暴雨如天河倒傾，渾濁的泥漿裹挾著碎石斷枝，在山道上咆哮奔湧，如同一條暴怒的黃色惡龍。羅塵僵立在原地，冰冷的雨水順著額發成股流下，模糊了視線。他像一尊被遺棄在洪水中的泥塑，隻有胸腔裡那顆被恐懼和冰冷浸泡的心臟，還在沉重地、一下下撞擊著枯瘦的肋骨。
前方，那佝僂的灰色身影，頂著那頂破敗的鬥笠，在漫天混沌的雨簾中，一步一滑，艱難地朝著更深的山坳挪動。每一步都帶著一種近乎悲壯的踉蹌，仿佛隨時會被這狂怒的天地徹底吞噬。
“法器有靈……需得精誠溫養……”
“道法自然……莫強求速成……”
老道那飄忽如風中遊絲、卻又字字清晰如鑿刻的聲音，混雜著震耳欲聾的雨聲和山澗激流的轟鳴，反複在羅塵耳邊回蕩。每一個字都像一根冰冷的鋼針，精準地刺入他混亂麻木的意識深處。
精誠溫養？那枚沉重冰冷、鏽跡斑斑、如同死物般的三清鈴？昨夜子時那一聲微弱到幾乎無法捕捉的刮擦，那瞬間驅散後院陰影的漣漪……難道不是巧合？難道……真的需要……“溫養”？像對待……活物一樣？
莫強求速成？強行引煞淬煉左腿時那如同萬蟻噬骨、冰火交煎的非人痛苦！胡亂甩出血汙“符咒”時靈魂深處那股強烈的排斥與惡心！還有……那具被定住卻依舊散發著冰冷死兆的怨屍額頭……悄然裂開的符印！
一股混雜著明悟與更深刻後怕的寒流，猛地從脊椎骨竄上頭頂！他之前所做的一切，不正是那老道口中“心躁如柴薪”、“強點火星子燎了自家眉毛”的寫照嗎？！
就在這心神劇震的瞬間！
“哢嚓——！！！”
一道比之前任何一道都要猙獰、慘白、如同將整個天穹都撕裂的恐怖閃電！毫無征兆地再次劈落！慘白刺目的光芒瞬間吞噬了天地間的一切色彩！山路、岩石、奔流的泥漿、漫天狂舞的雨簾……以及前方那個即將消失在雨幕深處的佝僂身影！
在那一瞬間被凝固的、令人窒息的慘白光明中！
羅塵的瞳孔驟然收縮至針尖！
他清晰地看到——
那老道因艱難跋涉而微微側仰的脖頸下方，濕透的破舊道袍領口被雨水衝開一道縫隙！那布滿褶皺、鬆弛蒼老的皮膚上……赫然烙印著數道深可見骨、早已結痂愈合卻依舊猙獰如蜈蚣盤踞的紫黑色巨大爪痕！爪痕邊緣的皮肉扭曲翻卷，仿佛曾被某種非人的巨力生生撕裂！那絕非尋常野獸所能造成！
更讓他頭皮瞬間炸裂的是——
就在那爪痕上方、靠近左耳垂後方的位置！一個極其不顯眼、幾乎被皺紋和雨水淹沒的、火焰形狀的烙印疤痕！那疤痕的紋路古舊而扭曲，邊緣帶著一種詭異的焦黑色澤，如同被某種陰冷的火焰灼燒過！僅僅是一瞥，一股難以言喻的、混雜著古老血腥與禁忌氣息的邪異感便撲麵而來！
閃電的光芒如同被一隻無形巨手掐滅！天地重歸令人窒息的黑暗與震耳欲聾的轟鳴！
“呃……”羅塵喉嚨裡發出一聲短促如同被扼住脖子的抽氣聲！巨大的視覺衝擊帶來的驚駭如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在他的腦髓上！那爪痕！那火焰烙印！這老道……絕不是什麼普通的逃難道士！
他下意識地猛地低頭！
目光死死釘在自己剛才因為撿拾鬥笠而沾滿泥汙的手上！就是這隻手！剛才……似乎……無意間觸碰到了老道背上那個被油布嚴密包裹的長條形沉重包袱！
冰冷！堅硬！沉重！
一種極其細微、卻無比清晰的……非人的鋒銳感！如同隔著油布觸摸到了一柄沉寂千年飽飲過無數鮮血的……古劍劍脊！那觸感轉瞬即逝，快得如同錯覺，卻在閃電劈落的瞬間，與那猙獰爪痕和火焰烙印一起，深深烙印進了他的意識深處！
這老道……背著的……到底是什麼？！
“咳咳……咳……”前方雨幕深處，老道劇烈的咳嗽聲再次傳來，微弱得幾乎被風雨吞沒。那佝僂的身影在混沌的黑暗中晃動了一下，似乎終於支撐不住，靠在了山路旁一株被風雨摧殘得枝葉凋零的老樹上喘息。他那隻枯瘦的手，無意識極其用力地死死攥緊了背後油布包袱的結扣，指節因為過度用力而泛出慘白！
羅塵僵立在原地，冰冷的雨水衝刷著他的身體，帶走僅存的熱量。恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞著心臟，但另一種更強烈源自那卷《秘籙》帶來的本能敬畏與警惕，死死地釘住了他的腳步！
不能靠近！絕不能！
就在這時，那老道喘息稍定，他似乎微微側過頭，那雙在鬥笠陰影下晦暗無光的眼睛，仿佛穿透了重重雨幕，再次“看”向了羅塵的方向。聲音依舊飄忽沙啞，卻帶著一種難以言喻的穿透力：
“小子……路……還長……命……要惜……”
“有些東西……沾了手……就甩不脫了……”
“好自……為之……”
話音未落，老道猛地咳嗽幾聲，不再停留，用儘力氣撐著那株老樹站直了佝僂的身體，頂著風雨，頭也不回更加艱難地朝著山坳深處那片被雨霧徹底籠罩、如同巨獸咽喉般的黑暗……蹣跚而去。灰色的身影很快被翻騰的雨簾徹底吞沒，隻留下風雨的咆哮和山澗沉悶的轟鳴。
羅塵依舊僵立在原地，如同被釘死在泥濘裡。雨水冰冷刺骨，順著脖頸灌入，凍得他牙齒咯咯作響。他緩緩低下頭，目光落在自己那隻沾滿泥汙、曾觸碰過油布包袱的手上。
“沾了手……就甩不脫了……”
老道最後那句話，如同冰冷的詛咒，纏繞在他的指尖。那轉瞬即逝的、如同古劍鋒刃般的冰冷觸感，此刻仿佛重新變得清晰起來！帶著一種深入骨髓的寒意！
他猛地一個激靈！像是被無形的毒蛇咬了一口！下意識地狠狠甩了甩手！試圖甩掉那並不存在的冰冷鋒銳感！泥水四濺！
然而，就在他甩手的瞬間——
“啪嗒！”
一聲極其輕微的脆響！
昨夜被他胡亂使用後丟棄在泥水裡、剛才被他無意識彎腰撿起、一直緊攥在另一隻手裡的那根炸毛斷筆的筆杆……竟因他這劇烈的甩手動作，從中徹底斷裂開來！
半截沾滿泥汙、筆毛稀疏乾硬的斷筆杆，掉落在渾濁的泥漿裡，瞬間被雨水淹沒。
羅塵的呼吸猛地一窒！瞳孔驟然收縮！
斷裂的筆杆……如同一個冰冷而清晰的預兆！
他緩緩抬起那隻空著的手。冰冷的雨水衝刷著上麵的泥汙，卻洗不掉那股仿佛烙印在皮膚深處非人的鋒銳寒意！
法器有靈？需精誠溫養？
道法自然？莫強求速成？
沾了手……就甩不脫了？
老道的話語、那猙獰的爪痕、火焰烙印、油布包裹下的冰冷鋒銳、斷裂的筆杆……所有的碎片，在羅塵被恐懼和冰冷浸泡的腦海裡瘋狂攪動、碰撞！
他猛地轉身！不再看那老道消失的方向！拖著那條沉重僵硬的左腿，用儘全身殘存的力氣，幾乎是連滾帶爬地、朝著來路——那座如同巨大冰冷墳墓般的羅氏義莊—跌跌撞撞地奔去！
冰冷的雨水抽打著臉頰，泥漿裹纏著雙腿。每一步都沉重得如同在拖拽著無形的枷鎖。
他懷裡那卷《辰州秘籙》，緊貼著狂跳的心臟，像一塊燒紅的烙鐵。而那枚沉重鏽蝕的三清鈴，在奔跑的顛簸中，隔著濕透的破衣，冰冷地撞擊著他的肋骨。
精誠溫養？
莫強求速成？
這兩個念頭，如同黑暗中亮起的兩點微弱卻無比清晰的星火，混雜著對那老道身份的驚疑、對油布包裹下未知鋒銳的恐懼、以及對義莊裡那具怨屍的深深忌憚……一起，狠狠灼燒著他瀕臨崩潰的神經！
路還長……命要惜……
可他的命……早已和那本邪書、那口黑棺、那具怨屍……還有這枚冰冷的鈴鐺……死死地纏在了一起！
沾了手……就真的……甩不脫了！