丹房外的藥渣堆積如山，在烈日下蒸騰出詭異的紫黑色霧氣。陸塵推著獨輪車穿過濃煙時，幾個丹童正用鐵鉤翻攪著腐臭的渣滓，見他來了，紛紛捏著鼻子後退。
“柳夫人賞你的寶貝！“為首的丹童將鐵鍬擲在他腳前，濺起的黑泥沾濕了褲腿，“三日不運完，就把你扔進玄鐵狼的籠子喂食！“
陸塵彎腰拾起鐵鍬，指腹不經意擦過一塊沾著藥汁的陶片——這上麵殘留的薄荷氣息，分明是清靈丹特有的藥香。他借著鏟藥渣的動作，悄悄將幾片淬葉和凝露草根塞進袖中，那些帶著熒光紋路的碎屑，正是煉製清靈丹的關鍵輔料。
“這傻子還真在垃圾堆裡淘寶呢！“
“聽說他昨夜在柴房炸了爐，滿臉黑灰像灶王爺似的！“
嘲笑聲被夏風卷著撲來。陸塵恍若未聞，獨輪車吱呀呀碾過青石板，車轍裡滲出的黑水竟腐蝕出細小的凹坑。
子時的柴房悶熱如蒸籠。陸塵用三塊火靈石搭成簡易丹灶，瓦罐是從後山墳地挖來的祭品，內壁還沾著陳年的香灰。他按《基礎煉丹術》所述，先將淬葉碎屑鋪成八卦陣型，再把凝露草根削成薄如蟬翼的片，最後覆上聚氣花的花瓣。
“三百攝氏度“他喃喃自語，指尖凝聚的靈力如絲如縷滲入罐底。前世實驗室的溫控儀與修真界的“溫火訣“在腦海中重疊，瓦罐漸漸泛起赤紅光暈。
“砰！“
黑煙從罐口噴湧而出，炸得茅草屋頂簌簌落灰。陸塵抹去臉上的黑漬，罐底粘著的焦黑物質讓他眉頭緊鎖——火候過了三息，前功儘棄。
第二夜月隱星沉。調整後的靈力如溪流般綿長，瓦罐終於飄出清冽藥香。當三顆坑窪的灰丸滾落破碗時，係統光幕自動展開：
【劣質清靈丹（殘缺版）】
【藥效：正品327】
【附加效果：經脈雜質清除率17】
陸塵將丹藥含在舌下，清涼藥力如銀針遊走經脈。那些堵塞多年的節點接連鬆動，偽靈根竟自發吞吐起靈氣——這是即將突破練氣中期的征兆！
“咚咚咚。“
突如其來的敲門聲驚得他打翻藥碗。開門見是楚紅菱，少女懷中油紙包散發著硫磺草的刺鼻氣息。
“給、給你“她低頭盯著自己的鞋尖，露出的後頸泛著粉色，“我偷看了丹方硫磺草能穩定藥性“
陸塵接過紙包時，觸到她指尖的薄繭。楚紅菱像被燙到般縮手，卻留下一張字條。月光下炭筆字跡微微暈染：“腐骨粉埋在東角第三株金紋花下，明日午時發作。“
遠處傳來打更聲。陸塵再抬頭時，隻捕捉到一抹消失在月色中的裙角。他攥緊字條轉向藥園方向，那裡盛放的金紋聚氣花，此刻在夜風中輕輕搖曳，像在發出無聲的警告。