然而，現實遠比想象的要困難。唐家堡覆滅的災難太過慘烈，整片後山都彌漫著濃烈而刺鼻的混合氣味——泥土被鮮血浸染後的腥臊、草木腐爛的濕氣、山石被烈火炙烤後的焦糊味，甚至還有未散儘的硝煙與硫磺氣息……這些強烈的氣味如同巨大的噪聲，幾乎淹沒了一切細微的差彆。
唐昭昭努力地分辨著，她的鼻翼不時翕動，眉頭緊鎖。有好幾次，她似乎捕捉到了一絲若有若無的土腥味，但仔細辨彆後，卻發現那隻是被雨水浸泡的普通泥土，或是某種腐爛植物根莖散發出的味道，並非她預想中那種來自地底深處的、獨特的礦物或陳腐氣息。
時間一點點流逝，月上中天，他們幾乎踏遍了後山幾處可能性較大的區域，甚至有幾次經過了一些陡峭的山壁附近，但唐昭昭始終未能鎖定任何明確的目標。她並非聞不到，而是能聞到的“異常”太多太雜，無法確定哪一種才是真正的線索。強烈的乾擾氣味讓她如同置身於嘈雜的鬨市，難以聽清那一聲可能存在的、微弱的呼喚。
“不行…”唐昭昭終於停下腳步，臉上帶著明顯的疲憊和沮喪，她睜開眼，看向唐昭臨和寧雲棲，輕輕搖了搖頭，“氣味太雜亂了，我……我分辨不出來。也許那通道的氣息極其微弱，或者被完全掩蓋了。”
長時間的徒勞讓她倍感挫敗。唐昭臨見狀，心中也是一沉，他抬頭望了望廣闊而黑暗的山坡，一時也有些茫然。線索太少，範圍太大，難道真的要放棄嗎？
就在這時，一直沉默地、如同影子般跟隨並警戒四周的寧雲棲，忽然輕輕“嗯？”了一聲，停下了腳步。她並沒有看向地麵或者唐昭昭嘗試過的方向，而是微微眯起眼睛，目光如炬，投向了側前方稍高處的一片陡峭山壁。
那片山壁在月光下大部分呈現出焦黑或灰白的岩石本色，似乎平平無奇，之前他們也曾遠遠地掃視過。
“雲棲，怎麼了？”唐昭臨問道，心中不由自主地升起一絲希望。
寧雲棲沒有立刻回答，她隻是專注地盯著那片山壁的中段，那裡有幾叢低矮的灌木和苔蘚。她的眼神極其銳利，仿佛能穿透夜色和距離，捕捉到最細微的差異。
片刻之後，她才緩緩開口，聲音清晰而冷靜：“昭臨，昭昭姐，你們看那片山壁的中段。我們之前似乎也遠遠看過，但沒有仔細留意。”
她抬起手，穩定地指向目標：“整片後山的植被，要麼枯死，要麼衰敗焦黃。但是那一小片區域的灌木和苔蘚，它們的顏色……是不是比周圍所有地方都要深綠？而且，你們仔細看月光下的輪廓，那些苔蘚生長的邊緣，似乎構成了一個不太自然的、平滑的弧形，不像是純粹的野生狀態。”
她頓了頓，補充了自己的判斷：“而且，那個位置，處於一個相對內凹的山壁夾角，能避開主要的風雨侵蝕和落石。這種反常的生機，以及刻意選擇的地理環境，本身就是一種最大的‘異常’。也許……入口就在那附近？”
寧雲棲的這番話，如同撥雲見日，瞬間點亮了唐昭臨和唐昭昭的思路！他們立刻順著她指的方向仔細望去。果然！經她提醒，他們也終於發現了那片植被的與眾不同！那抹深綠在蕭索的廢墟中顯得格外突兀，那隱約的弧形邊緣也確實透著人工修飾的痕跡！
“走！快過去看看！”唐昭臨激動地說道。寧雲棲敏銳的觀察力，為他們從茫無頭緒的困境中，精準地鎖定了一個極具潛力的目標區域！
三人立刻調整方向，朝著那片山壁快速靠近。這一次，他們有了明確的目標。
隨著距離的拉近，那片植被的異常之處也愈發清晰。就在他們距離那片石壁還有十餘丈遠的時候，一直凝神調整狀態的唐昭昭，忽然腳步一頓，猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的光芒！
“聞到了！這次絕對錯不了！”她激動地低聲喊道，聲音因激動而微微顫抖，“就是這股氣息！之前離得遠，或者風向不對，混在其他味道裡根本分辨不出！現在靠近了，目標明確，我能清晰地聞到！就是那種獨特的、來自地底深處的味道——濃重的土石腥氣，混合著一種類似赤金礦石深埋地底的涼意，還有……還有一絲極微弱、但確實存在的陳腐金屬和藥劑混合的‘死氣’！這股氣味，源頭就在那片異常的苔蘚後麵！”
這次，唐昭昭的判斷無比清晰和肯定！因為寧雲棲的發現，將搜索範圍縮小到了極致，讓她得以從複雜的背景氣味中，精準地捕捉並鎖定了那縷關鍵的氣息！
三人精神大振，快步來到石壁之下。近距離觀察，那墨綠色的苔蘚果然質感異常，邊緣的弧形也清晰可見。唐昭昭確認，那獨特的氣味正是從苔蘚覆蓋的石壁縫隙中滲透出來的。
唐昭臨伸出手，激動地撫摸著那片冰涼、滑膩的苔蘚，又仔細觀察著石壁的紋理，眼中精光閃爍：“這質感…這紋路…是‘墨玉痕’！唐門用來製作最高等級隱秘標記的手法！我曾在古籍中見過記載！竟然是真的！我們找到了！”
唐昭臨伸出手，指尖在那片冰涼滑膩、呈現出不自然墨綠色的苔蘚上輕輕拂過。他沒有立刻試圖去摳挖或推搡，而是凝神細看，目光如同最精密的刻度尺，掃視著苔蘚覆蓋下的石壁紋理，以及那隱約可見的弧形邊緣與周圍岩石的接合處。
“墨玉痕…通常是附著在機關的活動部件或是觸發點附近，”他低聲自語，更像是在梳理自己的思路，“這種標記本身極其隱秘，說明入口的機關也必然設計得與環境融為一體。”
寧雲棲沒有打擾他的思考，她拔出匕首，並非去撬動石塊，而是極其小心地、一點一點地刮掉覆蓋在“墨玉痕”周邊區域的浮土和枯死的藤蔓根須，動作輕柔得如同外科醫生，生怕不小心觸發了什麼未知的反製機關。她裸露出的石麵越多，唐昭臨能觀察到的細節就越多。
唐昭昭則後退了半步，握緊了腰間的苗刀，雙耳微動，警惕地傾聽著周圍的動靜，同時也做好了隨時應對突發狀況的準備。她知道，開啟這種級彆的密道，往往伴隨著難以預料的風險。
唐昭臨的目光最終停留在了那段弧形苔蘚的兩個端點，以及弧形正下方一處極其不起眼的、幾乎與岩石天然裂隙融為一體的細微凹陷上。他的手指在那幾處輕輕按壓、試探，感受著石質的反饋。
“唐門的機關，講究陰陽相合，力道均衡…”他回憶著從古籍和父親零星教導中學到的機關原理，“如果是聯動開啟，觸發點往往不止一處，且需要特定的順序和力道…”
他深吸一口氣，對寧雲棲和唐昭昭低聲道：“我試試。你們注意，一旦有異響或不對勁，立刻後退！”
兩人皆凝神點頭。
唐昭臨伸出雙手，左手食指和中指並攏，以一種獨特的發力方式，按在了弧形苔蘚的左端點；同時，右手拇指則輕輕嵌入了下方那個不起眼的凹陷。他沒有立刻發力，而是閉上眼睛，仿佛在感受石壁內部那微弱的、屬於機關的“脈搏”。
然後，他猛地睜開眼，雙手同時施加了一個精準而巧妙的力道——左手指尖向下微沉，右手拇指則向內旋轉發力！
隻聽“哢嗒”一聲輕微卻清晰的機栝彈動聲，緊接著是“嘎吱…嘎吱…”的沉悶摩擦聲，仿佛是厚重的石材在緩慢移動。
在三人緊張的注視下，那片覆蓋著“墨玉痕”苔蘚的石壁，連同周圍一部分偽裝成天然岩石的區域，竟然作為一個整體，無聲地向內側平移，然後緩緩地向下方沉降！
一個僅容一人彎腰通過的、漆黑幽深的洞口，出現在他們麵前。
瞬間，一股比之前更加濃烈、更加刺骨的冰涼氣流從洞口內洶湧而出。這股氣流中，濕漉漉的土石腥氣幾乎令人作嘔，而那種陳腐金屬與不明藥劑混合的“死氣”更是撲麵而來，仿佛帶著無形的爪牙，要鑽入人的七竅。
唐昭昭臉色一變，下意識地後退了半步，用手虛掩口鼻，眼中滿是警惕：“這氣味……太可怕了！濃度極高，長時間吸入絕對有害，甚至可能含有未知的劇毒或是麻痹成分！”她對氣味的敏感讓她第一時間就判斷出這空氣的危險性遠超預期。
寧雲棲也是眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著洞口深處那翻湧的黑暗氣流，沉聲道：“如此濃鬱的異常氣息，內部環境恐怕極其惡劣。除了毒瘴，更要小心那些以毒氣驅動或配合毒藥使用的機關。”
唐昭臨看著兩人凝重的表情，卻並未顯得慌亂。他點了點頭，表示認同她們的判斷，隨即從隨身的行囊中取出了三張製作精巧的麵具。
這麵具並非尋常之物，主體以某種柔韌輕薄的黑色皮革製成，完美貼合麵部輪廓，口鼻處覆蓋著細密的、閃爍著暗淡金屬光澤的網格，兩側還嵌有幾個小巧的、如同微縮版風箱結構的過濾裝置。整體造型簡潔而實用，帶著一種冰冷的機關造物風格，隱隱能看出他之前製作傀儡麵具的影子，但明顯更為複雜和專業。
“這是我根據之前製作傀儡麵具的經驗，結合唐門古籍中關於防護毒瘴、濾過穢氣的記載，改良出的‘淨息麵具’。”唐昭臨將其中兩個遞給唐昭昭和寧雲棲，自己留下一個。
“我專門針對這種深埋地底、長期封閉環境可能產生的毒瘴、屍氣，以及某些機關常用的毒性粉塵進行了設計。”他解釋道，“內部有多層經過特殊藥液浸泡的過濾層，雖然不能保證百分百隔絕所有未知劇毒，但對於大部分已知的毒瘴和刺激性氣體，應該能提供有效的防護，至少能極大延緩毒素侵入的速度。”
他看向寧雲棲，補充道：“我知道雲棲你有特殊的閉氣或內息法門，或許能抵禦一時。但這麵具能提供持續的過濾效果，讓你不必時刻分心維持內息，可以更專注於觀察環境、應對隨時可能出現的機關陷阱，也更為穩妥長久。”
寧雲棲接過麵具，入手感覺質地堅韌卻不失輕便，內部結構確實精巧。她點了點頭，沒有推辭：“多謝，有備無患。”對於唐昭臨在機關和製造方麵的天賦，她早已有所了解，這麵具顯然是精心準備的。
唐昭昭更是毫不猶豫地接過麵具，對於她這樣嗅覺過於靈敏的人來說，這簡直是雪中送炭。
三人迅速將“淨息麵具”戴好。麵具緊密貼合麵部，通過過濾網和裝置呼吸，那股令人窒息的“死氣”果然被大大削弱，雖然仍能隱約聞到一絲土石味，但刺激感已經消失，呼吸順暢了許多。
“好了，防護有了第一層保障。”唐昭臨戴好麵具後，聲音透過麵具傳出，略帶沉悶，但更顯冷靜，“但絕不可因此放鬆警惕。記住，裡麵必然遍布機關，我們每一步都可能是陷阱。”
他再次強調：“我走前麵，用短刃探路，注意觀察腳下、牆壁和頭頂。雲棲，你負責觀察兩側和後方，隨時提醒。昭昭姐，你殿後，注意聆聽異常聲響，並留意我們走過的路是否安全。”
他抽出那把簡易的短刃，刃身在月光下泛著幽冷的光澤。他沒有用刃尖，而是用刀柄輕輕敲擊了一下洞口邊緣的石壁，傾聽回聲，判斷結構。
“入口處暫時沒有發現明顯的觸發式機關。”他做出初步判斷，隨即深吸一口氣，眼神透過麵具變得更加銳利，“準備好，我們進去。步步為營，保持警惕！”
說罷，他不再猶豫，第一個彎腰鑽入了那吞噬光線的黑暗洞口。寧雲棲緊隨其後，唐昭昭深吸一口氣，也跟了進去。身後，石壁無聲地合攏，將他們與外界徹底隔絕，隻留下無邊無際的黑暗和未知的危險在前方等待。
通道異常狹窄，僅容一人勉強通過，兩側的石壁冰冷潮濕，觸手黏滑，似乎附著著厚厚的苔蘚或某種不知名的菌類。戴著“淨息麵具”，那股濃烈的“死氣”被有效過濾，但空氣依舊沉悶壓抑，帶著地底深處特有的、混合著礦石與腐殖質的沉重氣息。
唐昭臨走在最前麵，幾乎是半蹲著身子，每一步都極其緩慢而謹慎。他手中的短刃不斷地在前方地麵、兩側石壁輕輕敲擊、劃探，傾聽聲音的回饋，感受觸感的異常。夜明珠微弱的光線下，可以看到他全神貫注，眼神銳利，不敢有絲毫懈怠。
寧雲棲緊隨其後，她幾乎是貼著唐昭臨的背，一手扶著側壁保持平衡，另一隻手握著匕首，目光警惕地掃視著光線難以觸及的兩側陰影和後方，感知著任何細微的氣流變化或異常的動靜。她的呼吸平穩悠長，顯然也在時刻戒備。
唐昭昭殿後，除了警惕後方，她的耳朵微微翕動，努力捕捉著這死寂環境中任何不尋常的聲響——滴水聲、風聲，甚至可能是遠處傳來的機關運轉的細微摩擦聲。同時，她也會留心腳下，確保唐昭臨和寧雲棲走過的地方沒有留下延遲觸發的陷阱。
通道並非筆直向下，而是呈現一種緩慢盤旋下降的趨勢，腳下的石階粗糙不平，布滿了厚厚的塵埃，印證著這裡確實已經很久沒有人踏足。
走了約莫一炷香的時間，前方傳來唐昭臨低沉的聲音：“停。”
兩人立刻停下腳步。
唐昭臨手中的夜明珠照亮了前方的地麵，那裡出現了一道與石階材質截然不同的、細長的金屬條，橫嵌在地麵上，表麵覆蓋著塵土，若非仔細探查，極易忽略。
“壓力觸發板？”寧雲棲低聲問道。
“有可能，也可能是彆的。”唐昭臨沒有貿然去踩踏或跨越，他蹲下身，用短刃小心地刮開金屬條周圍的塵土，試圖觀察其結構。“唐門的機關，虛實結合，有時候看似危險的地方反而是安全的，看似安全的地方卻暗藏殺機。”他觀察片刻，又用刀柄輕輕敲擊金屬條兩側的石階，最終搖了搖頭：“結
構不明，暫時無法判斷。我們繞行，或者想辦法破壞它。”
就在這時，唐昭昭忽然輕聲道：“等等，師弟，你看那金屬條旁邊的牆壁。”
唐昭臨和寧雲棲立刻將目光投向她所指的側壁。在夜明珠微弱的光線下，隻見那金屬條儘頭對應的石壁上，有一個極其細微的、幾乎難以察覺的針孔。
“毒針孔！”唐昭臨瞬間明白了，“這金屬條恐怕不是直接觸發腳下陷阱，而是聯動牆壁內的毒針發射裝置！一旦踩上去，毒針就會無聲無息地射出！”
三人都是一陣後怕，唐昭臨小心翼翼地用短刃尖端探入那個針孔，輕輕撥動了幾下，似乎破壞了內部的某個結構，然後才示意兩人：
“應該暫時解除了，但還是要小心。我們跨過去，儘量不要觸碰那金屬條。”
隨著繼續深入，那股來自地底深處的微弱震動感越來越清晰，仿佛整個大地都在他們腳下不安地脈動。同時，那遙遠而詭異的嗡鳴聲也逐漸變得響亮、具體起來。它不再是單一的模糊聲響，而是分解成了兩種截然不同的聲音——一種是低沉、持續的、如同巨大洪流在地底管道中高速奔騰的轟鳴；另一種則是更加尖銳、帶有金屬摩擦感的、仿佛無數生鏽的精密齒輪在壓力下被迫高速運轉的“哢哢”聲。兩種聲音交織，如同深淵譜寫的序曲，充滿了原始的力量與工業的殘響，預示著前方潛藏的巨大危險。
腳下的通道不再是堅實平整的石板，開始變得崎嶇不平，空氣也愈發潮濕冰冷。猛然間，前方那逼仄的感覺消失了，一股更加強勁、裹挾著濃重水汽的寒風猛地撲麵而來，吹得三人衣袂獵獵作響。他們仿佛從一條狹窄的血管，一下被拋入了龐大的臟器內部——他們走出了一直以來的人工密道，進入了一個難以想象的、巨大無比的天然地下溶洞！
眼前的景象讓習慣了黑暗與狹窄的三人瞬間屏住了呼吸。
他們正站在一個高聳的、濕滑的岩石平台邊緣，腳下便是深不見底、吞噬一切光線的黑暗深淵。這溶洞的規模遠超他們的預估，向上望去，穹頂高得望不見頂，隻隱約可見無數奇形怪狀的巨大鐘乳石如同遠古巨獸的獠牙，倒懸而下，表麵覆蓋著一層厚厚的水汽凝結成的水珠，反射著他們自身帶來的微光，閃爍著詭異而冰冷的光澤。
而在溶洞的正中央，一道至少數十丈寬的地下暗河，正以雷霆萬鈞之勢奔騰咆哮！河水呈現出一種近乎墨黑的顏色，翻滾著巨大的白色泡沫和漩渦，以驚人的速度衝刷著河床，發出震耳欲聾的轟鳴，最終消失在視野儘頭的黑暗中。這狂暴的水流聲，正是他們一路聽來的那低沉轟鳴的主體。
然而，真正讓他們心神劇震，甚至感到一絲荒謬的，是橫跨在這道死亡暗河之上的東西！