暮色像打翻的墨汁，把王府潑成了水墨畫裡的黑團。林宇齜牙咧嘴地捂著肩膀，活像被踩了尾巴的貓，跌跌撞撞往書房跑。方才那陣仗，石塊跟長了眼睛似的追著他招呼，溫體仁那眼神，比他上次調試蒸汽裝置炸了鍋還嚇人。
書房裡燭火跳得跟蹦迪似的，王爺板著臉坐在太師椅上，活脫脫一尊會呼吸的青銅像。看著兒子狼狽的模樣，他心裡泛起一陣疼惜，卻又強壓下情緒，沉聲道：“坐下說，怎麼回事？” 此刻他的內心，就像被一團亂麻纏住，既擔心兒子的安危，又憂慮著這場風波背後隱藏的危機。
林宇癱進椅子裡，誇張地歎了口氣：“爸，您知道嗎？溫體仁這老狐狸，怕不是把《孫子兵法》倒背如流了。煽動儒生鬨事這招，簡直 666，就差在臉上寫‘我是幕後黑手’了！”
王爺眉頭擰成了麻花，手指在扶手上敲得像在打摩斯密碼。他何嘗不知道溫體仁的手段？隻是沒想到對方竟然這麼快就對兒子下手了。想到此處，他心中湧起一股怒意，卻又不得不冷靜下來分析局勢。“溫體仁混跡官場這麼多年，你這次推行西學，動了太多人的‘奶酪’。那些老學究把西學當洪水猛獸，恨不能把你綁去祭天。”
“可爸！” 林宇眼睛驟然一亮，瞬間來了精神，活像一隻原本蔫頭巴腦，卻被猛地踩了尾巴，又在刹那間鬥誌昂揚、羽毛支棱起來的大公雞。他手舞足蹈，唾沫橫飛，滿臉興奮地說道：“您是不知道西方那套學問有多神，簡直就是開了掛的神器！就說天文曆法吧，那可不單單是看看星星月亮，推算節氣，它在咱這兒，完全能當成天氣預報使啊！每天抬頭瞅瞅天象，掐指一算，就能知道明日是晴是雨，出門要不要帶蓑衣鬥笠，這多方便。還有那機械裝置，更不得了，簡直就是超級打工人。一個精巧的齒輪組合，能不知疲倦地乾上一整天，頂得上好幾個壯勞力。要是把這些西方學問都引入咱大明，說不定不用等三百年，咱就能提前實現工業革命。到時候，滿大街跑著奇奇怪怪卻實用至極的機械玩意兒，咱大明在古代科技界，那妥妥的就是‘頂流’，風光無限！可爸，您再瞅瞅現在，就因為某些人守著老舊觀念，抱著偏見不放，咱難道就要這麼眼睜睜錯過這波天大的‘風口’，錯失成為科技界扛把子的好機會？”
王爺突然抬手，掌心對著林宇，臉上寫滿困惑，內心卻在暗暗思忖：這孩子，想法雖好，可朝堂豈是這般簡單？“且慢，你方才說的‘開掛’‘頂流’‘風口’，都是些什麼新詞？莫不是西學裡的古怪術語？”
林宇聽聞父親的疑問，先是一愣，隨即恍然大悟，猛地一拍大腿，笑得前仰後合，邊笑邊擺手道：“爸，瞧您這誤會的！這些詞可跟西學沒半毛錢關係，全是我從後世‘進口’來的新鮮玩意兒。就說這‘開掛’吧，您想想，要是兩方打仗，一方打得正焦灼，突然平地裡冒出十萬天兵天將，幫著這方扭轉戰局，這就叫‘開掛’，完全打破常規，實力瞬間飆升。再講講‘頂流’，啥叫最厲害、最受歡迎？就拿孔聖人來說，在儒生們心中，那可是至高無上的存在，走到哪兒都備受尊崇，孔聖人便是儒生圈裡當之無愧的‘頂流’。至於‘風口’，打個比方，當年鄭和下西洋，那時候航海技術剛嶄露頭角，鄭和瞅準時機出海，這就是抓住了航海的‘風口’，借勢而起，闖出一片新天地！”
王爺摩挲著下巴，眼神裡閃過一絲新奇，心中卻仍有顧慮：這些新奇的說法倒是有趣，可西學之路，必定充滿荊棘，這孩子能走得順嗎？“原來如此。這般比喻倒是有趣…… 隻是太過荒誕。不過照你這麼說，西學於我大明，倒真是個不可錯過的‘風口’？” 他試著說出 “風口” 二字，語氣還有些生硬。
林宇眼中瞬間湧起欽佩的光芒，臉上滿是敬仰之色，誇張地一拍大腿，說道：“爸，您這見識和悟性，簡直是 yyds，常人哪能望其項背！這麼錯綜複雜、彎彎繞繞的道理，彆人研究個三天三夜都未必能理清頭緒，經您三言兩語一剖析，瞬間就跟撥雲見日似的，變得清晰明了。而且您不僅理解得透徹，學起來那速度，簡直跟開了火箭似的，又快又準。我在旁邊看著，真是自慚形穢，打心眼裡對您佩服得五體投地，恨不得拜您為師，好好取取經！” 王爺嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的得意笑容，顯然對林宇的恭維很是受用，可轉瞬之間，眼底又閃過一抹不易覺察的輕蔑，似是覺得林宇這般討好太過低級，敲了敲扶手，語氣凝重。他的內心充滿了矛盾與掙紮，既希望兒子能實現理想，又害怕他在這複雜的朝堂中受到傷害。“你想法是好，但朝堂絕非你想象中那般簡單，能任由人做實驗的地方。當今這局勢，盤根錯節，遠比你所能揣度的更為複雜。”
王爺緩緩起身，踱步到窗邊，望著窗外漆黑的夜色，聲音低沉而又充滿深意：“溫體仁表麵打著捍衛儒學正統的旗號，實則是在為自己謀私利。他背後的守舊勳貴集團，各個都不簡單。就拿福王來說，表麵上遠離朝堂紛爭，實際上卻暗中支持溫體仁。福王名下的鹽場遍布兩淮，每年的鹽稅分成是他的主要收入來源。一旦西學推廣，新式的鹽務管理技術和透明化的稅收製度很可能會影響他的利益。所以他才會不遺餘力地支持溫體仁，妄圖維持現有的鹽鐵專營製度，好繼續躺著數銀子。”
“還有禦史台那幫人，平日裡把自己包裝得剛正不阿，一副鐵麵無私的樣子，實際上卻是朝堂上最精明的投機者。” 王爺轉過身，目光如炬，盯著林宇繼續說道，“他們表麵中立，實則在觀望局勢。等哪邊占了上風，他們就立刻倒向哪方，然後落井下石，踩著失敗者的肩膀往上爬。上個月，溫體仁彈劾禮部侍郎收受洋商賄賂，禦史台立刻跟風上奏，言辭激烈。可背地裡，他們早就知道那是溫體仁的政治手段，不過是想借此機會打壓異己。這些人，比溫體仁更難對付。”
“溫體仁與內閣次輔周延儒的矛盾，也不是一天兩天了。” 王爺走到書案前，拿起一支毛筆，在沙盤上輕輕勾勒，“周延儒想扳倒溫體仁，奪回內閣主導權；溫體仁則想徹底打壓周延儒，獨攬大權。他們在江南賦稅、官員任免上爭鬥多年，積怨已深。我們這次聯絡周延儒，就是要利用他們之間的矛盾，讓他們鷸蚌相爭，我們好漁翁得利。”
林宇聽聞父親的安排，眼中瞬間閃過一絲狡黠，恰似暗夜中劃過的流星，轉瞬即逝卻意味深長。他微微前傾，壓低聲音說道：“爸，您放心，我心裡門兒清。那溫體仁老奸巨猾，滿肚子壞水，在這京城，他肯定會想方設法給改革使絆子，改革推行起來必定難如登天。不過，咱們不妨將計就計，我裝作被發配到蜀地。您可千萬彆小覷了蜀地，此地地勢險要，向來有 “蜀道之難，難於上青天” 的說法，距離朝廷所在之地路途遙遠，政令傳達緩慢，所謂 “天高皇帝遠”，朝廷對其管控力度相對薄弱。各方勢力在此地相互交織，形成了錯綜複雜的關係網絡，盤根錯節，局麵看似棘手。然而，正是這般獨特的局勢，為我創造了大展宏圖的契機，它就像是一張未經雕琢的畫布，能任由我揮灑筆墨，推行改革。在這裡，我可避開朝廷中各方保守勢力的掣肘，大膽嘗試新的舉措，是實現抱負的絕佳之地。您這一招，名為借刀殺人，實則釜底抽薪，把溫體仁那老狐狸的算計徹底打亂。我那些精心設計的齒輪，雖精巧無比，可跟您這謀略比起來，還是略遜一籌。有了您這妙計相助，我定能在蜀地開啟改革新局麵，做出一番大事業！” 王爺難得露出一絲笑意，旋即又嚴肅道。他看著兒子充滿鬥誌的模樣，心中滿是擔憂，卻又不得不狠下心來提醒他。“不過，你務必千萬記住，行事一定要低調。溫體仁此人老奸巨猾，絕非善類。他既然已然敢對你貿然動手，背後必定還有連環後招。當下正處於這風口浪尖的關鍵時刻，咱們稍有不慎，行差踏錯一步，便極有可能陷入萬劫不複的深淵，再無翻身之日。你需謹小慎微，不可有絲毫大意。” 王爺伸手輕輕拍了拍林宇的肩膀，目光中滿是期許與囑托：“此去蜀地，艱難險阻重重，你要萬事小心。為父能做的，便是在朝堂之上，儘量穩住局麵，為你爭取時間。”
王爺走到書案前，拿起毛筆在沙盤上勾勒著，繼續說道：“不過這些還不夠。為防局勢失控，我打算通過聯姻的方式，將家族勢力與中立的軍方將領綁定。鎮北大將軍的嫡女尚未婚配，他手握十萬精兵，卻從不參與黨爭。隻要能與他結為親家，就算溫體仁狗急跳牆，我們也有武力支持，不至於陷入被動。”
林宇聽聞父親的安排，眼中滿是驚歎：“爸，您這步步為營的布局，簡直絕了！一環扣一環，不僅能化解眼前危機，還為長遠發展鋪好了路。溫體仁這次怕是要踢到鐵板了！”
王爺微微頷首，麵上難得露出一絲笑意，卻又轉瞬即逝，繼而神色重歸嚴肅。他凝望著兒子那周身散發著昂揚鬥誌的模樣，心底滿是憂慮，可在這風雲詭譎的局勢下，又不得不狠下心來提點一二。“宇兒，你務必要牢牢記住，行事切切要低調。當今朝堂之上，溫體仁此人老謀深算、奸詐狡黠，絕非良善之輩。他既然膽敢貿然對你下手，背後必然還隱匿著連環毒計，層層疊疊，環環相扣。當下正值這局勢最為緊張、危險的風口浪尖之際，咱們稍有差池，行錯一步，便極有可能墜入萬劫不複的無底深淵，再無翻身之機。你務必謹小慎微，不可有半分大意，任何細節都容不得疏忽。” 言罷，王爺緩緩伸出手，輕輕拍了拍林宇的肩膀，那目光之中，期許與囑托交織，仿若承載著千鈞重擔：“此去蜀地，路途遙遠，艱難險阻如荊棘叢生，步步驚心。你孤身前往，萬事皆要小心。為父身處朝堂，能做的便是在這波譎雲詭的朝堂爭鬥之中，竭儘全力穩住局麵，為你爭取寶貴的時間，好讓你能安心在外謀劃布局。”林宇挺直腰板，鄭重地點頭：“放心吧，爸！我林宇可不是輕易認輸的人，這次就跟溫體仁好好掰掰手腕，看誰才是最後的贏家！”
書房外，夜色愈發深沉，一場圍繞朝堂權力、新舊思想的博弈，正在暗流中悄然醞釀。王爺望著兒子的背影，心中暗暗發誓：無論如何，都要護他周全，也要為大明尋一條新的出路。