通風口的對峙並未如預想中爆發。雲鶴的折扇剛要揮出，星舟突然劇烈震顫，一道比船身更耀眼的紫金光束從前方劃過，艙外傳來執法弟子的驚呼：“是‘星隕號’！少宗主來了！”
雲鶴臉色微變，收起折扇：“算你們運氣好。”他深深看了蘇沐妍三人一眼，轉身帶著黑袍人匆匆離去，“少宗主親自巡查，彆給我惹麻煩。”
“少宗主？”墨影的影貘抖了抖耳朵，“星衍宗最年輕的靈玄境修士，據說天生就能與獸王共鳴，是總宗欽定的下一任宗主繼承人。”
星紋鼠從靈環中探出腦袋，小爪子指向艙外。三人透過通風口的縫隙望去，隻見一艘比他們乘坐的星舟奢華百倍的“星隕號”正緩緩靠近，船頭立著一道白衣身影，周身環繞的紫金光芒比雲鶴強盛數倍，僅僅是目光掃過，就讓整艘星舟的能量紋路都為之黯淡。
“那就是少宗主淩軒。”夜宸的流霜劍輕輕顫動，“他的氣息……比獸王還危險。”
淩軒似乎察覺到了他們的注視，目光精準地鎖定通風口的位置。蘇沐妍隻覺得一股無形的壓力襲來，靈環中的麒麟獸魂核突然發燙，才勉強抵擋住這股威壓。淩軒眼中閃過一絲訝異，隨即收回目光，對身邊的侍從低語了幾句。
片刻後，一名執法弟子匆匆來到通風口：“少宗主有請三位去星隕號一敘。”
“去不去？”墨影握緊短刀，影貘已做好隨時隱匿的準備。
蘇沐妍看著星隕號甲板上那些氣息強大的弟子，他們腰間的令牌刻著五顆星紋，顯然是總宗的核心成員：“去。這是了解總宗勢力的最好機會。”
星隕號的艙室比雲鶴的住處更氣派，牆上掛著一幅巨大的星圖，圖中標注著上位麵各宗門的勢力範圍，星衍宗的領地隻用一個小小的紅點標記，旁邊卻用金線勾勒出擴張的箭頭，直指無數低階位麵。
淩軒坐在主位，手中把玩著一枚紫金令牌，令牌上的獸紋與獸王的氣息完全一致：“聽說你們用平等契約收服了界域獸？”他的聲音清冽如冰，目光落在蘇沐妍的靈環上，“這靈環的材質，倒是像極了739號位麵的星核。”
蘇沐妍心頭一緊，麵上卻不動聲色：“弟子隻是偶然得到，不知什麼星核。”
“是嗎？”淩軒輕笑一聲，指尖彈出一道紫金能量，擦著她的靈環飛過，精準地擊碎了身後的茶杯，“我對739號位麵很感興趣。那裡的麒麟獸魂核，是煉製新一代獸王的最佳材料。”
夜宸的流霜劍驟然出鞘，冰紫劍氣擋在蘇沐妍身前：“少宗主說笑了，青嵐界的靈脈早已枯竭，哪還有什麼麒麟獸。”
“哦？”淩軒的目光落在流霜劍上，眼中閃過一絲玩味，“這柄劍吸收了位麵能量，倒是把好坯子。”他突然看向墨影，“影域界的隱匿術不錯，可惜你們的宗主太不識趣，非要守護什麼界域壁壘，結果整個位麵都成了我宗的靈脈儲備庫。”
墨影的臉色瞬間慘白——影域界的覆滅，果然與星衍宗有關！
就在氣氛僵持時，一個嬌俏的聲音從艙外傳來：“淩軒哥哥又在嚇唬新人啦？”
隻見一名身著粉衣的少女蹦蹦跳跳地進來，她腰間的令牌刻著四顆星紋，身後跟著一隻雪白的“風靈狐”，狐尾上的風紋能引動氣流，正是上位麵的原生獸。
“這是我師妹洛璃，總宗的丹道天才。”淩軒介紹道，語氣緩和了幾分，“她的風靈狐，可是用百界風靈凝聚而成的原生獸。”
洛璃卻沒理他，徑直走到蘇沐妍身邊，好奇地戳了戳她的靈環：“你的獸呢？藏起來了嗎？我討厭主仆契，上次偷偷給三隻界域獸解契，被長老罰抄了一百遍宗規呢！”
她的風靈狐也友善地蹭了蹭蘇沐妍的手腕，與星紋鼠的氣息產生了微妙的共鳴。
淩軒無奈地搖搖頭：“彆搗亂。”他看向蘇沐妍三人，“總宗有兩派，一派主張直接吞噬低階位麵，一派認為該慢慢培養靈脈。你們若想活下去，最好選對陣營。”
他指尖在星圖上一點，青嵐界的位置亮起紅光：“三個月後的獸王儀式，需要739號位麵的靈脈核心。你們若能獻上，我可以保你們進入內門核心。”
這是赤裸裸的誘惑，也是威脅。
蘇沐妍與夜宸對視一眼，夜宸率先開口：“弟子修為低微，怕是難當此任。”
洛璃突然拍手：“我知道哪裡有更好的靈脈！西荒界的‘靈髓泉’比青嵐界的強十倍，上次我去采藥，看到好多原生獸呢！”
淩軒皺眉：“師妹彆亂說話。”
但蘇沐妍敏銳地捕捉到他眼中的波動——顯然洛璃說的是實話，星衍宗內部並非鐵板一塊。
離開星隕號時，洛璃偷偷塞給蘇沐妍一枚丹丸：“這是‘獸魂丹’，能安撫界域獸的躁動。淩軒哥哥雖然凶，但他對原生獸很敬重，你們若能找到更多原生獸，或許能改變他的想法。”
回到自己的星舟，墨影仍心有餘悸：“淩軒分明是在試探我們。他肯定知道麒麟獸魂核在我們手裡。”
“但洛璃是個突破口。”蘇沐妍握緊獸魂丹，靈環中的星紋鼠正興奮地嗅著丹藥的氣息，“總宗並非所有人都支持掠奪，我們可以聯合那些反對吞噬界域的弟子。”
夜宸看著星圖上西荒界的位置：“洛璃提到的靈髓泉，或許藏著解除主仆契的關鍵。而且那裡的原生獸，很可能是對抗獸王的力量。”
星舟繼續前行，艙內的氣氛卻悄然改變。執法弟子不再貿然動手，雲鶴也沒再找麻煩，顯然是得了淩軒的授意。蘇沐妍趁機將解除主仆契的方法悄悄傳給了幾個同樣用平等契的弟子，越來越多的界域獸眼中重新燃起了靈智的光芒。
三日後，星舟即將抵達總宗時，洛璃的傳訊符突然亮起：“淩軒哥哥要提前啟動獻祭儀式，目標是你們船上的所有平等契弟子！快逃！”
艙外傳來獸王的咆哮，整艘星舟的能量紋路都變成了血紅色。蘇沐妍與夜宸對視一眼，同時祭出武器——
流霜劍的冰紫光芒與靈環的星紋交織，冰魄狼與星紋鼠的身影在光芒中浮現，墨影的影貘也化作一道暗影，護住身後的幾名弟子。
“看來要提前與這位天之驕子較量了。”夜宸的聲音帶著決絕，“與其當祭品，不如闖一闖總宗的禁地區！”
星舟的防禦陣在他們的攻擊下節節破裂，外麵傳來洛璃的呼喊：“我引開執法隊，你們往星衍宗後山跑，那裡有原生獸的聚居地！”
紫金光芒與冰藍劍氣在星舟上空碰撞，映亮了上位麵的星空。這場與天驕的博弈，這場為自由而戰的突圍，才剛剛開始。而他們不知道的是，這場逃亡，將讓他們結識更多反抗星衍宗的力量，一步步揭開上位麵最深處的秘密。