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……
蠟丸送出後，墨蘭的心依舊懸在嗓子眼，像被一隻無形的手緊緊攥住。
因為，接下來才是最難的——那就是該怎麼樣才能出去與梁晗見麵呢？
若是出不去，那之前所有的謀劃、露種的冒險、小娘的籌算，都將化為泡影！
墨蘭心念電轉，目光最終鎖定了自己的貼身丫鬟雲栽。
之前，雲栽因試圖闖出林棲閣報信，被王大娘子命人給打了板子，現在被貶在耳房養傷。墨蘭的目光在昏暗的囚室裡逡巡，最終定格在一個念頭上：“不錯，雲栽的身形、骨架與我最為相似，絕對是絕佳的替身人選！”
一絲冰冷的算計在她眼底閃過。
林棲閣到底是曾經最受盛紘寵愛的一房，墨蘭很快又找到了個機會，喚來了露種。
“露種！”墨蘭的聲音壓得極低，目光卻如同淬了火的鋼針，帶著不容置疑的瘋狂和威壓，死死釘在露種臉上，“你去告訴雲栽！十五那天，未時之前，我要出去！”
“讓她換上我最好、最顯眼的那件月白色繡折枝蘭草襦裙，梳我平日最常梳的飛仙髻，就背對著門坐在窗下那張繡墩上！隻要她一動不動撐到傍晚我回來……”
她頓了頓，聲音裡帶著蠱惑的意味，卻也冰冷如鐵：“日後……我定許你們一個廣大的前程！榮華富貴，脫籍翻身，不在話下！”
露種的心幾乎要從喉嚨裡蹦出來，後背瞬間被冷汗浸濕。
看著姑娘眼中那孤注一擲、近乎癲狂的光芒，她知道沒有退路，隻能重重點頭，喉嚨乾澀地擠出：“是……姑娘。”
她尋了個看守婆子打盹、鼾聲微起的間隙，像隻受驚的兔子，忍著巨大的恐懼，偷偷溜進了陰暗潮濕、彌漫著藥味和黴味的耳房。
雲栽正趴在簡陋的板床上，臀部的傷處火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著痛楚。
聽完露種轉述墨蘭那膽大包天的計劃和最後那句“前程”的許諾，她臉色瞬間慘白如紙，眼中充滿了劇烈的掙紮與深切的恐懼。
冒充主子？一旦被戳穿，輕則發賣，重則杖斃！
那後果光是想想就讓她渾身發冷。
然而，“前程”二字，如同黑暗深淵裡搖曳的唯一燭火，微弱卻帶著致命的誘惑，映照著她這卑微如塵的生命裡唯一可能向上攀爬的階梯。
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再想到林小娘昔日那些施舍般的“恩情”和口中聲聲泣血的“冤屈”，雲栽閉了閉眼，再睜開時，那點恐懼已被一種豁出去的、近乎絕望的狠厲取代：“告訴姑娘，奴婢……奴婢知道了！定……定不辱命！”
她忍著鑽心的痛楚，掙紮著撐起身，從唯一的小包袱最底層，翻出那件被仔細迭放、幾乎從未沾過粗活的月白色襦裙，如同溺水者抓住最後一根浮木，死死抱在懷裡，指節都攥得發白。
窗外，一道纖細的身影無聲無息地閃過。
那輪廓……竟似明蘭身邊那個機靈的小桃……
……
十五日，天剛蒙蒙亮，灰白的天光吝嗇地透進窗欞。
雲栽忍著臀傷撕裂般的疼痛，趁著天色未明、人跡稀少之際，像一抹遊魂，悄無聲息地溜進了林棲閣附近最偏僻、氣味也最熏人的那處茅房。
她早已在此藏好了一套墨蘭以前穿過、如今已不太起眼的舊衣裳。
在這汙穢狹小、令人窒息的方寸之地，她蜷縮在角落，屏住呼吸，心跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼跳出來，每一分每一秒都漫長得如同酷刑。
與此同時，墨蘭在自己的囚室裡，動作迅捷如狸貓。
她褪下身上還算整潔的綢緞外衫，裡麵貼身換上了露種昨夜冒險遞進來的一套漿洗得發白、多處打著深色補丁的粗使丫頭舊衣褲。
粗硬的布料摩擦著嬌嫩的肌膚，帶來一陣不適，但此刻這寬大不合身的衣裳，恰恰成了她最好的偽裝，將她纖細的身段完全淹沒在粗鄙的輪廓裡。
她散開精心梳理的發髻，隻用露種那根最普通、毫無紋飾的木簪，草草挽了一個最低等丫頭常梳的、緊緊貼著頭皮、毫無美感的低髻。
臉上不施半點脂粉，反而用指尖沾了些灶膛邊冰冷的灰燼，在臉頰和脖頸處薄薄地抹了一層，瞬間掩去了那份屬於閨閣小姐的精致蒼白，增添了幾分風吹日曬、操勞困頓的灰敗憔悴。
她將僅剩的一顆小小的、閃著微弱光芒的金珠仔細包好，塞進袖中一個隱秘的暗袋裡。
午時剛過，墨蘭便捂著肚子，痛苦地蜷縮在門邊，額角逼出細密的冷汗，身體微微顫抖，聲音帶著斷斷續續、氣若遊絲的呻吟：“錢媽媽……錢媽媽……救命啊……”
“……我…我這肚子疼得厲害……像是絞著腸子……”她喘息著，仿佛下一刻就要昏厥，“定是……定是昨夜的冷飯餿了……求媽媽行行好……發發慈悲……讓露種……扶我去趟茅房……我……我實在忍不住了……”
她顫抖著手，費力地將那顆小金珠從狹窄的門縫裡塞了出去，聲音帶著哭腔：“要不然……在屋子裡出恭……那氣味……豈不是……豈不是更讓錢媽媽您受累……汙了您的眼……”
今日值守的正是那眼皮子淺、又貪財又糊塗的錢婆子。
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她一把抓住那顆沉甸甸、黃澄澄的小金珠，掂了掂分量，心頭一陣狂喜。
再踮起腳，透過窗欞縫隙往裡瞅——隻見“四姑娘”臉色煞白如紙，冷汗涔涔，蜷縮在門邊，一副痛不欲生的模樣！
錢婆子心裡那點貪念和偷懶的心思瞬間占了上風：不過是讓個粗使丫頭扶著去趟幾步遠的茅房，眨眼的工夫就能回來，能出什麼大事？天塌了還有高個子頂著呢！
“真是晦氣！麻煩死了！懶驢上磨屎尿多！”錢婆子罵罵咧咧地掏出鑰匙，嘩啦一聲開了門鎖，隻將門拉開一條僅容一人側身而出的縫隙，不耐煩地催促，“趕緊的！快去快回！彆磨蹭！”
早已準備就緒的墨蘭，強壓下狂跳的心，立刻朝不遠處的露種使了個眼色。
露種趕緊上前，墨蘭低著頭，縮著肩膀，一手死死捂著肚子，一手搭在露種伸過來的胳膊上，整個人幾乎半掛在露種身上，腳步踉蹌虛浮，口中發出壓抑的、痛苦的“哎呦”聲，每一步都走得艱難無比。
“嘁！”錢婆子抱著胳膊跟在後麵，不屑地撇撇嘴，心裡暗罵：“都落到這步田地了，還當自己是金枝玉葉呢！”
“這露種也是個蠢的，還巴巴地捧著臭腳，指望著能翻身不成？”
墨蘭充耳不聞，隻將全部的力氣用在偽裝和趕路上。
眼看快到那處偏僻的茅房，她突然猛地彎下腰，雙手死死捂住腹部，發出一聲更響亮的、帶著哭音的呻吟：“錢媽媽…我…我實在不行了…憋…憋不住了…求您…求您就在外麵稍等片刻…我…我很快就好…”
話音未落，她已像離弦之箭般，猛地甩脫露種攙扶的手，一頭紮進了那散發著刺鼻氣味的茅房。
錢婆子在外麵啐了一口濃痰，嫌惡地彆開臉，倚著冰冷的牆根，百無聊賴地數著地上爬行的螞蟻，隻盼著這“晦氣”差事早點結束。
茅房內，光線昏暗得幾乎看不清五指，濃烈的氣味令人作嘔。
墨蘭的心臟狂跳如密集的戰鼓，幾乎要衝破胸膛。她不敢有絲毫耽擱，與早已等得心焦如焚的雲栽迅速交換位置！
動作快得如同鬼魅。
雲栽強忍臀傷，飛快地褪下自己身上的粗布外衣，接過墨蘭遞過來的那件象征著“四姑娘”身份的月白襦裙，手忙腳亂地套上。
她深吸一口氣，努力模仿著墨蘭平日走路時那種略帶矜持的姿態，低下頭，用手緊緊捂著小腹，調整好表情。
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