破敗小院裡，法壇的燭火早已熄滅，隻餘下香爐裡幾縷殘煙，在冰冷的夜風中掙紮著消散。
齊雲默默收拾著桌上的牌位、香爐，動作利落。
街坊四鄰跟了過來，小心翼翼地聚攏過來，將齊雲圍住。
一張張驚魂未定的臉上，充滿恐懼。
“小道長！小道長！”那乾瘦婦人嗓門最尖，擠在最前麵，急不可耐地問，“那…那東西到底咋樣了？
收服了沒有？可不敢讓它再回來啊！”
她的聲音帶著顫抖。
“是啊是啊！剛才那符燒得可嚇死人了！紅光一閃就沒影了，是不是跑了？”
另外一個婦人拍著胸口，臉上是後怕的慘白。
“老天爺保佑，可彆纏上我們啊！”老婦人雙手合十，念念有詞，渾濁的眼睛裡滿是驚惶。
齊雲將最後一塊牌位用藍布仔細包好，塞進褡褳，這才直起身，目光掃過眾人。
他聲音不高，卻清晰地蓋過了七嘴八舌的議論：“那鬼物，本來已被家師玄璣真人以符籙鎮壓，隻待收服超度。”
他頓了頓，語氣帶著冰冷的嘲諷：“但後麵被那宋老三糾纏，撕扯我師父，生生耽擱了這片刻！
便在這片刻之間，符籙法力耗儘，鬼物趁隙遁走！”
“轟”的一聲，人群炸開了鍋！
“天殺的宋老三！爛賭鬼！害人精！”
“自己婆娘招來的禍事，他還敢壞了道長的法事！
真是閻王不收的孽障！”
“就該讓那鬼娃娃纏死他！活該！”
“連累我們街坊！造孽啊！怎麼不一頭撞死在賭檔裡！”
咒罵聲如同沸水，瞬間將矛頭指向了宋老三。
婦人們唾沫橫飛，漢子們也揮舞著拳頭，仿佛要將所有恐懼和後怕都傾瀉到這個不省人事的醉鬼身上。
此刻，宋老三不再是那個令人畏懼的潑皮，而成了一個罪該萬死的禍根。
齊雲冷眼看著這場鬨劇般的憤怒轉移。
待罵聲稍歇，他才再次開口，聲音沉穩，帶著一種不容置疑的篤定：“諸位鄉親放心。
家師道法精深，已循跡追去。
此孽障既已顯形，斷無再逃脫之理！
玄璣真人出手，必能將其徹底鏟除，還此地安寧！”他特意加重了“玄璣真人”和“道法精深”幾個字。
算是被自己師父包裝揚名了！
這番話如同定心丸。
眾人臉上的驚懼迅速褪去，轉而堆滿了諂媚與奉承。
“哎呀！我就說嘛！老道長一看就是得道高人！仙風道骨！”
“小道長年紀輕輕，也氣度不凡！
剛才那金光，嘖嘖，神仙手段啊！”
“多虧了兩位道長慈悲！不然我們這一巷子人，晚上睡覺都不敢閉眼！”
“對對對！那宋老三要是醒了還敢胡攪蠻纏，我們大夥兒都給您作證！
扭送官府，告他個阻撓除妖、誣陷良善！
讓縣太爺重重打他板子！”
乾瘦婦人拍著胸脯保證，其他人也紛紛附和，義憤填膺。
齊雲心中了然，這群人，懼鬼時隻求自保，恨宋老三時口誅筆伐，此刻安全了便大唱讚歌，句句不離“道長慈悲”、“作證”，卻絕口不提分毫酬謝之語。
“福生無量天尊。”齊雲打了個稽首，語氣平淡，“鬼物既除，此間事了。
夜深露重，諸位也請回吧。”
他不願再多費唇舌，背上褡褳，分開人群，徑直朝著“悅來”客棧的方向走去。
身後，隱約還能聽到婦人們壓低聲音對宋老三的咒罵和對師徒二人的吹捧。
回到那間黴味彌漫的鬥室，齊雲卸下褡褳，重重地坐在冰冷的床沿。
疲憊感如潮水般湧來。
今夜種種在腦海中翻騰：玄璣子莊嚴肅穆的步罡踏鬥、耗費心力開光的符籙、金光符一擊即潰的脆弱、赤符困鬼卻最終功虧一簣……
這與他想象中的雷霆手段、摧枯拉朽的除魔景象，相去甚遠。
“師父他……”齊雲喃喃自語，眉頭緊鎖，“好像……也沒那麼厲害？”
對比自己體內那，焚滅黑毛怪物如焚枯草的絳狩仙火，老道今晚的表現，實在顯得繁瑣、吃力，甚至……有些力不從心。
“五臟觀…神仙山廢墟裡的五臟觀…師父是此代觀主…絳狩火也是從那裡的丹爐所得…”
紛亂的思緒纏繞著他，“是同名巧合？還是……其中有什麼我不知道的關聯？
還有，我真的回不去了？要一直留在這鬼地方？”
無數的謎團籠罩在齊雲的心頭，想也想不清。
折騰一夜的身心俱疲最終占了上風，他衣服也懶得脫，和衣倒在冰冷的床上，意識很快沉入了混沌的黑暗。
……
不知睡了多久。
“呃！”一聲短促的痛哼從齊雲喉間擠出。
他猛地驚醒，心臟猛烈跳動，傳來一陣絞痛！
是絳狩火種在示警！
他瞬間完全清醒，冷汗浸透內衫。
屋內漆黑一片，窗外無月，隻有死寂。
然而，一股陰寒刺骨、帶著濃烈河水腥臊與腐爛甜膩的氣息，正絲絲縷縷地從破敗的窗欞縫隙中滲透進來，迅速充斥了整個狹小的空間！
齊雲瞳孔驟縮，目光如電般射向窗戶！
隻見那糊著破爛窗紙的窗欞上，一團粘稠如墨汁的黑影正詭異地“滲”入！它無聲無息，如同滴入清水中的汙油，無視木頭的阻隔，緩緩凝聚成形。
正是那逃脫的鬼嬰！
兩點猩紅妖光在黑暗中驟然點亮，死死鎖定了炕上的齊雲！那目光中的怨毒與貪婪，比在小院時濃烈了何止百倍！
它顯然認出了這個讓它吃了大虧、又間接導致它“母親”受創的仇人！
“嗚哇——！”一聲飽含無儘恨意的尖嘯撕裂寂靜，鬼嬰化作一道扭曲的黑影，裹挾著刺鼻的惡臭，以迅雷不及掩耳之勢，直撲齊雲麵門！
那濃烈的怨氣幾乎凝成實質，要將齊雲的魂魄都凍結、撕碎！
太快了！近在咫尺！
齊雲甚至來不及翻身躲避！
生死一線間，求生的本能與絳狩火的暴動完美契合！
“滾！”齊雲暴喝一聲，體內心竅火種轟然炸開！
他幾乎是憑著本能，右掌如閃電般迎著那撲來的黑影狠狠拍出！
“呼——！”
一團純淨、凝練、熾烈無比的橘紅色火焰，驟然自他掌心噴薄而出！
沒有符籙的繁瑣，沒有咒語的冗長，隻有最純粹、最暴烈的焚滅之力！