時值初夏，京郊渡口一片春色盎然。
豔麗薔薇和石榴花高低錯落，點綴在園林蜿蜒道路之間，高大紫薇花樹被繁密花串壓低了枝葉。
清風徐徐，花瓣飄飛，芳香怡人。
當年，太祖開國不久，便傷重薨逝，唯留下懷有三個月身孕的淑妃。國不可一日無君，太祖臨去前留下遺詔，令自己的弟弟即位，是為高祖。
高祖在位期間，減輕賦稅，鼓勵經濟，更舉全國之力，經三十年之久，開鑿了這條直通南北的京江運河。
如今這條運河不僅承載航運功能，更成為了一道供人遊賞的風景。
幾名衣香鬢影的歌伎一邊賞花，一邊心猿意馬地望向河邊，那裡停著一座兩層的精美畫舫。
“聽說那畫舫裡的公子出手闊綽，”懷抱琵琶的麵染羞色，“不知如何才能得他青眼？”
“哪裡是什麼公子，分明是位姑娘！昨兒個便是喚我上去奏琴，一曲的賞錢可抵得三日的呢。”另一個心懷感念，“那位小姐氣質高貴，卻不嫌棄我們身份低微，她誇我彈得好，還留我歇涼聊天喝飲子。”
眾歌伎聽了，都滿目期盼。這樣的小姐，不比那些臭烘烘的酒色之徒強？
畫舫內，阿曲抬著竹簾眺望，轉頭問：“今日小姐想聽什麼？不如那個吧，她抱的最大。”
崔謹順著阿曲所指看過去，竟是個彈箜篌的。
她道：“我們一路遊玩過來，又在岸邊停駐幾日，也夠久了，該進城了。”
“今日？太倉促了吧。”阿曲頗有些戀戀不舍，“我早上看了黃曆，今日並非吉日。”
崔謹哪裡不懂這小丫頭貪玩的心思，搖頭失笑。
阿曲掏出一個麂皮口袋，從裡麵取出一對筊杯，然後雙手合十捧住，繞香爐轉了三圈，舉過眉心，嘰裡咕嚕了幾句，鄭重地擲了出去。
雙陰麵。
“看，今日上岸，行事定然不順，”阿曲看向崔謹，堆笑，“不如再吃一日河鮮吧，小姐？”
崔謹望著那兩隻凸麵向上的筊杯，沉吟道：“今日明日後日，哪日都一樣，此行不易。”
阿曲撇嘴，一想到上岸就要開始乾臟活兒，她實在很不願。
畫舫不遠處，一艘印有特殊標誌的貨船緩緩離開。那是顧國公府的印記，許韻曾教崔謹認得。
“行了，”崔謹安撫地拍拍她的背，“小姐我保證，今日上了岸，也有河鮮吃。”
馬車駛入城門，沿著中直的大道緩緩行進著。
兩側店鋪鱗次櫛比，均是二三層的小樓，個個門頭精致，彩旗招搖，寫有店名的牌匾在陽光下熠熠生輝。
小二在門前吆喝招攬，路人如織，摩肩接踵。
京都的貴人數不勝數，無人在意這一輛不甚起眼的馬車，隻偶爾被黑底織金的門擋閃了眼，才看過去。
阿曲仰頭嘀咕著那些個金光閃閃的大招牌，心情愉悅，全然忘了擲筊的事了：“小姐，豐樂樓，八仙樓，長慶店……這麼多人去，一定很好吃！”
崔謹對那些繁華熱鬨倒沒什麼興趣，她從袖中翻出一塊手掌大的小鏡，似乎在整理鬢發。
阿曲湊過來，低聲在她耳邊道：“小姐，有人跟著我們。”
崔謹收了小鏡，笑了笑：“我還以為，你隻顧著看熱鬨呢。”
不知這又是何方神聖，或許與那裝作艄公的刺客有關？
無論如何，此時此處不是地方，先靜觀其變吧。
“我們去哪兒？”阿曲這才問。
“當然是，回家。”
崔府，必然要進。但她不能隨他們所安排，無聲無息地沒入。
許韻說過，無論何時，主動權掌握在自己手裡，謀定而後動，才占先機。
馬車緩緩停在崔府門前。崔首輔唯有一位，不會有錯。
隻見門前階下灑掃潔淨，一邊一尊鎮宅的石獅在陽光下泛著玉色光澤，石質上乘。新瓦黝黑，燈籠鮮紅，正中高懸匾額，禦筆親書“輔弼良佐”四個大字。
此時，中門大開，除了守門的小廝，更有一位衣著體麵的嬤嬤等在門前，似乎候著什麼人。
“他們怎知小姐今日來？”阿曲奇怪，“知道開中門相迎，還算懂事。”
那門前的嬤嬤正是崔府主家夫人身邊的人，姓孫，她也正向馬車這邊望，心道這也不似那位貴人的車駕呀。
她看見，一個陌生臉孔的小丫頭率先跳下車，隨即扶下一位柔似新柳的女郎。
那女郎戴著一頂舊帷帽，不見麵目，身上衣裳也不似京都時興的式樣，而她身邊的小丫頭就更不用說了，多大人了還紮倆揪揪，直愣愣地瞪著自己。
毫無禮數的鄉巴佬。孫嬤嬤心中給出定位。
孫嬤嬤頓時收了麵皮上的笑意，將臉子拉長，質問：“你們兩個，乾什麼的？”
“麻煩你進去通報一聲，我們要見崔大人。”阿曲聲音洪亮道。
“首輔大人日理萬機，豈是你們說見就見的？”孫嬤嬤不耐煩地驅趕，“去去去，莫擋了貴人們的路！”
“咳咳咳……”崔謹輕撫心口，聲音虛弱沙啞，“請您幫忙通傳一下可好？就說是謹……”
“緊什麼緊？我看你們是皮子緊！滾開！”
孫嬤嬤心下著急，若耽誤了夫人的事，隻怕自己吃不了兜著走。
“你這個人，怎麼這樣說話？叫你去你就去，能少塊兒肉是怎地？”阿曲也沒了耐性，相比動嘴，她可更擅動手。
崔謹忙拉住阿曲，咳得喘不過來氣：“咳咳咳……不可如此……”
“病秧子，要死呀？死也死遠點兒，莫臟汙了門前這塊寶地兒！”孫嬤嬤一臉嫌棄，“死就給老娘回家死，拉著你全家一起死，彆出來惹人晦氣！”
女郎似乎被這話氣得不輕，一口氣快要上不來的模樣。那小丫頭扶著女郎，怒目圓睜：“你說什麼？再說一遍！”
“再說一遍？老娘就是再說上一百遍又如何？”孫嬤嬤不僅把剛剛惡毒的詛咒又反複說了好幾遍，更指著她二人一通怒罵，從上八輩子祖宗罵到下八輩子兒孫，簡直不堪入耳。
“啪！”
清脆的巴掌聲打斷了孫嬤嬤滔滔不絕的臟話，她捂著迅速腫起的半邊臉頰，驚訝地瞪著阿曲：“你……”
她可是隨夫人入崔府的老人了，這幾十年，重話都沒聽到過一句，今日居然挨了一鄉野丫頭的嘴巴子？
“你你你……你居然敢打我？”孫嬤嬤難以置信。
“啪！”又是一巴掌。
阿曲麵無表情：“打了，怎地？”
孫嬤嬤隻覺臟腑內一股火氣躥上頭頂，什麼都顧不上了，她直挺挺躺倒在地，撒潑打滾。
“哎喲喂！打人啦！打崔首輔家的忠仆啦！”
崔府的宅院鬨中取靜，就置在正街附近的文忠巷內，平日裡也不乏百姓經過。見首輔大門前鬨將起來，人越來越多，逐漸圍攏過來。
圍觀的百姓見狀，也指指點點起來：
“什麼人啊，敢到首輔門前來鬨事？”
“看這嬤嬤年紀不小，嘖嘖，這都下得去手。”
“小姐？”阿曲輕輕拉了拉崔謹，接下來怎麼辦？
孫嬤嬤還在地上滾，拿出她曾經在莊子上那一套，不停拍打著大腿：“打人啦打人啦……打我這可憐的老婆子啦哎喲……”
“啊！”崔謹回捏了阿曲一下，驀地軟倒在地。
“小姐！”阿曲抱住崔謹，大聲道，“小姐，你彆嚇奴呀！這婆子不過是罵你家上八輩祖宗、詛咒你下八輩子孫、讓你全家去死而已，做不得真的，你彆往心裡去……”
路人驚呼：
“天啊，這麼惡毒！”
“換我也氣暈倒了。”
正一團亂時，忽見一女子排眾而出，高聲質問：
“這是在鬨什麼？”