第二天司馬睡了個大懶覺，起床直接吃午飯。餐桌上的“硬菜”是把子肉和紅燒鰱魚頭，司馬胃口大開，連吃三大碗飯，夏亭看得眉花眼笑，司道炎卻覺得兒子吃多了，容易撐著，但當著黃臉婆的麵，屁都不敢放一個。
吃飽睡足，司馬精神很好，跟父母打個招呼，出去看電影。外麵是大太陽，實在太熱，夏亭找了把防紫外線的遮陽傘，硬是塞在兒子手裡，一定要他撐。司馬覺得沒必要，他拿著傘下樓去，順手塞在自家的報箱裡，仰頭看看天，走進毒辣的陽光裡。隻有小孩子才心口合一，言行合一，司馬一向秉持“三不”原則，不反對，不爭辯，也不接受。
看電影隻是一個借口，司馬想避開人，獨自待半天，安安靜靜思考下未來。人有獨處的需求，這種獨處不是一個人待在房間裡，而是徹底不受打擾，但司道炎和夏亭都不明白，他們關心兒子，他們頻繁打攪他。
長洲城籠罩在豔陽下，下午兩點正是一天最熱的時候，熱氣蒸騰，渾身冒油。司馬沒去太遠的地方，在附近找了一家快捷酒店，到前台訂間“鐘點房”，先衝個澡洗去汗水，再燒水沏茶喝。酒店的茶包不堪入口，茶葉是他從家裡帶的，還是普洱茶。司道炎有個朋友是滇南人，每年都寄些茶餅來，司馬問父親要了幾塊，撬散了喝著玩。
寄來的普洱茶餅都是熟茶，有股子說不出的怪味，司馬有經驗，先用沸水快速洗兩遍，再適當降低水溫沏茶，入口比較醇厚柔和。他吹著空調慢慢喝熱茶，喝了幾開，浮躁的心漸漸平靜下來，從抽屜裡拿出紙筆，一邊思考，一邊寫了幾條。
規則一：蠱蟲與宿主休戚與共，一損俱損，一榮俱榮。
規則二：蠱蟲以宿主精血為食，精血不足陷入休眠，緩慢死去。
規則三：蠱蟲反哺宿主，日漸月染，在一定程度上改善宿主的體質。
規則四：蠱蟲發育成熟，為宿主提供特殊的能力，使用能力額外消耗大量精血。
規則五：蠱蟲吞噬同類，有一定概率晉升上位，強化宿主的能力。
……
寥寥數行字，都是前世付出血淚的代價，點滴摸索出的經驗，雖然在某些人看來粗淺至極，但司馬不這麼認為。“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”，事教人與人教人是不一樣的，對此他深有體會。
事後複盤，最關鍵的第一步沒有出錯，蠱蟲平安落袋，為他贏得時間，打下了基礎。這條蠱蟲名為“通靈”，品階並不高，能力也極其有限，發育成熟後能在一定範圍內感知其他蠱蟲的存在，除此之外彆無用處。司馬打算好好飼喂“通靈蠱”，等日後找到更厲害的“妖蠱”，再把它給替換了，他心中已經有了幾個候選，風浪越大魚越貴，如何取舍，還有些拿不定主意。
一杯茶喝到寡淡如水，司馬翻來覆去看了好幾遍，把信箋慢慢撕碎，丟進抽水馬桶裡衝走。拿到一手像樣的好牌，也要精心計算，才能打好。品階不高能力有限是“通靈蠱”的弱點，反過來說，以他目前的狀況，也隻能供養得起這樣的蠱蟲。
收拾好手尾，司馬覺得有點困倦。易餓，貪睡，這是精血虧損的征兆，他並不驚慌，定好鬨鐘，躺到床上沉沉睡去。這一覺睡到六點多才醒，司馬看了看手機，夏亭已經打過好幾個電話，他回撥過去，告訴母親路上遇到同學，一起在外麵玩，可能晚一點再回家。夏亭沒有起疑心，她也實在沒力氣再燒一頓晚飯，囉裡囉嗦關照兒子在外麵好好吃飯，不用給自己省錢。
司馬沒有省錢，他退了房走到街頭，找了家清真牛肉館，點一份煨牛肉，一份扒肉條，一份拍黃瓜，加一份涼皮，拌在湯汁裡吃，一個人吃光盤，還不算太誇張，完了外帶兩斤醬牛肉。出門後司馬意猶未儘，又找了家新開的“長白飯莊”，主打東北菜，蒜泥白肉，蒸血腸，醬骨頭，酸菜豬肉水餃，司馬嘗了嘗鮮，覺得都還不錯，順便把兩斤醬牛肉給包圓了。
晚上暑氣消退，刮了點小風，下了點小雨，司馬乾脆兜個大圈子散步消食，看夜市，看大排檔，看各色行人，看人跳廣場舞，看年輕的情侶拉扯。人間煙火下掩藏著另一個不為人知的黑暗世界，弱肉強食，危機四伏，司馬覺得自己還沒做好準備，不能露出馬腳，惹人注目。是的，他還是吃得太多，落在知情人眼裡，難保不看出蹊蹺……
回到家後放下遮陽傘，敷衍了父母幾句，司馬刷牙洗澡準備睡覺。臨睡前靈機一動，想到個主意，給自己打造一個“大胃王”的人設，拍視頻上傳網站，順便賺點小錢。然而仔細一盤算，這個想法太過超前，手機信號還是2g，電腦撥號上網還是56kbs，油管和b站還沒有上線……司馬歎了口氣，等條件成熟，至少還有10年，到那時黃花菜都涼了，該暴露早就暴露了！
司馬躺在床上，雙手交疊按住胸腹，感受著蠱蟲的律動。不管怎樣，他已經拿到了足夠的籌碼，脫離普通人行列，未來很長一段時間，要低調，要謹慎，要“猥瑣發育”，度過脆弱的新手期……長洲畢竟是小城市，遇到知情人的可能性不大，北直市就難說了，他不能住校，一定要在校外租個房子，弄個大冰箱，買菜自己燒，隻有這樣才能掩人耳目……不過考慮到北直市的房價和物價，他並不樂觀。
飼喂蠱蟲，尤其是高品階的蠱蟲，不是普通人負擔得起，未雨綢繆，多掙點錢總不會錯。司馬琢磨來琢磨去，覺得還是炒股有把握，至少他還記得幾隻暴漲的“妖股”。用“妖股”養“妖蠱”，討個好口彩，不失為一劑良方。隻是炒股需要本錢，他所有壓歲錢加起來，也不過幾千塊，投進股市翻個十來倍，也不見得夠用。是不是找老頭子接濟點呢？