1
安娜·維特的手指輕輕撫過那封厚重的信封，燙金的火漆印章在博物館頂燈下閃爍著神秘的光芒。她認出了那個標誌——海牙皇家莫瑞泰斯美術館的徽記。作為阿姆斯特丹大學藝術史係的副教授，她收到過不少博物館的邀請，但從未有過這樣正式的、幾乎帶著某種儀式感的信函。
“會是什麼呢？“她自言自語，用拆信刀小心翼翼地劃開封口。
信封裡是一張手工製作的邀請卡和一份薄薄的研究簡報。當安娜看清內容時，她的呼吸幾乎停滯——她被邀請參與一項關於約翰內斯·維米爾畫作《戴珍珠耳環的少女》的秘密研究項目。簡報中提到，最新的科技檢測發現畫作中可能存在“異常光學現象“，需要藝術史學家的專業解讀。
“天啊！“安娜的手指微微顫抖。維米爾是她畢生研究的對象，那幅神秘的少女肖像更是她夢寐以求能夠近距離研究的作品。她立刻翻看日程表，發現邀請函上的日期就在三天後。
2
海牙的清晨籠罩在薄霧中，莫瑞泰斯美術館尚未對公眾開放。安娜站在員工入口處，心跳如鼓。一位穿著深灰色西裝的高個子男人向她走來。
“維特博士？我是盧卡斯·德容，項目的科學負責人。“他伸出手，淺棕色的眼睛在無框眼鏡後閃爍著智慧的光芒。
安娜握了握他的手，注意到他指節上有顏料和化學試劑的痕跡。“叫我安娜就好，請問到底是什麼樣的異常光學現象？“
盧卡斯神秘地笑了笑：“跟我來。“
他們穿過安靜的走廊，來到博物館深處一個特彆設置的工作室。房間中央，《戴珍珠耳環的少女》被安置在一個特製的支架上，周圍環繞著各種高科技設備。安娜屏住呼吸——即使在專業領域工作多年，如此近距離地欣賞這幅傑作仍讓她感到眩暈。
“我們使用多光譜成像技術對畫作進行了掃描，“盧卡斯調整著電腦屏幕，“發現了一些有趣的東西。“
屏幕上顯示出畫作的分層圖像。盧卡斯放大了一個區域：“看這裡，背景的暗部。傳統畫筆無法達到這種完美的漸變效果，而且——“他切換了圖像，“這些光點的分布模式，幾乎完全符合暗箱投影的光學特性。“
安娜湊近屏幕，心跳加速。“你是說維米爾使用了暗箱？“
“正是。而且不止如此，“盧卡斯的聲音因興奮而略微顫抖，“我們相信他在畫中隱藏了某種信息，看這個。“
他指向少女耳垂下方幾乎不可見的一串微小光點。放大後，安娜辨認出那是一組精心排列的符號。
“這像是某種密碼。“安娜說，藝術史學家的直覺在她體內沸騰。她突然想起什麼，從包裡掏出一本破舊的筆記本。“我在研究維米爾的私人信件時見過類似的符號。它們可能指向——“
她快速翻動頁麵，停在某處：“代爾夫特！維米爾在那裡有一間秘密工作室。盧卡斯，我們需要去那裡！“
3
三天後，安娜和盧卡斯站在代爾夫特老城一條僻靜的小巷裡。根據安娜破譯的密碼和當地檔案館的記錄，這裡曾經是維米爾的顏料供應商的店鋪。店鋪早已不在，現在是一間古董書店。
“如果維米爾真的在這裡有工作室，“安娜推開門時低聲說，“那麼可能還有線索留下。“
書店裡彌漫著陳舊紙張和皮革的氣味。一位白發老人從高高的書架後探出頭來。
“有什麼可以幫到你們的？“他問道，眼睛在半月形眼鏡後閃爍著好奇。
安娜猶豫片刻，“我們在尋找與約翰內斯·維米爾有關的信息，特彆是關於一幅叫《音樂課》的畫作。“
老人的表情瞬間變得警覺。“為什麼問這個？“他的聲音突然變得低沉。
盧卡斯上前一步：“我們是莫瑞泰斯美術館的研究人員。我們有理由相信維米爾的一些作品之間存在隱藏聯係。“
老人盯著他們看了許久，終於歎了口氣：“跟我來。“
他領著他們穿過堆滿書籍的後室，打開一扇隱蔽的小門。裡麵是一個狹小的空間，牆上掛著一幅被布遮蓋的畫。
“我家族世代守護這個秘密，“老人說，緩緩揭開遮布，“《音樂課》從未離開過代爾夫特。“
安娜倒吸一口冷氣。畫中是一位年輕女子在彈奏維金納琴，陽光從左側窗戶斜射 進來，在她臉上投下細膩的光影。構圖、光線處理、人物神態——毫無疑問是維米爾的手筆，但與她所知的任何一幅公開作品都不同。
“這光線“盧卡斯輕聲說，“和《戴珍珠耳環的少女》完全一致的光學特征。“
安娜走近畫作，心跳如雷。突然，她注意到琴蓋上幾乎不可見的微小符號——與他們在《戴珍珠耳環的少女》中發現的一模一樣。
“這裡！“她驚呼，指向那個位置，“同樣的密碼！“
老人驚訝地看著他們：“你們能讀懂這些符號？“
“部分可以，“安娜說，“它們指向等等“她仔細查看新發現的符號，“這提到了一本光之書？“
老人點點頭：“傳說維米爾有一本記錄他所有光學實驗和繪畫技巧的筆記。但幾個世紀以來，沒人找到過它。“
盧卡斯突然想到了什麼：“如果《戴珍珠耳環的少女》和《音樂課》都有這種符號，那麼其他作品“
“可能也有！“安娜接上他的話，眼睛閃閃發光，“我們需要檢查所有維米爾的作品！“
就在這時，安娜注意到《音樂課》畫框底部有一個幾乎不可察覺的凸起。她輕輕按壓，一小塊木板彈了出來，露出一個隱藏的夾層。裡麵是一張泛黃的紙條。
“我的上帝！“安娜小心翼翼地取出紙條，上麵是一段用褪色墨水寫的話：
“光為真實之母，暗箱為吾師。凡尋求真相者，當循光而至聖雅各教堂地下。“
老人震驚地看著紙條：“這，這不可能！聖雅各教堂的地下室在維米爾時代就封閉了。“
盧卡斯和安娜交換了一個眼神。他們知道，追尋維米爾秘密的旅程才剛剛開始。
4
第二天黎明，借著晨光掩護，安娜和盧卡斯站在聖雅各教堂後部一扇古老的石門前。根據當地曆史學會提供的圖紙，這裡確實有一條通往地下室的秘密通道，但至少兩百年無人使用過了。
“準備好了嗎？“盧卡斯問道，用力推著沉重的石門。隨著刺耳的摩擦聲，石門緩緩移動，露出一條向下的狹窄樓梯。
安娜打開手電筒，光束照進黑暗。“維米爾，你究竟隱藏了什麼秘密“她輕聲說，邁出了第一步。
樓梯似乎沒有儘頭，空氣中彌漫著潮濕的黴味和古老的塵土氣息。終於，他們到達了一個圓形的地下室。手電筒的光束掃過牆壁，安娜突然驚叫一聲。
牆上掛著一係列小型畫作，全是維米爾風格的人物肖像和室內場景，但從未在任何文獻中被記載過。地下室中央是一個奇怪的裝置——一個木製暗箱，旁邊放著各種鏡頭和反射鏡。
“這是維米爾的秘密工作室！“盧卡斯驚歎道。
安娜的手電筒光束停在一個古老的橡木箱上。她顫抖著打開它，裡麵是一本厚重的皮麵筆記本，封麵上燙金的字母已經褪色，但仍可辨認：《光之書》。
“我們找到了！“安娜幾乎說不出話來，輕輕翻開第一頁，維米爾的筆跡依然清晰：
“予以此書記錄光之奧秘。暗箱非欺騙，乃真實之鏡。世人謂予畫技超凡，殊不知予僅記錄上帝創造之光“
正當他們沉浸在發現的震撼中時，安娜注意到筆記本最後一頁夾著一張折疊的羊皮紙。展開後，她發現是一幅精確的代爾夫特城市地圖，上麵標記著七個點，連起來形成一個奇特的圖案。
“這是什麼？“盧卡斯湊過來問道。
安娜突然明白了：“七幅畫！維米爾在代爾夫特各處隱藏了七幅畫作，每幅都包含一部分秘密。我們找到的兩幅隻是開始！“
就在這時，他們的手電筒突然閃爍幾下，熄滅了。黑暗中，安娜感到一陣寒意爬上脊背。
“盧卡斯？“她輕聲呼喚，但沒有回應。
然後，一個陌生的聲音在黑暗中響起：“維特博士，德容先生，你們發現了不該發現的東西。“
手電筒突然重新亮起，刺眼的光線中，安娜看到三個黑影站在樓梯口。最前麵的人舉著一把古董手槍。
“把《光之書》交出來，“那人命令道，“它不屬於你們。“
安娜緊緊抱住筆記本，腦海中閃過一個念頭：維米爾的秘密比她想象的更加危險。