賞菊宴後的幾日，整個汴京城的高門貴戶，都陷入了一種奇異的狂熱之中。
這股狂熱，不為權位，不為金銀，隻為一盒虛無縹緲，卻又真實存在的【玉肌膏】。
安城郡君府的門檻，幾乎要被踏破了。
昔日裡門可羅雀的府邸，如今車馬盈門，絡繹不絕。送來的拜帖堆積如山，上門拜訪的貴婦們，從郡主王妃到三品誥命，一個個都帶著最熱切的笑容和最貴重的禮物，旁敲側擊，隻為能從李清婉口中，探得那位神秘“沈小姐”的一絲半點消息。
李清婉享受著這種眾星捧月的感覺，卻也牢記著沈知微的囑咐。她將“奇貨可居”四個字發揮到了極致，對所有人都是一副愛莫能助的惋惜模樣。
“唉，妹妹也是有心無力。那位沈小姐性子孤高，行蹤飄忽，如閒雲野鶴一般，那日一彆，便再無音訊了。”
“縣主夫人莫要再送這些厚禮了，清婉受之有愧。那玉肌膏，當真是世間最後一盒，妹妹我如今每晚臨睡前，也隻敢用針尖再蘸上那麼一丁點兒，生怕用完了，這天仙似的日子也就到頭了。”
她越是這麼說，眾人心中的渴望之火便燒得越旺。
得不到的，才是最好的。
很快，關於“沈小姐”和“玉肌膏”的傳說，演變出了無數個版本。
有的說，沈小姐是海外仙山來的仙姑，點石成金，返老還童不過是等閒事。
有的說，沈小姐是前朝隱世的醫藥世家傳人，手中握有無數失傳的秘方。
更有甚者，將沈知微那日在侯府祠堂剖鼠驗毒的舊事也翻了出來，傳得神乎其神，說她不僅能活死人肉白骨，還能通曉陰陽，與鬼神對話。
流言如風，一夜之間，便吹遍了汴京的每一個角落，自然也包括那座最高、最深、也最令人向往的禁城——皇宮。
延福宮，偏殿。
殿內的空氣，是凝滯的，帶著一股久不見天日的陰冷和淡淡的藥渣苦味。即便是秋日午後最溫暖的陽光，透過雕花的窗欞照進來，也仿佛被這股寒氣凍結，在地上投下幾道慘白的光斑。
韋賢妃，曾經的韋賢妃，如今隻是一個被遺忘在宮廷角落裡的女人。
她穿著一身半舊的素色宮裝，形容枯槁地靠在軟榻上，手中握著一麵小巧的菱花鏡，鏡麵卻反扣著，不敢去看。
殿內伺候的宮女太監，早已被她遣散得差不多了，隻留下一個自她入府時便跟著的老嬤嬤，王氏。
“娘娘，喝口參茶吧，暖暖身子。”王嬤嬤端著一盞熱氣騰騰的茶，小心翼翼地勸道。
韋賢妃沒有動，隻是從喉嚨裡發出一聲低啞的、像是被砂紙磨過的聲音：“有什麼用？再好的參湯，也暖不了這顆已經死了的心，也抹不平這張鬼一樣的臉。”
她口中的“鬼臉”，指的是三年前那場大病後，留在她臉頰和額角的那些暗褐色斑點。太醫們用儘了法子，也隻能讓斑點略微變淡，卻無法根除。
對於一個靠容貌固寵的妃子而言，這無異於天塌地陷。
官家已經快兩年沒有踏足過延福宮了。那個曾經許諾她“一生一世一雙人”的男人，如今正擁著新晉的、如花似玉的劉貴妃，譜寫著新的愛情篇章。
就連她唯一的依靠，九皇子趙構，也被官家以“磨煉心性”為由，送去了宮外的大相國寺寄養，一月才能見上一次。
她被徹底地、乾淨地，從權力的中心，從那個男人的心裡，剔除出去了。
王嬤嬤看著自家主子這副模樣，心如刀割。她咬了咬牙，像是下定了什麼決心，突然跪倒在地。
“娘娘，老奴有句話，不知當講不當講。”
韋賢妃眼皮都未抬一下，冷漠道：“還有什麼比現在更糟的？說吧。”
“娘娘，”王嬤嬤壓低了聲音，語速極快地說道，“老奴有個侄女，在安城郡君府當差。她昨日托人傳話進來，說郡君額上那道跟了十多年的舊疤，全好了！”
“哦？”韋賢妃終於有了一絲反應，緩緩地轉過頭，渾濁的眼中透出一點微光，“安城郡君李清婉？本宮記得她，那道疤痕，可是連禦醫都束手無策的。”
“是啊！”王嬤嬤見主子有了興致，連忙道，“據說，是一位姓沈的民間奇女子，贈了郡君一盒名為‘玉肌膏’的神藥。隻用了三日，那疤痕便消失得無影無蹤，皮膚光潔如新，比沒受傷前還好！如今整個京城的貴婦都快瘋了，都想求那神藥，可聽說那藥膏，一共就三盒，早已用儘了！”
“玉肌膏……沈小姐……”韋賢妃喃喃地念著這兩個詞，死寂的眼眸中，那點微光，驟然變成了一簇野火。
用儘了？
對彆人來說，或許是用儘了。
但對她而言，隻要這東西存在過，隻要那個“沈小姐”還活著，就不算完！
她猛地坐直了身子，一把抓住了王嬤嬤的手，指甲因為激動而深陷入肉裡：“那沈小姐，現在何處？可能找到她？”
“聽……聽說就住在朱雀門大街的一處宅子裡，隻是性子古怪，閉門謝客，誰也不見。”
“不見？”韋賢妃的臉上，浮現出一抹久違的、屬於賢妃的冷傲與決斷，“這天下，還沒有本宮想見而見不到的人！王嬤嬤，立刻去內侍省傳話，就說本宮鳳體違和，要傳召民間醫師沈知微，進宮診脈！”
她不怕沈知微拒絕。
在這座皇城裡，一道妃子的懿旨，就是天。一個民女，豈敢違抗？
她要親眼看看，那個所謂的“神醫”，究竟是何方神聖。如果真有那般本事，彆說一盒玉肌膏，就是要她延福宮裡所有的珍寶，她也給！
隻要能換回那張臉，換回官家的垂青，換回九皇子的未來！
沈府的大門，已經清淨了兩日。
那些前來窺探的、打聽的、試圖攀關係的人，在連續吃了閉門羹，並被玄字部的人用“禮貌”的方式“請”走幾次後，都學乖了。他們明白，這位沈小姐，是塊硬骨頭，尋常法子是敲不開的。
他們隻能等，等這位沈小姐自己願意開門的那一天。
沈知微也在等。
她在等那條她精心放出的、最肥美的魚兒，咬上魚鉤。
午後，她正在藥房中，用從【藥王洞天】裡兌換出的簡易蒸餾設備，提純著一小瓶玫瑰精油。小翠在一旁笨拙地學習著，不時發出驚歎。
就在這時，玄一的身影如鬼魅般出現在門口。
“主上，宮裡來人了。”他的聲音一如既往的平穩。
沈知微的動作沒有絲毫停頓，她將最後一滴精油收入白玉瓷瓶中，用蠟封好，才慢悠悠地擦了擦手，抬起頭。
“哪一宮的？”
“延福宮，傳旨的是掌事太監，黃冕。”
沈知微的唇角，終於勾起了一抹計劃得逞的微笑。
魚兒，上鉤了。
“小姐，宮裡來人……我們……”小翠有些緊張，小臉發白。在她這樣的小丫鬟心中，皇宮是至高無上又吃人不吐骨頭的地方。
“彆怕。”沈知微安撫地拍了拍她的手，隨即對玄一道，“去告訴黃公公，就說我正在為人煉製一味急藥，需靜心凝神，不得打擾。讓他等一個時辰。”
“是。”玄一領命而去。
小翠驚得張大了嘴巴：“小姐！那可是宮裡來的公公啊！讓他等一個時辰？這……這是大不敬之罪啊！”
“小翠，”沈知微好整以暇地坐下，給自己倒了杯茶，“你要記住，我們越是容易被得到，就越是廉價。我要讓那位高高在上的娘娘明白，求醫，就要有求醫的態度。我沈知微，不是她招之即來揮之即去的宮婢，而是能決定她下半生榮辱的醫師。”
一個時辰，不多不少。
既能展現她的“規矩”與“身價”，又不至於徹底激怒對方，將事情鬨僵。這個度，沈知微拿捏得恰到好處。
前廳裡，延福宮的掌事太監黃冕，臉色已經從最初的倨傲，變得有些難看。
他在這宮裡伺候了大半輩子，還從未見過哪個民間草民，敢讓宮裡的天使這般乾等的。若不是出發前，賢妃娘娘再三叮囑，一定要將人“請”到，他早就拂袖而去，回去參這沈知微一本了。
就在他的耐心即將告罄之時，沈知微終於在小翠的陪伴下，施施然地走了進來。
黃冕抬眼看去，隻見來人不過十六七歲的年紀，一身素雅的白裙，未施粉黛，容顏清麗絕俗，眉宇間卻帶著一種與年齡不符的沉靜與淡然。她就那樣平靜地站在那裡，仿佛他這個從宮裡來的天使，與門外的一棵樹，並無不同。
“你就是沈知微？”黃冕用他那尖細的嗓音問道，帶著一絲審視的意味。
“民女沈知微，見過公公。”沈知微不卑不亢地行了一禮，“不知公公前來，有何貴乾？”
“哼，好大的架子。”黃冕冷哼一聲，“咱家奉韋賢妃娘娘懿旨，傳你即刻入宮，為娘娘診脈。還不快快收拾，隨咱家走一趟？”
沈知微聞言，卻輕輕搖了搖頭。
“公公誤會了。民女不才，隻懂些調理養顏的皮毛之術，於診脈一道，實在愚鈍。怕是擔不起為娘娘診病的重任。”
黃冕的眼睛眯了起來：“你這是……要抗旨？”
“民女不敢。”沈知微微微一笑，那笑容清淺，卻帶著不容置喙的力量，“隻是，民女有三不醫。一，不信我者，不醫。二，輕慢我者，不醫。三，無緣者，不醫。今日看來，民女與賢妃娘娘，怕是緣分未到。”
她的話，讓黃冕徹底愣住了。
他從未想過，會得到這樣一個答複。這哪裡是拒絕，這分明是在提條件！
她要的，是信任，是尊重，是高高在上的賢妃娘娘，放下身段來“求”她！
黃冕的額頭滲出了冷汗。他突然明白，眼前這個看似柔弱的少女，根本不是什麼無知草民，而是一個精於算計、膽大包天的厲害角色。
他若是就這麼空手回去，娘娘的雷霆之怒，他可承受不起。
僵持了許久，黃冕終於從牙縫裡擠出一句話：“沈小姐，你到底想怎麼樣？”
“很簡單。”沈知微的目光，穿過黃冕，仿佛看到了深宮中那個焦急等待的女人，“請公公回去複命，就說，明日巳時，民女會備好薄禮，親自登門，拜見娘娘。是為‘拜見’，而非‘應召’。”
一詞之差，天壤之彆。
應召，是奴才。
拜見，是客卿。
黃冕的臉色變了又變，最終，他頹然地一拱手，幾乎是咬著後槽牙說道：“好……咱家，會把話……原封不動地帶到。”
說完，他便帶著人，狼狽地轉身離去。
看著他們遠去的背影，小翠激動得臉頰通紅：“小姐，我們贏了！”
“不。”沈知微搖了搖頭，目光深邃地望向皇城的方向。
“這不是結束，小翠。”
“這，才隻是一個開始。”