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更遠處，數十名三境四境的精銳甲士齊聲怒吼，手中矛狀術器、鉛粉爆彈奮力擲出！數十道燃燒著各色符火的流光，如同流星火雨，封鎖了薛忘虛所有可能的閃避空間！
要對付高境界的修行者，便需要有不同的兵種配以不同的軍械，互相配合。
但僅僅六七百人的秦軍，且並非全員修行者的頂級精銳，自然不可能威脅得到一位已入搬山境的宗師，充其量隻能壓製六境巔峰。
實際上，他們根本不奢求殺傷強敵，隻是希望可以逼薛忘虛回防一手，阻礙這看上去就非同小可的殺招！救下岌岌可危的主帥！
“來得好！”
捕捉到了梁聯劍招的變化方向，薛忘虛淡淡挑了挑眉，卻是流露出了屬於勝者的驕傲神色，居高臨下地俯視著對方的狼狽身影。
宗師之戰，一方被逼迫使出了此等部屬插手、悍然圍攻的盤外招，那自然是輸了！不講武德！罔顧公平！失卻了劍者的精神！
先前，就算梁聯動用了陰毒惡劣的手段，來陷害白羊洞學生、設法對付自己這樣的老人，單從他選擇了一對一的戰鬥，敢於進行劍術上的公平對決，便贏得了薛忘虛心中的尊敬，覺得這至少是位勇者。
縱是仇讎，拔劍相向，堂堂正正，生死無怨！
雖不誠於人、不誠於心，但畢竟誠於劍、誠於意，那依然可稱得上一代宗師大家。
秦人個個以自己身為秦人為榮，不隻是因為秦強大，而是因為秦之禮，秦之勇冠絕各朝，無論在哪個方麵，都稟承著公平公正二字，以蠅營狗苟為恥，以怯弱退縮為恥。
昔日巴山劍場攜變法之銳氣入長陵，帶來的不僅是新法，更有這股滌蕩陳腐、重塑精神的浩然劍風！堪稱支撐起大秦王朝的脊梁！
它是麵對強敵時敢於拔劍的孤勇，是切磋論道時點到即止的磊落，是縱有千般仇怨亦不屑於倚多為勝、暗箭傷人的坦蕩！
可今時今日，世道崩壞，仍持有此般熾誠信念，朝氣蓬勃，若逢不平，自然一劍斬之的修行者，卻已經出現了越來越少的趨勢。
念及於此，再瞥過軍陣齊射的流光火雨，梁聯眼底的發狠與幾分詭詐之色，薛忘虛心中不禁暗歎了口氣，神色無悲無喜，卻映照出了鄙夷的光芒，以及一種更深沉的悲哀。
簡單的言語過後，那被本命石劍牽引的，璀璨奪目、彎曲如神之弓弦的日珥光弧，非但沒有因軍陣的乾擾而黯淡，反而因薛忘虛心境的徹底沉靜而愈發凝練、純粹！
光弧內部，無數細微如發絲的光流正以肉眼難辨的速度奔湧、旋轉、糾纏！仿佛那不是一道鋒銳難當的劍罡，而是擁有生命的、由純粹光明與熾誠意誌構成的活物！
刹那間，仿佛真正的太陽表麵發生了劇烈的磁暴，那原本渾圓一體的璀璨光弧，竟在眾人驚駭的目光中，無聲無息地分裂開來！
一道！兩道！三道……十數道！上百道！每一道分裂出的光弧，都細長如鞭，通體流淌著熾金般的光輝，邊緣跳躍著細碎的電芒。
這正是日珥劍的玄奧之處——其形可變，其勢可分可合！強大而隱晦的磁力線在它們之間生成、碰撞、迭加，分離又重聯！
叮！叮！叮！叮！叮……！
密集到令人頭皮發麻的金鐵交鳴聲，連成一片刺耳的銳響！
沒有驚天動地的爆炸，隻有極致技巧的展現！
那些足以洞穿數尺精鋼的飛劍，被細小的光弧側麵輕輕一帶一引，劍身劇震，軌跡瞬間偏移，如同喝醉了酒般互相撞擊、翻滾著斜飛出去，深深插入遠處的山岩！
符文戰車激發出的龍虎虛影，咆哮著撞上光弧，卻被那看似纖細的光流如同庖丁解牛般，沿著能量結構的薄弱節點瞬間切入、分割、瓦解，化作漫天逸散的光點、流螢！
撕空裂氣飛至的破罡箭矢，亦被諸多光弧精準地“搭”在箭杆之上，受到了巧妙的牽引、卸力、扭轉之力，軌跡驟然改變，呼嘯著射向空無一人的高空，最終力竭墜落！
完美！四兩撥千斤的巔峰典範！
至於威力最大、蘊含著梁聯當前全部真勁的“起堰、截流”劍式，被斬出的元氣長河與無形堤壩，亦因光弧的分流而落空大半，幾乎就沒起什麼阻礙的效果，可以說被當場穿透、無視，同樣瞬間攻破！
正常而言，梁聯應該還是能操控“堰基”，像禦使飛劍般攔下不少裂解的光弧，這是他作為宗師的基礎反應力，無極劍身的加持。
可當對上薛忘虛的目光之際，梁聯卻感受到了對方氣勢的碾壓，心中宛若生出了“劍已蒙塵，心已怯懦，氣已卑瑣”的愧慚之意，似乎已“不配用劍”，出手莫名慢了幾分，倉促間，隻來得及將闊劍橫於胸前。
劍境來自於心境。
主動放棄了和一名同階修行者的公平交手，心境紊亂，劍意就自然會變弱一些。
因此，他腳下勉強重築的“沉樁”之勢瞬間崩潰，整個人被狠狠震飛了出去，如同斷線的風箏，重重砸在後方一輛戰車的車轅上，將其撞出了個深陷的凹坑，鮮血染紅了破碎的車板與散落的金屬碎片！
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闊劍脫手飛出，插在一旁，兀自嗡鳴不已。
敗了！
徹徹底底的敗了！
梁聯掙紮著想要爬起，卻感覺渾身骨骼欲裂，經脈如焚，真元散亂不堪，連抬手的力氣都幾乎喪失，接近昏迷的邊緣，不禁身形晃了晃，單膝跪地，隻是依舊倔強地昂著頭顱。
拒絕放低，體現出軍人最後的骨氣。
山風嗚咽，卷動著彌漫的煙塵與血腥味。
薛忘虛緩緩收劍，走到他身前數丈處停下，手中石劍光芒斂去，恢複古樸模樣。
他看了一眼梁聯的傷勢，又掃過一片狼藉的軍陣，以及那些驚惶不安的士卒。
“武德既喪，劍意何存？”他平靜地開口，目光掃過連忙趕過來、擋在主帥前方、欲拚死一搏的周劍林等人，繞了幾圈折返的飛劍、再度激發的諸多符器，“是以有今日之敗！”
“咳咳……不錯！”梁聯咽下口淤血，聲音嘶啞，卻帶著一種梟雄末路的決斷，“停手……都給我停手！周劍林……立刻收兵。”
“將軍！”周劍林虎目含淚，還想再爭。
“收兵！違令者……斬！”
梁聯怒吼著，推開攙扶的周劍林，無視軀體傷勢，強行用真元支撐、固定著關節，重新站起、脊背挺直，儘管搖搖欲墜，目光卻死死鎖住薛忘虛：
“薛洞主……好手段！梁某……認栽！技不如人，甘拜下風！”
“今日阻路之罪，梁某一力承擔。麾下兒郎……隻是奉命行事，還請……高抬貴手。”
他認輸了。
不僅認輸，更主動承擔罪責，為麾下士卒求情。這份果斷與擔當，讓原本彌漫的肅殺之氣，稍稍緩和了幾分。
薛忘虛亦是微微頷首：“梁將軍承讓。既是切磋，點到即止。將軍傷勢不輕，還是速速回營調養為佳。我白羊洞無意與朝廷為敵，更不願多造殺孽。望將軍……好自為之。”
他言下之意明確：我未殺你一人，已是手下留情，若再糾纏，後果自負。
當然，這也並非薛忘虛全然沒有報複之心，隻是殺人雖易，後患無窮，無論梁聯還是彆的將卒，若是死於巡防任務的期間，以大秦之法度森嚴，白羊洞必將招致滅頂之災。
今日阻敵退兵，保全宗門，已是最好結果。
梁聯聞言，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲屈辱與不甘，但更多的是一種劫後餘生的清醒與深深的忌憚。
他死死盯著前方依舊氣定神閒的薛忘虛，仿佛要將這個今日讓他栽了大跟頭的老道刻在心裡。
聯想到鄭白鳥至今杳無音信……一個可怕的念頭在梁聯心中升起：鄭白鳥，恐怕是出事了！
這長陵的天，怕是要變了！
自己必須立刻回去，重新評估形勢，甚至……考慮站隊的問題！
薛忘虛卻不再看他，目光投向了被大戰嚴重破壞、溝壑縱橫的山道，繼續朗聲道：
“今日驚擾，毀及道路，殃及鄉裡。薛某代白羊洞承諾，自今日起，出資出力，修整此地方圓二十裡內所有官道、山路，拓寬險隘，架設石橋，務使商旅暢通，百姓便利！”
此言一出，不僅梁聯和周劍林愣住了，連遠處觀戰的白羊洞弟子和教習們、一些探頭探腦觀望的樵夫、商販，也麵露詫異。
戰敗者賠償天經地義，勝者主動承擔修繕？這是何意？
薛忘虛頓了頓，語帶深意：“此外，為表誠意，亦為配合朝廷‘工役’新政，自下月起，每月由我親自出手，凝煉‘精製寒冰’兩千車！無償供應給峽外村鎮、長陵各坊市，以及工造司所需！助力冷藏儲運，惠及民生！”
冰塊？兩千車？每月？
附近的士卒、觀眾徹底懵了。
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他們完全跟不上薛忘虛的思路。冰塊？在寒冬將至的時節？有什麼用？還要每月兩千車？這老道葫蘆裡賣的什麼藥？
周劍林忍不住低聲問道：“將軍……這冰……？”
“不該問的……彆問！”梁聯猛地抬手，粗暴地打斷了他，暗中傳音：“今日之事……所有知情者……回營後……你知道該怎麼做！”
顯而易見，薛忘虛主動落實了朝廷倡導的“工役惠澤鄉土”之策，名正言順，搶占道德高地；另一方麵，他這位宗師級人物親自出手製冰，帶頭示範，更顯出誠意與分量。
“抬……我走！”他最後低吼了一句，重新坐倒在戰車旁，幾名親兵慌忙衝上前，小心翼翼地將他抬起，放在臨時紮製的擔架上。
期門軍如蒙大赦，抬著他們重傷的主帥，帶著劫後餘生的慶幸和難以言喻的屈辱感，開始混亂而迅速地收攏傷員、整隊後撤。
來時氣勢洶洶的鐵流，此刻卻如同退潮般狼狽，隻留下滿地瘡痍。
……
數裡之外，一處毫不起眼的山崖背陰處。
兩道身影靜靜佇立，仿佛與山石陰影融為一體，氣息近乎虛無，縹緲難測。
前者手提一對大剪刀，身著洗得發白的粗布短褂，褲腿挽起，沾著幾點泥星，頭戴鬥笠，麵容普通，像個田間侍弄花草的老農，唯有一雙眼睛，開闔間精光流轉，似有陰陽二氣在其中生滅輪轉。
正是昔日巴山劍場的陰陽劍主，張十五。
另一人則是一位麵容平凡、衣著樸素的老嫗，手中拄著一根虯結的木杖，眼神卻深邃如古井，正是大楚王朝趙香妃的授業恩師。
先前長期在秦宮裡扮作老宮女、潛伏甚深，失去聯係多年，最近才被尋到，得了法子順利離開。
無論修為還是戰力，兩人都勝過方才隕落的鄭白鳥許多，皆是七境巔峰的大宗師！趙青在離去之時雖設下諸多考驗，但也通過各種安排，留下了足夠的底蘊，完全可以讓白羊洞轉危為安！
不久前，那兩場驚心動魄的大戰，從竹林絕殺到軍前對決，亦儘數落入二人眼中。
“好一個薛忘虛。”
張十五看著遠處山道上那道獨立的身影，毫不掩飾讚賞地評價道，“若不考慮真元的強弱，單論劍術之精純，劍心之通明，對內中真意的領悟與運用，距離我怕也相差不遠了。”
“這手‘日珥劍’，實在神乎其技！光弧分合，如星軌運行，自然衍化出不可違逆的秩序與恢弘，直指‘耕耘天地’的造化之功，不愧為趙青所傳！白羊洞有了此等劍藏，未來必可興盛。”
後者點了點頭，聲音平緩無波：“識劍亦識人。雖然跟你們認識的趙青姑娘，接觸甚少，多是間接聽聞逸事，不過觀薛忘虛這幾招的純粹意境，其中蘊有的磊落風度，便可窺見一斑……”
“她既能創出這等煌煌正大、卻又奇詭精微的劍式，寄予其破敵而不絕其生機，反哺天地以養浩然之韻，其心必如日月懸空，照破山河萬朵，已非俗世權謀所能拘囿，有著真正的大智大慧。”
“朗朗乾坤，包羅萬象，觀其誌之高遠，感其道之宏闊，實在讓吾輩心向往之。”
“還有梁聯此人，雖功利熏心，行事狠辣，但審時度勢，能屈能伸的本事卻是不差，懂得退卻，倒也不失為將之才。今日雖敗，看似狼狽，名望儘去，實則根基未損，戰力猶存。”
“經此一役，憑借著堪比七境中品的戰力，元武未必會如何懲罰，甚至當此用人之際，反而更為看重，再次啟用，收歸麾下效力。”
通常而言，能夠越境而戰的修行者，便代表著有望繼續突破、更進一步的潛力，培養價值頗高。
“……其實未必，你注意感應過了薛忘虛的光明劍意了嗎？”張十五反駁著回道：“梁聯之敗，不在於劍，而在於心。怯意既生，心氣便失，劍膽淪喪，往後……再難寸進！”
“想要‘斬將奪旗’，結果卻是被反過來斬卻了自己的‘心旗’。這就叫做報應！”
老宮女沉默片刻，似在品味張十五的話，最終緩緩點頭：“是我想得淺了。”
她話鋒微轉，語氣中多了一絲冷意：“隻是……薛忘虛饒過了他，沒法繼續出手……但我們巴山，李觀瀾的血仇，又怎可不報？‘慕梓’，你改頭換麵，成了梁聯大將軍，在你我劍下，也難逃一死！”
……
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