要說這小元離開東嶺村時，那心情跟揣了袋沒炒透的瓜子似的，又香又澀。他回頭瞅了一眼，見章安還在原地跺腳，跟被踩了尾巴的小獸似的，忍不住樂了——這江湖，倒是比師父說的熱鬨。
一路往東，風景好得跟畫兒似的：遠山青得發翠，近水綠得發藍，路邊的野花湊在一起，紅的黃的紫的，跟打翻了染缸似的。可小元心裡頭卻跟塞了團亂麻，越理越亂。情啊愛啊孝啊他拍著腦門歎氣，這玩意兒比師父教的八卦陣還繞。
前幾日東嶺村那出戲，李氏為了娘的幸福敢推人下河，秦武童言無忌戳破真相，章大爺對著月季發呆的模樣人心這東西，比他當年練的鐵砂掌還難琢磨，一拳下去，不知道能崩出啥火花。
正琢磨著，馬蹄子慢了下來——不是他想慢，是這馬跟通了人性似的，瞅見前頭炊煙嫋嫋，硬是不肯快走了。小元抬頭一瞧，村口牌坊上刻著仨字：望月城。喲，到地方了。
他摸出懷裡皺巴巴的紙條，是臨走時師父塞給他的，說望月城有個叫代政的老夥計，讓他務必來打個招呼。望月城看著跟西華山鎮差不離，青石板路被踩得溜光，街邊鋪子的幌子晃來晃去，賣包子的吆喝聲、打鐵的叮當聲、婦人的說笑聲混在一起，跟一鍋熬得正香的八寶粥，熱熱鬨鬨的。
小元牽著馬走在望月城的青石板路上，越往南走，宅院越發氣派。他本是按師父指點的江湖路向東行，特意繞到這望月城，想著既到了此處，該去代府拜會一番。終於在一處巷口停下：朱漆大門上釘著銅製門環，門楣上方懸著塊黑漆匾額，“世篤忠貞”四個金字被晨露潤得發亮，兩側石獅子的鬃毛都雕刻得根根分明。
他抬手叩了三下門環，銅環撞在木門上的聲響清越。片刻後，“吱呀”一聲，門開了條縫，一個梳著雙丫髻的小廝探出頭，見他一身素衣、身背行囊，眼神裡先有了幾分打量：“請問您是？”
“在下小元。”他微微欠身，語氣恭謹。
小廝眼睛一亮，忙把門拉開大半：“原來是元公子！我家老爺這幾日總念叨您呢，快請進！”
穿過幾進院落，長廊曲折，廊下掛著的鳥籠裡傳來清脆的啾鳴。小元目不斜視地跟著小廝走，腳下步子穩當，心裡卻暗忖：這宅院看著簡樸，內裡竟這般深闊，單是門楣那塊匾額，便藏著不少風霜故事。
到了正廳，就見一位體態微豐的老者正坐在太師椅上翻看著賬簿，聽見腳步聲便抬了頭。那老者見他進來，當即放下賬簿起身，臉上堆起溫和的笑意：“小元來了？路上辛苦了。”
小元躬身行禮，動作一絲不苟：“晚輩小元，奉家師之命，遊曆途中特來拜見世伯。”說著從行囊裡取出錫罐，雙手捧著遞過去，“家師讓晚輩帶來些茴香豆，說是世伯或許還愛吃，也算晚輩途經此地的一點心意。”
代政接過錫罐時指尖微頓，揭開蓋子聞了聞，忽然朗聲笑起來：“你師父還是這記性！當年在貢院門口，他就用這豆子換了我半塊乾糧。你能繞道來此，他定是放心的。”他把錫罐往案上一放，指腹摩挲著罐身的紋路，“快坐，讓下人給你沏壺雨前龍井，旅途勞頓，先歇歇腳。”
“你師父前幾日托人捎信來，說你要過來住些日子，東廂房已經收拾出來，院裡有棵石榴樹正結果，開窗就能瞧見。”
小元依言坐下，目光落在案上的公文上——墨跡未乾的卷宗上寫著“某某縣田產糾紛”，旁邊還壓著張寫滿批注的紙，字跡與門楣匾額上的如出一轍。他想起自己一路走來所見的江湖百態，忽覺這官衙裡的事，與江湖紛爭竟也有幾分相通之處。
“你師父在信裡說，你正遊曆江湖，增廣見聞。”代政端起茶盞抿了口，“這望月城雖不比江湖廣闊，卻也藏著不少人間事。你既來了，便多留幾日，權當在府裡靜養歇息。”
“晚輩多謝世伯美意。”小元雙手放在膝上，坐姿端正如鬆，“晚輩本是遊曆途中經此，能得世伯收留，已是叨擾。”
隨後聽得門外一陣風似的跑進來個少年，白衣飄飄，頭發用根玉簪束著，眉眼俊得跟畫裡走出來的似的，一進門就嚷嚷：爹！小元弟弟來了？你看你這猴樣！代政瞪了他一眼，又轉頭對小元笑道，這是我家大兒，代奕，被他母親慣得無法無天，沒半點規矩。
代奕卻不管爹的數落，一把抓住小元的胳膊，眼睛亮得跟星星似的：元弟！早聽我爹說你文武雙全，拳能打虎，筆能寫文章，快教教我！我練那破劍法，三天打魚兩天曬網，師父都快把我逐出師門了！小元被他晃得胳膊發麻，忍不住笑道：練武可不是鬨著玩的，得天天紮馬步，一拳一拳練，累得跟狗似的所以才找你啊！代奕拍著胸脯，有元弟你監督，我肯定能堅持！行了行了，彆纏著你元弟了。
一個穿著湖藍色衣裙的婦人走進來，頭發梳得一絲不苟，眉眼溫和，正是代奕的娘吳氏，小元一路辛苦，快上桌吃飯，我讓廚房做了你愛吃的葵菜。小元一聽葵菜，眼睛都亮了——這可是他最愛吃的菜，師父連這個都告訴代叔伯了？
入座時瞧著滿桌菜，紅燒魚翹著尾巴，油燜筍冒著熱氣，葵菜綠油油的擺在中間，跟等著他下筷子似的，心裡頭忽然湧上一股暖流，鼻子有點酸——出來這些日子，還是頭回吃到家裡常做的菜。
吃完飯，小元正想回房歇著，代奕又跟個小尾巴似的追過來，趴在門框上問：元弟，問你個事兒——你有心上人沒？小元一口茶差點噴出來，瞪他：你問這乾啥？嘿嘿，代奕搓著手笑，這不是咱雲來鎮過幾日就是姻緣日嘛！到時候街上可熱鬨了，俊姑娘多的是，我帶你去尋個知己啊！姻緣日？小元愣了，不是乞巧節才是姑娘小夥湊趣的日子嗎？
那是初秋的熱鬨，咱這姻緣日是春日的，講究一年之計在於春，一生之伴在於尋。代奕說得頭頭是道，到時候街上張燈結彩，姑娘們拋繡球、送香囊，小夥子們比詩詞、賽拳腳，可帶勁了！小元忽然想起東嶺村的周氏和章大爺，又想起陳蓮那出悲劇，心裡頭有點發怔——這人間的緣，到底是甜的還是苦的？元弟？去不去啊？代奕推了他一把。去。
小元鬼使神差地點了頭。代奕眼睛瞪得溜圓，像是沒想到他這麼痛快，摸著下巴嘖嘖道：看來再厲害的才子，也架不住春心萌動啊小元沒理他，心裡頭卻跟揣了隻小兔子，砰砰直跳——他也說不清，為啥就答應了。過了幾日，天剛亮，代奕就跟打了雞血似的，砰砰砸小元的房門：元弟！快起來！姻緣日到了！再磨蹭，好看的姑娘都被彆人搶跑了！
小元被他吵得沒法睡，套上衣服跟著出門。一到街上，小元眼睛都直了——紅彩帶從這頭拉到那頭，跟彩虹被剪斷了掛在天上似的；路邊的鋪子擺滿了簪子、香囊、同心結，紅的粉的黃的，晃得人眼暈；還有小販推著車賣糖人、糖葫蘆，吆喝聲此起彼伏，比過年還熱鬨。
咋樣？開眼了吧？代奕拍著他的肩膀，咱雲來鎮的姻緣日，方圓百裡都有名！小元邊走邊看，瞧見一個小攤上擺著個玉墜，碧綠的底子上嵌著點嫩黃，跟春天剛抽芽的柳葉似的。他心裡一動，剛伸手去拿，指尖咚地撞上另一隻手，軟乎乎的，跟碰著了似的。哎呀，抱歉。一個清脆的女聲響起，跟山澗的泉水似的。
小元抬頭一瞧，見是個姑娘，穿著淡紫色的衣裙，梳著雙環髻，鬢邊插著朵小小的白玉蘭。她正對著他笑，眼睛彎得跟月牙似的，臉頰上還有兩個淺淺的梨渦：公子也喜歡這玉墜？我瞧著它顏色鮮麗，像是春天的樣子。若是公子喜歡，便讓給你吧。不不不，小元臉一紅，趕緊縮回手，跟被燙到的貓似的，我就是隨便看看，不懂玉。這玉墜這麼好看，該找個懂它的人才是。
正說著，代奕從旁邊擠過來，嘴裡還叼著根糖葫蘆：元弟，你咋在這兒喲，芳華妹妹！那姑娘笑著屈膝行禮：代大哥。給你介紹下，這是我元弟，剛到我家。代奕指著小元，又對他說，這是陳世伯家的芳華妹妹，琴棋書畫樣樣精通，是咱雲來鎮的才女！
芳華？這名字跟她的人一樣，跟春天的花似的，聽著就舒服。小元心裡頭忽然有點發慌，手腳都不知道往哪兒放。芳華妹妹，紫娟姐姐呢？代奕四處張望。她在那邊看戲呢。芳華往不遠處指了指。
那我去找她！代奕眼睛一亮，臨走前還衝小元擠了擠眼，元弟，芳華妹妹可是咱鎮上的明珠，你們一個文武雙全，一個知書達禮，正合適代大哥！芳華臉一紅，低了頭。
小元也咳了兩聲，耳根子燙得能煎雞蛋。他瞅著芳華手裡還捏著那玉墜，猶豫了一下，對攤主說：老板，這玉墜我要了。芳華抬頭看他，眼裡帶著點驚訝。小元把玉墜遞過去，撓著頭笑：剛才說的是實話，我不懂玉，但我瞧著它跟姑娘很配。芳華抿著唇笑，推辭了半天，最後從袖中摸出個香囊，淡綠色的緞麵上繡著幾朵蘭草，針腳細密得跟畫出來的似的：那我便卻之不恭了。這個送公子，算是回禮。
小元接過香囊，指尖碰到她的手，軟乎乎的，跟觸電似的趕緊縮回來。兩人並肩往前走，你一言我一語，從李白的詩說到蘇軾的詞，從山裡的清泉說到海邊的落日，越聊越投機，跟早就認識似的。小元這才發現，原來跟人聊天能這麼痛快，比一個人悶頭練拳有意思多了。
日頭慢慢往西斜，代奕拉著個穿粉色衣裙的姑娘跑過來，那姑娘眉眼靈動，正是芳華說的紫娟。元弟，芳華妹妹，該回家了！再晚我娘該派人來抓了！四人匆匆告彆，小元揣著香囊往代家走，心裡頭跟揣了塊剛出爐的糖糕，甜絲絲的。夜裡，小元躺在床上，翻來覆去睡不著。
脫衣服時，那香囊啪嗒掉在地上。他撿起來，放在鼻尖聞了聞，一股淡淡的蘭花香，清清爽爽的，跟芳華身上的味道一樣。他走到窗邊坐下，看著天上的月亮，圓乎乎的，跟個大銀盤似的。月光灑在香囊上，蘭草的影子在布麵上輕輕晃，跟活了似的。
小元摸著香囊上的針腳，心裡頭說不清是啥滋味——有點甜，有點慌，還有點盼著明天快點來，最好能再遇見芳華。這就是相思嗎？他撓了撓頭，忽然覺得，這比解八卦陣有意思多了。