的藥，哪怕是殘的。”
兩人僵持片刻，狗三兒忽然一拍大腿：“四十！再多一個子兒我都虧！”他從懷裡掏出個鼓鼓囊囊的錢袋，嘩啦啦倒出一堆零碎靈石，數了四十塊推過來，“一手交錢一手交貨，絕不反悔！”
胡萬生看著那些灰撲撲的靈石，又看了看掌中的殘丹。夜風卷著遠處的藥香飄來，像靈溪方才哭紅的眼睛。他終是鬆了手，將丹藥丟給狗三兒。
靈石入手冰涼，帶著粗糙的棱角。胡萬生把它們一個個塞進懷裡，胸口像是墜了塊沉甸甸的石頭。
狗三兒捏著丹藥掂量幾下，忽然笑了：“看你麵生，是剛入藥師盟的？”見胡萬生不答，他又道，“以後有這等‘廢料’，還找我狗三兒，保準比黑市價高兩成！”說罷揣起丹藥，像隻偷腥的貓似的鑽進了巷弄，黃馬褂的影子很快消失在夜色裡。
胡萬生坐在石椅上，摸了摸懷裡的靈石。四十塊，夠買兩味輔藥了。他長長舒了口氣，卻覺得胸口更悶了。
“傻透了。”他又罵了自己一句，卻忍不住勾起嘴角。
至少，能看見靈溪眼裡的光又亮起來了。
遠處傳來打更人的梆子聲，三更了。胡萬生站起身，拍了拍衣袍上的灰，往萬妖宮的方向走去。夜色裡，他的腳步比來時穩了些，隻是偶爾抬手，指尖還殘留著那枚殘丹的藥香。
晨曦微露，萬妖宮的學堂漸漸熱鬨起來，新生們三三兩兩踏入堂內。
胡萬生站在門口掃了一圈，目光在排列整齊的案幾間逡巡，卻沒看到鵬羽的身影。他眉頭微蹙，在後排找了個空位坐下，心裡暗忖：那家夥，多半是昨夜喝多了還沒醒。
鄰座的竊竊私語恰好飄進耳朵。
“哎，你們聽說了嗎？鵬羽那家夥，昨天惹上麻煩了。”
“怎麼回事？他又闖什麼禍了？”
“好像是碰上個年邁的老妖，不知怎麼就起了衝突……”
胡萬生握著書卷的手指緊了緊，刻意放慢了翻頁的動作。
“不止呢，”另一個聲音壓得更低，“我聽管事說，他明日就要被帶去受審了。”
“受審？”胡萬生心頭一跳，抬眼望去，說話的兩人正湊在一起，臉上滿是諱莫如深的神色。他指尖在書頁上輕輕敲擊著，若有所思——鵬羽性子雖烈，卻不是會主動招惹長輩的人，這裡麵恐怕另有隱情。
“肅靜！”
一聲沉喝如落石擊水，瞬間壓下堂內的私語。眾人循聲望去，隻見一位身著墨色勁裝的中年老妖緩步走入教室，腰間懸著一柄銀鞘長劍，步伐沉穩，衣袂帶起的風裡裹著淡淡的鋒銳之氣。
他目光掃過堂中，最終落在前排案幾上，聲音不高卻字字清晰：“同學們，我是你們的導師，納蘭若雲，專授劍術。”
話音落時，他抬手在腰間一抹，銀鞘長劍“噌”地出鞘半寸，寒光掠眼而過，堂內頓時鴉雀無聲。
“唰！”“唰！”
兩道破空聲驟然響起，快得隻留下兩道銀亮的殘影。納蘭若雲身形未動，長劍卻已在指尖流轉如活物，時而如白猿探爪，淩厲中帶著幾分靈動；時而又如古樹盤根，沉穩裡藏著千鈞之力。
“劍之極，揮劍白猿。”他口中輕喝，劍尖在半空劃出一道圓弧，帶起的氣流吹動了前排弟子的發梢。
胡萬生盯著那變幻莫測的劍勢，忽然想起昨夜賣丹時的猶豫、靈溪哭紅的眼睛，還有鵬羽明日受審的消息，思緒像斷了線的珠子般亂滾，竟一時出了神。
“喂！小家夥，老師教的劍法不好嗎？”
冷不丁一聲問話砸過來，胡萬生猛地回神，隻見納蘭若雲不知何時已收了劍，正挑著眉看他，劍尖的寒光離他鼻尖不過寸許。堂內弟子們都屏住了呼吸，有人已忍不住低笑出聲。