雨絲混著火星子落在肩頭，燙得蘇微一個激靈。她抱著沈明鑽進城郊的亂葬崗，借著墳包的陰影躲避身後的火光。沈明早已哭啞了嗓子，小臉埋在她頸窩，呼吸滾燙得像團火。
“姐姐……冷……”孩子的聲音帶著濃重的鼻音，細弱得像根要斷的線。
蘇微解開外衫，將沈明裹得更緊。方才從沈府衝出來時，她隻來得及抓了那袋糙米和柳氏給的玉鐲，此刻渾身濕透，寒意順著骨頭縫往裡鑽。她摸了摸懷裡的玉鐲，冰涼的玉石被體溫焐得微暖，這是她此刻唯一的念想。
亂葬崗的風裹著腐味，吹得紙錢沙沙作響。蘇微不敢停留，踩著沒過腳踝的泥濘往深處走。她記得老仆說過，穿過這片墳地，再往西走三裡，有個廢棄的土地廟，或許能避避雨。
走了約莫半個時辰，沈明的哭聲漸漸低了下去，身子卻越來越燙。蘇微的心揪緊了，騰出一隻手探他的額頭，燙得嚇人。她急得團團轉，忽然想起柳氏教過的法子——用烈酒擦拭手心腳心能退燒，可如今彆說烈酒，連口乾淨水都難找。
“明兒，撐住。”她咬著牙加快腳步，泥水濺在臉上，又冷又黏。恍惚間，似乎看見前麵有團昏黃的光，她心頭一喜，抱著孩子跌跌撞撞跑過去。
那是土地廟殘破的木門，門縫裡透出點油燈的光。蘇微猶豫了一下，還是輕輕叩了叩門：“有人嗎？求您行個方便，孩子發燒了……”
門“吱呀”一聲開了道縫，露出雙警惕的眼睛。是個衣衫襤褸的老乞丐，手裡拄著根破拐杖：“這年頭，活著都難，哪有餘力管彆人？”
“我有錢。”蘇微忙從懷裡摸出那隻玉鐲，遞了過去，“這玉鐲能換些藥，求您……”
老乞丐看見玉鐲，眼睛亮了亮，一把搶過去揣進懷裡，嘟囔道：“進來吧，彆擋著風。”
廟內四處漏風，正中央供著尊缺了胳膊的土地公像，角落裡堆著些乾草。老乞丐往火堆裡添了把柴，火星子劈啪往上跳。蘇微趕緊將沈明放在乾草堆上，借著光細看，孩子嘴唇乾裂，小臉燒得通紅。
“附近有郎中嗎？”她問。
老乞丐啐了口唾沫：“前兒抓了個‘通逆黨’的罪名，早跑了。”他指了指牆角的破陶罐，“隻有這個，你要不要？”
罐子裡裝著些黑乎乎的草藥，散發著黴味。蘇微皺眉，卻彆無選擇，隻能拿過陶罐，用僅存的一點水在火上煮了。藥汁又苦又澀，她捏著沈明的鼻子灌下去，孩子嗆得咳嗽，卻沒力氣哭鬨了。
夜深了，雨還沒停。老乞丐蜷縮在角落打盹，蘇微守著沈明，不敢合眼。火堆漸漸弱下去，她添了些柴，望著跳動的火苗發呆。沈府的火光、柳氏的眼神、沈硯被扯破的袖口……一幕幕在眼前晃過，像場醒不來的噩夢。
忽然，廟外傳來腳步聲，還有人說話。蘇微瞬間繃緊了神經，捂住沈明的嘴，躲到土地公像後麵。
“……沈家那小子跑了，頭兒讓咱們往西邊追。”是官差的聲音。
“跑得了和尚跑不了廟，一個文弱書生，還能翻了天不成？”另一個聲音接道，“聽說嚴相有令，活要見人，死要見屍。”
腳步聲漸漸遠去，蘇微的後背已被冷汗浸透。沈硯跑出來了？他往西邊去了？她望著廟門的方向，心裡像被什麼東西揪著——西邊是通往京城的路，可如今沈家成了欽犯，往京城去，豈不是自投羅網？
她低頭看了看懷裡昏睡的沈明，又想起沈硯推她時急切的眼神。一個念頭在心裡翻騰：要不要去找他？
可這念頭剛冒出來就被壓下去了。她連自己和沈明都護不住，怎麼去幫沈硯？更何況，官差正在搜捕，她這時候出去，無異於送死。
天快亮時，沈明的燒退了些，開始哼唧著要水喝。蘇微用破碗接了些屋簷滴下的雨水，一點點喂給他。老乞丐醒了，看著他們，忽然道：“天亮了就趕緊走，這地方不安全。往南走有個鎮子，或許能討口飯吃。”
蘇微點點頭，從懷裡摸出剩下的半塊糙米餅——這是她從地窖帶出來的唯一乾糧，塞給老乞丐：“多謝您收留。”
老乞丐愣了一下，接過餅子，沒再說什麼。
蘇微抱著沈明走出土地廟時，雨已經停了。東方泛起魚肚白，遠處的山巒被晨霧籠罩，看不真切。她站在岔路口，往南是未知的生路，往西是沈硯可能去的方向。
風從西邊吹來，帶著泥土的腥氣。蘇微望著西邊的路，腳像灌了鉛似的沉重。她知道，此刻轉身，或許就再也見不到沈硯了。可懷裡沈明溫熱的呼吸，又讓她清醒過來。
“明兒，咱們走了。”她抱緊孩子，毅然轉身往南。
陽光刺破雲層，照在她沾滿泥濘的背影上，拉出一道長長的影子。前路漫漫，她不知道等待自己的是什麼，但她知道，必須走下去——為了懷裡的孩子，也為了那些沒能說出口的牽掛。
而西邊的路上，某棵老槐樹下，沈硯望著遠處土地廟的方向，手裡攥著半塊被雨水泡軟的餅子。他昨夜躲在樹上，聽見了廟裡的動靜，卻終究沒敢靠近。直到那道瘦小的背影消失在晨霧裡，他才緩緩鬆開手，餅子掉在地上，被他一腳踩進泥裡。
他抹了把臉上的雨水，轉身，堅定地往京城方向走去。那裡有陷害沈家的仇人，也有……他必須背負的隱忍與謀劃。