和義堂新辟出的“修械所”，機油與金屬屑的氣味，壓過了城寨裡的一切腐朽。
幾台嶄新的車床、鑽床安靜地立著，像是沉睡的鋼鐵巨獸。
方師傅戴著一副老花鏡，正埋首於一堆複雜的零件中，他那雙布滿老繭的手，在拆解一把英七七步槍。
旁邊，王虎挑出的十個年輕人，正笨拙地模仿著，用銼刀打磨著鐵塊，發出的聲音刺耳又雜亂。
進步是有的。
但太慢了。
陳山就站在門口，沒有進去，隻是靜靜地看著。
他看到方師傅偶爾抬起頭，看著那幾個年輕人，眼中閃過一絲無奈的歎息。
方師傅是頂級的工匠，是實踐者。
但他缺少一套理論，一種能將經驗係統化，能讓這十個年輕人迅速成長的方法論。
修械所，還缺一個真正的大腦。
一個能看懂圖紙，能計算數據，能從根源上解決問題的靈魂人物。
鬼叔走到他身邊，遞過來一杯熱茶。
“堂主，飯要一口一口吃，路要一步一步走。”
“這種人才，可遇不可求，急不來。”
陳山接過茶杯，卻沒有喝。
溫熱的觸感從掌心傳來。
他知道鬼叔說得對。
可北邊的催促，英國人的窺伺，還有保密局那條隨時會反咬一口的瘋狗，都不允許他慢慢走。
他必須跑起來。
“我去碼頭看看。”
陳山放下茶杯，轉身離開。
……
碼頭上，鹹腥的海風吹不散烈日下的燥熱。
苦力們赤著上身，古銅色的皮膚在陽光下閃著油光，口中喊著沉悶的號子，將一袋袋貨物從船艙裡扛到岸上。
汗水、魚腥味、機器的轟鳴聲，混雜成一股獨屬於這裡的，充滿生命力的味道。
這裡是和義堂的根，是他們最初的現金流。
陳山的目光，在人群中緩緩掃過。
突然，他的視線定格了。
一個男人。
那人也光著膀子，身上沾滿了灰塵與汗水，正扛著一袋幾乎有他兩個寬的麻包，一步步走下顛簸的跳板。
他的動作，和其他人沒什麼不同。
但他的眼神不一樣。
這不是一個乾慣了粗活的人會有的氣質。
陳山沒有動，隻是看著。
一趟，兩趟，三趟。
中午休息的哨聲響起。
苦力們三三兩兩地癱坐在地上，掏出乾硬的餅子，或者聚在一起抽煙、賭錢。
那個男人，卻獨自走到一個角落，用一個水囊裡的水，仔細地衝洗著自己的手。
他洗得很認真，連指甲縫裡的汙垢都一點點摳乾淨。
陳山注意到，他的手掌上布滿了新舊交錯的厚繭，但指關節卻很乾淨，甚至有些過分的清瘦。
洗完手，男人從懷裡，掏出了一件用油布小心包裹的東西。
不是錢，也不是食物。
是一本書。
書頁已經泛黃卷邊，封皮上沾著洗不掉的油汙。
男人靠在貨堆上，就著刺眼的陽光，安靜地翻開了書頁。
周圍的喧囂，仿佛都與他隔絕了。
陳山的心臟，在那一刻，猛地跳了一下。
他走過去，腳步很輕，從一個不會引起注意的角度，看到了書頁上的內容。
那不是小說，也不是報紙。
苯環，分子式，還有一連串德語注釋。
化學。
……
和義堂正廳。
氣氛有些凝重。
癲狗站在廳中央，臉上的表情，是前所未有的古怪。
“堂主，查清楚了。”
他咽了口唾沫，似乎還在消化自己查到的信息。
“那個人，叫李國棟。”
“戰前，上海天華化工廠的總工程師。”
癲狗每說出一個詞，王虎的眼睛就睜大一分。
“天華化工廠？”
王虎失聲叫道，那可是戰前整個中國都數得上名號的大廠，生產的染料和藥品，連洋行都得敬三分。
癲狗點了點頭，繼續說道。
“不隻是總工程師。”
“他是德國斯圖加特大學畢業的博士，國內最早玩化學的那批頂尖專家。”
“聽說，當年為了支持抗戰，他的廠子沒日沒夜地生產軍需品，後來……後來廠子被日本人的飛機，炸平了。”
“家業沒了，心也死了，就帶著老婆孩子，一路逃難到了香港。”
整個大廳，落針可聞。
所有人都被這個消息，震得說不出話。
一個國寶級的化學專家，一個曾經的實業巨子，竟然在九龍碼頭上，扛麻包。
陳山端坐的身子，微微前傾。
他放在扶手上的手指，無意識地收緊。
踏破鐵鞋無覓處。
這哪裡是掘金。
這簡直是直接挖到了一條金礦的主脈！
有了這樣一個人，他的“修械所”才有了真正的靈魂。
火藥的改良，金屬的冶煉，甚至未來……生產盤尼西林那樣的救命藥，都將不再是天方夜譚。
一個龐大的工業藍圖，因為這個叫李國棟的男人，瞬間變得清晰無比。
“但是……”
癲狗遲疑了一下，還是把最關鍵的話說了出來。
“堂主，這李先生……脾氣很怪。”
“心氣早沒了。”
“我打聽到，港大想請他去教書，怡和洋行想請他當顧問，開出的價錢高得嚇人。”
“全被他指著鼻子，罵了出去。”
癲狗撓了撓頭，臉上滿是困惑。
“他說，科學救不了國，實業也救不了國。”
“他說那些東西，隻會給他和他的家人，帶來災禍。”
大廳裡剛剛燃起的熱切氣氛，像是被一盆冰水，瞬間澆滅。
王虎皺起了眉。
“這是個瘋子啊！”
“有本事，卻寧願去扛麻袋也不用，不是瘋子是什麼？”
鬼叔也歎了口氣。
“哀莫大於心死。”
“這種人，錢財打動不了，權勢也威脅不了，是最難辦的。”
所有人的目光，都再次集中到了陳山身上。
陳山靠回到椅背上，緊繃的身體，反而放鬆了下來。
他的臉上，沒有失望，也沒有氣餒。
他那雙總是古井無波的眼睛裡，燃起了一團火。
那是一種棋逢對手的，興奮的火。
他知道，說服一個心如死灰的天才，比打一場惡戰要難上百倍。
但也更有價值。
他要的，從來不隻是李國棟的技術。
他要的，是那顆曾經想用實業救國的心。
“他不是瘋了。”
陳山緩緩開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的篤定。
“他隻是，還沒找到一個值得他重新拿起那些瓶瓶罐罐的理由。”