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一連串聞所未聞、光怪陸離的名詞，讓聽者無不屏息凝神，仿佛被帶入了遠超想象的浩瀚星宇，神秘而危險的域外。
拓跋無愁的聲音愈發低沉，卻並未深入介紹：“域外生靈棲息繁衍的居所，並非你我認知中的山川湖海，而是橫亙於九天之外的五重虛空環帶——自內而外，依次為嵐靄、天瀾、太荒、寒宙、寂海。”
“那是一片橫跨億萬裡……難以想象的遼闊空間。或大或小的冰質星體懸浮，其上或有寂寒星火幽幽燃燒，真磁湍流如無形大河奔湧，更有……無數種未知的射線彌漫，渾濁的星瘴氣塵飄蕩，宇外靈氛稀薄卻精純……”
“其間的生靈……形態各異，或如巨岩冰壘，或如星帆巨鰭，或如流煙鬼魅，稟賦無比奇特，生存法則迥異於此方天地。”
他感慨著歎道：“它們的存在本身，便是一種……超越我等認知的偉力象征。”
“即便這些天外的生命族群，並非個個強橫無匹，抵達了傳說中的九境長生，但能在寂寒的域外星空生存繁衍，其生命層次……至少在對星辰元氣的廣泛汲取、對極端環境的適應性上，勢必強於此方天地孕育的一切生靈！”
“此等特性，於我天涼而言，不啻於破局的曙光。”拓跋無愁長歎一聲，攥緊了拳，樹狀法相隨之收斂：“光是其足以擺脫對此方天地元氣的依賴這一點……便足以解決我等心頭最大的夢魘——末法靈竭！”
“於是……在‘尋血’狂潮的後期，一批被‘歸一派’激進思想主導的狂熱者，在帝國高層默許甚至暗中支持下，重返北冥祖地！他們……妄圖利用這裡古老的觀星台，溝通那五重環帶中徙移的彗星，召喚域外生靈！”
“之所以一定要到這苦寒的北冥，我後來也問詢過了欽天監，據說是跟高天元氣的透明度、視寧度、潔淨度，極夜的連續觀測時長與可追蹤性，黃道麵傾角、光線折射等相關，這也是幽朝專門在此布設儀器的原由。”
趙青點了點頭，心道在北極圈內建設的天文台，的確有著許多不可替代的特殊條件，從這些已知的信息來推斷，目標多半正是太陽係外層的天體，海王星軌道以外的區域。
“最初……隻是偶然的嘗試，源於對古籍的鑽研和幽朝覆滅前……甚至更早時代流傳下來的隻言片語。”拓跋無愁微微搖頭，眼中閃過一絲困惑與追憶，“那些記載語焉不詳，來源更是撲朔迷離，充滿了盲目與邪詭。”
“後來……我才隱約查到一些線索，或許……與元氏，或者我們拓跋氏的真正源頭有關？幽王朝的北方巡王……據說他有一個兒子，在巡王奉旨回師對抗中土叛軍、最終戰死沙場之前，被秘密安置在了極北之地……”
“昔年，幽帝雖一統天下，修為亦是震古爍今，可他對自己最強大的部屬，四方巡王，卻是保留了幾分防備之心，在傳授其高深功訣之後，長年令其鎮守在邊境之地，儘可能避免其互相碰麵……”
“是以，北方巡王在這片‘天地儘頭’遙望星海、開創諸多神通，扶養子嗣之時……或許留下了某些不為人知的底蘊？一些代代相傳、守護的秘密？在北疆沉澱下來，化作了元、拓跋兩氏血脈深處的隱秘傳承。”
“可歎啊……”他聲音愈發沙啞，“過去北冥最艱難的歲月，族人在冰原與異獸搏殺、靠雪塊充饑時，這些所謂的‘底蘊’從未顯靈；天涼初創，七境強者需親赴戰場、屍山血海鋪就基業時，這些秘密也從未被提及。”
“偏偏到了帝國鼎盛、衣食無憂，再無生存之虞的時刻，力量足以橫掃草原了，卻有人把這些壓箱底的東西翻了出來，當作‘破局良策’，何其諷刺！“他自嘲地笑了笑：“他們說，‘先祖留下的珍寶，不能浪費’。”
“原來，數百年前的幽帝和四方巡王，似乎早就接觸過域外生靈，且獲取了一些關於星空的秘辛，堪稱禁忌的知識……”
“就是這些不知從哪個犄角旮旯裡翻出來的殘破典籍，記載了那些……溝通天魔的儀式，其步驟詭異而繁複：需要將天外隕石的碎片碾磨成極細的粉末，製成銀灰色塗料，在冰原高台頂上繪製一圈圈螺旋狀星軌圖；
又燒蝕出數百麵琉璃鏡麵，鏡麵背後刻著蝌蚪狀的符文，遵循著特定的方位角，使之能折射或聚焦那些遙遠的星光與元磁射線，投映出與天幕重合的虛影……”
“更有甚者，在連綿百裡的冰山上鑿出祭台，台柱上鑲嵌著閃爍發光的晶石，遠遠望去，如同巨大的發射陣列，指向蒼穹深處……”
“多年後我才想明白，那些鏡麵與祭台大概是定位與識彆的‘碼’，就像驛站的烽火，能讓天上的‘眼睛’準確找到這裡，又如同不斷對著星空的各個方向呼喊：‘這裡有獵物’。”
“溝通……開始了。”
拓跋無愁的聲音帶著一種夢魘般的低沉，“最初，隻是斷斷續續的星光散落，模糊不清，但漸漸地……一些清晰的彗星影像被捕捉，流露出了生命獨有的元精水華之氣，人們的信心便開始高漲，歡呼著投入更多！”
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“儀式啟動的第三個月圓之夜，天空真的變了。”
他仰起頭，仿佛再次看到了當年的星空之景，“北冥的極光不再是常見的綠紫兩色，而是泛起銀灰，像有無數細絲從天際垂落。祭壇的琉璃鏡麵同時亮起，映出一些扭曲的符號——那是源自於域外生靈的‘語言’。”
“天魔回信了？”戰摩訶謹慎地發問：“‘歸一派’是怎麼破譯對方的信息的？”
“因為他們手頭上就有著對應的‘字典’，幽朝遺留下來的。”拓跋無愁解釋道：“域外的傳訊者稱我們為‘熾陽內域’之人，意思是‘更接近太陽，溫暖甚至炎熱的天地’，迥異於外域五環的黑暗、寒冷、孤寂的元氣環境。”
“所以，域外天魔就盯上了我們這片活力十足、適宜生存的世界？想要移居？”聯想到了天涼人自北冥遷至草原的曆史，戰摩訶很自然地猜測起了敵人們的邪惡動機。
“錯了！完全錯誤！”
拓跋無愁冷笑著反駁道：“不要用人的思維來貿然揣度非人生命的想法！在它們眼中，熾陽內域，大日真火過盛，激蕩的罡風會將星辰元氣、宇外靈氛不斷衝散，元精水華亦轉瞬蒸騰，難以長存，幾與煉獄無異……”
“跟‘歸一派’首次通信的那座‘遊礁’和它背負的焰靈們均聲稱：在此之前，從未有‘人’想象得出來，熾陽內域這般惡劣的環境，居然還能孕育出具備高等智慧、修行抵達第八層級的生命體來，這真的是不可思議的奇跡！”
“顯然……對方是在進行欺騙吧？”
戰摩訶忍不住插口道：“早就有幽帝他們的先例了！言語互譯都對得上號！而且，這種離奇的說法根本不符合基本常識！沒了陽光普照，又怎麼長得出花草植被，沒東西吃，還不被餓死？”
趙青卻是在心中暗暗思索：同為內太陽係的行星，火星、金星、水星，的確都成了缺水缺有機質的非宜居區域，就算是生命繁盛的地球，有機質的總量，也不如賽德娜那種才兩千裡的矮行星。
或許，在這存在著天地元氣、廣泛存在修行之法、寂寒中亦可湧現生命的浩瀚宇宙中，地球，其實才是井底之蛙般的特例？
“言語對得上，可遊礁卻不知道我們這方世界，當場被驚異到，其實再正常不過了！”
拓跋無愁反問著回答：“一個南疆偏僻村落的鄉老，如何能知曉漠北草原兩個大部落之間，一場牧場交易中，高層商討的細節？”
“我先前都說了，域外星空之廣袤，幾以億萬裡來計數，你以為是亂編的嗎？”
“如此遙遠的距離，即便是八境中的強者，如那遊礁一般，也要許多萬年才能跨越……消息根本不可能通暢自如，有著極大的延遲性！”
“至於陽光的問題……域外生命普遍以吐納元氣來獲取能量，根本就不存在我們認知中的植物。”
“那……它們是怎麼做到，言語基本統一，可以互相識彆的？”戰摩訶質疑精神再顯。
“時間！足夠漫長、超乎常人想象的時間！據那遊礁所言，它們族群的壽命都是以百萬年起步！而光是它自己，在這具軀殼、內中星核碎片裡孕育、誕生出的意識，便已生滅了上千個輪回！傳承了不知多少代！”
“加起來……怕是有十數億年？甚至更長！”
“焰靈的壽命，則要短暫得多……但活上個幾百年，那都是最基本的，稍長的大焰靈，上萬歲才會迎來熄滅，在灑落的餘燼中分化出後裔。”
“這是真的嗎？有證據？”戰摩訶不依不饒：“我覺得不能聽什麼就信什麼吧？”
“‘歸一派’更換過很多聯絡的對象，儘管意識頻率儘皆不同，但交流給出的信息卻是幾乎一致，從軍事諜報和刑訊查案的多角度分析來看，我們在這些內容上應該並未被欺騙，畢竟很多東西已得到了天文觀測上的證實。”
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拓跋無愁簡要解釋了幾句，接著轉向了更深的層麵：“溝通的次數多了……某些地位較高的域外生命，透露了一個驚天秘聞。”
“它們聲稱，在極其遙遠的過去，大約七萬年前，曾發生過一次‘雙日交會’的災難——另一顆太陽照耀下的異世界，短暫地掠過了我們這方大千世界的邊緣！巨大的烈陽自寂海中部穿行而過，帶來了域外之域外的敵人！”
“在這次‘異日蝕界’的罕見事件中，有超過千億的異界生靈駕駛著骸骨戰艦，伴著以百萬計的巨型彗星，對我們共同所在的這方大千世界悍然發動了入侵，在寂海、寒宙、太荒三環展開了驚天動地的激戰！”
“連寒宙中綿延千億裡的次級小旋臂，都被打碎了好幾條！連九境的長生者都殞滅了十數尊之多！七境、八境層次的生命，更是微不足道！唯有半步九境才稱得上中堅力量！”
“憑借著地利優勢，我們再次守住了自己的家園，但也無力反向入侵，占據敵人所在的大千——因為用不了幾千年，當雙日的邊界互相脫離，隨著雙方的距離被拉長至幾十萬億裡，如此遙遠的戰爭已沒有意義……”
“原因很簡單，這種異日蝕界，引發兩方大千世界生靈大規模接觸、不得不爆發超級戰爭的浩劫，每隔百萬年便會發生一至兩次！”
“無論是哪一方，若是實力差距達不到碾壓，都得保留幾分底蘊，為下一輪的新衝突做好準備，隻要雙方世界徹底分離，就不再是彼此之間的敵人——在以億年計的域外曆史中，從未遭遇過同一個異界的入侵。”
“太不可思議了……聽上去，比神話還神話！”戰摩訶分析著回道：“從未遇上過同一個宇外來敵，那是否意味著，像外域五環這樣遠超我們這方天地的星空勢力，在更大的尺度上，可以說數不勝數？”
趙青微微一笑，心道：所謂的大千世界交錯，不過是恒星們在環繞銀心運行時的軌跡自然接觸罷了，雙方恒星掠過彼此引力控製下的奧爾特雲，進而引發了其內生命的碰撞……既宏大，又平常……
話說回來，疑似內奧爾特雲的寒宙環帶，居然有著旋臂狀的構造麼？就像是微縮版的銀河係？現代天文學似乎並未有此發現。
但考慮到，銀河係跟典型恒星之間的大小比例，和太陽係跟典型彗星的比例差距，幾近相同，落在了一個數量級上，卻是自然給人以巧合之感。
莫非，是源於銀河潮汐力與太陽引力的相互作用，科紮伊-利多夫效應？在引力與角動量守恒支配下，旋轉係統中的物質自然趨向螺旋構型，這倒也不出人意料之外，符合常理。
“它們還聲稱，據可靠的信息表明，七萬年前的那輪入侵中，落入到內兩環和熾陽內域的敵方戰艦殘骸，不在少數，其中就有一艘墜毀在了我們這方天地，可能帶來了許多正麵與負麵的影響，或許，其中就包括了促進智慧產生的因子……”
拓跋無愁的目光變幻：“但如果，這樣的星槎墜落之變再臨，沒有人能確保，其上不會攜帶著足以覆滅本地生命的威脅、殺傷性武器……所以，它們希望，我們能迅速地成長起來，擁有處理此類事件的能力。”
“緊接著，它們誠心誠意地表示，作為古老的‘鄰居’，擁有更高‘文明’的存在，它們有權利，也有義務，出麵與我們這些‘內域’的原住民進行溝通和‘幫扶’，以避免我們在未來可能的災難中毫無準備地毀滅。”
“它們說，我們這些內域之人，不可再坐享其成，龜縮在看似安全卻實則脆弱的內域搖籃裡，對外界的威脅懵然無知。我們必須學會直麵星空席卷的風浪，肩扛起相應的責任，適應這冰冷而廣袤的真相……”
“真相？你相信這樣的真相嗎？”趙青突然開口：“我是指潛在的問題尚未浮現之前。”
“相信……一部分吧。”拓跋無愁閉上雙眼：“因為，我們確實尋找到了那墜毀的飛艦……”
……
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