堂內的談話一直持續了一個多時辰。
等蕭行嚴剝下章家最後一層皮。
從他手中繳了一座鹽礦，沒收五十家商鋪，收回賞賜的百頃良田和兩座莊子後，這才罷手。
看看天色，他撣撣衣袍，起身準備離開。
薛縣令小心挪過來問候。
“天色西沉，您要不就留在衙內用了晚食，歇一晚再回吧？”
“下官已命人備了酒菜。”
蕭行嚴不為所動，徑直朝門口走去。
“不用，本王回家去吃。”
胖身子踩著小碎步急切追隨，努力刷好感。
“下官拿人手短，得了姑娘好幾次東西，著實過意不去。”
“能否勞您幫下官給姑娘帶點東西？”
“什麼東西？”
蕭行嚴停下腳步側目看他。
薛大人笑眯眯道：
“下官的夫人特意做了一些糕點，本來想親自送過去聊表謝意，又怕驚擾了您，下官沒讓她登門拜訪。”
“您今日剛好過來，想必一定會給姑娘帶點好吃的回去，要不勞您幫忙帶一下？不知您可否……”
“交給影墨。”
“哎，多謝主上。”
被薛林善這麼一糾纏，蕭行嚴沒留意到迎麵撞上來的丫鬟。
她端著的茶水一不小心，哐當一下打翻，淋上了他的衣角。
蕭行嚴緊急刹住腳步，往後一退，可惜為時已晚，衣袍還是臟了一角。
“大膽，誰讓你過來的？毛手毛腳。”
小丫鬟嚇得跪趴在地，連連討饒：
“奴婢該死，奴婢不是故意的，大人饒命。”
“奴婢奉夫人之命過來問候一聲，是否需要給貴人準備客房，還請大人恕罪。”
薛林善汗流浹背，惱怒地瞪一眼地上有些麵生的小丫鬟，轉臉小心翼翼問道：
“主上，您您沒事吧？”
蕭行嚴蹙緊眉頭，死死盯著濕掉的衣袍，眉眼不悅。
“來人，將這”
“算了。”
看著地上瑟瑟發抖的小丫鬟，蕭行嚴瞥一眼，抬手阻止。
“一點小意外，罪不至死，彆大動乾戈。”
“是是是，那要不臣立刻命人去給您準備一套新衣，您換一下？”
輕輕點頭，蕭行嚴也不想濕著衣裳回去。
薛林善立刻朝文縣丞使眼色，讓他親自去雲衫閣買一套嶄新衣袍回來。
他引著蕭行嚴去西廂房換衣。
“您在這裡稍作休憩，下官親自去催一下，順便囑咐一聲，免得不相乾之人再過來衝撞了您。”
蕭行嚴輕輕頷首，允了他的安排。
“那下官暫且告退。”
矮胖身體一退出來，他急忙命人去找趙林，讓他將方才衝撞攝政王的丫鬟提到後院。
他要親自敲打一番。
哪個不長眼的東西，他明明千叮萬囑，不許人到議事堂來。
偏偏這種節骨眼上出差錯，他辛辛苦苦攢的好印象，差點功虧一簣。
婦人之仁，沒見識，簡直欠收拾。
薛縣令氣衝衝朝後院走去。
等他走遠，蕭行嚴朝影墨示意，讓他去安排人盯著那老家夥。
看看他出去後，朝哪個方向去？有何動作？
“瞬風，去福緣齋買點秋梨膏和瓜果，一會兒一起帶回去。”
瞬風皺眉：“屬下離開的話，您身邊不是沒人伺候了？”
“我自己會換，快去快回，趁天黑前趕回去。”
“是。”
猶豫片刻，瞬風還是受命離開。
揉著眉心冥思剛才章士連的反應，蕭行嚴閉眼假寐。
蓮步輕移，一道纖盈身子，容貌動人，衣著綾羅綢緞華美錦衣的女子捧著一件衣袍走了進來。
聽到動靜，蕭行嚴緩緩掀開眼簾，入目是一雙精致小巧的翹頭鞋。
眉頭一攏，他緩緩抬頭。
“柔兒見過王爺。”
狹長的眼眸一沉，蕭行嚴臉色瞬間陰沉下來，坐直身體，臉色不善地盯著她發問：
“你怎麼會出現在這裡？”
章芷柔款款與他行一禮，柔柔弱弱回道：
“柔兒實在逼不得已，求了祖父帶柔兒前來見您一麵。”
“王爺身子可安好？聽說您身體已經痊愈，柔兒”
“你敢抗旨？”
“王爺何出此言？”
“你裝什麼傻？”
“本王下了賜婚旨意，算算日子，你差不多該到出嫁之日，竟然還有心情跑到臨州來。”
“章芷柔，你打算抗旨不遵嗎？”
章芷柔搖晃著踉蹌一步，豆大淚珠溢滿眼眶，纖纖玉指一拭，嚶嚶哭泣著就要往他身上倒。
蕭行嚴目光一凜，迅速閃到一旁，沒讓她撲進來。
他冷著眉眼沉聲警告：
“章芷柔，收起你這惺惺作態的模樣，本王不吃這一套。”
“滾出去，不然休怪本王不客氣。”
撲了個空，跌坐在太師椅邊的柔弱身子微微顫抖，哭得那叫一個梨花帶雨。
“王爺，柔兒千裡迢迢來見您，您怎可如此對我。”
“您是知道柔兒的心意的，柔兒心悅您，我不想嫁給賀柄。”
“求您收回旨意好不好，隻要彆讓我嫁給賀柄，您讓我做什麼都行。”
淚濕錦帕，端得那叫一個楚楚可憐，章芷柔嬌泣連連，掩麵嚶嚶抽泣：
“柔兒不敢奢望做您的王妃，但柔兒願意侍奉在您左右，哪怕隻是端個茶倒個水，柔兒便心滿意足了。”
“當年您於馬蹄之下救下柔兒，柔兒便芳心暗許，傾慕了您五年。”
“您難道就如此鐵石心腸，一點都看不到嗎？”
蕭行嚴目光冰冷，絲毫沒有一點憐香惜玉的神色。
嫌棄地瞟她一眼，冷聲決絕道：
“章芷柔，當年本王已經與你說得很清楚。”
“本王對你無意，彆對本王抱有任何幻想。”
“你如今這番糾纏，隻會令人厭惡，敢公然違抗旨意，你在拿你章家一族挑釁皇權？”
“不，不是的，王爺，求求您念在我祖父救過太子殿下的份上，求您網開一麵。”
“彆讓我嫁去郴州，求您了。”
淚如雨下，柔弱無助地挪著膝蓋就朝他爬去。
蕭行嚴大退一步，見她無視他的警告，伸手就要纏上來。
眉目一冷，抬腳直接一踹，將試圖爬上來抱住他雙腿的手連人踹遠。
砰一聲，章芷柔被一腳踹飛，直接砸向小桌邊，桌上的茶水劈啪掉落，砸了個稀碎。
抖抖腳，他厲聲下最後通牒：
“章芷柔，你最好現在立刻離開，不然，本王可不是什麼君子，我的劍，無眼。”
“且不說我根本對你沒任何感覺，就算你是天仙，我們也不可能。”