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一道被人工開鑿引來的、粗壯如巨蟒的雪白水練，自洞頂高處奔騰而下，帶著千鈞之力，狠狠衝擊在一個龐大無比、結構精密的巨大木質水輪之上！那水輪直徑足有數丈，通體由粗大堅韌的硬木構成，輪緣上鑲嵌著一塊塊沉重的生鐵配重，輪輻粗壯得如同巨獸的肋骨。
水流狂暴地衝擊著輪葉，發出“轟隆隆”的巨響，帶動著整個巨輪以驚人的速度瘋狂旋轉！粗大的木質輪軸隨之發出不堪重負的“吱嘎”，仿佛隨時會崩裂開來。
而輪軸末端，連接的並非尋常的磨盤或杵臼，而是一套龐大複雜到令人目眩的傳動機關！巨大的齒輪相互咬合、連杆往複推拉，將水輪產生的狂暴旋轉之力，轉化為沉重、穩定、足以撼動山嶽的恐怖敲擊力！
這力量，最終傳遞到水輪正下方，洞窟最核心的位置——
一座龐大得如同小山丘的鍛爐！
爐體由暗沉厚重的不知名金屬整體澆鑄而成，表麵布滿奇特的凸起紋路，在火光中反射著幽冷的光澤。爐口大張，裡麵正翻騰著令人無法直視的熾白光芒！那是融化到極致的金屬！
灼熱的氣浪扭曲了空氣，即使隔著老遠，也能感受到那撲麵而來的、仿佛要將人瞬間烤焦的恐怖高溫！每一次水輪帶動巨大鍛錘轟然砸下，撞擊在燒紅的巨胚上，都爆發出一圈肉眼可見的灼熱氣浪和震耳欲聾的“當——！！！”巨響，整個洞窟都隨之震顫！
火星如同暴雨般向四周瘋狂噴射，在幽暗的洞穴中拉出無數道短暫而刺目的金紅色軌跡，如同地獄中綻放的妖異之花。
火光熊熊，映照著洞壁上無數扭曲跳動的巨大陰影，如同群魔亂舞。空氣裡充斥著濃烈刺鼻的鐵腥味、燃燒的焦糊味、水汽蒸騰的濕悶氣息，還有一種濃得化不開的、混合著汗水和絕望的壓抑味道。巨大的噪音、恐怖的高溫、地獄般的景象，構成了一種令人窒息的壓迫感。
石憨張著嘴，粗重的呼吸被灼熱的空氣燙得喉嚨生疼。眼前的景象超出了他所有關於打鐵的認知。“天…天爺…”他喃喃著，聲音乾澀嘶啞，幾乎被淹沒在機械的轟鳴和鍛打的巨響中，“這…這是…啥怪物爐子？”
李璃雪沒有回答。她的目光如同最精密的探針，掃過那巨大的金屬爐體。爐壁上那些在火光中明滅的凸起紋路，絕非中原常見的雲紋或獸紋。
線條粗獷、剛硬，帶著一種野蠻的棱角和反複重疊的幾何圖案，如同盤踞的毒蛇或交錯的獠牙。
“突厥鍛紋…”她低語道，聲音冰冷，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的。她的視線迅速移開，投向鍛爐後方那片被巨大陰影籠罩的區域。那裡堆放著東西，在躍動的火光邊緣若隱若現。
“走！”李璃雪一把抓住還在震撼中的石憨的胳膊，不由分說地拉著他，緊貼著洞壁濕冷的岩石，借助巨大的機械和堆放的礦石陰影，敏捷地向鍛爐後方潛行。動作輕靈迅捷，如同在刀尖上舞蹈。
繞過如同小山般的鍛爐，後方是一個相對開闊的平台，地麵被刻意平整過。這裡堆放著更多的東西。靠近洞壁一側，整齊地碼放著數十根手臂粗細、長達近丈的鋼條，表麵還帶著鍛打後冷卻的暗藍光澤，寒氣逼人。旁邊散亂地堆著些半成品的刀劍胚子，形態各異。
然而，更吸引李璃雪目光的，是平台中央那張粗糙但異常結實的大木桌。桌麵上散亂地放著些炭筆、磨損的刻尺、磨石，還有幾本厚厚的、邊緣卷起的硬皮冊子。
李璃雪快步上前，沒有絲毫猶豫，一把抓起最上麵那本沾滿黑色指印的冊子，迅速翻開。紙頁粗糙，上麵用粗劣的墨汁歪歪扭扭地記錄著日期、數量和一些難以辨認的符號。
她的指尖帶著一絲不易察覺的微顫，飛速劃過一頁頁混亂的記錄。汗水從她額角滑落，在下頜處凝成水珠，滴落在泛黃的紙頁上，迅速洇開一小片深色的濕痕。
石憨緊張地守在她側後方，龐大的身軀微微弓起，像一頭警惕的巨熊，緊握著藥鋤長柄，銅鈴般的眼睛不斷掃視著轟鳴的鍛爐方向和水流入口處。洞窟深處的陰影仿佛藏著無數雙眼睛。
突然，李璃雪翻動的手指猛地頓住！她的瞳孔驟然收縮成針尖大小，死死釘在紙頁中間靠下的一行字上。那字跡似乎比其他記錄用力更深，墨色濃黑得幾乎要透出紙背：
“癸卯年七月初九，入庫：千牛衛製式橫刀，三百柄整。驗：甲上。入丙字庫。”
“千牛衛…製式橫刀…三百柄…”李璃雪的聲音低沉得如同夢囈，卻帶著一種刺骨的寒意，每一個字都像冰錐，狠狠鑿在石憨的心上。
她猛地抬起頭，看向石憨，那張清麗絕倫的臉上此刻毫無血色，隻有一片駭人的煞白和洞悉了驚天陰謀的驚怒，“是軍械！有人在這裡，私造禁軍兵器！三百柄！”
石憨隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，瞬間衝散了洞窟裡的燥熱！他雖非官場中人，但也知道千牛衛是天子近衛！私造禁軍兵器，還整整三百柄！這哪裡是采藥遇險，這是闖進了閻羅殿的刀山火海！
“誰？！”一聲嘶啞扭曲、充滿了驚駭和暴怒的厲吼，如同夜梟的慘啼，猛地從平台側麵一個幽暗的岔洞口炸響！
一個黑影如同受驚的毒蛇般猛地竄出！
那是個乾瘦矮小的老頭，穿著一身油膩破爛、幾乎與洞內汙垢融為一體的灰褐色短褂，頭發稀疏花白，亂糟糟地貼在頭皮上。
他臉上布滿深刻的皺紋和煙灰，一雙渾濁的老眼此刻卻瞪得溜圓，裡麵燃燒著瘋狂和極度的恐懼。他枯瘦的手指如同雞爪，直直地指向李璃雪手中的賬冊，身體因極致的憤怒和恐慌而劇烈顫抖。
“放下！放下那冊子！你們…你們是什麼人？！怎麼進來的？！”他的聲音尖利得變了調，在機械的轟鳴中顯得格外刺耳。
石憨幾乎是本能反應，龐大的身軀猛地橫移一步，如同一堵牆般嚴嚴實實地擋在了李璃雪和那老頭之間。他手中的藥鋤長柄橫在胸前，眼神凶悍如猛虎，死死盯著那狀若瘋癲的守洞人：“老東西！鬼叫什麼！這造刀造槍的鬼窟，是你弄的？！”
守洞老頭渾濁的眼珠瘋狂轉動，目光掃過石憨那山嶽般的身軀和手中沉重的凶器，又掠過李璃雪手中那本如同催命符般的賬冊，臉上的驚恐瞬間被一種孤注一擲的絕望和猙獰取代。
“闖進來…看到了…都得死！”他喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，如同破舊的風箱。他猛地後退一步，枯瘦的手閃電般探入自己油膩的衣襟深處，掏出一個比拇指大不了多少的粗糙小陶瓶！瓶口用一層暗紅色的蠟封著。
李璃雪臉色劇變，厲聲疾呼：“石大哥！阻止他！他要滅口！”
石憨反應如電！巨大的身軀爆發出不相稱的迅猛，一步踏前，蒲扇般的大手帶著惡風，狠狠抓向老頭握著陶瓶的手腕！藥鋤長柄也順勢橫掃，意圖擊飛那致命的瓶子！
然而，還是慢了半步！
那守洞老頭臉上露出一個極其扭曲、混合著瘋狂、嘲弄和某種病態解脫意味的笑容。
他毫不猶豫地用另一隻手猛地拍掉瓶口的蠟封，在石憨的手即將觸及他手腕的刹那，仰頭，將那小小陶瓶裡黑乎乎、散發著刺鼻苦杏仁氣味的粘稠液體，一股腦地倒進了自己大張的嘴裡！
“呃…咕嚕…”液體入喉的瞬間，他整個身體如同被無形的巨力狠狠抽了一鞭子，猛地劇烈抽搐起來！臉上那詭異的笑容瞬間凝固，隨即被極致的痛苦所取代。
他的眼球暴凸，幾乎要擠出眼眶，布滿血絲，死死地瞪著李璃雪和石憨的方向。皮膚下的血管如同有活物在急速竄行，瞬間變成駭人的青黑色！大股大股混著血沫的白沫不受控製地從他歪斜的嘴角湧出，發出“嗬…嗬…”的窒息聲。
在劇烈的抽搐和瀕死的痛苦中，他那雙暴凸的、已經開始渙散的眼睛，卻死死鎖定李璃雪，喉嚨裡擠出最後幾個破碎、嘶啞、卻充滿了刻骨怨毒的字眼：
“淮…淮陽王…的大業…豈…豈容爾等…螻蟻…壞…”
“事”字尚未出口，他全身的力氣仿佛瞬間被抽空，身體如同被砍斷的朽木，直挺挺地向後重重栽倒，“砰”地一聲砸在冰冷堅硬的岩石地麵上。
四肢還在無意識地劇烈抽動了幾下，隨即徹底僵硬不動。隻有那雙暴凸的眼睛依舊圓睜著，空洞地“望”著洞頂那旋轉的巨大水輪和投下的、如同鬼影般搖曳的火光。
“淮陽王？！”李璃雪的心如同被一隻冰冷的巨手狠狠攥住，驟然停止了跳動！這個名字如同驚雷炸響在她混亂的腦海深處。
那個素以閒散富貴、醉心書畫聞名朝野的皇室宗親？私造禁軍兵器…突厥鍛紋…三百柄橫刀…還有這守洞人臨死前怨毒的嘶吼…無數線索碎片瞬間被這個名字強行粘合，指向一個令人不寒而栗的深淵！
巨大的陰謀陰影如同實質般壓了下來，讓她幾乎喘不過氣。
然而，死亡的威脅並未隨著守洞人的咽氣而解除，反而以更狂暴的姿態降臨！
“嘎吱——嘎吱吱——！！”
一陣刺耳欲裂、令人牙酸的金屬扭曲聲，毫無征兆地從那座龐大的鍛爐內部爆發出來！聲音尖銳得蓋過了水輪的轟鳴和鍛錘的巨響！緊接著，是如同燒紅鐵塊浸入冷水般的劇烈“嗤嗤”爆響！濃烈刺鼻的白煙猛地從爐體幾處縫隙和巨大的爐口洶湧噴出！