偌大的庭院，死一般的寂靜。
所有人的目光，都如同被磁石吸引的鐵屑，牢牢地鎖在了那個從人群中緩步走出的素白身影上。
沈知微。
那個傳說中纏綿病榻、命不久矣的四小姐。
她就那樣走著，身形單薄得仿佛一陣風就能吹倒，可那雙眼睛，卻像兩口深不見底的古井，沉靜、幽深，又透著一股令人心悸的銳利。她的出現，本身就是對劉氏那番“栽贓陷害”之說的最響亮、最無情的一記耳光。
“你……你……”劉氏臉上的血色以肉眼可見的速度褪儘，她指著沈知微，嘴唇哆嗦著，喉嚨裡像是被塞了一團棉花，一個完整的詞都說不出來。那份精心打扮的雍容華貴，在這一刻碎裂成了一個無比滑稽的笑話。
驚愕、恐懼、難以置信……種種情緒在她臉上交錯，最終彙成了一片死灰。
她完了。
這個念頭如同毒蛇，瞬間噬遍了她的五臟六腑。
老侯爺沈敬的反應同樣劇烈，但他的情緒卻要複雜得多。他先是震驚，隨即眼中湧起一股難以抑製的狂喜，但這份喜悅很快又被深深的審視和疑慮所取代。他拄著拐杖的手微微收緊，渾濁的老眼死死地盯著自己的孫女，仿佛要將她從裡到外看個通透。
這個孫女，不一樣了。
脫胎換骨般地不一樣了。
“知微……真的是你？”沈敬的聲音帶著一絲不易察gil的顫抖。
沈知微走到庭院中央，先是對著老侯爺盈盈一拜，動作標準，禮儀周全，卻自帶著一股疏離的清冷。
“回祖父，是孫女。”她直起身，目光平靜地掃過癱軟在地的劉三，又轉向麵無人色的劉氏，“孫女命大，閻王爺不肯收，便又回來了。隻是沒想到，一回來，就撞見了這麼一出賊喊捉賊的好戲。”
她的聲音不大，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤，清脆而刺耳。
“母親，”她將目光轉向劉氏，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“您方才說，張總領是挾私報複，栽贓陷害。那麼，您是否也能解釋一下，為何您的陪房劉媽媽，會與您娘家的侄子，在這僻靜的柴房裡，交易‘萬毒堂’的禁藥呢？”
“我……我不知道！我什麼都不知道！”劉氏終於找回了自己的聲音，發出了尖銳的嘶吼，“是這個賤婢！是她自作主張！還有這個奴才，定是他們二人私下勾結，想要害我！父親，您要明鑒啊！”
她聲淚俱下，一把鼻涕一把淚地撲向老侯爺，試圖抓住最後一根救命稻草。
“夠了！”沈敬怒喝一聲，用拐杖重重一頓地，將劉氏擋開，“是非曲直，老夫自有公斷！來人！”
他環視四周，威嚴的聲音響徹庭院：“將此地所有人，一並帶去祠堂！老夫今日，就要在這列祖列宗的牌位前，親自審一審這樁醃臢事！”
祠堂，是家族最神聖、最莊嚴的地方。在此地審案，意味著此事已被上升到動搖家族根本的高度。
劉氏身子一軟，徹底癱倒在地，被兩個粗壯的婆子毫不留情地架了起來。
沈知微的眼中閃過一絲冷意。
她知道，真正的審判，現在才剛剛開始。
安遠侯府的祠堂，莊嚴肅穆。
高高的牌位上，鐫刻著沈家曆代祖先的名諱。香案上青煙嫋嫋，空氣中彌漫著檀香與陳舊木料混合的沉重氣息。
老侯爺高坐於太師椅上，麵沉如水。兩側，是聞訊趕來的幾位族中長老，一個個表情凝重。
堂下，劉氏、劉媽媽、劉三三人跪成一排。沈知微則帶著小翠，靜靜地站在一側，如同一個冷眼旁觀的局外人。
“劉氏！”老侯爺的聲音如同驚雷，在空曠的祠堂內回響，“你可知罪？”
“父親！兒媳冤枉啊！”劉氏依舊在做著最後的掙紮，“兒媳掌家多年，雖無功勞也有苦勞，從未行差踏錯半步！此事定是有人蓄意謀害，求父親明察！”
“好一個從未行差踏錯！”沈敬怒極反笑，他轉向沈知微，“知微，你說，你有人證物證。”
“是，祖父。”沈知微不疾不徐地應道。
她走到堂中，目光首先落在了癱在地上的劉三身上。
“此人所中之症，並非母親信口胡謅的‘羊癲瘋’，而是一種江湖上極為罕見的神經性毒素，名為【軟筋散】。”她的話語清晰而專業，仿佛不是一個深閨少女，而是一位經驗老到的仵作，“此毒無色無味，經皮滲透，毒發後可令中毒者四肢百骸酸軟無力，口不能言，但神誌卻異常清醒。在旁人看來，不過是虛脫之症，極易混淆。”
此言一出，幾位長老都露出了驚異之色。他們從未聽過如此詳儘詭異的毒理。
“胡說八道！”劉氏尖叫道，“你一個閨閣女子，從哪裡聽來的這些江湖鬼話！”
沈知微根本不理她，隻是對老侯爺微微躬身：“祖父，孫女不才，幼時曾隨一位雲遊的方外之人學過幾手粗淺的醫術，恰好識得此毒的解法。若要人證，隻需讓此人開口說話，一切便真相大白。”
“準。”老侯爺幾乎沒有猶豫。
沈知微俯下身，從袖中取出一隻小巧的針囊。她撚起一根細如牛毛的銀針，在燭火上燎烤片刻，然後在眾人驚疑不定的目光中，快、準、狠地刺入了劉三脖頸處的“廉泉穴”。
她的動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。
劉三喉嚨裡發出一聲古怪的“咯”聲，原本僵硬的舌頭，竟奇跡般地恢複了知覺。
“你……你對我做了什麼……”他驚恐地看著沈知微，仿佛在看一個女鬼。
沈知微緩緩站起身，居高臨下地看著他，聲音冰冷如鐵：“給你一個說實話的機會。說，是誰讓你來的？你帶來的‘蝕骨香’，是要交給誰？又是用來害誰的？”
一連串的問題，如同一把把尖刀，刺入劉三的心臟。
劉三的目光下意識地投向跪在一旁的劉氏。他看到自己姑母那警告甚至帶著殺意的眼神，又看了看高堂之上威嚴的老侯爺，和眼前這個手段詭異莫測的四小姐。
求生的本能最終戰勝了那點可憐的親情。
他猛地磕了一個響頭，用儘全身力氣嘶吼道：“是姑母！是夫人！是夫人讓我送藥來的！那‘蝕骨香’，是……是給四小姐備下的！她說，之前下的‘牽機繞愁腸’遲遲不見效，讓、讓我送更烈的毒藥來！”
“牽機繞愁腸！”
“還要害四小姐！”
此言一出，滿堂嘩然！
“你胡說！你血口噴人！”劉氏狀若瘋癲地撲上去，想去捂劉三的嘴，卻被護院死死按住。
“我沒有胡說！”劉三徹底豁出去了，竹筒倒豆子般地將一切都吼了出來，“幾個月前，就是姑母讓我去‘萬毒堂’買的‘牽機繞愁腸’，說是要讓四小姐病得不明不白！每次都是我送藥，她給錢！我……我身上這張五十兩的銀票，就是她剛剛給我的！”
證據鏈，在這一刻形成了閉環。
然而，沈知微知道，這還不夠。像劉氏這樣的人，不見棺材是不會落淚的。
她對著老侯爺再次一拜，聲音沉靜如水：“祖父，人證有了，孫女這裡，還有物證。”
她對小翠使了個眼色。
小翠雖然緊張得手心冒汗，但一想到小姐為自己所做的一切，便鼓起了十萬分的勇氣。她上前一步，從懷中掏出厚厚一疊賬冊和幾封信件，高高舉起。
“回老侯爺，各位長老！”小翠的聲音因激動而有些顫抖，但吐字卻無比清晰，“這是夫人多年來與外麵鋪子勾結，貪墨侯府中饋的假賬與真賬！每一筆，都清清楚楚！”
“這是夫人與城西‘萬毒堂’的往來信件，上麵有‘萬毒堂’李掌櫃的親筆簽名和獨門火漆印記！”
“還有這個！”小翠從懷裡掏出一個小小的紙包，打開來，裡麵是昨夜那碗蓮子羹剩下的藥渣，“這……這就是夫人昨夜賞給小姐的‘蓮子羹’裡，剩下的毒藥殘渣！奴婢……奴婢親眼所見！”
物證如山，堆在了劉氏麵前。
劉氏看著那些熟悉的賬冊和信件，最後一絲血色也從臉上褪去。她知道，自己完了。
但沈知微的複仇，還未結束。她要的，不是讓劉氏認罪，而是要讓她身敗名裂，永世不得翻身！
“祖父，”沈知微的聲音再次響起，這一次，帶著一絲徹骨的寒意，“孫女不才，還想請祖父和各位長老，看一場‘血證’。”
“血證？”一位長老蹙眉問道。
“不錯。”沈知微點了點頭，“‘牽機繞愁腸’之毒，症狀隱秘，外表看來與體弱憂思之症並無二致。但其毒性，卻會一點點腐蝕人的內臟，尤其是肝脾。若非孫女僥幸，此刻早已是一具看不出死因的屍身了。”
她頓了頓，目光緩緩掃過在場每一個人，一字一句地說道：“三年前，孫女的三叔父，正值壯年，卻也是因‘憂思之症’，不治而亡。當時，為三叔父調理湯藥的，正是母親您吧？”
劉氏渾身劇烈一顫，驚恐地看著沈知微。
沈知微沒有給她任何喘息的機會，繼續道：“口說無憑。為了讓大家看個明白，孫女懇請祖父，準許孫女當場驗毒！”
“如何驗？”老侯爺沉聲問道。
“取一隻活物，可以是老鼠，也可以是雞犬。”沈知微的聲音冷靜得可怕，“將那‘蝕骨香’喂它服下。待其死後，孫女當場將其開膛破肚，讓各位親眼看看，中毒而死的內臟，究竟是何模樣！”
開膛破肚！
這四個字一出，整個祠堂的人都倒吸了一口冷氣！
一個未出閣的侯府千金，竟要當眾解剖動物屍體？這簡直是駭人聽聞！
“瘋了！你瘋了！”劉氏尖叫起來，“沈知微，你這個妖女！你就是個妖女！”
“我是不是妖女，稍後便知。”沈知微冷冷地回了一句，而後再次對老侯爺躬身，“懇請祖父恩準！”
老侯爺沈敬深深地看著自己的孫女。他從那雙平靜的眼眸裡，看到了不容置疑的自信，以及……滔天的恨意。他想起了自己那個死得不明不白的兒子，想起了這些年劉氏在府中的一手遮天。
一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下決絕。
“準！”
很快，護院便從後廚抓來了一隻關在籠子裡的肥碩灰鼠。
沈知微命人取來烈酒、燭火、一把鋒利的小刀和一方白布鋪在地上。她在眾人驚懼的目光中，用烈酒仔細地清洗了自己的雙手和小刀。
隨即，她捏開鼠嘴，將一粒比米粒還小的“蝕骨香”粉末彈了進去。
那老鼠起初還在吱吱亂叫，但不過片刻，便四肢抽搐，口鼻溢出黑血，很快就沒了聲息。
祠堂內，落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，看著沈知微戴上一雙用細棉布縫製的簡易手套，將死鼠放在白布上。
她沒有絲毫猶豫，手起刀落。
那把鋒利的小刀在她手中，仿佛有了生命。劃開皮毛、分離組織……她的動作精準、穩定，甚至帶著一種殘酷的優雅。沒有血漿迸濺的惡心場麵，隻有冷靜到極致的專業。
很快，老鼠的內臟完整地暴露在眾人麵前。
“各位請看。”沈知微用刀尖輕輕一點，“正常老鼠的肝臟，應是紅褐色，質地柔軟。而這隻老鼠的肝，已然發黑、僵硬，邊緣甚至出現了糜爛的斑點。”
“再看它的脾胃，同樣有大麵積的淤血和黑斑。這，就是‘蝕骨香’毒發後的典型特征。”
她抬起頭，目光如電，直刺劉氏：“三年前，為三叔父收斂屍身的老仆曾言，三叔父臨終前，口鼻亦有少量黑血。母親，您敢說，那不是中毒，而是‘憂思’嗎？！”
“啊——！”
劉氏看著那血淋淋的內臟，聽著沈知微那誅心之言，精神徹底崩潰了。她仿佛看到了三年前枉死的沈家三爺，看到了自己親手犯下的罪孽，化作厲鬼向她索命。
她發出一聲不似人聲的尖叫，雙眼一翻，竟是活活嚇暈了過去。
鐵證如山，無可辯駁！
“毒婦！毒婦啊！”老侯爺沈敬氣得渾身發抖，他猛地站起身，手中的龍頭拐杖用儘全身力氣，狠狠地砸在地上，發出“咚”的一聲巨響。
“來人！”他雙目赤紅，聲若雷霆，“將劉氏這個毒婦給我拖下去！收回她一切掌家之權，廢黜主母身份，打入後山柴院，終身監禁，無我手令，任何人不得探視！”
“劉媽媽、劉三，同為幫凶，杖斃！立刻執行！”
“將所有罪證封存，即刻派人去禦史大夫府，說明原委，退掉這門親事！我安遠侯府，丟不起這個人！”
老侯爺一連串的命令，字字如刀，徹底宣判了劉氏一黨的死刑。
護院們如狼似虎地衝了上來，將昏死過去的劉氏和已經癱成爛泥的劉媽媽、劉三拖了出去。很快，祠堂外便傳來了棍棒入肉的悶響和淒厲的慘叫，但那聲音很快就弱了下去，直至消失。
一場持續了數年的陰謀，一場精心策劃的殺局，在沈知微穿越而來的第二天，以這樣一種血腥而震撼的方式，畫上了。
祠堂內恢複了寂靜，隻剩下濃重的血腥味和檀香味交織在一起，詭異而壓抑。
幾位族中長老看著站在血證中央，神色平靜的沈知微，眼神裡充滿了敬畏與恐懼。
這個年僅十五歲的侯府四小姐，已經不是他們認知中的任何一種閨閣女子。她是一朵從地獄血池裡，悄然綻放的、最毒也最美的曼陀羅。
老侯爺沈敬緩緩走下台階，來到沈知微麵前，目光複雜地看著她。
他張了張嘴，那句“苦了你”卻怎麼也說不出口。因為他知道，眼前這個孫女，早已不需要任何人的同情。
“從今日起，”他沉聲宣布，“這安遠侯府的中饋，便由你來掌管。”
他將象征著主母權力的對牌和印章，親手交到了沈知微的手中。
沈知微接過那沉甸甸的權柄，指尖冰涼。她沒有說謝，隻是淡淡地點了點頭，目光越過祠堂的門檻，望向了外麵那片廣闊而深沉的天空。
侯府，隻是她的第一步。
在這大廈將傾的北宋末年，她要的，絕不僅僅是這一方宅院的安寧。
她的征途，是星辰大海。