錦衣衛的鎖鏈在寧王府庭院裡拖出刺耳聲響，仿若惡鬼的咆哮，肆意地劃破這原本寧靜的清晨。可這聲響，卻被林宇抬手製止的動作震得驟停，好似那抬手間便有雷霆萬鈞之力。彼時，他正穩穩站在擺滿食材的灶台前，周遭煙火氣息彌漫。身後，是排列得整整齊齊、新鮮出爐的壓縮餅乾，一塊塊方方正正，散發著質樸的麥香；還有那密封完好的罐頭，在微光下閃爍著金屬的光澤。晨光艱難地穿過嫋嫋炊煙，宛如為這片天地拉開了一場大戲的帷幕，恰好落在林宇篤定的麵容上，為其鍍了層耀眼的金邊，襯得他愈發沉穩大氣。“諸位不妨細看。” 他神色從容，修長手指輕輕捏起一塊餅乾，那餅乾在他指尖仿佛也有了靈性。“此麵色澤均勻，通體呈現出自然的米黃，毫無黴變跡象。諸位想想，若其中摻有毒藥，在高溫烘烤之時，毒藥受熱氣影響，必然會現黑斑，可眼前這塊餅乾，乾乾淨淨，並無異常。” 言罷，他微微用力，將餅乾掰成兩半，斷麵細密的氣孔清晰可見，好似蜂窩一般，透著食物該有的蓬鬆質感。“且其成分不過是尋常的麵粉、油脂，再簡單不過，敢問在場諸位，哪一味能搖身化作殺人利器？”
為首的錦衣衛指揮使神色冷峻，冷哼一聲，右腳往前重重地跨出一步，動作間衣袂飄動。他的右手緩緩搭在腰間刀柄之上，目光如炬，仿若帶著 x 光一般，將林宇由上至下仔仔細細打量了個遍，那眼神之中，滿滿的皆是懷疑之色。“哼，林公子，你這一番說辭，倒是講得跟真的似的。你口口聲聲說這餅乾沒毒，可又有誰會信呐？指不定這毒藥藏得極為隱蔽，尋常方法根本就難以察覺。” 言罷，他不假思索地伸出指甲暗藏毒藥的手，作勢就要去抓取桌上的餅乾，那動作帶著幾分魯莽與急切。然而，林宇反應極快，眼疾手快間，一把便將其手腕給攔住了。
林宇眉頭一皺，臉上閃過一絲不爽，露出一絲譏笑。但很快就恢複了淡定，聲音穩穩當當的：“指揮使大人，這食物可關係到好多將士和老百姓的命，可不是鬨著玩的！在大人沒查清楚之前，可彆亂碰。要是把食物弄壞了，沒法按時送到蜀地，耽誤了軍糧供應，這責任，大人擔得起嗎？” 他直直地盯著指揮使的眼睛，眼神那叫一個堅定，一點兒都不怵。
指揮使的臉色瞬間陰沉如墨，被林宇這番犀利話語懟得當場語塞。他心中的怒火恰似被點燃的火藥桶，熊熊燃燒，卻又因找不到合理的反駁依據而隻能暗自憋悶。盛怒之下，他猛地 “唰” 地抽出腰間長刀，那刀刃出鞘的瞬間，寒光閃爍，映照在他滿是凶相的臉上，愈發顯得猙獰可怖。長刀在空中劃出一道淩厲的弧線，仿若一道冰冷的閃電，在這略顯昏暗的院子裡肆意切割著空氣，寒意頓時彌漫開來。“好你個林宇，膽大包天，竟敢公然違抗我錦衣衛辦案！依我看，你心裡必定藏著不可告人的鬼蜮伎倆。今日，我定要將你拿下，押解回詔獄，細細審訊，讓你把那些見不得人的勾當統統交代出來！” 言罷，他大手用力一揮，發出了進攻的指令。身後那群訓練有素的錦衣衛們立刻行動起來，如同一群訓練有素的惡狼， “呼啦” 一下迅速圍攏，將林宇嚴嚴實實地困在中央。他們手中緊握的兵器在微弱的光線下閃爍著冰冷的寒芒，仿佛隨時都能將眼前的獵物撕成碎片 。林宇卻一點兒不慌，嘴角輕輕一勾，露出一個自信滿滿的笑容，就好像能把眼前這麻煩事兒都給笑沒了似的。“指揮使大人，我可是帶著陛下的重任去蜀地的。沒證據，就憑您瞎猜，就想抓我，這說得過去嗎？於情於理都說不通啊！陛下要是知道了，說不定還得怪大人失職呢！” 說話間，他眼神掃過周圍的錦衣衛，那些人不自覺地露出猶豫的神色，腳步也停住了。
指揮使的臉一會兒白一會兒紅，心裡直罵娘。他本來想著這次奉命來，能輕輕鬆鬆把林宇拿下，立個大功，哪知道林宇這麼不好對付，不僅說得頭頭是道，還搬出了陛下。他咬咬牙，心裡還是不甘心。
乾清宮前，夜色深沉，唯有宮燈散發著昏黃的光暈。周延儒神色慌張，衣衫淩亂，發髻鬆散，幾縷發絲肆意地垂落在臉頰兩側，整個人從馬背上滾落而下。他懷中緊緊護著的密報，被青布層層包裹，那青布邊緣沾染著乾涸的泥漿，一道道泥痕縱橫交錯，彰顯著這一路的風雨兼程。他的雙手微微顫抖，仿若秋日裡枝頭的殘葉，在寒風中瑟瑟不止，費了好大一番力氣才解開布包。布包之中，除了疊得整整齊齊的文書，還夾著幾張泛黃的草紙，紙張陳舊，邊緣已經卷曲。湊近細看，草紙上密密麻麻畫滿了人物關係圖，線條或粗或細，錯綜複雜，人名旁還附著蠅頭小字，詳細標注著身份、關聯，顯然是經過長時間的苦心梳理。“陛下！這是林公子早有安排的鐵證！” 周延儒展開一張泛黃的信紙，上麵用朱筆圈出關鍵日期，“半月前，林公子便派親信扮作商賈，混入黑風寨勢力範圍。你看這記錄，溫體仁的管家每次交接，都會在城西悅來客棧留下特殊記號 —— 窗台上擺三盆綠植，便是交易暗號。”
他又拿起另一張宣紙，上麵平整地貼著半枚沾著油漬的銀票殘片，殘片雖曆經波折，卻仍保留著關鍵信息。“太醫署王太醫收受的賄賂，林公子也早有防備。這銀票編號，與溫府賬房流出的票據逐一比對，完全一致。且票據背麵還有特殊的火漆印記，色澤暗沉卻清晰可辨，此乃溫體仁私宅獨有的標記，旁人絕難偽造。”隻見密報中還夾著一卷細如發絲的絹布，上麵用蠅頭小楷記錄著黑風寨三當家的作息規律，甚至連他每日晨練的路線都標注得清清楚楚。
乾清宮內，燭火搖曳，光影在牆壁上不安地晃動。崇禎皇帝滿臉怒容，將手中密報重重拍在龍案之上，那密報仿若承載著千斤怒火，震得案上偽造的書信都微微發顫。他的目光掃過禦案邊堆積如山的奏折，眉頭緊鎖，奏折上所言之事，樁樁件件皆如重錘，敲擊著他緊繃的神經。山西流民暴動，無數饑民揭竿而起，局勢已然失控；遼東軍餉告急，前線將士嗷嗷待哺，關乎大明邊疆安危。這般內憂外患的困局，令他太陽穴突突直跳，疼痛難忍。“擬旨。” 崇禎皇帝強壓怒火，嗓音因憤怒與疲憊而沙啞，“命林宇三日內即刻啟程趕赴蜀地，沿途務必增派錦衣衛隨行，確保其安危與任務順遂。溫體仁……” 說到此處，皇帝下意識摩挲著寧王進獻的玉扳指，那溫潤的觸感並未安撫他的情緒，反而令他眼中閃過一抹寒芒，“著令溫體仁停職反省，好好思過。至於太子……” 話到嘴邊，卻又似被什麼哽住，他猶豫片刻，終是長歎一聲，揮了揮手，神色複雜地說道，“讓太子暫居東宮，若無朕的宣召，不得踏出宮門半步。”
另一邊，溫府密室之中，燭火搖曳不定，昏黃的光線在牆壁上投下詭異的影子。溫體仁神色冷峻，手中緊攥著太子送來的密信，那密信上的字跡仿佛蘊含著無儘的深意。他端詳片刻，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，隨後將密信緩緩投入火盆之中。“朱慈烺到底太嫩。” 他望著火盆中逐漸被吞噬的紙張，跳動的火苗映照著他滿是算計的眼眸，冷笑一聲道，“在這朝堂的波譎雲詭之中，他還是太過稚嫩，輕易便暴露了意圖。”
他微微眯起雙眼，腦海中浮現出林宇的身影，神色愈發陰沉。“不過林宇這趟蜀地之行，才是真正的殺局。” 言罷，他轉身走向密室的暗格，伸手在機關上熟練地操作一番，暗格 “嘎吱” 一聲緩緩打開。他從暗格裡取出一枚青銅令牌，令牌在搖曳的火光中泛著幽綠的冷光，其上雕刻的神秘紋路透著絲絲寒意，正是黑風寨信物。“去，” 他將令牌遞給身旁身形隱匿在陰影中的暗衛，聲音低沉而冰冷，“告訴三當家，在落雁穀布下天羅地網，一個不留，連同行的錦衣衛一起解決。林宇此去，絕不能讓他活著回來，壞了我的大事。”