惡仆灰溜溜地回到趙府，穿過重重院落，最終跪在了趙老爺的書房外。
“老爺”
他額頭抵著冰冷的青石板，聲音發顫，
“那楚雲舟不好對付。”
趙老爺正在把玩一枚血玉扳指，聞言手指一頓，眼神陡然陰沉：
“怎麼？”
惡仆咽了口唾沫，硬著頭皮道：
“小的按您的吩咐，在集市上散布謠言，還威脅了幾個買字的商販”
他偷眼看了看趙老爺的臉色，
“可那楚雲舟不但不慌，反而當眾寫了個鎮字送給賣炸糕的小販，說能保家宅安寧。結果”
“結果什麼？”
趙老爺的聲音冷得像冰。
惡仆額頭滲出冷汗：
“結果那小販真的接了，還道了謝！現在集市上的人都在傳，說楚秀才的字真能辟邪”
“廢物！”
趙老爺猛地將血玉扳指拍在桌上，玉麵裂開一道細紋。
他站起身，背著手在書房內踱步，眼中寒光閃爍。
趙老爺的腳步突然停住，嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑意，眼中閃過一絲猙獰的精光。
“嗬……”
他低低地笑了一聲，聲音像是從喉嚨深處擠出來的，聽得惡仆後背發涼。
“既然謠言和威脅都嚇不退他……”
趙老爺緩緩俯身，湊到惡仆耳邊，聲音壓得極低，幾乎隻剩下氣音，
“那就讓他自己‘證明’他的字有問題。”
暮色沉沉，楚雲舟推開小院柴門，屋內昏黃的油燈光透過窗紙，映出一片溫暖的輪廓。
“娘，我回來了。”
他輕聲喚道，順手將集市上買的蜜棗糕放在桌上。
楚母正就著油燈縫補一件舊衣，聞言抬頭，眼角的皺紋舒展開來：
“舟兒，今日怎的比昨日還晚？”
楚雲舟笑了笑，沒提趙家的陰謀，隻是從懷裡摸出幾枚銅錢：
“今日生意不錯，給您帶了李記的蜜棗糕，潤肺的。”
文心玉冊在袖中微微發燙，似在提醒他體內的毒素又開始翻湧。
楚母放下針線，仔細端詳他的臉色：
“你氣色不大好，可是累著了？”
“不妨事。”
楚雲舟搖頭，轉身去灶間盛了一碗溫著的紅豆粥，
“娘，您先吃，我去煎藥。”
灶膛裡的火苗劈啪作響，映得楚雲舟半邊臉忽明忽暗。
他盯著藥罐裡翻滾的黑褐色藥汁，指尖摩挲著左腕上的黑紋。
毒素比昨日又蔓延了一分。
文心玉冊在懷中震動：
【子時將至，魔氣漸盛】
藥煎好後，他小心濾去藥渣，端到母親跟前：
“娘，趁熱喝。”
楚母接過藥碗，忽然皺眉：
“這藥……怎的比平日苦些？”
楚雲舟不動聲色：“孫掌櫃新配的方子，加了黃蓮，清心火。”
實則他在藥裡摻了一縷文氣，能暫緩母親咳疾。
楚母將信將疑，但還是仰頭飲儘。
楚雲舟接過空碗，又遞上蜜棗糕：
“壓一壓苦味。”
伺候母親睡下後，楚雲舟回到自己的小屋。
他盤膝坐在床榻上，取出文心玉冊，指尖輕撫封麵，低聲道：
“今日，又要靠你了。”
冊頁無風自動，翻至《養心經》篇。
楚雲舟閉目凝神，一字一句默誦：
“養心之道，首在明鏡。”
“鏡不拭塵，則心不見真。”
隨著經文流轉，他周身漸漸泛起淡金色的光暈。
左腕上的黑紋如活物般扭動，卻被金線死死禁錮，無法再進分毫。
楚雲舟誦完最後一句《養心經》，緩緩吐出一口濁氣。
屋內金光漸斂，隻餘案頭一盞油燈，燈芯將儘，火光微弱如豆。
他低頭看向左腕。黑紋已被金線牢牢鎖住，暫時蟄伏。
但指尖輕觸時，仍能感受到皮膚下那股陰冷的搏動，如毒蛇盤踞，伺機反噬。
文心玉冊在枕邊微微發燙，最後一縷文氣化作暖意，護住他心脈。
窗外，夜風拂過老槐樹的枝葉，沙沙聲如細雨輕敲窗欞。遠處更夫的梆子聲隱約傳來，已是三更過半。
楚雲舟吹熄油燈，和衣躺下。
閉目調息，讓心神沉入一片澄明之境，但並未完全放鬆警惕。
腕間的黑紋仍在隱隱跳動，提醒他危險未除。
明日之計，已在心中鋪展：
辰時赴城南
夜色更深，月光透過窗紙，在地上投下斑駁的影子。
楚雲舟的呼吸漸漸平穩，但眉心仍微微蹙著。
即便在睡夢中，他的手指仍下意識地搭在文心玉冊上，隨時防備突發之變。
書房內，燭火搖曳，映照出趙老爺那張陰鷙的臉。
他緩緩從紫檀木匣中取出一隻青瓷小瓶，瓶中盛著暗綠色的粘稠液體。
“蝕心引”
一種能讓人在特定時辰毒發身亡的慢性劇毒。
“王三。”
老爺的聲音冷得像冰，“去城南找那個癆病鬼張老漢，把這藥混進他的茶裡。”
王三接過毒瓶，手微微發抖：“老爺，那老頭要是當場死了……”
趙老爺冷笑：
“蠢貨！這毒三個時辰後才會發作，我要他在楚雲舟寫完字的那一刻。‘嘭’！”他猛地攥拳，指節發出可怕的脆響。
第一縷光線剛刺破雲層，楚雲舟便已睜開了雙眼。
他睡眠極淺，幾乎是隨著雞鳴聲一同醒來。
他坐起身，指尖下意識地撫過左腕。
黑紋仍在，但被金線所縛，暫時蟄伏。
文心玉冊靜靜躺在枕邊，封麵上“文心”二字在晨光中泛著溫潤的光澤。
簡單梳洗後，楚雲舟先去母親房前看了一眼。
楚母還未醒，他便輕手輕腳地熱了一碗粥，又煎好藥，放在灶上溫著。
隨後，他取出一張紙，寫下“晨安”二字貼在母親門上，字跡隱含文氣，能讓她醒來時心神安寧。
楚雲舟踏入城南集市時，天光正好。
幾個早起的攤販一眼就認出了他。
“楚先生來了！”
賣豆腐的老張第一個招呼，臉上堆著笑，再不複昨日的猶疑。
“楚公子早啊！”
賣糖人的小販揮了揮手，他的推車上還貼著昨日的“甘”字，陽光下隱隱泛著淡金色的光暈。
就連一向寡言的磨刀匠也點了點頭，粗聲道：
“今日還寫‘鎮宅’字不？”
楚雲舟微笑頷首，走到昨日的攤位前，剛擺好筆墨，就有人主動替他擦了桌子，還有人端來一碗熱騰騰的豆漿：
“楚先生，趁熱喝。”
不到一刻鐘，攤位前便排起了長隊。
今日的求字者，與昨日大不相同。
老農不再畏縮，而是挺直腰板，手裡攥著銅錢，眼中滿是期待；
婦人抱著孩童，孩子手裡還捏著半塊糖，眼巴巴地望著楚雲舟的筆；
商販們也不再猶豫，甚至有人提前備好了紅紙，就等楚雲舟落筆。
楚雲舟提筆蘸墨，目光掃過眾人，溫聲道：
“今日照舊，家書五文，契約二十文。”
筆鋒剛落，紙上的字便泛起淡淡金芒，不刺眼，卻讓人莫名心安。
趙家的惡仆依舊混在人群中，但今日，他們不敢再上前挑釁。
而百姓們，已不再輕易被謠言動搖。
賣豆腐的老張甚至當眾嚷嚷：
“趙家的人再敢胡說八道，老子一板豆腐拍他臉上！”
眾人哄笑，楚雲舟也微微一笑，繼續運筆如飛。