死寂。
線索，在府醫上吊的那根房梁上，斷得一乾二淨。
沈演之負手立在窗前，寬大的袖袍垂落，遮住了那隻攥緊的拳。指骨擠壓的細微脆響，是這間書房內唯一的動靜。
府醫自儘，家眷失蹤。
好手段。
乾淨利落，不留一絲痕跡。仿佛有一隻無形的手，就在他靜安王府的屋簷下，輕描淡寫地抹去了所有。
這不再是內宅爭風吃醋的陰私，這是在打他沈演之的臉。
是對他靜安王府，最赤裸的挑釁。
“封鎖王府。”
他的聲音不高，卻像淬了寒冰，砸在地上都能碎成幾塊。
“一隻蒼蠅，也不許飛出去。”
門外候著的齊明立刻推門而入，單膝跪地，頭也不抬。
“屬下在！”
沈演之緩緩轉身，目光沉得像一潭不見底的深淵，“去府醫家宅，掘地三尺。”
他一字一頓，話語裡透著一股子狠勁。
“本王不信，活生生的一家子，能憑空蒸發了不成。”
……
兩日過去。
靜安王府內，連下人走路都踮著腳尖，生怕弄出半點聲響，惹了主子的黴頭。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
書房內，齊明再次跪在地上，頭垂得更低了。
“王爺，屬下無能。”他的聲音沙啞，帶著兩天兩夜未曾合眼的疲憊，“府醫家中，除了他吊死的那根房梁，什麼都沒留下。鄰裡街坊，無人察覺任何異樣。”
“京城九門，以及各處暗樁傳回的消息，都……都沒有府醫家眷的蹤跡。”
齊明說完，便死死地閉上了嘴，等待著即將到來的雷霆之怒。
然而，預想中的怒火並未降臨。
沈演之隻是坐在書案後，靜靜地看著那份一無所獲的密報。
許久，他忽然低低地笑了一聲。
笑聲很輕，卻讓齊明渾身一僵，感覺比直接打他一頓還難受。
“好，好得很。”
沈演之抬起眼，那雙眸子裡沒有怒火，隻有一片深不見底的寒意。
到底是誰，有這般通天的本事，能把手伸進他的王府，還能在他眼皮子底下把尾巴掃得如此乾淨？
一陣寒意順著他的脊背攀爬而上。
他怕的，從來不是宋清沅被人下毒。
他怕的是，那日他親自去取藥，為掩人耳目，並未言明是給何人所用。
下毒的人，隻知王府有人取藥，卻未必知道藥是給誰的。
如今府醫一死，線索全斷。
在對方眼裡，是不是就成了……毒殺靜安王爺的計劃，失敗了？
那麼下一次，那淬了毒的藥，會不會就出現在他沈演之自己的碗裡？
想到此處，沈演之的指尖都有些發涼。
內室靜得落針可聞，唯有檀香嫋嫋，試圖驅散空氣裡那股揮之不去的煩悶。
沈演之指節分明的手指緩緩摩挲著拇指上的玉扳指，那上好的和田玉質地冰涼，卻壓不住他心底竄起的無名火。
下毒之事查了兩日，竟如石沉大海，毫無頭緒。
“齊明。”
他聲音不高，卻透著一股沉甸甸的壓力。
“屬下在。”
門外，齊明應聲而入，腳步放得極輕。
“宋氏那邊如何了？”
“回主子，方才有丫鬟來報，宋姨娘是醒了，隻是……”齊明頓了頓，小心翼翼地覷著主子的臉色，“太醫說，宋姨娘咳血不止，已然傷及肺腑，恐有轉為肺癆之虞。”
肺癆？
那可是會要人命，還會過人的不治之症！
“砰！”
沈演之手邊的紫砂茶杯被他拂落在地，碎裂聲刺耳尖銳。
他猛地站起，高大的身影投下一片陰影，目光冷得像冰碴子，“太醫是乾什麼吃的！”
齊明立刻垂首，恨不得將自己縮成一團。
沈演之胸口劇烈起伏，壓下心頭的暴怒，甩袖便向外走。他倒要親自去芙蓉園看看，究竟是怎麼回事！
剛繞出院子，迎麵便撞見一個滿臉堆笑的熟麵孔。
“喲，殿下這是要去哪兒啊？”來人是皇帝身邊的福公公，嗓音又尖又細。
沈演之腳步一頓，麵上已恢複了慣常的平靜無波，“福公公，父皇有何吩咐？”
說話間，他遞給齊明一個眼色。
齊明心領神會，不動聲色地上前一步，一個沉甸甸的荷包已經塞進了福公公寬大的袖口裡。
福公公的笑容深了些，袖中的手掂了掂分量，嘴上更是親熱了幾分：“皇上倒是沒什麼，隻是奴才聽了一耳朵，說是您外祖薛家在外的營生，動靜鬨得有些大，折子都遞到禦前了。”
他湊近了些，聲音壓得更低。
“二皇子和四皇子在禦前，可是為您擔了好大的心呢。”
沈演之眸光一瞬間冷了下去。
原來是他們。
他的那兩位好哥哥，真是片刻都不讓他安生。誰家還沒點醃臢事，偏偏要將他外祖家的事捅出來！
好，好得很！
然而，此刻正在府中品茶聽曲的二皇子與四皇子，若是知道沈演之的想法，怕是要大呼冤枉。
始作俑者，是宋姨娘那個蠢貨哥哥，宋三。
宋三收到妹妹的信，沒看清楚後麵的內容。
自作聰明地將自己搜羅到的薛家放印子錢的證據，打著沈演之的名號送給了四皇子，想來一招借刀殺人。
四皇子得了這“燙手山芋”，以為是沈演之礙於身份，不好親自處置外祖家，便拉上了二皇子商議。
兩人一合計，這等吃力不討好的事，何不讓太子去當這個惡人？
於是，這所謂的“證據”又被送到了太子手上。
太子正愁抓不住沈演之的把柄，見這天大的好事送上門，哪裡肯放過。
他當即命人找了幾個被薛家逼得家破人亡的莊戶，一人賞千兩白銀，讓他們去告禦狀，務必要將事情鬨得人儘皆知！
一環扣一環，蠢貨的自作聰明，加上兩位皇子的“機智”，再配上太子的推波助瀾。
不過一日，這樁本該是後宅陰私的小事，就這麼滾雪球似的，成了一樁能動搖國本的滔天大案，直直擺在了皇帝的龍案之上。
沈演之立在原地，周身寒氣四溢。
內有宋氏生死未卜，外有至親身陷囹圄。
而他的敵人，正躲在暗處，欣賞著他這副內憂外患的狼狽模樣。