陸沉淵自樓上下來，堂內依然熱鬨得很。
然在他眼中，這滿堂的喧囂，似乎都蒙上了一層無形的血色。
瞧著那一張張或豪邁、或狡獪的臉，隻覺人人背後都藏著一把看不見的刀。
陸沉淵忽然注意到什麼，心頭一凜。
角落裡，那張桌子空了。
昨日還在此處與張老板推杯換盞的那四個潑皮漢子，今日竟不見了蹤影。
陸沉淵心中思緒翻湧，暗道：“這四人身上的濁流氣息，雖有刻意收斂，卻瞞不過我。他們絕非善類，失蹤的客人，莫非是他們下的手？錢掌櫃，或許當真隻是個被蒙在鼓裡的生意人？”
一念及此，他心中那份對錢大海的疑忌，竟稍減了幾分。
可這觀潮客棧，終究是處是非之地，一日不弄個水落石出，他便一日心不能安。
他不再多想，隻默不作聲地穿過大堂，徑直往後院的夥房行去。
那夥房之中，油煙與水汽混作一處，七八口大灶一字排開，鍋鏟瓢盆之聲不絕於耳，幾個夥計正自忙得滿頭大汗。
陸沉淵於此間幫工十數日，早已熟門熟路，他尋了個由頭，隻說去後頭劈些新柴，便無人理會。
他繞過那堆積如山的菜筐，目光在夥房內緩緩逡巡。
忽然，他腳步一頓，視線落在了牆角。
隻見牆角那隻半舊的楠木大蒸籠，卻透著一股說不出的詭異。
夥房內其餘蒸籠，或是熱氣騰騰，蒸著滿籠的白麵饅頭；或是早已熄火，敞著蓋子晾著。
唯獨這隻，不見衝天的熱氣，隻在籠蓋的縫隙間，悠悠然地飄出一縷若有若無的白汽，似斷非斷，仿佛裡頭用文火溫著什麼物事。
陸沉淵心頭一跳。
他在此處幫廚，從未見過這隻蒸籠裡蒸過什麼。
更奇的是，他回想起來，自從數日前錢掌櫃將那個小乞丐趕走之後，便曾特意囑咐過，這隻蒸籠裡的東西金貴，誰也莫要去碰。
當時隻道是掌櫃的為哪位貴客溫著珍饈，並未在意。
可此刻與那幾樁失蹤案一聯係，一股寒意便自他尾椎骨悄然升起，直衝頂門。
他心下駭然，登時便想到了話本裡那些開黑心店的，將過路客商麻翻了，剁成肉泥，做成人肉包子……
“莫非那幾個失蹤的客人，乃至那個餓得麵黃肌瘦的小乞丐，都已進了這蒸籠之中？”
這個念頭一生，他隻覺胃裡一陣翻江倒海，幾乎要當場嘔吐出來。
再看那縷悠悠白汽，便似冤魂不散的怨氣，再聞那夥房的肉香，也覺帶上了一股說不出的腥膻。
陸沉淵定了定神，強壓下心中的驚懼與惡心。
此事乾係重大，須得親眼一見，方能證實。
小心謹慎的四處觀察了一番，瞧著幾個夥計正將一擔泔水抬到後院去倒，夥房內一時無人。
機不可失！
陸沉淵一個箭步上前，也不顧那蒸籠邊緣尚有餘溫，雙手已然搭在了籠蓋之上。
那籠蓋入手，沉甸甸的，竟似比尋常的要重上幾分。
他深吸一口氣，手上勁力一發，便要將這藏著天大秘密的籠蓋揭將開來！
籠蓋開啟，見著裡麵的物事，陸沉淵不禁一愣。
隻見那蒸籠的屜布之上，竟隻孤零零地擺著兩個饅頭。
那饅頭早已冷硬，想是反複蒸過多次，麵皮已有些發黃，瞧來乾巴巴的，便似路邊兩塊不起眼的石頭。
陸沉淵腦中“嗡”的一響，霎時間一片空白。
他怔怔地瞧著那兩個饅頭，滿腔的驚懼、猜疑、悲憤，在這一刻儘數化作了啼笑皆非的茫然。
便在此時，一隻手掌，毫無征兆的地落在了他的肩頭。
陸沉淵渾身一僵，隻覺在者一刹那血液都似凝固了。
他方才全副心神皆在那蒸籠之上，竟是半分也未曾察覺身後何時多了個人！
這人走路，竟是沒有半點聲息！
他緩緩地地轉過頭去。
身後那人，一張胖臉，雙目微眯，嘴角似笑非笑，不是錢大海，又是何人？
陸沉淵一顆心登時沉到了穀底。
哪知錢大海並未發作，隻將目光在那兩個饅頭上溜了一圈，又瞧了瞧陸沉淵那張失了血色的臉，嘿然一笑道：
“小子，這灶房裡的活計，可不興自個兒偷嘴吃啊。怎麼，是嫌我給你的油條不夠塞牙縫，打起這冷饅頭的主意了？”
他這話說得是尋常口氣，聽在陸沉淵耳中，卻不啻於催命的判詞。
陸沉淵喉頭滾動，張了張嘴，卻是一個字也說不出來。
錢大海見他這副模樣，臉上的笑意卻緩緩斂去，化作一聲長長的歎息。
他伸出那雙總是沾著油汙的胖手，小心翼翼地將那兩個饅頭自蒸籠裡取出，用一塊乾淨的布巾包好，揣入懷中。
“你這小子，心思倒比旁人多些。”
錢大海背著手，轉過身去，望著夥房外那一方小小的天井，聲音裡帶著幾分莫名的蕭索。
就在他轉身的瞬間，陸沉淵的目光無意間掃過錢大海的後頸。
在油膩的衣領邊緣的一小塊皮膚上，隱約浮現出一道蓮葉形狀的詭異紋路，並且朝著四周溢散著瘋狂的濁流氣息。
那紋路一閃即逝，快得仿佛隻是他的錯覺。
陸沉淵卻不禁心頭一跳。
這紋路，和他從錢掌櫃那尊青釉寶瓶上看到的纏枝蓮紋，竟有幾分神似之處！
便在陸沉淵思緒不定之時，錢大海那帶著幾分感慨的聲音，已在耳邊響起：
“你定是在想，我這蒸籠裡，是不是藏了什麼見不得光的東西罷？”
他頓了一頓，自嘲地笑了笑：“也難怪。這世道，人心比鬼都惡，多長個心眼，總不是壞事。”
沉默了片刻，錢大海方才緩緩道來：
“數日前，那個偷包子的小丫頭，你還記得罷？我瞧她那模樣，那眼神兒，活脫脫便是我那孫女小時候的樣兒。”
“唉，我那孫女，自打生下來身子骨就弱，吃儘了苦頭，也長不成那般有生氣兒的模樣。”
說到此處，他聲音微微有些哽咽，連忙清了清嗓子，續道：
“我當時將她趕走，心裡頭其實是過意不去的。”
“便想著，她腹中饑餓，定還會再來。這肉包子放不久，饅頭卻能多擱上幾日。”
“我便日日在此處溫著這兩個饅頭，想著她若來了，能有口熱乎的吃食。”
“哪知……唉，一連等了這許多天，卻再也沒見著她的影兒。”
他轉過頭，一雙小眼在油煙的熏燎下，竟有些泛紅。
“至於為何不讓你們動這蒸籠，你道是為何？”
一直沉默不語的陸沉淵心頭一動，輕聲道：
“莫非是……”
錢大海沒好氣的冷哼一聲，歎氣道：
“還不是你們這群毛頭小子，手腳沒個輕重，我怕你們不知情，見是兩個冷饅頭，隨手便當餿了的吃食給扔了。那丫頭……那丫頭便連這點念想也沒了。”
陸沉淵聞言沉默，那小乞丐到底去哪了、是何境況，他確實不知曉，隻知道自己生出了一些愧疚。
難道自己真錯怪了這錢掌櫃？
他真的隻是一個好人，隻是自己以小人之心度君子之腹？