第二天一早，周管事果然提著竹籃來找沈硯：“長老要煉‘清脈丹’，缺些新鮮的月見草，靈霧穀外沿長了不少，咱們去采些回來。”
沈硯應了聲，背上青鋒匕，又往袖袋裡塞了兩枚避塵丹——趙虎的話他記在心裡，王坤要動手，大概率就在去靈霧穀的路上。
兩人往後山走，周管事邊走邊念叨：“靈霧穀的霧怪得很，隻在穀口飄，不往裡走就沒事。月見草要采帶露水的，靈氣才足……”沈硯聽著，眼角餘光卻留意著周圍——符牌在眉心輕輕跳，像在掃描四周的動靜。
走到離靈霧穀還有半裡地時，路邊的草木突然“簌簌”動了下。沈硯心裡一緊，符牌瞬間感知到兩道隱藏的靈氣——都在煉氣四層左右，正躲在樹後，氣息刻意壓著，卻瞞不過符牌的感應。
“周管事，您看那邊是不是有月見草？”沈硯故意往另一側指了指，同時用胳膊肘輕輕碰了碰周管事。周管事也是老江湖，立刻反應過來，順著他指的方向走，腳步卻慢了些，低聲道：“怎麼了？”
“有人跟著。”沈硯壓低聲音，“在左後方的樹後。”
周管事眼神一沉，沒回頭，隻道：“彆慌，繼續走，到了穀口再說——穀口有霧，他們未必敢追。”
兩人加快腳步往靈霧穀走。果然，樹後的兩道人影跟了上來，腳步輕得像貓，卻被符牌牢牢“盯”著。沈硯認出其中一個——是王坤手下的弟子，叫孫浩，平時總跟著王坤轉。
到了靈霧穀口，果然有層淡白的霧飄著，像輕紗似的裹著穀邊的草木。周管事蹲下身采月見草，故意道：“這霧裡靈氣倒是清，就是不敢往裡走，聽說早年有弟子迷在裡麵，再也沒出來。”
沈硯也蹲下身，借著采草的動作往身後瞥——孫浩兩人停在離穀口十步遠的地方，正低聲嘀咕，像是在猶豫要不要過來。
就在這時，沈硯突然感知到一股更濃的靈氣從側麵衝來！不是孫浩他們，是另一人，修為竟在煉氣六層——比趙磊還高！符牌“看”得清楚，那人手裡捏著根毒針，正往周管事後心刺去！
“小心！”沈硯猛地推開周管事，同時抽出青鋒匕，順著符牌指引的軌跡，往側麵刺去！
“叮”的一聲，匕首撞上毒針，火星四濺。那人沒想到沈硯能發現，更沒想到他敢還手，愣了一瞬。沈硯趁機看清他的臉——是個陌生的內門弟子，眼神陰狠，顯然是王坤找來的幫手。
“動手！”那弟子低喝一聲。孫浩兩人立刻衝上來，一人攻沈硯，一人去抓周管事。
周管事雖隻是煉氣三層，卻常年在丹房，手裡也有兩下子，抓起身邊的竹籃砸過去，暫時逼退孫浩。沈硯則被那煉氣六層的弟子纏住，對方的毒針淬了迷藥，招招往要害刺，符牌感知到針上的黑氣，眉心陣陣發疼。
“沈硯，往霧裡退！”周管事喊道。他知道硬拚肯定吃虧，靈霧穀的霧或許能擋一擋。
沈硯也這麼想，邊打邊往霧裡退。那煉氣六層的弟子緊追不舍，毒針幾乎擦著他的脖頸過去。就在踏入霧中的瞬間，沈硯突然轉身，將一枚避塵丹往地上一捏——丹藥的清涼氣混著霧氣散開，那弟子追得急，猛地吸入涼氣，動作頓了頓。
就這一瞬，沈硯用符牌引著丹田的靈氣，將青鋒匕往前一送，正刺中對方的手腕！
“啊！”那弟子疼得叫了一聲，毒針掉在地上。沈硯沒停，抬腳踹向他的膝蓋，借著霧氣的掩護，拉著周管事往穀裡跑。
“彆讓他們跑了！”孫浩喊道，三人立刻追進霧裡。
靈霧穀裡的霧比穀口濃得多，五步外就看不清人影。符牌在霧裡反而更靈敏，能清晰感知到周圍的靈氣軌跡——哪些是草木，哪些是石頭，甚至能“看”到孫浩三人追來的方向。
“往這邊走！”沈硯拉著周管事拐進一條窄路。霧裡的靈氣很純，符牌的暖意越來越明顯，連帶著他的頭腦都更清醒。
追來的三人卻沒這麼好運，在霧裡辨不清方向，腳步聲漸漸遠了。沈硯停下腳步，喘著氣問：“周管事，您沒事吧？”
周管事搖搖頭，臉色發白：“是王坤的人沒錯……這畜生，竟真敢動殺人的心思！”
沈硯捏緊匕首：“他沒料到我們能進霧裡。隻是這霧穀……我們能出去嗎？”
周管事看了看四周，苦笑：“我也是第一次進來，隻聽說這霧會變，怕是難……”話沒說完，符牌突然在沈硯眉心亮了下，一股溫和的靈氣順著他的視線往前指——前方的霧似乎淡了些，隱約能看見一片發光的草。
“那邊有東西。”沈硯道。兩人順著符牌的指引往前走，越走霧越淡，最後竟來到一片小空地。
空地上長著一叢叢淡紫色的草，葉片上泛著瑩光，靈氣像水似的在草葉間流動——符牌“看”著，這些草的靈氣比凝露草還純，帶著種安撫經脈的暖意。
“這是……‘紫蘊草’？”周管事驚得瞪大了眼睛，“傳說中能解蝕靈散的草！長老找了好幾年都沒找到，怎麼會在這裡？”
沈硯也愣了——解蝕靈散？那外門弟子的經脈，豈不是有救了？
他蹲下身，用符牌仔細“看”紫蘊草。草葉裡的靈氣軌跡極其規整，像水流繞著葉片轉，沒有半點雜質。符牌貼著草葉，竟傳來一陣舒服的暖意，連剛才打鬥的疲憊都消了些。
“采！快采些回去！”周管事激動得聲音發顫，“有了這草，清脈丹的藥效至少能翻一倍！”
兩人趕緊動手采紫蘊草。剛采了半籃，沈硯突然感知到遠處傳來腳步聲——孫浩三人竟順著他們的氣息追來了！
“他們怎麼找到的？”周管事急道。
沈硯看了看地上的腳印，又看了看紫蘊草——這些草的靈氣太濃，怕是暴露了位置。他咬了咬牙：“周管事，您先帶著草往那邊走，我引開他們！”
“那你怎麼辦？”周管事急道。
“我有符牌，能在霧裡辨方向，他們追不上我。”沈硯推了他一把，“快走吧，把草帶給長老，比什麼都重要！”
周管事知道事態緊急，咬了咬牙：“你小心！我在穀口等你！”轉身往霧濃的地方跑了。
沈硯看著他跑遠，抓起一把紫蘊草往反方向扔去，然後故意踩出明顯的腳印。做完這一切，他轉身鑽進霧裡，符牌在眉心亮著，像個精準的指南針，帶著他往穀深處跑——他知道，隻有把人引到更複雜的地方，才能徹底甩開他們。
霧越來越濃，身後的腳步聲時遠時近。沈硯借著符牌的感知，專挑難走的地方跑，有時甚至從陡峭的石坡滑下去，把追來的人遠遠甩在後麵。
不知跑了多久，他突然腳下一空，竟掉進了一個山洞！
“砰”的一聲，他摔在洞底，幸好有厚厚的落葉墊著，沒受重傷。他剛想爬起來，符牌突然在眉心劇烈發燙——不是疼，是前所未有的灼熱，像是感應到了極其熟悉的東西！
他抬頭往山洞深處看——黑暗裡，隱約有微光閃爍，那光芒的氣息，竟和他眉心的符牌一模一樣！