風卷著梧桐葉掠過街角，雲澈拽著小棠往體育館方向走，發帶在她頸後飄成淡紫色的雲。小姑娘還在嘟囔：“哥，你說的真正修士，是不是像武俠片裡那樣飛簷走壁？”
“差不多。”雲澈含糊應著，心裡卻在打鼓。他隻知道林席城是修士，上周在學校花壇邊見過對方隨手捏碎了塊堅石，指縫間泄出的真元波動震得他耳膜發疼。可真要找上門去，該說些什麼？總不能直愣愣地問“您能教我賺錢的法子嗎”。
體育館後門的訓練館掛著“寧城修士協會分部”的牌子，鐵門虛掩著，隱約傳來兵器交擊的脆響。雲澈剛要推門，就被個穿灰色勁裝的青年攔住：“學員憑證？”
“我們找林席城先生。”雲澈儘量讓語氣顯得恭敬。
青年上下打量他們兩眼，目光在小棠發間的紫帶上頓了頓，轉身進了門。沒過多久，林席城的身影出現在訓練場中央，他正指導幾個學員練劍，月白色的衣擺在風裡翻飛，手裡的木劍劃出殘影，竟帶起細碎的銀光。
“你怎麼來了？”林席城收劍走來，劍穗上的玉墜叮咚作響，“是真元檢測遇到難處了？”
“不是。”雲澈喉結動了動，“我們想……想看看真正的修士是怎麼修煉的。”
林席城挑眉，忽然笑了：“跟我來。”
訓練場遠比想象中開闊，東邊的靶子區插滿淬了真元的箭矢，箭尾還在微微震顫；西邊的石鎖堆得比人高，最小的也得有百斤重。幾個穿訓練服的少年正在紮馬步，額頭上的汗珠墜在下巴尖，卻沒一人敢動。
“這是基礎淬體，”林席城指著他們解釋，“修士修煉講究‘力從地起，氣沉丹田’，馬步樁至少要站夠三個時辰才能入門。”
小棠看得眼睛發直，突然指著牆角的告示板：“那是什麼？”
雲澈順著她指的方向看去，木板上貼滿泛黃的紙，最上麵一張寫著“修士任務榜”，下麵列著密密麻麻的條目：
采集凝露草（10株）：報酬2000元，難度c級
清理後山妖獸（低階）：報酬5000元，難度b級
護送藥材運輸車：報酬3萬元，難度a級
“這是修聯發布的任務，”林席城順著他們的目光看去，“修士可以接任務換報酬，既練了本事，又能賺些修煉資源。”
雲澈的目光停在a級任務上——3萬元足夠母親三天的住院費了。可旁邊標注的“需玄級修士帶隊”像盆冷水澆下來，他連真元檢測都沒做過，連接c級任務的資格都沒有。
“想接任務？”林席城看穿了他的心思，“先過了真元檢測再說。對了，你考慮得怎麼樣了？我可以幫你申請修大報名費減免。”
“我……”雲澈剛要說話，就被場邊的喧嘩打斷。
隻見兩個壯漢正在比試台上交手，穿黑衣服的一拳砸在對手胸口，那胖子像斷線風箏似的飛出去，撞在圍欄上發出悶響。周圍的人非但沒驚慌，反而哄笑著起哄：“李猛又贏了！這月已經連勝八場了！”
“這是私下的擂台賽，”林席城皺眉解釋，“修聯不允許，但總有人偷偷搞。贏了能拿賭注，輸了……輕的斷骨，重的丟命。”
雲澈心裡一動——這不就是昨晚巷口刀疤臉說的“地下修士賽”？他盯著台上那個叫李猛的壯漢，對方正囂張地扯著領口，露出胸口猙獰的疤痕，眼裡的凶光和前世大排檔見過的地痞沒兩樣。
“這種錢不能賺。”林席城仿佛看穿了他的想法，語氣沉了沉，“真正的修士修的是心，不是靠打架賭命。你看他那樣子，真元駁雜，根基虛浮，最多五年就會走火入魔。”
正說著，李猛突然朝這邊看來，目光像鉤子似的刮過雲澈：“那小子，看什麼看？敢不敢上來玩玩？贏了老子給你一萬！”
周圍的哄笑聲更大了。雲澈攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡——一萬塊，夠給母親買兩支營養劑了。
“彆衝動。”林席城按住他的肩膀，指尖傳來溫和卻不容抗拒的力道，“他真元130靈，你現在上去就是送命。”
雲澈猛地清醒過來，看著李猛那砂鍋大的拳頭，突然想起母親在病床上咳嗽的樣子。他深吸一口氣，鬆開了拳頭：“我不打。”
李猛“嗤”了聲，吐了口唾沫：“慫包。”
離開訓練館時，小棠突然說：“哥，我剛才看到任務榜最下麵，有個找貓的任務，報酬500塊。”
雲澈愣了愣，隨即笑了：“行啊，找貓我們拿手。”
任務發布人是位老太太，住在老城區的巷子裡。她家的布偶貓丟了三天，急得吃不下飯，聽說修士能靠真元感應活物氣息，才花500塊發布了任務。
“貓咪叫雪球，脖子上係著紅繩。”老太太抹著眼淚，“它從小就膽小，肯定是被人拐走了……”
雲澈讓她彆急，按照林席城教的法子，試著凝神感受周圍的氣息。淬體膏的餘溫還在經脈裡流轉，他隱約能“看”到空氣中漂浮的淡金色光點——那是萬物散發的微弱靈氣。
“這邊。”他指著西邊的院牆，“它在牆頭上。”
老太太半信半疑地跟著過去，果然看到雪球正縮在牆頭的草堆裡，看見人就嚇得弓起身子。小棠突然踮起腳，指尖輕輕一揚，一股氣流卷著片葉子落在貓麵前。雪球好奇地湊過去聞了聞，竟順著牆壁跳了下來，乖乖蹭了蹭小棠的褲腿。
“神了！真是神了！”老太太又驚又喜，塞給雲澈五百塊，“這錢你們該得！”
拿著那五張皺巴巴的鈔票，雲澈突然覺得比昨天贏的五十萬還踏實。他把錢遞給小棠：“收著，這是你賺的第一筆修士錢。”
小姑娘紅著臉接過去，小心翼翼地放進布包：“等攢夠了，給媽買個新的保溫杯。”
路過菜市場時，雲澈突然停在水產攤前。盆裡的鯽魚正吐著泡泡，魚鱗在陽光下閃著銀光。他想起大哥筆記裡寫的“靈魚辨識法”——眼若銅鈴，鰭帶金邊，便是蘊含微弱靈氣的“溪鯽”，能用來熬製淬體湯。
“老板，這魚怎麼賣？”
“十五一斤。”
雲澈挑了條最大的，稱下來剛好三十塊。他摸了摸口袋，隻剩兩張十塊的了。小棠趕緊掏出五張一塊的：“我這有。”
回到家，雲澈係上圍裙殺魚。刀刃劃過魚腹時，果然流出淡金色的血水，帶著淡淡的草木香。他按照筆記裡的法子，加了薑片和蔥段，用小火慢熬。湯沸騰時泛起奶白色的泡沫，香氣漫了滿院，連隔壁的張嬸都探出頭問：“小澈家做啥好吃的呢？”
“給我媽熬的湯。”雲澈笑著應道。
傍晚去醫院送湯時，母親剛打完針，精神好了些。聞到魚湯的香味，她驚訝地說：“這是……溪鯽？你爸年輕時在青雲山釣到過，說能補元氣。”
“媽您嘗嘗。”雲澈給她盛了碗，“我加了點枸杞，不腥。”
蘇婉喝了兩口，突然紅了眼眶：“跟你外婆熬的味道一樣。她以前總說，等我嫁了人，就教我怎麼燉溪鯽魚湯……”
雲硯深彆過頭，偷偷抹了把臉。小棠趕緊說：“媽，這是哥和我一起做的，以後我們天天給您做！”
病房裡的氣氛漸漸暖起來。雲澈看著母親小口喝湯的樣子，突然想起林席城的話：“修士的本分，是守護，不是掠奪。”他掏出手機，給林席城發了條消息：“謝謝您今天的教導。”
很快收到回複：“周六上午來訓練館，我教你基礎吐納術。”
雲澈看著屏幕笑了，胸口的鬱結突然散開。他低頭看了看手裡的五百塊，又摸了摸小棠的布包——8455加500，再加上找貓的錢，雖然離140萬還很遠，但至少每一分都是乾淨的，是靠自己的本事掙來的。
“對了爸，”他像是突然想起什麼，“明天我去兌獎金，先給媽打回春露。”
雲硯深點點頭，聲音有些沙啞：“醫生說下周三就能打，打了針你媽就能下床走路了。”
小棠突然歡呼起來：“太好了！到時候我們推媽去公園散步，我給她編花環！”
夕陽透過窗戶照進來，在地上投下溫暖的光斑。雲澈看著妹妹發亮的眼睛，看著父親舒展的眉頭，看著母親嘴角的笑意，突然覺得丹田的暖流變得格外清晰。
他知道，靠打擂台賺快錢的路走不通，但這世上還有無數條路——可以接找貓的任務，可以去采靈草，可以踏踏實實地修煉，考上修大拿到《青囊秘要》。
“哥，你看！”小棠突然指著窗外，“那朵雲像不像雪球？”
雲澈抬頭看去，天邊的雲彩確實像隻蜷縮的小貓，在晚霞裡慢慢飄著。他笑著揉了揉妹妹的頭發：“像。等媽好了，我們養隻真的，就叫雪球二號。”
病房裡響起久違的笑聲，混著魚湯的香氣，漫過走廊，漫過窗台，漫向遠處的天空。雲澈握緊手裡的手機，屏幕上“青雲修大報名表”幾個字仿佛在發光——路就在腳下，隻要一步一步往前走，總會到達的。
晚上回家，雲澈把找貓賺的五百塊放進小棠的布包。小姑娘數著錢，突然說：“哥，我們再接幾個找東西的任務吧，我覺得我好像能‘看’到丟了的東西。”
“好啊。”雲澈翻開大哥的筆記，“不過得先練吐納術，不然你的靈氣不夠用。來，我教你……”
月光透過紗窗照在書頁上，把“氣沉丹田，意守湧泉”八個字映得格外清晰。窗外的蟬鳴不知何時又響了起來，和著兄妹倆輕輕的呼吸聲，像支溫柔的歌。