元朔帝見太子遲遲不答，眉頭不易察覺地一蹙：“子惠？”
同兒子談論妃妾的亡夫，這原本就是一件難以啟齒的事情。
嬪妃入宮前是否許過人家，本就不是什麼要緊的事情，那些過往已成雲煙，細究起來不過是給自己尋不痛快。
元朔帝沒有自尋煩惱的習慣，更不欲與臣下比較短長，然而他近來越是克製己身，這些可笑的念頭反而越發根植於心，揮之不去，非要細究根底才會平息。
太子忙道：“阿耶一時問起，兒子竟有些記不清了，隻記得蕭侯年少失怙，早襲爵位，他仗著自己箭術高超，便有幾分桀驁不馴，屢屢鬨出事來，幾位侍讀之中，師傅們最不喜他，因此常受申飭，但他作戰英勇，不幸早亡，兒子也極為惋惜。”
他想起被那人劍鋒抵喉的寒意、宜娘翻臉無情的決絕，神情雖然不顯，語氣卻稍重了些：“不過事後也有人曾向兒子說他私藏甲胄，出入宮闈卻袖懷利刃，似有不軌之意，隻是逝者已矣，這些事情兒子也無心再去細查。”
元朔帝定定看向自己這個兒子，忽而一笑：“朕記得你從前與他是極要好的。”
蕭徹與太子是少年相識，從前朝中用人，太子也常舉薦，即便是瞧在這份少年相伴的情誼上，也不應在他麵前提這些沒影的事，除非……
“朕雖納了他的遺孀，自問也並無可愧之處，你何必多心。”
元朔帝起身，緩緩開口：“今日不過是觸景生情，念起他父子昔日追隨朕南征北戰，有幾分感慨罷了。”
太子麵上一黯，再想一想蕭徹，心底卻被勾起幾分怒來。
若不是太子妃設計，他和宜娘便不會生分，蕭徹更不會英年早逝。
他本以為蕭徹一死，宜娘無子嗣可依傍，在蕭氏族人逼迫之下又會轉投自己懷抱，可世事難料，她竟成了父皇寵愛的姬妾，連他也要客客氣氣叫一聲母妃。
陳容壽瞧著太子神情似有幾分古怪，心下微微詫異，正欲開口，然而遠遠瞥見一抹身影，悄悄退至門外囑咐了幾句，才低聲道：“陛下，貴妃身邊的宮人求見。”
太子心神一震，他勉強笑了笑：“既然是衛母妃有事，兒子便先行告退。”
元朔帝不置可否，太子行了一禮，躬身退下。
一個麵生的豐腴宮人侍立廊下，正被引入內苑，太子的目光在她身上掠過，因是貴妃身邊的侍女，還是多看了幾眼。
太子心下微動，含薰是他送到私宅服侍沈幼宜的，被送回內廷後被母親拔了舌封口，他猜測過宜娘的心意，輾轉反側幾夜，卻又不敢篤定。
可沒想到，哪怕失寵近四月，待他冷傲倔強的女郎，最後還是小心翼翼地派人過來，幾次試探他父皇的心意。
任憑再怎麼湊巧，他都已在太極門外見過三回等候的湯泉宮侍女。
不過父皇對待後宮一向寬容，宮妃失寵後大多難以再獲聖恩，他雖然不知道貴妃到底是哪裡惹惱了父皇，卻也生出幾分憐惜。
她獨自待在冷宮一般的湯泉宮裡時，有沒有想過從前兩人在私宅裡就算吵得再狠，他又何時舍得冷落她這般久？
何祿興見太子麵容頗有倦色，小心道：“殿下，太子妃娘娘知曉您今日入宮演武，特意叮囑奴婢，請您去修媛處問安……修媛生了好大的氣，差人來東宮責問過幾回。”
太子抬手揉了揉眉心，稍有幾分煩躁，太子妃家世不過比沈家稍好些，容色也不出眾，他不明白母妃為何一直厭惡宜娘，反而與這個兒媳相處融洽，這遭知曉他的心思，怕是又要大發雷霆。
果不其然，他才到仙居殿，還未撩袍行禮，就見母親冷冷笑了兩聲：“怎麼這副模樣，是為你那心肝兒來興師問罪？”
楊修媛早年是極豔麗明朗的長相，雖然不通詩文，卻彆有風情，隻是相隨心變，多年歲月蹉跎，隻在這張美人皮上留下了怨怒與刻薄的痕跡。
她年少入侍東宮，先一步產下長子，本是風頭無兩，誰知許多年過去，竟還隻是九嬪，近些年來脾氣越發急躁，隻有對著自己的兒孫還有幾分溫和憐愛的神情，今日對著太子卻也擺不出什麼好臉色。
太子默了默，雖知楊修媛是氣得狠了，可他辯無可辯，也不想分辯什麼，跪下悶聲道：“兒子不敢惹阿娘生氣。”
楊修媛陰沉著臉，吩咐侍女都下去，才劈頭蓋臉斥責道：“你真是被豬油蒙心了！姓沈的妖精給你灌了迷魂湯不成，你父皇與我為你選的太子妃不喜歡，偏把精氣都耗在她身上，如今還巴巴撿你父皇不要的舊靴子穿，我瞧你是瘋了不成！”
沈幼宜入宮後，她著實氣倒了一陣，好不容易眼前清靜些，那小賤人卻又在她麵前挑釁，炫耀與太子的私情。
她何止要拔含薰的舌，恨不得衝到湯泉宮去，連那狐狸精的舌一道拔了才好！
太子低垂著頭，他對待母親一向如此緘默溫順，阿娘隻要出過氣，反過來還會心疼他。
可今日不知是被父皇的箭術所激，還是想起少年相遊的蕭徹，心頭的那口氣倏然升至咽喉，壓也壓不下去。
自他出生始，好似便有一層無形的枷鎖罩在身上，所有人都要他規行矩步、仁孝寬和，一言一行符合元朔帝的喜好。
就因為他不是皇後所出，生母又早早失去天子寵愛，要不是二皇子生來體弱，這個太子的位置還輪不到他頭上，所以他一定要爭氣，博得父皇喜愛，令群臣敬服，他坐這個位置是當之無愧。
哪怕連太子妃的人選也由不得自己，可他幼年便是一人之下萬人之上，還有何可抱怨？
隻有宜娘、柔媚又刁鑽的宜娘是他自己中意的，她漂亮狡黠，時不時來撩撥他，情到濃處又反身咬他一口，他有時恨她不馴服，又舍不得那蜜糖一樣的溫柔，隻能暫時將她藏起來，不敢令她有孕。
可偏偏母親容不下她，太子妃明著大度，私下竟設計將她送與蕭徹為妻！
“阿娘，她秉性柔弱，又不知宮中私刑殘酷，怎麼經得住您這樣一嚇！”
血湧到臉上，人反而平靜下來，太子慢慢抬起頭，直視楊修媛錯愕麵容，儘力克製住自己的語氣：“您說她是名冊上銷了戶的罪臣之女，一旦被父皇知曉，必然連我和外祖家也一並牽連進去，兒子也聽從了，您說要我與妃妾生兒育女，如今兒膝下也有一子二女，如今不過是惦著她在外吃苦，難道心裡頭念一念、想一想也不成嗎？”
他常常懊悔，倘若他們之間有一個孩子，無論男女，宜娘看在孩子的份上，也不會如此決絕地離他而去。
楊修媛瞠目結舌，她俯視著自己的兒子，卻被那咄咄的目光逼得一顫，聲音反而低了下來，斥責他道：“子惠，那是你父皇的女人，就算你父皇厭了丟了，也輪不到你想！”
沈家那個妖精自從成為燕國公的女兒，就與椒房殿勾纏到了一起，皇後盼著她多吹枕邊風，把太子拉下儲君的位置，可自己的兒子卻反而還惦記著她，簡直是可笑至極！
太子輕笑了一聲，阿娘從來都是如此，若察覺到他有反叛的苗頭，就要抬出父皇來壓製。
他是一人之下，可頭頂卻還有一片天，即便離那個位置隻有一步之遙，也如山之高。
左右母親已經知曉了他的心思，太子也不欲掩飾：“宜娘先是我的女人，而後才是父皇的妃子，要說不該，也是父皇不該納她，怎麼反倒是兒子僭越！”
他將這份心思深埋心底，卻也真想知道，若父皇知曉所謂的衛貴妃原是與長子恩愛過的女郎，他可還會染指半分？
“放肆！”
楊修媛怒氣衝衝幾乎想要伸手，目光落到他的赭袍上，還是強壓下來，撫著心口，咬牙切齒道：“沈氏同你的事情早就過去了，總惦記著她做什麼！阿娘知道那幾個妃妾不大合你的口味，不過是怕你父皇不喜，等來日你……就是納一二百嬪妃，誰又敢說些什麼？”
天子應有一百二十一禦妻，元朔帝在東宮時隻有一妃二妾，即便做了二十年天子，即便偶有新人入宮、妃嬪病逝，內廷中常在的也僅有九人，直到那個狐狸精入宮才打破這不成文的傳統。
等她的兒子坐擁內廷春色，又豈會記得委身過先帝的沈氏？
太子麵色沉沉，態度卻仿佛鬆動些許：“但願如阿娘所言。”
宜娘自以為抓緊父皇便能徹底甩開他，可再等五年、十年，甚至二十年，他坐到那個位置上去，她也能躲開麼！
何祿興守在殿外，隱約聽到內裡天家母子的爭執，不免心驚肉跳，見太子離殿時怒氣未消，忙匆匆跟了上去，暗替太子妃叫了一聲不好。
然而太子自長樂門出，卻過東宮而不入，策馬疾奔，何祿興瞧了瞧，似是去湯泉宮的方位，暗自叫苦不迭。
這還不如回東宮去呢！