胡萬生回到丙上院二十一房，反手扣緊木門，銅鎖“哢噠”一聲，像把滿城的雨聲與銅鑼餘響都關在門外。
屋內無燈，唯有窗欞漏進的雨色，把鬥室映得青白。
他背靠門板，緩緩滑坐，濕透的衣袍在地麵洇出一圈深色水痕。
掌心仍攥著納蘭若雲最後遞來的那柄小傘，竹柄冰涼，卻燙得他指骨發疼。
“心……”他低聲重複，像要把這一個字嚼碎咽下。
案幾上，混著雨氣，冷冽得像一把薄刃。
胡萬生抬手，將那枚凡階令牌壓在丹方之上，指尖拂過“胡萬生”三字，墨跡被雨水暈開，邊緣微微卷起，像一道未愈的傷。
他深吸一口氣，盤膝而坐，掌心相對，一縷霧白妖力自丹田升起，卻在心口處陡然滯住——那裡仿佛橫亙著一片龜甲裂片，裂紋裡滲出暗紅血漬，燙得他經脈生疼。
“鵬羽……”
名字滾過喉間，化作一聲極輕的歎息。
他闔眼，妖力化作霧潮，在鬥室中緩緩流轉。
雨聲漸遠，銅鑼漸遠，隻剩龜甲碎裂的脆響，一聲聲敲在識海深處。
不知過了多久，案幾上的丹方無風自動，紙頁翻飛，停在“雪魄丹”一頁。
主藥雪魄花，輔藥三味，末尾一行朱筆小字在雨色裡若隱若現——
【若心不靜，丹必裂。】
胡萬生睜眼，眸底霧色翻湧。他抬手，將那頁丹方輕輕撕下，折成四折，壓在心口。紙角抵著皮膚，像一片薄而鋒利的雪。
“那就——”他輕聲道，聲音低得幾乎聽不見，“先煉心。”
窗外雨聲驟歇，一縷月光透雲而出，落在案幾上，將那枚凡階令牌照得雪亮。
少年身影在月光中漸漸模糊，唯有一縷白霧，繚繞不散，像一柄未出鞘的劍，靜靜懸於鬥室之上。
靈氣在體內流轉。
血液裡充斥著靈氣，仿佛某道桎梏被打破。
“淬血七成了，是時候看看妖火凝練法了”
胡萬生翻開鹿元長老丟給他的那卷獸皮。
燈未點，月光卻恰好落在第一行字上
【妖火凝練法·卷上：以血為引，以魄為爐，心火不熄，則火不滅。】
字跡如刀，割得他指尖一顫。
體內霧白的妖力尚未收攏，此刻被這行字一點，竟像被風掀起的灰燼，倏地倒卷。
轟！
丹田深處，一縷暗紅火星憑空迸出。
火星遇血即燃，眨眼便化為細若遊絲的赤線，順著經絡一路灼燒。
所過之處，血液“嗤嗤”作響，蒸騰出淡粉色的血霧。
胡萬生悶哼一聲，脊背猛地弓起
痛！
比當日被納蘭若雲釘在梁上的劍意更烈百倍，像有人拿燒紅的銀針，沿著骨骼一筆筆刻符。
第一息，血線竄至心脈。
“若心不靜，丹必裂”
竟滲出殷紅，像真的裂開一道血痕。
胡萬生咬緊牙關，舌尖嘗到鐵鏽味。
“靜心……”
他默念，卻聽見自己心跳如鼓，每一下都撞得龜甲裂片的幻痛更深一分
鵬羽被拖走時，翅羽擦過地麵的聲音，此刻全化成了火裡的噪點。
第二息，赤線至掌心。
化作一團火苗。
噗噗噗～
“師兄，醒醒，今兒個不出門兒，是不擱屋兒裡憋死了。”
胡萬生猛地睜眼，眸中翻湧的霧色尚未褪儘，掌心那團赤火被這聲喊驚得幾欲熄滅。
他反手按住心口，將那折成四方的丹方按得更緊，紙頁邊緣硌著皮膚，像要嵌進肉裡。
叫門聲還在繼續，帶著點少年人的咋咋呼呼，木門被拍得“咚咚”響，震得銅鎖又輕顫了兩下。
方才在體內橫衝直撞的赤線此刻縮成細小火苗，在掌心明明滅滅，倒像是被這煙火氣驚住了。
“師兄？你昨兒淋了雨，該不會是著了涼吧？”
門外人似乎踮腳往窗裡瞧，鞋跟蹭著青石板的聲響透過門板滲進來，混著遠處漸起的市井嘈雜，把鬥室裡那點龜甲碎裂的幻聽衝得七零八落。
胡萬生緩緩鬆開掌心，那縷赤火蜷在他指縫間，像隻受驚的小獸。
他深吸一口氣，喉間鐵鏽味尚未散儘，開口時聲音帶著點剛從調息中掙脫的沙啞：“醒了。”
木門“吱呀”一聲被拉開，門外少年手裡還攥著半塊麥餅，見他站在月光裡，眼尾泛著不正常的紅，突然“呀”了一聲：“師兄，你眼底下咋恁紅嘞？該不會是煉藥費神傷了身子吧？
胡萬生側身讓他進來，目光掃過少年沾著麥麩的指尖，忽然想起昨夜納蘭若雲遞傘時，指節泛白的模樣。
“明日劍術大比。”胡萬生低聲補了一句，聲音像剛淬過火的鐵，帶著餘溫與澀意。
門外少年愣了愣，麥餅碎屑簌簌落下。
他忽地咧嘴，笑得虎牙雪亮：“那師兄可白再熬一黑嘍！俺娘說嘞，比劍比嘞是精氣神兒，又不是看誰嘞眼窩紅不紅。”
胡萬生微一點頭，指尖摩挲著門邊被雨水泡得發白的木紋，仿佛要把那道濕冷的觸感烙進掌心。
他側身讓出一步，聲音低而穩：“謝過師弟。”
少年蹦跳著跨過門檻，麥香混著晨風湧進來，吹得案幾上那頁折成四方的丹方輕輕顫動，像一片不肯融化的雪。