陸沉淵依著錢大海遺言所述，尋著那花瓶瓶身上一處不起眼的蓮葉紋路，伸出食指，以三輕一重之法，潛運內勁，徐徐按下。
隨後咬破手指，擠出一滴血珠落入花瓶之中，隨著花瓶閃過一道詭異的黑色痕跡，隻聽得櫃台後壁，“喀”的一聲微不可聞的輕響，竟是滑開一道暗格。
眾人皆是心頭一凜，互望一眼，目光又齊齊聚於那暗格之上。
暗格之中，幽沉無光，唯有一具尺許高的木偶娃娃，靜靜坐於其中，麵目稚嫩，宛如生人。
陸沉淵深吸一口氣，探手入內，將那娃娃取出。
便在此時，那娃娃一雙本是描畫出來的眼珠，竟似活了過來，骨碌碌一轉，兩點烏沉沉的瞳仁，便這般直勾勾地盯住了他。
陸沉淵隻覺一股陰寒之氣遍布心間，刹那間手足冰冷。
體內那頭蟄伏已久的怪物，登時便要破牢而出，險些便要將這鬼物脫手擲了出去。
他此刻方才了悟，那日於客棧之內，所聞到的那陣夾雜著天真與詭異的若有若無的小女孩笑聲，其源頭，想必便是此物了。
眾人圍攏上來，隻見這娃娃乃是以一段不知浸了多少年屍水的陰沉木雕就，木身之上，又混雜了無數屈死之人的骨殖之粉，天生便帶著一股子化不開的陰邪怨毒之氣。
其臉孔乍看之下，與那日所見、被錢大海趕走的小乞丐，竟有七八分神似。
陸沉淵心道：“錢掌櫃說見那小乞丐便如見著自家孫女，這張臉，想來便是照著他那孫女的模樣刻的了。”
那娃娃臉上，兀自帶著一抹病態的天真，瞧來令人心中發毛。
然若運足目力細觀，便能瞧出那層看似光潔的“肌膚”之下，竟似有無數張扭曲的麵孔，在其上浮沉。
而其頭頂發絲，非是尋常絲線，竟是人的真發，烏黑油亮，更添了幾分說不出的驚悚。
上官楚辭秀眉緊蹙，問道：“這是何物？”
此時韓凜等人已自各處搜查回來，他一見此物，登時麵色大變，疾步上前，沉聲道：
“此物……莫非便是典籍所載的‘替身延壽偶’？”
他見眾人麵露不解，解釋道：
“在下曾在鎮魔司的卷宗中見過記載。此等邪法，需不斷以活人為祭，將其‘生命精氣’與‘臨死前的恐懼’一並抽出，再以秘法陣圖，儘數喂養此偶。”
“待得此偶功成，隻需在宿主身旁伴上一夜，翌日偶失人安，便可逆天改命，便是生死人、肉白骨，亦非難事。”
陸沉淵想起錢大海的遺言，與那日堂前的一番剖白，輕聲道：
“錢掌櫃有個重病的孫女，此物……想是為她所備。”
韓凜歎了口氣，道：“那便錯不了。這偶上真發，必是他那孫女的落發無疑了。”
上官楚辭倒抽一口涼氣，道：“如此說來，客棧中那些無故失蹤的客人，竟都是讓錢大海抓去，做了這人偶的祭品麼？”
陸沉淵搖了搖頭，道：“那也未必。今日我曾綴著那幾個邪修，親眼見到那名中年書生，被送去喂了另一位掌燈人做血食。”
上官楚辭聞言，更是心驚：“竟還有這等事？”
韓凜凝視著那人偶，續道：“此偶之上，怨氣衝天，五官靈動，已然生出幾分邪識，顯見是早已功成。典籍有雲，每多一祭，其臉便多一分活氣，五官亦會愈發肖似其主……”
他話未說完，一旁那默然不語的沈歸舟卻忽地踏前一步，打斷了他。
“不對。”
眾人身後，不知何時，已悄然多了一道身影。
隻見沈歸舟眉頭緊鎖，死死盯著那人偶，眼中滿是前所未有的凝重。
“此物……並非那般簡單。”
他緩緩搖頭道：“尋常的延壽偶，邪則邪矣，卻無這般撼動天地的戾氣。此物，更像是古籍中另一種早已失傳的禁忌之物。那便是專用於召喚‘墮神’的災祭人偶！”
陸沉淵聞言，心頭一震，下意識問道：
“墮神？”
沈歸舟緩緩道：“陸公子，你已親見修士道殞時的慘狀，自也知曉，那失了心智的怪物，其力之凶狂，遠勝其生前境界。然則，你可曾想過，若是那道殞之人，本就是一位道行高深之輩，又當如何？”
此言一出，陸沉淵不覺心頭一震，抬起頭來，眼中滿是驚疑。
是了，他隻見識過那執火境修士的道殞，便已是那般慘烈，若換作一位功參造化的高人，一旦失控，那又該是何等毀天滅地的光景？
韓凜曾為鎮魔司中人，於此節最是了然，他接口道：
“沈大人所言極是。低階修士道殞所化之物，我等稱之為‘異穢’，雖是凶頑，卻尚在可控之列。然則高階修士一旦道殞，便非人力所能抗衡，我等稱之為‘天災’。”
“為此，女帝大人親自定下了一套品定之法，是為‘四災序列’，曰：濁、淵、墟、無。”
他頓了一頓，目光掃過眾人，聲音愈發沉重：
“自觀瀾境始，修士道殞，便是為禍一方的‘濁災’。而沈大人方才所言的‘墮神’，便是在那序列之中，位列第三的‘墟災’！”
“此等存在，一旦降世，其威其勢，其毀天滅地之能，怕是已可與那傳說中第九重天的問道之境，分庭抗禮了！”
此言一出，滿堂皆寂。
陸沉淵隻聽得心頭狂跳，這才知曉，這墮神二字，竟是如此可怖！
一枚小小的木偶，竟牽扯到這般驚天動地的儀式，那錢大海怕是至死也不知，自己一心為救孫女，卻早已成了旁人手中一枚召喚末世的棋子。
他心念電轉，暗忖道：“這人間世，可曾有過‘墮神’降臨？若是有過，我輩先人，又是如何將其鎮伏剿滅的？”
便在他思緒紛湧，欲待發問之際，卻見上官楚辭那對秀麗的眉頭微微蹙起，明眸之中閃過一絲凝重，忽然開口問道：
“各位，自錢大海氣絕，至今過了多久了？”
韓凜略一回憶，沉聲道：“當有兩炷香的辰光了。”
陸沉淵聞言，心中“咯噔”一下，臉色頓變。
他見識過鎮魔司的雷厲風行，便是尋常道化，亦是聞風即動，片刻即至。
如今這客棧之內，出了這等滔天大案，按理說，早已該將此地圍得水泄不通，為何至今不見半分動靜？
那性子最是火爆的夏侯磐亦是察覺不妥，他環視一周，納悶道：
“鎮魔司的人呢？怎地這般時候還未趕到？莫不是都在外頭喝風偷懶不成？”
他話音未落，眾人隻覺眼前血光一閃，一股腥風撲麵！
夏侯磐那顆碩大的頭顱，竟已衝天飛起，臉上兀自帶著那份驚詫與不忿，頸腔之中，鮮血如噴泉般狂湧而出！
那無頭的身軀晃了兩晃，方才轟然仆倒。
眾人皆是一驚，齊齊望去，隻見客棧二樓的廊道之上，不知何時，已悄然懸著一道身影。
那人一襲玄色道袍，頭發稀疏，麵容醜陋，瞧來不過三十許的年紀，此刻正盤膝懸於半空，一雙眼俯瞰著樓下眾人，便如俯瞰螻蟻。
在他身側，一隻人首蛇身的怪物探出半個身子，那滿口細密的獠牙之間，正銜著夏侯磐那顆死不瞑目的頭顱。
他嘴角牽起一絲令人心膽俱寒的笑意，竟是回答了夏侯磐那句遺言：
“因為他們，不會來。”
陸沉淵雙瞳驟然縮成了針尖大小，周身霎時間冷如冰窖。
這道身影，這隻怪物，他識得！
正是方才在廢棄碼頭，生食活人的妖道！
“李真人！”