攥在手裡的那半塊灰黑色散發著濃烈陳腐與鼠糞味道的雜糧疙瘩，冰冷得如同剛從凍土裡刨出的頑石。羅塵甚至能清晰地數出指尖觸碰到的那幾粒粗糲頑固、早已失去水分變得硬如砂礫的黴點。
腐爛……冰冷……凝固的死氣……像毒菌孢子般從那惡心的食物殘渣裡滲透出來，沿著他冰冷的掌心、手臂皮膚縫隙，一路蔓延爬行，試圖鑽進他的骨頭縫裡。
胃袋猛地劇烈反絞！一股混合著絕望膽汁的酸液猛烈上湧，狠狠撞擊著灼痛的喉嚨管！
“嘔——”
羅塵猛地彎下腰，乾瘦的身體如同被無形大手攥住擰絞！劇烈的乾嘔抽搐讓他幾乎要把心肺都生生吐出來！但胃裡早已空得如同掏光的皮囊，除了幾股帶著血絲的黃綠酸水，連一口像樣的穢物都沒有！
他像被抽掉了脊柱，踉蹌著，後背重重撞在牛二家那扇冰冷釘著“米”字破招牌的木板門上！門上早已失去粘性的、層層剝落的通緝告示殘角被震落，打著旋兒飄落在他沾滿泥汙、布滿裂口的腳前。
告示模糊畫著一個凶厲人像，旁邊潦草塗著幾個巨大的字：“通緝……匪首……殺無赦！賞洋……”
那“賞”字的半邊，早已被濕泥糊死。後麵代表銀元數量的字跡，更是隻剩下一個汙黑模糊的墨團。
銀洋？換米？換命？羅塵死灰色的眼球裡映著那肮臟的紙片，腦子裡一片混亂麻木。
巷尾傳來幾聲有氣無力的狗吠，伴隨著女人尖利淒厲的哭罵聲，撕裂了原本的死寂。
“……天殺的賊兵啊！挨千刀的餓死鬼啊！老娘那半鬥救命糧啊！就藏在灶坑灰底下……畜牲啊……”
哭聲悲慟絕望，如同被掐住喉嚨的母獸。
羅塵閉上眼睛。那哭喊聲像冰冷的鞭子，抽打在他早已麻木的神經上。他將手裡那半個惡臭的粗糧疙瘩死死攥進濕冷的掌心，指甲深深陷進那堅硬的表皮裡，仿佛要將這份施舍的恥辱也一同碾碎！
他拖著那條灌了鉛般沉重的左腿，一步，一步地朝著那扇徹底垮塌的門板挪回。
剛挪進前院，一股難以形容的氣味猛地撲了上來！
那是一種新鮮的腐爛味道！
不再是後院爛泥朽木堆裡彌漫的陳年屍骸與腐植土的死氣。這股味道更濃烈、更粘稠、更加刺鼻！帶著一種粘液般新鮮的血腥氣、脂肪腐敗後散發的酸膩甜腥，以及內臟暴露在空氣中迅速氧化的腥臊惡臭！
幾種令人作嘔的氣味凶猛地混合在一起，形成一股巨大無形的腐臭衝擊波，狠狠撞在羅塵的臉上！幾乎將他的五官都糊住！
他本就翻江倒海的胃再次劇烈痙攣！眼前一陣發黑！腳步一個不穩，身體朝前撲去！幸好左手死死扒住了門框，才沒一頭栽進院子裡的濕泥裡。
羅塵大口喘著氣，強壓住喉嚨口洶湧的嘔意。渾濁的目光越過倒塌的門框和堆積的雜物，死死盯在義莊堂屋那幽暗的門洞深處！
不知何時起——
一口薄薄的、破舊得幾乎散架的薄皮白茬棺材，被草草地橫在了堂屋正中的地上！
棺材板甚至沒有完全合攏！半截青灰色的破爛衣袖軟塌塌地從豁開的棺材縫隙裡垂落下來，耷拉在冰涼的泥地上。衣袖邊緣，沾著幾塊已經發黑凝固的血漬，以及幾處不規則撕扯破裂的口子！
那濃烈到令人窒息的新鮮腐臭源頭，赫然就來自於此！
是誰？在什麼時候？把這口死人棺材扔在了這裡？！
朱保長？不可能！他剛搜刮完！沒理由搬口棺材來給他添堵！
是牛二？巷子裡那些……同情他的人？更不可能！這世道，誰有功夫替彆人收屍？更彆說這明顯是亂世裡隨手用破木板釘起來的、根本遮不住臭味的薄皮棺材！
隻有一個可能——是死了人的苦主！或者是清理街麵屍體的人！趁著昨夜亂糟糟、今早朱保長鬨騰的功夫，把這具沒人肯收殮安葬的死人屍首……扔進了這座本就陰氣森森、無人看管的破敗義莊！
“羅氏義莊”的破舊門匾，連同半個“義”字，還在歪斜地懸著，像一個莫大的諷刺！
羅塵扶著冰冷的門框，身體因為劇烈的嘔吐欲望和巨大的震驚而微微發抖。目光死死釘在那口散發著惡臭的破爛薄棺上。棺木縫隙裡，那截垂落的灰青色衣袖，在穿堂而過冰冷的風裡極其輕微地晃動了一下……
“……嗬……”羅塵艱難地咽了一口混著膽汁和血腥的唾沫。不知是恐懼還是那股濃烈的腐臭衝腦，眼前的景象開始輕微晃動。他下意識地，將緊攥著的、那半個散發著同樣腐敗氣息的粗糧疙瘩，死死塞進了懷裡最貼近皮肉的口袋裡。
冰涼的刺痛感抵著胸口。
他拖著沉重的左腿，一步，一步，踏入如同寒冰地獄的前院。每一步都踩在冰冷濕滑的爛泥裡，發出“啪嘰”的輕響。院子中央因為門板垮塌而漏進來的慘淡天光，此刻卻如同探照燈般，將那口散發著濃烈腐敗氣息的薄棺照得格外刺目！
棺材板半開的縫隙，像一隻咧開無聲嘲笑的死人嘴。
羅塵的手有些不受控製地顫抖著。他在距離那口薄棺兩步遠的地方停住，腳底像被凍在了冰冷的泥濘裡。腐爛的腥臊氣息濃烈得讓他無法呼吸。他必須做點什麼。爺爺活著時說過，停屍的義莊自有規矩……新來的“客人”，至少要……蓋塊布？上柱香？還是要貼張最基礎最簡單的“安魂符”？
他不知道！那本冰冷的《辰州秘籙》才掀開幾頁！除了那個差點要他命的鬼姿勢，他什麼都沒弄懂！
就在他大腦一片空白，努力回憶祖輩模糊的隻言片語時——
啪嗒……
極其輕微的一聲。
那半截從棺材縫隙裡耷拉出來沾染著凝固血汙的灰青色衣袖，最下方的邊緣……一顆早已凝固發黑、卻依舊保持著一點圓潤形狀的血珠，終於承受不住自身的重量或是空氣的侵蝕，直直地滴落下來！
那滴濃稠發黑的血珠，落在了下方冰冷潮濕的泥地上！瞬間，砸開了一小點極其細微深色的濕潤！
幾乎是同一刹那！
一股無形帶著極度陰冷與某種莫名躁動的寒氣，瞬間從那口破爛薄棺周圍彌漫開來！仿佛隨著這滴血的滴落，某種被束縛在腐肉殘軀裡、因橫死而被強行中斷、又被這義莊特殊氣息刺激到的東西……開始變得不安！
那陰冷躁動的氣息拂過羅塵裸露在外的脖頸皮膚。脖子上汗毛瞬間炸起！一股極其強烈令人頭皮發麻的危機感如同冰冷的鋼針，狠狠紮進他的腦髓！
危險！極度危險！
這絕不是錯覺！這種感覺比他昨天夜裡感受到的任何一次驚悚都要強烈！如同千萬根燒紅的鋼針懸在皮膚上方一寸處！
“哢……吱……”
一聲極其微弱、宛如朽木乾裂般令人牙酸的輕響，毫無征兆地……從薄板棺材那半開黑洞洞的縫隙深處……響了起來！
羅塵全身的血液在這一刻似乎都凝固了！
他眼睜睜看著！
那半開棺材板縫隙裡露出的黑暗空間……一隻浮腫慘白、邊緣隱隱泛出青紫色澤、腫脹得像泡發饅頭的死人手掌……
極其緩慢……極其僵硬……帶著一種令人窒息的凝滯感……搭在了棺材板豁口的邊緣上！
灰白色的指甲縫裡塞滿黑泥！指關節扭曲腫脹！那隻手毫無生氣，冰冷如同石雕，但它出現的瞬間，仿佛有一股更加濃烈混雜著血、內臟和泥土味道的腐爛氣息噴湧而出！與之前彌漫的腐臭交融，變得更為複雜、刺鼻，鑽入鼻腔，如同無數細小的腐蟲在爬！
冰冷陰寒的氣息瞬間鎖定了近在咫尺的羅塵！
“呃……”羅塵喉嚨裡擠出一個不成聲的音節，瞳孔驟然收縮成絕望的針尖！那本邪異的《辰州秘籙》皮卷裡記載的無數詭異恐怖的屍變圖譜，瞬間在腦子裡炸開！屍狗！伏矢！雀陰！沉屙……一個個冰冷粘稠的字體混合著昨夜那驚悚的畫麵碎片！
他幾乎是不假思索、條件反射般地！雙手用力朝外狠狠一推！一股被嚇出來的潛能猛然爆發！身體狼狽地向後摔倒！後背重重砸在冰冷濕滑的泥地上，濺起一片渾濁的泥水！
然而，預料中那具“客人”破棺而出的恐怖場景並未發生。
堂屋正中，那口破爛的薄皮棺材依舊靜靜擺在那裡。半開的縫隙，那隻搭在邊緣死白浮腫如同泡發水鬼般的手掌，也依舊搭在那裡，再沒有任何進一步的動作。
仿佛剛才那一下輕響和動作，隻是某種……僵硬的……自然滑落？
羅塵癱在冰冷的泥水中，心臟如同剛被攻城錘砸過，砰砰狂跳幾乎要從喉嚨裡蹦出來！每一次呼吸都帶著火燎般的灼痛，胸膛劇烈起伏，喉嚨深處是腥鹹鐵鏽的味道。冷汗浸透了單薄的裡衣，後怕如同冰冷的蛇，纏繞住他每一根神經。
他死死盯著那隻靜默不動的死人手掌。慘白浮腫，在昏暗光線下如同水中沉屍的斷肢。幾秒前的驚魂一瞥如同滾燙的烙印烙在記憶裡。
“……活……了？！”他粗喘著，聲音抖得像寒風裡打著旋的枯葉。
寂靜如同冰冷的毯子，重新覆蓋了這破敗的死屋。隻有風穿過空洞的門洞，發出嗚嗚咽咽的聲音。
沒活？還是……僅僅是僵死了太久……一次無意識的滑落？
羅塵不知道。也不敢上前去確認。巨大的恐懼和死屍帶來的壓迫感幾乎將他淹沒。
他掙紮著，用儘全身力氣，才把自己從冰冷粘稠的泥水裡拔了出來。帶著一身刺骨的寒冷和那股洗不掉的腐臭泥腥味，他幾乎是手腳並用朝著堂屋最深處的角落——那個存放著爺爺遺留舊物的破舊櫃子，挪動。
動作僵硬而緩慢，仿佛每一步都踩在燃燒的尖刀上。
他的眼裡沒有了對那口新棺材的驚悸（暫時被更大的恐懼壓製），隻剩下一種被逼迫到極致，如同困在凍穀冰層下的魚般凝固的絕望與……認命般的狠戾！
他需要那本該死的書！現在！立刻！馬上去弄清楚，該怎麼對付這口棺材裡的東西！或者怎麼……送它上路！
他伸出手，帶著泥汙的手指顫抖著，伸進櫃頂夾層深處那殘留著濃重灰塵氣味的黑暗中……摸到了那卷同樣冰冷、如同死人皮膚鞣製的書卷……《辰州秘籙》！